Глава 46

Не решившись оставить девушек одних, я вместе с ними отправилась к источнику подозрительных звуков. Мы преодолели несколько коридоров и вышли к широкому общему бассейну, вокруг которого уже столпились стражники, русалки, утопленницы. Огромные крабы суетились вокруг бортиков, пытаясь выловить что-то из центра бассейна.

— Да это же… Гея! — воскликнула я, не веря своим глазам.

Бледная, исхудавшая сирена едва держалась на воде, хотя обычно это удавалось ей с легкостью. На ее перьях и лице запеклась грязь, а вся вода в бассейне стала почти черной и ужасающе пахла серой. Крабы, рискнувшие к ней прикоснуться, ошпарили клешни.

— Гея без сознания, — догадалась я, принимая у одного из стражей огромный сачок.

Но только я собиралась приблизиться к бассейну, как чьи-то сильные, могучие руки обхватили меня и отставили в сторону. Вместе с сачком. Этот предмет стал попросту не нужен. Не Дирану Максимилиану Четвертому. Он и без помощи подручных средств смог выловить Гею. Но для начала ему пришлось очистить воду от скверны.

— Черная магия… — рычаще выдохнул повелитель.

Его глаза полыхнули зеленым пламенем. Взмахом руки он создал вихрь, который закрутился над бассейном, вытягивая из воды темную энергию, словно гигантский пылесос. Вода бурлила и пенилась, источая пар, который клубился над поверхностью, принимая очертания искаженных лиц.

Я зачарованно наблюдала, как повелитель, не прилагая видимых усилий, очищал воду. Его сила струилась вокруг, словно невидимые волны, заставляя воздух потрескивать от напряжения. Когда последняя тень покинула бассейн, вода стала кристально чистой, отражая потолок, словно зеркало.

Диран наклонился над бассейном и, словно перышко, поднял безвольное тело Геи из воды. Ее длинные волосы змеями обвивались вокруг его рук, а кожа и перья казались мертвенно-бледными на фоне белоснежной пены, все еще плавающей на поверхности воды.

— Каллиста! — позвал он, и в его голосе звучала непривычная тревога.

Лекарка моментально явилась на зов и, бережно уложив бессознательную сирену на носилки, с помощью крабов переместила ее туда, где ей окажут помощь.

— Всех девушек прошу собраться в общем зале и не покидать его без моего разрешения! — распорядился повелитель.

Также он приказал стражникам неустанно следить за невестами и не подпускать к ним никого близко до выяснения обстоятельств случившегося. То, что в подводном дворце проявилась темная магия, не давало ему покоя. Оно и понятно. Ранее дворец считался самым защищенным местом в подводном мире. А теперь…

Теперь никто не знал, что думать и чего бояться.

— Никому не приближаться к этому бассейну, пока я не разрешу, — продолжил отдавать приказы Диран. — Немедленно призвать Змиула. Его помощь пригодится.

Я собиралась вместе с другими девушками направиться в главный зал, но в тот момент ощутила, как кто-то мягко, но настойчиво тянет меня за подол.

— Мистраль?.. — догадалась я.

Приподнявшись на хвосте, но при этом оставаясь невидимой, змейка шепнула мне на ухо:

— Зея сделала это.

— Сделала что?.. — ужаснулась я.

— Пробралась в твои покои, — торопливо добавила Мистраль. — Я заблокировала коралл и хотела позвать стражу, но все направились сюда. Наверное, стоит доложить обо всем повелителю.

— Только не сейчас, — заметила я, проследив взглядом за Дираном. Он выглядел подавленным и взбешенным одновременно. Все его мысли сейчас были сосредоточены на темных магах и том, как привести Гею в чувство. — Зее тоже лучше проследовать в главный зал. Но для начала я поговорю с ней.

— Не боишься?.. — опасливо уточнила Мистраль.

Пораздумав с секунду, взвесив в голове все за и против, я отрицательно мотнула головой:

— Если бы Зея хотела причинить мне вред, она бы уже сделала это. У нее было полно возможностей. Но она ни разу не пыталась напасть или сделать что-то подобное

— Но при этом пробралась в твою комнату, как воровка, — заметила Мистраль.

— Значит, ей было что-то нужно, — согласилась я. — Что-то, о чем она не могла попросить. Только выкрасть.

— С тобой все хорошо, Лилия?.. — спросила Мия, подойдя ближе.

Только сейчас я поняла, как странно и нелепо смотрюсь со стороны. Стою посреди коридора и шепотом разговариваю сама с собой. Да к тому же спорю.

— Порядок, — согласилась я. — Идите в главный зал, я догоню вас. Мне нужно сбегать в свою комнату и забрать кое-что важное.

Мистраль было больше незачем скрываться, и она проявилась во всей красе. Заметив ее, Мия облегченно улыбнулась и кивнула, а после побежала догонять сестер.

— Я все же позову стражу, — предупредила Мистраль. — Мне эта Зея никогда не нравилась. И вообще: тебе не кажется, что она может быть причастна к исчезновению сестры, так же, как и к ее внезапному появлению?

Я задумалась, перебирая в памяти все встречи с Зеей и Геей. Обе сестры держались особняком. Недолюбливали других девушек. Но друг к другу относились тепло. Ни разу я не заметила между ними напряжения и, тем более, ненависти. Зея покрывала сестру, когда та встречалась с Эдуардом. А ведь сирена не могла не знать, что ей попадет за этот проступок.

Может быть, Зея знает что-то еще про свою сестру?

Нечто такое, что даже под страхом быть изгнанной из дворца не рассказала повелителю.

Но при чем здесь моя комната?

— Возможно, ты права, — признала я. — Мистраль, позови стражу. На всякий случай. Лишняя подстраховка никому не помешает.