- Ох, что же вы говорите! Никто о Вас так не думает!

- Я просто привела пример. Никогда не стоит верить слухам, реальность слишком может отличатся. Ну вот, ты успокоилась. А теперь помоги мне собрать в дорогу сундук, все же без тебя мне не справится.

* * * * *

- Синта, мне нужно отлучиться. Скажешь Его Величеству, что я к нашим общим знакомым. Он поймет. Я не на долго.

Выйдя через обычную дверь я убедилась, что в коридоре никого нет и вошла тайный проход за поворотом. Выйдя из замка я рванула в лес. Дриады как обычно дожидались меня на нашей лужайке. Рассказав последние события я подтвердила свою догадку. Видящие души хранительницы леса сказали что в нем нет жестокости, да и слухи в большинстве своем фальшивые. Попытавшись узнать побольше я натолкнулась на понимающие улыбки и ответ что если это мой выбор, мне же и выяснять все. Все же заранее все знать не интересно. Понимая, что время уже поджимает я попросила девушек рассказать обо всем Каруте после чего обнявшись с каждой мне пришлось вернуться. Мы не прощались на всегда, я была уверена что рано или поздно еще встречу их.

По возвращению в замок все было уже готово и погружено в карету. Откуда не возьмись , у меня появилась нервная дрожь. И все же я немножечко себя переоценила в спокойствии к переменам. Достав свою зачарованную сумку, я сложила в нее личные не упакованные вещи. Первыми я положила ножи. Это метательное оружие мне нравится и я за время тренировок довольно сильно обошла брата в умении их использования. Следом отправилась гитара и подставка для нее. Достав сундучок с инструментами я отправила его следом. Да, правду говорят мужчины, в женской сумочке есть ВСЕ. Видел бы кто , как я запихивала огромную гитару в сумку в 4 раза меньшую за нее, точно не поверил бы. В потайном ходу возле двери выложила все книги. Как бы то ни было, они не мои, и присваивать я их не собираюсь. Уверена, странствующий потайными ходами папа их как-нибудь найдет. Закинув сумку на плечо я оглянулась. Комната, приютившая меня на 16 лет , казалась одиноко пустой. Все привычные мелочи уже вынесли, и полностью убрали опустевшее помещение. Подарки это единственное чего не коснулись руки служанок.

В комнату вошел Грайт и попросил зайти в кабинет к отцу, что я и сделала. Там меня ждали отец, Арирд, Тарий и Тара. Они все пришли попрощаться, и по их скорбным лицам я поняла что в их головах мысли схожие с мыслями Синты. В конце концов Тара не выдержала и повисла у меня на шее. Когда я заверила что со мной обязательно все будет хорошо и я буду писать девочка успокоилась. Какие же все - таки они впечатлительные, вот честно. После принцессы настала очередь прощаться с братьями. Тарий крепко пожал мне руку и сказал что я замечательная сестра, друг и партнер по тренировкам. Арирд же потрепал меня по волосам и сказал что с нетерпением ждет от меня новых игр. Осталось попрощаться с отцом. Мы стояли с минуту не зная что сказать. Но внезапно папа сделал шаг и обнял меня. Это было для меня шоком, но сбросив собственное оцепенение я обняла его в ответ. Это был первый раз, когда меня обнимал папа, и в этой жизни, и в прошлой. На земле у меня была только любящая мамочка, но все же было очень любопытно, какого это. Когда я попала сюда, я ничего хорошего от короля не ожидала. Холодный, язвительный, равнодушный. Кто же знал что большая часть его привычек и стереотипов это излишки Аренгхарских традиций.

Постояв так в тишине несколько минут я отстранилась первой.

- Пусть у тебя все будет хорошо. Ты всегда правильно принимала решения, и я надеюсь, что и в этот раз не ошиблась.

- Не ошиблась.

- Я поверю тебе снова.

Попрощавшись я вышла в открытую секретарем дверь.

- Ваше Высочество, пожалуйста, будьте осторожны. Не ввязывайтесь ни в какие передряги, не лезьте на рожон, попытайтесь не злить императора и пожалуйста, пишите и королю. Он не попросил, но уверен он хотел бы знать все ли у Вас хорошо.

- Вы ведь знаете, что я не так беспечна. Но спасибо за беспокойство, я это очень ценю.

На улице кипела жизнь. В отдалении группкой стояли принцессы ожидая возможности со мной попрощаться, но даже увидев меня не решились подойти ближе, все - таки император отдающий приказы свое свите их слишком пугал.

- Прощай, сестра. Ты была замечательным человеком.

- Ты на это пошла ради меня. - Всхлипнула бледная Лелака и осела без сознания на землю.

- Да что же вы. Со мной будет все в порядке. К тому же мне и самой любопытно побывать в империи.

- Но он же... - Зарая замолчала и все перепугано посмотрели за мою спину. Император смотрел прямо сюда. Кивнув на меня своему собеседнику он отвернулся и поехал к королю в этот момент вышедшему на улицу, собеседник императора же направился ко мне.

- Ваше Высочество, нужно отправляться.

- Да, конечно. Прошу прощения, я не вижу здесь свою лошадь.

- Его Императорское Величество приказал ее оставить.

- Но..

- Это не мой приказ.

- Ладно.

Я повернулась но пошла не к карете, а к императору.

- Ваше Императорское Величество, - язык сломать можно ,- Мне сказали, что мою лошадь взять нельзя. Не могли бы вы все же позволить ей ехать со мной? Она довольно смирная и не доставит много хлопот, все заботы о ней я возьму на себя. Просто она мне очень дорога и не хотелось бы с ней расставаться.

