Глава 18

Диран остался спокоен. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице. Все выглядело так, словно повелитель привычен к подобным звукам. Они его не колышут. Ни в прямом, ни в переносном смысле.

— Сирены, — абсолютно равнодушно сообщил он.

Что ж, я угадала. Но не совсем. Потому что это были не сирены пожарной машины или скорой помощи. О нет, эти звуки издавались девушками. К истеричному вою вскоре добавились надрывные нотки. А после объявились и те, кто издавал эти странные звуки. Две девушки, высокие и стройные, с длинными волосами цвета ночи. Их глаза были абсолютно темными, лишенными белка, и напоминали провалы в саму преисподнюю. Кожа, бледная, как мрамор, контрастировала с ярко-красными губами. Верхняя часть тела — человеческая, а нижняя — птичья. Девицы были одновременно прекрасны и ужасны.

— Зея, Гея, достаточно! — приказал им Диран, вскинув руку. — Отправляйтесь в свои комнаты, немедленно. Ваше недовольство ничего не изменит. Сделаете только себе хуже!

Девицы одновременно захлопнули рты.

Вскинув головы, горделиво удалились. Невзирая на странную конструкцию тела, двигались они плавно и изящно, будто парили над полом, не касаясь его своими птичьими лапками.

— Надо же, а я думала, у тебя в гареме только морские обитательницы. Хотя да, понимаю, — рассудила я вслух. — Сирены олицетворяют обворожительную, но коварную морскую поверхность, под которой скрываются острые утесы и мели. И что-то мне подсказывает: они могут принимать обычную человеческую внешность.

— Снова угадала, Лилия, — подтвердил мои выводы Диран.

— А чем они недовольны? — поинтересовалась я. — Или они всегда вопят, с поводом и без?

Вот этот вопрос заставил Дирана слегка занервничать. Морской повелитель отвел взгляд, сделав вид, что рассматривает опустевшую галерею.

— Угу, — мрачно выдала я. — Это мое появление привело их в бешенство. Выходит, не каждую невесту ты лично приводишь во дворец, да еще и держа за руку.

Диран развернул ко мне лицо и насмешливо поклонился, подтверждая теорию.

Потрясающе! Отличную услугу он мне оказал. Теперь меня будут ненавидеть все обитательницы гарема. Заочно. Особенно эти две горластые сирены. Полагаю, фаворитки, раз так свободно разгуливают по дворцу, да, к тому же, закатывают повелителю истерики.

Из неприметной боковой дверцы в коридор выбрался Ихтиарис и, торопливо приблизившись, поклонился Дирану:

— С возвращением, повелитель. Смею заметить, ваше эффектное появление создало у всех незабываемое впечатление.

В словах советника прозвучало одновременно восхищение и укор.

— Знаю, — согласился Диран, поморщившись. — Ихтиарис, будь добр, проводи Лилию в мой кабинет. Через потайные двери.

«А смысл? — чуть не воскликнула я. — О моем появлении уже знает и наверняка судачит весь дворец. Ихтиарис только что подтвердил это. Какой теперь толк от конспирации?»

Разумно решив промолчать, я перевела взгляд на советника.

— Прошу за мной, Лилия, — проговорил он.

Толкнул стену в определенном месте, и она сдвинулась, обнажив узкий проем. Его едва хватило чловекорыбе, чтобы протиснуться. Но проход внутри был не таким уж узким, к тому же, чистым и хорошо вентилируемым. По нему мы добрались до кабинета Дирана.

— Присаживайтесь, — Ихтиарис указал на глубокое кресло, выполненное в виде крупного лотоса. — Повелитель прибудет с минуты на минуту.

В кабинете водяного были высокие потолки, украшенные мозаикой из морских раковин и жемчуга. Мебель, за исключением кресла для гостей (а, точнее, для гостий), казалась вырезанной из цельного темного гранита. На массивном столе с позолотой аккуратными стопками высились папки, отдельные листы и свитки. Светильники из морских кристаллов давали мягкий голубой свет, неяркий, но достаточный для работы.

Но больше всего меня заинтересовали картины, вывешенные на стене за спинкой хозяйского кресла. На одной были изображены двое мужчин. Первый — определенно сам Диран Максимилиан Четвертый.

Второй…

С золотистыми, как спелая рожь, волосами, крепкой, мускулистой спиной, длинными стройными ногами, обтянутыми мягкой кожей, он излучал силу и уверенность. Стоя вполоборота, он держал в руках тяжелый, крепкий посох, испещренный рунами и разными символами.

— Кто это? — поинтересовалась я.

— Флориан, хранитель волшебного леса и близкий друг нашего повелителя, — охотно поведал Ихтиарис.

— А-а-а, тот самый, которого расколдовали настоящей любовью! — вспомнила я. — Диран рассказывал мне о нем и о его жене. А это кто такие?

Я указала на другую картину с изображением огромного красного дракона, которого оседлала красивая девушка с ярко-рыжими волосами.

— Никитас, хранитель Кундана, — улыбнулся Ихтиарис. — Он и его супруга Алевтина, попаданка из другого мира. Она сняла заклятие с дракона, восстановила запустевший замок, наладила торговлю с близлежащими землями и избавила мир от злобной ведьмы.

Слушая необыкновенную историю любви, я совершенно потеряла счет времени. Не заметила даже момента, когда в кабинет вошел Диран.

— Нравится? — спросил он у меня.

Я как раз рассматривала дракона, изображенного на картине. Вот уж не думала, что такие существуют на самом деле. Мощное тело покрывала блестящая чешуя, переливающаяся всеми оттенками красного. Громадные перепончатые крылья казались такими сильными, что могли бы поднять в воздух весь дворец вместе с обитателями. Мощный хвост заканчивался внушительным шипом, напоминающим гигантский гарпун. Увенчанная острыми шипами голова вдруг была развернута в сторону наездницы. Он смотрел на нее с любовью и преданностью.

— Очень, — восхищенно призналась я.

— Никитас женат! — объявил Диран. Как мне показалось, с некоторой ревностью.

— Я и не претендую, — сообщила я, развернувшись в его сторону. — Просто интересно было послушать о настоящем драконе.

Ихтиарис, не дожидаясь приказа повелителя, покинул кабинет, ос

тавив нас наедине.

— А теперь поговорим о нас! — объявил Диран.

История Алевтины и ее дракона ЗДЕСЬ: https://litnet.com/shrt/ghmd

Сердечный приступ разделил жизнь на «до» и «после». Была зрелой женщиной пенсионного возраста, а стала нелюбимой дочерью барона Перехвалова. Лишенной магии, наследства и права голоса. Такую не жалко принести в жертву интересам семьи. То есть выдать за престарелого, но жутко богатого соседа. Я на такое не согласна! Уж лучше призвать дракона, прозванного чудовищем Кундана. Стать его женой в обмен на возможность начать новую жизнь в новом мире. На моих условиях. Взаимовыгодный договор, ничего более. Главное, не влюбиться по-настоящему. Но как это сделать, если чудовище все больше напоминает прекрасного принца?..