Глава 31

Загладить вину он решил. Ишь, что удумал!

— Гладить не надо, — предупредила я, отступая на шаг. На всякий случай. — А вот дать некоторую свободу — вполне приемлемый для меня вариант. Я бы хотела иметь возможность посещать дом на болотах. Хотя бы иногда. У меня там друзья, хозяйство.

Диран Максимилиан внезапно нахмурился.

Мое болотное хозяйство заинтересовало его мало, а вот друзья заставили насторожиться.

— Кто он? — тут же подсобрался повелитель, сверкнув глазами. Кажется, даже сжал в руках невидимый меч, готовый немедля биться насмерть с соперником. И откуда такая ревность взялась? Да и повода, собственно, не было. — Я готов вызвать на поединок любого!

Надо же…

Значит, кого-то из невест он самолично сплавляет другим мужчинам, а тут вон как разошелся. Точно у него великую ценность отнять собрались.

— Не он, а она, — терпеливо разъяснила я, не допуская усмешки. — Моя подруга Фрейя. У нее есть два маленьких братца. Ты наверняка видел их, когда приходил ночью забрать снасти.

Диран облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Это та девица, которая велела мне вымыть рот с мылом?

— Именно! — поддакнула я. — Она думала, это ее братцы проказники шныряют в кухне. Но и тебе это будет хорошим уроком. Ругаться в присутствии женщин и детей непозволительно. Даже для повелителя. Тем более для повелителя.

Диран Максимилиан виновато опустил голову, но во взгляде его таилось коварство.

— Хорошо, — произнес он, кивнув. — Ты можешь посещать свой дом на болотах, но с одним условием.

Я насторожилась:

— И что же это за условие?

— Пообещай больше не избегать меня, как будто я заразный.

— Обещаю, — счастливо выдохнула я.

Протянула ему руку для рукопожатия, но он запечатлел на ней поцелуй. Я невольно вспомнила о сиренах и о том, что мне придется немало потрудиться, возвращая их доверие. Становиться их подругой я не собиралась. Но и опасные враги, плетущие за спиной интриги, мне ни к чему. Тем более что я совершенно никаких видов не имела на Дирана Максимилиана Четвертого.

Он назначил Зею и Гею фаворитками?

Отлично!

Вот он пусть с ними и разбирается.

— У тебя сейчас такое загадочное лицо, — заметил Диран, все еще держа меня за руку. — Как будто ты что-то задумала.

— Вовсе нет, — возразила я. — Просто мысленно составляю в уме сразу два списка. В одном — то, что следует передать Фрейе. А в другом то, что нужно взять с болот и прикупить у торговцев на рынке. Не все компоненты для косметики можно найти под водой.

— Какая же ты хозяйственная, Лилия, — заметил Диран. Не то с восторгом, не то с неким укором.

Но гораздо важнее то, что в этот момент он подушечкой большого пальца рисовал на моей ладони одному ему известные символы. В месте прикосновения кожа как будто охладилась. Будто по ней провели кубиком льда.

— Не пугайся, — предупредил Диран. — Боли не будет. Я о тебе позабочусь, Лидия.

Я попыталась выдернуть руку, но он удержал предупреждающим возгласом.

— Потерпи еще немного, — попросил терпеливо.

— Что происходит? — поинтересовалась я. — Что такое с моей рукой? Она как будто слегка онемела.

— Это пройдет, — успокоил Диран. Закончив, накрыл мою ладонь своей, согревая. — Теперь ты сможешь свободно перемещаться из дворца на болота. Практически мгновенно. Для этого достаточно оказаться в воде и представить место, в котором хочешь оказаться.

— Ух, ты! — восторженно произнесла я.— Очень неожиданный подарок. Спасибо огромное.

Заметив мой восторг, Диран довольно улыбнулся:

— Наконец-то я нашел то, чему ты будешь рада, Лилия. Но должен предупредить: не загадывай незнакомых мест, в противном случае можешь оказаться не там, где хотела. И не пытайся убежать от меня, это невозможно. В тебе теперь часть моей магии. Так что я могу отыскать тебя где угодно.

Можно подумать, раньше он этого не делал. Не присматривал за мной. С другой стороны, прекрасно, что он честно предупредил об этом. Видимо, в его отношении ко мне наметился определенный прогресс. Между нами вновь возникло подорвавшееся было доверие.

— Это не просто подарок, — заметила я. — А настоящий дар. Ты мог бы просто наложить заклинание телепортации. Или выдать дельфинов и повозку. Но вместо этого ты поделился со мной частичкой своей силы. Это… Это гораздо больше, чем просто магическая помощь.

Повелитель выдержал мой взгляд:

— Ты права. Это больше, чем просто магия. Это знак доверия. И… признаюсь, я хотел сделать для тебя что-то особенное. Ты заслуживаешь большего, чем обычные подарки.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди:

— Спасибо. Это действительно особенный подарок.

— Но есть еще кое-что, — добавил Диран. — Я хочу, чтобы ты знала: это не просто магическая связь. Это… это обещание.

— Обещание? — эхом повторила я.

— Да, — кивнул он. — Обещание того, что я буду рядом, когда ты нуждаешься во мне. Обещание защищать тебя и помогать. И… возможно, даже больше.

Его взгляд стал таким искренним, таким открытым, что у меня перехватило дыхание. В этот момент я поняла: между нами действительно что-то изменилось. И, возможно, это только начало чего-то большего.

Я замерла, не в силах отвести взгляд от его глаз. В них читалось столько эмоций: нежность, решимость, что-то похожее на страх и в то же время безграничная уверенность.

— Диран… — прошептала я, не зная, что сказать.

Он приблизился. Его рука нежно коснулась моей щеки:

— Я никогда не думал, что смогу так сильно привязаться кому-то. Ты дорога мне, Лилия. Я не собираюсь контролировать каждый твой шаг. Но не хочу потерять. В моей жизни без того было слишком много лишений.