Император молчал. Долго молчал. Я буквально кожей ощущала его сверлящий взгляд, но на моем лице не дрогнул ни мускул. Отвернувшись от меня он бросил одно единственное слово, «Привести», после чего вернулся к общению с шокированным отцом. Только получив мыслеобраз от Скарлет о том, что она рядом, я села в карету и уже оттуда наблюдала за полуобморочными принцессами, грустными отцом, братьями, Тарой, и императором, спокойным и холодным как скала. Как жаль, что у меня не было возможности увидеться с Айритой Ситаро и Карутой, но желтенькая птичка в клетке на полу твердо намекала, что даже если мои письма отсылать не будут, возможность написать у меня всегда будет рядом.

* * * * *

Его Величество Расмус Танар

Что же ты задумал. Сам визит императора не предвещал ничего хорошего, а теперь слишком заманчивые предложения. Что же он хочет в замен? Не переставая улыбаться и излучая как можно больше радушия я предложил пройти ко мне в кабинет.

- Вина?

- Нет, благодарю. В последнее время на моей земле все чаще стали появляться Ваши разбойничьи банды. Они нападают на поселения и грабят людей. Часто без следа пропадают обозы и я не сомневаюсь что в этом так же замешаны ваши подданные. Я через послов и письма настаивал разобраться, но увы Подобное же происходит и на Спорных землях. Я предлагаю заключить мирный договор, тогда я так и быть закрою глаза на своеволие разбойников и откажусь от спорной земли.

- Что же Вы хотите взамен.

- Не так много. Мне нужна высоко статусная жена.

- Такие жертвы и только из - за невесты? Не проще ли найти жену в империи?

- Увы, в титулованных семьях имперцев нет свободных невест. С остальными государствами у нас и так дружеские соглашения. Ваши же земли не представляют совершенно никакого интереса, но как я сказал ранее количество неприятных моментов дает опасения что они не случайны и воспринимаются мной как намеренная агрессия, поэтому чтобы избежать дальнейших недоразумений я предлагаю такое вот решение. Вы же знаете как я решаю конфликты.

В этот момент мне вспомнился доклад о военных действиях в Сарии. Всего пару часов. Нам не выстоять. Здесь два варианта, или согласится, получить выгоду и дать, что он хочет, или потерять все но он все равно получит то чего хочет. У меня есть пять свободных дочерей. Как бы он не обратил внимания на Кириду, но и не представить ее я не могу.

- Я приведу Вам своих свободных дочерей завтра. Сегодня не все присутствуют на балу.

- Хорошо, завтра тогда и решим этот вопрос.

Мы вернулись в зал, а я хотел заскрипеть зубами. Я в тупике. Ненавижу это чувство.

* * * * *

Знакомство с принцессами я решил организовать ближе к обеду. Отправив стражника за самыми младшими принцессами, я попросил сходить Грайта за Киридой и Лелакой в чайную, к тому же они сейчас вместе. Император же все это время спокойно сидел в кресле не говоря ни слова. Как же раздражает. Мы оба правители, но при этом такое чувство что я намного слабее его и ниже по статусу. Даже рост. Высотой меня природа не обделила, да и не обращал я на этот аспект никогда внимания, но он выше меня почти на голову. Почему и это меня так бесит?

Открылась дверь и вошли две служанки с детьми, через минуту вошли и Кирида с 10 принцессой. Дальше тянуть не имело смысла, пора было начинать представлять девочек, но почему меня гложут сомнения?

- Позвольте представить моих дочерей. Десятая принцесса Лелака. принцесса услышав свое имя неловко присела в корявом. Ее заметно колотила нервная дрожь. Одиннадцатая дочь Кирида ,- Кири повторила жест но черт, на фоне Лелаки она выглядела явно выиграшнее. Двенадцатая и тринадцатая дочери Авалия и Варида. получив тычок от няни ,те сделали корявые реверансы и спрятались обратно за ее юбку. и четырнадцатая дочь Хокари. девочка услышав свое имя еще ближе прижалась к няне и захныкала. Няня же испугавшись недовольства короля начала ее укачивать и через почти минуту девочка вернулась к спокойному состоянию.

Медленно пройдя мимо малышей он подошел к Лелаке и остановился напротив нее. Постояв так несколько секунд император подошел к Кириде. Ни звука. Я видел как их взгляды встретились, спокойные, разве что у Кири с любопытством. Да что же ты творишь, дочка? Внезапно император отвернулся от нее и подошел ко мне.

- Я определился. Мой выбор 10 или 11.

- Я обговорю это с девочками.

После чего я попросил вывести дочерей из кабинета.

- Вы уверены? Девочки уже 16 и 17, они не очень подходят на роль невест для императора, может вы выберете кого - то из младшеньких?

- Мне в самый раз, мне не нужен ребенок не способный вести разговор и понимать моих требований, да и девочки малы для брака, так что выбор я не сменю.

И мператор легко склонив голову тоже удалился, так как причин ему здесь оставаться больше не было.

- Ты понимаешь, Грайт, он не хочет слышать моих слов. Дети ему не нужны, а Лелака уже не девица. Кириду я ему не отдам, но что делать если император поймет что Лелака была уже замужем? А он скорее всего поймет.

- Может стоит поговорить с Киридой? Я думаю она поймет.

- Ни в коем случае! Во первых она сама не хочет. Во вторых я обещал. В третьих здесь ей будет лучше.

- Но, Ваше Величество..

- Я все сказал. Нужно что - то придумать с 10 принцессой.

Внезапно дверь в стене открылась и оттуда вышла Кирида. И как я не подумал о том что эта девчонка может подслушивать?

- Пап, я не против.

- Кирида, нет! И это не обсуждается.

- Но если...

- Я сказал нет!

- Помнишь, в пять лет я попросила оставить одно желание подарок на потом? Мне кажется оно будет здесь кстати. Ты ведь обещал исполнить любую мою просьбу ,- вот же вспомнила, всегда знал что с этим желанием будет что - то не чисто.

- Кири, нет. Ты не понимаешь, император это не тот человек.

- Пап, ты ведь сам говорил что рано или поздно я уйду из дворца. Мне кажется этот момент наступил. Пусть я не до конца уверенна в своем выборе, но я точно знаю что это лучший вариант, и ты это прекрасно осознаешь.

- Кирида, ты точно уверена?

- Да.

- Подумай до завтра.

- Мой ответ все равно не изменится.

- И все же подумай.

Кирида вернулась обратно тем же путем что и пришла, а я посмотрел на замершего секретаря.

- И чему ты удивляешься?

- Стена, и Ее Высочество. Как?

- Мы всегда знали что она не обычная, правда все оказалось интересней чем мы думали. И да, Арирда спасла она.

- Но как?

- Знаешь, до сих пор сам задаюсь этим вопросом. Она не по годам умна, но иногда совершает такие поступки о которых задумываешься, не сошла ли она с ума, и в конце концов она оказывается права. Ты не представляешь, как я не хочу ее туда отпускать. Скорее всего после этого мы никогда не встретимся, но она уже решила, и решение это единственное верное, но я не хочу его принимать. Что же мне делать?

- Ваше Величество, как бы печально не было это говорить, но Вам все равно придется ее отпустить. Если быть честным, я тоже свыкся с этой девочкой. Но в данной ситуации нет другого выхода. Десятая принцесса и правда не подходит для брака с императором, а если мы попытаемся скрыть один немаловажный факт, может быть только хуже.

- Я и сам это понимаю. Пригласи императора через час для подписания договора. Мне нужно некоторое время чтобы успокоиться.

- Как скажете, Ваше Величество.

* * * * *

- Синта, где принцесса Кирида?

- Она сказала что пошла к Вашим общим знакомым. Мне не стояло ее отпускать?

- Нет, все в порядке, пусть попрощаются.

* * * * *

Открылась дверь и в кабинет вошли Кирида и Грайт. Как же она выросла. Увидив Кири, жена Арирда бросилась ее со слезами обнимать. Я решил их не трогать, все же они были подругами. Кирида стала ее успокаивать и как только она сказала, что будет писать, Тарикхара успокоилась. Интересно, она будет мне писать? После Ее Высочества, подошел младший сын и пожал ей руку.

- Кирида, ты замечательная сестра, друг и партнер по тренировкам.

Арирд же потрепал по волосам и сказал что ждет от сестры новых игр.

После этого она подошла ко мне и замолчала. Я смотрю на эту такую уже взрослую девочку и понимаю что не принято, не по традициям. Ну и к черту, я король, мне можно. Наклонившись я первый и последний раз обнял свою дочь. Несколько минут тишины, и Кирида отошла. Посмотрев ей в глаза, я дал ей последнее наставление:

- Пусть у тебя все будет хорошо. Ты всегда правильно принимала решения, и я надеюсь, что и в этот раз не ошиблась.

- Не ошиблась.

- Я поверю тебе снова.

* * * * *

На улице уже заканчивались сборы в дорогу. Найдя глазами императора я подошел к нему .

- Я очень надеюсь что Вы будете относиться к моей дочери должным образом.

- Уверяю Вас, она ни в чем не будет нуждаться.

- Вы... - в этот момент подошла Кирида и мне пришлось замолчать.

- Ваше Императорское Величество, мне сказали, что мою лошадь взять нельзя. Не могли бы вы все же позволить ей ехать со мной? Она довольно смирная и не доставит много хлопот, все заботы о ней я возьму на себя. Просто она мне очень дорога и не хотелось бы с ней расставаться.

Ох, что она делает? В полной тишине мы дожидались ответа. Он ответил согласием. Может не все потеряно?

Через минуту ее лошадь привели. Император стал во главе отряда и они все тронулись в путь. Я же смотрел до конца, и даже тогда когда очертания кареты скрылись с дороги, многие так и стояли смотря в одну точку.

Глава 14

Час... Два... Время ужина. Через окно показались бутерброды. Ни одного вопроса, ни слова, ни остановки. В конце концов на вечерней остановке и у меня появилась долгожданная возможность сходить по нуждам телесным. Как только я снова появилась на тропинке, меня сразу же отправили в карету спать, ведь завтра предстоит сложный день пути. Лааааадно. Побуду я сегодня послушной девочкой, пойду баиньки.

На утро снова бутерброды со вчерашними булочками и вода. Дааа, что скажу, не балуют невесту императора. На обед снова то же самое. Но когда уже черствые бутерброды были и на ужин я не выдержала. Вот интересно, это все так питаются, или только меня так «Любят». К тому же мне невероятно скучно. Книги по магии я оставила в тайном проходе, а из сопровождающих со мной практически никто не говорил. Что больше всего злило, это то что за это время уважаемый жених не сказал мне ни слова. Ни разу! Вот же ж.... император. На следующий день бездействия я не выдержала. С утра переодевшись в амазонку, до отправки в дорогу я вылезла с кареты и подошла к Скарлет. Да я пообещала, что буду сама следить за ее уходом, но понятное дело мне этого никто не позволил. Под всеобщее молчание я оседлала свою лошадь, как учил меня конюх, после чего повернулась к наблюдающим мужчинам.

- Когда отправляемся?

Перекинувшись между собой парой фраз они отправились собирать в путь своих лошадей. Хамы. Ну что ж. С этим явно нужно что - то делать. Как только все расселись по лошадям, я поставив ногу в стремя взлетела в седло. Наша процессия тронулась с места. Обогнав всех я стала ехать рядом с императором, думаю, если я не начну знакомство в пути, оно не начнется, и я смогу потерять такой замечательный шанс наладить общение не в официальной обстановке. Все же знакомство в дороге часто бывает гораздо продуктивнее, чем на месте, а ведь это и правда знакомство.

- Замечательная погода, не правда ли?- на меня скосили взгляд и не ответили ни слова. Что ж, видимо это не достаточно стоящая тема для общения. Подумав я спросила ,- Сколько нам дней еще осталось до империи?

- Шесть, не считая сегодняшний ,- наконец - то услышала я ответ не наделенный я ни капелькой эмоций. Нет, ну так дело не пойдет. Интересно, его можно вообще расшевелить или же он и есть такая отмороженная глыба? Если да, то тогда мне предстоит много работать, ведь жить с ледяной глыбой я не хочу.

- А какая она, империя?

- Всё увидите сами, могу заверить что она сильно отличается от вашего королевства.

- А почему вы решили выбрать невесту из нашего королевства?

- Мне так захотелось.

- Эта маска. Зачем она Вам?

- Неужели любопытно? А не страшно?

- Любопытно. И нет, не страшно.

- Всему свое время.

- Но...

- Ваше Высочество, Вам не кажется что вы слишком много болтаете? Не хотите ли Вы вернуться в карету?

- Нет благодарю.

Я замолчала, но в карету так и не вернулась. Надо же, вот что с ним не так? Даже отец по началу выражал больше чувств. Пусть это было раздражение, но это хотя бы какая - то эмоция в сравнении с равнодушием.

Вечером меня все же заставили вернуться в карету. На ужин снова были бутерброды.

* * * * *

Утро началось с того что сегодня были не бутерброды. На завтрак мне предложили сыр и вяленое мясо. Нет ну так дело вообще не пойдет, если я так буду всю неделю питаться, я этого не переживу. Собравшись и снарядив лошадь я дождалась момента, когда тронемся в путь, и у меня будет возможность задать хоть кому - то вопросы. Размышляя все утро, я решила, что если император меня игнорирует, я не буду ему навязываться. Заинтересовать беседой у меня не выйдет, сложно говорить самой с собой ожидая хотя бы редких, но ответов. Думаю его спутники будут хотя бы капельку, но по сговорчивее.

- Доброе утро, Лорд...

- Каер.

- Лорд Каер, вы всегда в дороге питаетесь такой вот едой?

- Нет, Ваше Высочество. Обычно когда мы уходим в далекие походы мы берем с собой повара, но в этот раз мы спешили, и так как ехать было несколько дней, решили обойтись без него.

- Но ведь наш путь составляет больше недели.

- Э то все из - за кареты. П еред этим ехали немного другим путем, но там карета бы пройти не смогла, да и едет она медленнее.

- Зачем же нужно было с собой брать карету?

- Так для Вас же и брали, Ее Высочество должна спать в тепле, и езда на лошади сильно утомляем ее.

- Ну как видите, я прекрасно держусь в лошади, и совершенно не жалуюсь. А насчет еды, почему вы сами не попробуете ничего приготовить? Вы сильны, и думаю подстрелить с лука какую -нибудь дичь смогли бы.

- Ваше Высочество, мы лорды и воины, так что готовка это явно не то чем мы должны заниматься.

- Ну тогда я бы могла помочь, и..

- Ваше Высочество, не утруждайте себя, боюсь вы сможете себя покалечить, или же мы просто не доедем до пункта назначения.

- Думаете отравлю?

- Не думаю.

- Ну как знаете, дважды я не предлагаю.

В се же я не собиралась больше сидеть на сухом пайке, поэтому попросив остановиться по нужде, я завершив «дела» сходила в карету за сумкой, после чего прикрепив ее к седлу заявила о готовности ехать дальше. Следующие несколько часов я кроме обычной езды занималась выслеживанием моего будущего ужина. Все же мы не сворачивали с основной дороги, поэтому животных нам практически не встречалось, поэтому спустя пару часов завидев в дальних кустах зайца я решила что вот мой шанс и достав из зачарованной сумки лук со стрелами, натянула тетиву и выстрелила. Да я не любила охоту, но как говорится голод не тетка. Свернув с дорожки я под возмущенные крики охраны свернула в сторону, и спрыгнув с лошади подняла свой трофей.

- Прошу прощения за задержку ,- Вытянув стрелу я сунула ее в колчан. Как только острие скрылось из виду, я послала заклинание очистки стирая кровь. Кроля же я положила в свою всепоглощающую сумку зная, что как бы я не хотела, ничего не испачкается.

- Где вы научились так стрелять, Ваше Высочество?

- А, это? Просто мне захотелось заняться боевой подготовкой, как и Его Высочество Тарий, и на свой день рождения я попросила отца исполнить свое желание.

- И он позволил это Вам? Какое безрассудство!

- А почему бы и нет? Он думал, что после первой тренировки я сдамся, но как видите, я решила и дальше учится.

- А чем вы еще владеете?

- Кроме лука я обучилась метанию ножей и битве кинжалом. Мало ли что в жизни пригодиться.

- Вот Вам и хрупкая принцесса,- отозвался мужчина едущий позади меня.

- Вы...

- Лорд Сахир Корен Тиберх ,- мужчина подъехал поближе и теперь я ехала между ним и лордом Каером. Немного пообщавшись мы выехали на поляну, и я попросила обеденный привал сделать на ней. Тяжко выдохнув император исполнил мою просьбу и я радостно соскочила с седла. Просто замечательно. Одна из причин подобного выбора, то что неподалеку от поляны, раскинулись заросли физалиса. Пока мужчины обедали, я на ходу перекусывая собирала оранжевые цветочки, ягоды вытащу по дороге, все же на это нужно больше времени. Собрав достаточное количество я собрала немного чабреца и ромашки в достатке растущих на поляне. Ну вот и все. Мужчины странно смотрели на меня, но все же молчали. Ну и ладно, ну и хорошо. Немного подумав, я расседлала лошадь и вернулась в карету. Сосредоточившись исключительно на собранном мной растении, я перевернула сумку и вытрусила все на пол. Даааа, вроде бы и многовато получилось, но если очистить будет не так - то и много. Поэтому всю оставшуюся дорогу до привала я очищала вкусные ягодки от цветочков - коробочек.

Как только объявили «привал», я открыла дверь и ногой выпихнула с кареты все не нужные цветочки. Ничего, это органический мусор, перегниет и ничего не останется.

Стоянку мы организовали возле ручья. Половина расседлывали лошадей, половина пошли в лес по дрова. Я же потянувшись тоже свернула в сторону деревьев. Все же для моей задумки мне нужен отдельный костерок. Натаскав веток я взяла две напоминающие рогатки палки и установила их для того чтобы потом на них сверху установить третью, на которой размещу кролика.

Спустившись с сумкой к ручью, я достала кролика и кинжал и начала быстро его разрабатывать. Уже ополаскивая готовое к готовке мясо я заметила в некотором отдалении знакомые листики, и растерев их между пальцами обрадовано выдохнула. Речная мята. Нарвав сразу несколько пучков я бросила их в сумку, после чего вернулась на стоянку. В это время мужчины уже развели себе костры, и достав сух - паек сели ужинать. Я же построив кострик достала огниво и попыталась зажечь огонь. Ни в какую. При Каруте я свободно могла пользоваться магией, а на кухне, все так спешили, что никто совершенно не обращал внимания на то что вместо искры от огнива, я отправляла огонек с пальца. Здесь же подобный фокус не пройдет, слишком тщательно за мной следят, поэтому помучавшись еще немного я взяла ветку по длиннее и пошла к соседнему костру. Положив ее одним концом в огонь я стала ждать пока она загорится, и когда огонек наконец появился, я послав магический импульс, стала его поддерживать, теперь он точно не погаснет, а представление для общественности прошло успешно. Вернувшись я положила горящую ветку на кострище, и активно помогая себе магией стала понемногу разжигать его сильнее. Как же магия все же упрощает жизнь. Когда пламя ярко засияло создавая вокруг себя световой круг, я с сумкой вернулась в карету и достала с нее маленький, подаренный Карутой котелок для зелий. Было бы странно если бы я достала его при всех, все же моя сумка не выглядит безразмерной.

Тщательно пройдясь по ней на всякий случай заклинанием чистки, я пошла набирать воду не опасаясь последствий от ранее сваренных в нем зелий. Вернувшись к своему костру я палкой раздвинула кострище на две части, где на одной я поставила котелок и подкинула дровишек, а на второй дала огню потухнуть и дать образоваться сияющим уголькам. Под гробовое молчание я подошла к лорду Каеру и задала интересующий меня вопрос:

- Прошу прощения, а у Вас случайно нет соли?

- А? Да, вроде бы есть немного. Покопавшись в общей сумке со снедью, он выудил маленький мешочек и я благодарно улыбнулась.

- Я полагаю, сахар у вас тоже есть?

- Нет. Чего нет, того нет.

- Жаль ,- Еще раз поблагодарив я вернулась к месту готовки и присолив зайца внутри и снаружи засыпала в него половину предварительно слегка придавленных ягод физалиса. После чего одев его не подходящую ветку установила на заранее приготовленных «рогатках»

Как только в котелке закипела вода, я опустила туда оставшиеся ягоды и немного мяты, чабреца и ромашки. Жаль конечно нету сахара, но сладкие ягоды, думаю дадут свое.

Через время по поляне потянулся приятный запах жареного мяса и травяного чая.

Как только ужин был готов, я постелила себе на земле тёплый плед и отрезая от зайца кинжалом аппетитные кусочки я с наслаждением вгрызалась в первую нормальную за несколько дней еду, запивая вкусным напитком из кружки.

- Ваше Высочество, Вы умеете готовить? Откуда?

- То же желание на день рождения. Если хотите, угощайтесь, я уже наелась.

- Благодарю, сочту за честь.

- А можно и мне попробовать?- и ко мне подошел лорд Тиберх с жадностью следя за отрезающим себе мясо лордом Каером.

- Конечно, почему бы и нет.

- Большое спасибо, Ваше Высочество.

- Извините, Ваше Высочество. Был не прав. Ваше предложение еще в силе?

- А вы не боитесь, что всех отравлю?- с насмешкой спросила вспоминая о сомнениях лорда.

- Ваше Высочество. Если Вам не сложно, не могли бы вы в пути взять обязанность готовки на себя? Мы были бы очень благодарны ,- я не заметила как подошел император и даже вздрогнула услышав его спокойный низкий слегка рычащий голос. Видимо нынешнее питание его тоже не особо радовало, поэтому он решил попросить за себя и за всех своих сопровождающих.

- Конечно, Ваше Императорское Величество. Но сама я не справлюсь, поэтому охотой и разделкой мяса займутся ваши люди, а готовить все буду я.

- Но мы...!

- Лорд Каер, я ведь принцесса...

- Я и мои люди согласны.

- Ну, тогда начнем с завтрашнего дня.

Доброе утро, сыр и вяленое мясо.

Вчера мужчины быстро прикончили остатки приготовленного мной зайца, завтракать пришлось как обычно, благо вместо воды же был вкусный отвар, пусть и не в горячем виде.

В ремя от времени сопровождающие отлучались принося с собой новые и новые тушки. Я же тоже не теряла времени, и если видела что - то стоящее, то так же останавливалась потом догоняя. Таким образом, моя сумка пополнилась плодами дикой яблони, тёрна, физалиса, и даже удалось близ дороги найти несколько большущих ароматных грибов, правда их я решила оставить на потом. В сумке не пропадут, а с таких красавцев бы вышел прекрасный грибной суп. На вечернем привале я увидела весь фронт работы: четыре зайца, два гуся и маленький кабанчик. Мужчины видимо решили хорошо поохотиться. Ну ничего, не мне же чистить. Смотря на гордых охотников, я с насмешкой думала, как скоро они осознают что добыть - это не конец. И вот они в ожидании смотрят на меня, а я на них.

- Ииииии? Мне их так и готовить? С внутренностями и шерстью? Учтите то, что шерсть будет дурно пахнуть и испортит поверхность, а представьте вкус мяса пропеченного вместе со всей кровью и потрохами .

- Да знаем мы, знаем.

- Вот и молодцы ,- мужчины принялись разбирать мясо, а я в отдалении смотрела и понимала что не могу это видеть. Это же надо так издеваться над будущей едой????? Горестно выдохнув я достала свой кинжал и подошла к осторожненько срезающему шкуру лорду.

- Смотрите. Делаете надрез здесь и здесь, вот здесь разрезаете и снимаете шкуру. Вот таким образом разрезаете живот и выбрасываете внутренности. Вот это, и это отложите, потом приготовить можно будет. Да это съедобно, и скажу больше, за столом печень и сердце вы очень жалуете. Потом промываете и отдаете мне. Нет, нет. А вы что думали. Я просто показала, это не значит, что я буду все это делать сама, я готовлю. Отойдя от сверлящих меня взглядом мужчин я стала смотреть, как они все же принялись за работу. Вторым актом представления стало оббирание перьев с гусей. Мда. Жаль здесь нет по близости глины, на это смотреть действительно жалко. Вот не пойму, почему они не могут сами приготовить подобное себе, ведь в готовке самое сложное это обработка мяса, дальше все просто.

Получив очищенное и покоцаное мясо я натерла их солью и найденными в пути травами. Положив внутрь кусочки порезанной дички, с помощью мужчин взгромоздила на некоторое подобие вертелов. Пока готовилось мясо, рядом в котелке уже довольно булькал отвар. Окончательно немое раздражение мужчин ушло когда они получили, наконец - то долгожданную еду.

Мерцание костра, не громкие переговоры, иногда даже смех. Наконец - то мужчины расслабились. Все же как - то неуютно ехать в компании суровых молчунов. Даже император в особо смешных моментах рассказов хмыкал, чего я раньше за ним не замечала. И все же, я чувствовала в его поведении настороженность. Не смотря на его мнимую расслабленность, которую он активно демонстрировал, казалось будто бы он контролирует все что находится в кругу этой поляны.

А что если... Сбегав в карету, я достала из сумки гитару. Не знаю, оценят ли мужчины, но подобные посиделки так мне напомнили мое студенчество. Палатки, костер, гитара, компания друзей и постоянно подкалывающий меня Илья. Так странно. Сейчас это имя ничего во мне не вызывает, даже былая грусть о земле прошла. Тунар вылечил мою хандру получше работы.

Сев на свое место я пробежалась пальцами по струнам привлекая всеобщее внимание.

- Уважаемые лорды, надеюсь вы не будете против музыки?- какой бы не была атмосфера, но манеры должны соблюдаться.

- Вы играете, Ваше Высочество?

- Немного.

Пробежав пальцами по струнам я запела одну из любимых с земли песен адаптированную под тараварский.

Закончив очередную песню, я улыбнулась и отложила гитару.

- Уже поздно, думаю пока собираться.

- Вы сыграете для нас завтра?

- С удовольствием.

П осмотрела я в глаза императору и улыбнулась.

Разложив остатки мяса по мешочкам и раздав каждому, я пошла в карету. В этот день спалось мне удивительно хорошо.

* * * * *

- Ваше Императорское Величество. Почему мы ночуем на улице? Разве на пути не должно быть ни одного селения?- я догнала на лошади императора и задала интересующий меня который день вопрос.

- Мы не будем там ночевать.

- Почему?

- Нам хотелось бы избежать лишних стычек с арингхарцами.

- Стычек? А с чего вы уверены, что они будут?

- Местные нас, мягко говоря недолюбливают. Многие достаточно трусливы чтобы нападать в открытую на императора с сопровождающими, но случаи бывают разные. На природе будет легче нам держать оборону. - я задумалась о нелогичности его ответа. Если подумать, то в помещении наоборот легче вести бой, все же если кто - то будет стрелять, то стрела прилетит только через окно. Здесь же больше места, чего уж стоят повсеместные пышные кусты. Но я промолчала. И почем мне кажется, что они чего - то недоговаривают.

* * * * *

- Ваше Императорское Величество, мы едем сегодня уже восьмой день. Как скоро мы прибудем?

- Через час мы будем проезжать границу между королевствами.

- Это будет селение?

- Нет, просто пост.

- А...

- Ваше Высочество, Вы все сами увидите.

И я увидела. Вот не удивляюсь, что на имперских землях гуляют наши разбойники. По всей границе росла стена из деревьев. Даже странно, что они смогли вырасти таким образом, что древесные стволы полностью соединены друг с другом. Хотя, могу быть уверена что благодаря местным дриадам животные могут без проблем странствовать по двум лесам. Сам же пост был. Огромными по ширине воротами и шестью стражниками. Завидев нас на горизонте, они выстроились в ряд ожидая нашего прибытия.

- ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ОБРАТНО В ИМПЕРИЮ, ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

Перекинувшись с главным стражем, перед нами открылись двери и мы двинулись дальше по дороге. Проходя грань ворот я вздрогнула от странного ощущения. Моего лица будто бы что - то коснулось и меня обдало странным холодком. Интересно это только я почувствовала? Перейдя на магическое зрение я сделала вид будто бы рассматриваю стену и окружение с другой стороны. Наверное в этот момент мои глаза стали как плошки, ведь то что мне открылось было действительно невероятным. От древесной ограды к самому небу тянулись границы защитного купола. Где - то далеко, только легким поворотом было понятно что это именно он, и я не сомневалась что вершина достигает самого космоса. Интересно, это только защита, или это еще и причина молчания побывавших в империи. Скосив глаза на сопровождающих я не увидела на их лицах ничего необычного. Неужели и правда, только я вижу? Интересно, это та защитная стена, которая когда - то была описана Мелорной?

- Так как мы уже в моих землях, на ночь остановимся в таверне.

Буквально через час появилось первое встреченное мной в дороге селение. Матушки, это то о чем я думаю? Мне сразу что - то показалось необычным, но это же не может быть глюком. Справа от дороги стояли и громко ссорились женщина и мужчина, но не это было странностью. Мужчина имел заметный зеленый оттенок кожи и выступающие тупые нижние клыки, а женщина в раздражении била по земле пушистым хвостом и передергивала ушами. Заметив нас они замолчали, повернулись и поклонились, после чего я смогла более четко рассмотреть голову девушки. Дождавшись пока мы отъедем, я спросила.

- Ваше Императорское Величество, у нее уши?

- Что странного, у нас всех есть уши, даже у Вас.

- Вы прекрасно меня поняли! Она ведь не человек?

- Вы такая проницательная.

Дальше я ехала молча. Вот просто нечего сказать. Люди не люди. Император - язва. Несколько раз даже увидела использование элементарной магии, что уж говорить о разношерстности селения.

Остановились мы возле таверны с прозаичным названием «У Дварфа». Дварф. Что - то такое знакомое, но не могу вспомнить. Ко мне подошел спешившийся император, и подождав пока я слезу с лошади спросил:

- Ваше Высочество, Вам что - то нужно с Ваших вещей из кареты?

- Да, сейчас.

Забравшись внутрь одного из сундуков, я достала уже знакомую ночную рубашку, платье и белье, после чего сложила их в сумку.

- Ну, я готова.

- Позвольте Вашу сумку, я донесу.

- Благодарю ,- император взял мою поклажу в левую руку. Локоть правой же предложил мне. Сообразив, что от меня хотят через несколько секунд ступора, я взялась за предложенный локоть, и мы зашли в открытую дверь.

Пускай на улице еще ранний вечер, но в таверне уже было много народу. Увы, никого рассмотреть не удалось, так как мы довольно быстро продвигались к стойке, но я все же успела заметить торчащие длинные уши. Остановились мы возле стойки, за которой стоял тот самый дварф с названия. Да это же гном! Сбоку было заметно края ступенек такой же лесенки, как и в замковой библиотеке.

- Добро пожаловать, Ваше Императорское Величество.

- Мне 7 комнат.

- А леди?

- Леди со мной.

- Как пожелаете. Вот Ваши ключи. Вас проводить?

- Не стоит.

И меня повели к ступенькам на верхние этажи. Отдав остальные ключи сопровождающим, мы дружным строем поднялись на третий этаж, где найдя нужную комнату император открыл дверь и пропустил меня вперед.

- Ваше Императорское Величество, а с какой это стати леди с Вами? Если не забыли, мы еще не соединены узами брака.

- Это империя, здесь невестам принято спать в одной комнате с женихом, таким образом показывая свою занятость.

Сказал, как отрезал. Вот же. И почему я просто уверена, что это не так? Что же ты задумал? Надеешься на истерику или просто хочешь вывести меня из себя? Ну нет, даже не надейся.

- Что ж, традиции так традиции. Позвольте мою сумку.

В зяв требуемое я подошла к кровати и достала платье ,- Не могли бы Вы на пару минут выйти? Мне нужно сменить дорожный наряд.

- Уважаемая невеста, Вы меня совсем не смущаете,- император усмехнулся и сложил руки на груди показывая что никуда он выходить не собирается.

- Дорогой жених, традиции, не традиции, но до свадьбы позвольте мне переодеваться в одиночестве или в сопровождении служанок.

Тяжкий вздох и император покинул комнату. Так просто? Я думала он еще поспорит со мной. Даже как - то обидно.

Собравшись за несколько минут я вышла в коридор где мне снова подали локоть, закрыли на ключ дверь и повели вниз по ступенькам. Нас уже ждали. За широким столом заставленным едой сидели мужчины и с нетерпением смотрели за нашим приближением. Как только я и император заняли наши места на лаве, все сразу же активно застучали ложками.

Ммммм. Вкусняшка. Да, мясо это тоже вкусная еда, но за неделю жутко предаешься, и простенькая без изысков похлебка, пюре и пирожки с капустой казались верхом изысканности. Но как же сложно быть леди? В то время как мужчины на скоростях опустошали тарелки, приходилось соблюдать приличия и с идеальной осанкой медленно, тщательно пережёвывая кушать каждый кусочек. Заметив немного насмешливый взгляд императора я состроила самый снисходительный взгляд и продолжила трапезу. Не выдержав все же ускорила темп слегка наклонившись вперед. Что ж, принцесуем по тавернски.

Уже жуя последний пирожок, я буквально засыпала над кружкой чая.

- Ваше Высочество пойдемте. рядом со мной стоял жених и протягивал мне руку. И как он там появился? Выползши из - за стола я приняла предложенную руку и в полу дреме поползла в комнату. Оставив меня в комнате одну император вернулся вниз, а я переодевшись в ночную рубашку заползла под одеяло и отрубилась.

* * * * *

- Откажись.

Я открыла глаза пытаясь понять, кто это сказал и никого не увидела. Я сидела на поляне залитой солнцем , а вокруг нее возвышалась такая же древесная стена, как и на границе города.

- Откажись ,- вновь послышался вопрос.

- От чего?

Н есмотря на всю странность ситуации, я не боялась происходящего, мне даже было немного любопытно.

- От свадьбы.

- Это не возможно, договор уже заключен.

- А если тебе дадут возможность, ты откажешься?

- Нет.

- Почему? Тебе приказал король? Что вы задумали?

- Ну во - первых, это император искал невесту, во - вторых, отец меня и сам отговаривал, а в третьих, зачем мне отказываться?

- Император чудовище, он носит маску, скрывающую его проклятье. Он убийца и тиран. Ты слышала, какие ходят о нем слухи? Ты будешь с ним несчастна. Откажись пока есть возможность.

- Я не знаю кто Вы, но Вы не имеете права так судить о нем, тем более по слухам. Пусть император молчалив и носит маску, но это еще не говорит о чем - то ужасном. Я совершенно ничего о нем не знаю, но пока что он ничего плохого мне не сделал, поэтому я не могу отзываться о нем плохо. Убийца? Тиран? Без этого никак. Чтобы удержать всю империю в руках нужно быть очень сильным человеком. В жизни правителя не обойтись без крови на руках, такого бремя повелителя. Я не откажусь от брака, и не в том причина, что не хочу подвести отца, мне просто интересно. Мне интересны империя, новое окружение и сам император. Мне любопытно, что из этого получится.

- Я рад что я тебе интересен, и мне любопытно не меньше чем тебе ,- я обернулась и встретилась с необычными зелеными глазами в прорезях металлической маски. В них так же переливались золотистые вкрапления. На секунду показалось будто зрачок изменился на вертикальный, но мое разглядывание прервал неожиданный поцелуй. Я в шоке замерла не понимая, что происходит. Я на странной поляне, говорила с неизвестно кем, а потом появился император и вот... Ай, к черту. И я ответила. А почему бы и нет? Он все же мой законный жених. Зарывшись левой рукой в волосы императора я с удивлением осознала, что совершенно не чувствую правой. Будто бы ее и нет. Ни пошевелить, ни - че - го.

Распахнув глаза я поняла что просто - напросто отлежала себе руку. Тяжко выдохнув я перевернулась на спину и начала разминать отерпшую конечность.

По пробивающемуся солнцу в окно было понятно, что рассвет настал уже минимум час назад, кроме меня в комнате никого, что к лучшему. И к чему мне подобные сны снятся? Ох, уж эти подростковые гормоны, чтоб их. Пошевелив пальцами я встала с кровати и шустро оделась. Увы, выйти не вышло, предприимчивый император закрыл дверь на ключ. Что ж, остается только ждать.

Явился Его Императорское Величество минут через десять. Пожелав мне доброго утра, мы отправились вниз - завтракать. На огромную радость стол был уже на половину пуст, поэтому опережая приглашение императора я села с противоположной стороны от той где сидела вчера, таким образом мне прекрасно стало видно зал с входящими и выходящими с него лю....существами. Кроме нас в зале было еще около пятнадцати представителей разных рас, и все на столько были колоритно ушастые и клыкастые, что я и диву давалась. Вот, всего - то за стеной люди и понятия не имеют о существовании кого - нибудь кроме себе подобных, а здесь...... И все - таки удивительно. Что больше всего радует, так это то, что существа разных полов спокойно ведут беседы без выраженного превосходства у мужчин.

- Ваше Императорское Величество, а сколько ваши мужчины могут иметь жен?

- В браке могут состоять только с одной женщиной.

- А гаремы есть?

- Гаремов как таковых нет, есть отдельные мужчины, что живут с большим количеством женщин, так же и наоборот. Но это исключительно на добровольных условиях.

Это меня порадовало, все же хоть отец после прочтения дневника Мелорны и решил постепенно менять общество королевства, но большинство обычаев неискоренимы для народа долгие годы если не века. Закончив с расспросами я вновь обратила внимание на посетителей. Через столик от нас сидели две эльфийки и хихикали с оборотнем. Невероятно. Вспоминая книги в библиотеке вырисовывается совершенно другой характер жителей. Как же сильно изменила всех та война. За большим столом с другой стороны зала сидела и завтракала еще одна большая компания, и по заспанным лицам сразу становилось понятно что они такие же постояльцы.

Как только я закончила с овощным рагу, император подал мне руку и мы пошли на выход из таверны.

- Ваше Высочество, Ваша сумка уже дожидается Вас в карете. А нам пора выдвигаться ,- ну, в карете так в карете. Побуду сегодня паинькой и сделаю как сказано.

За счет отсутствия охоты перекусывали сегодня мы по дороге задерживаясь только по «естественным нуждам». Хотя наши страны отделяет всего лишь древесная стена, но даже лес имел свои значительные отличия. Как бы Араяна с девочками не трудились над лесом, но такого количества цветов и ягод там нет. Просто проезжая в карете мимо леса я могла наблюдать множество новых видов растений которых не только не видела, но даже не слышала о них. Уууух, как же любопытно. Боюсь жить мне в библиотеке.

На ночлег мы, как и вчера, остановились в таверне. Она довольно сильно отличалась от предыдущей как минимум тем что хозяином был эльф, поэтому в простенький дизайн забегаловки были вложены еще капли эльфийского вкуса. Комната же порадовала не только резбленной кроватью, а и ширмой за которой можно справить нужду, умыться и переодеться. Без преувеличения подобный элемент комфорта доставил мне большую радость.

Так как я сегодня ехала в карете, мне удалось немного вздремнуть, поэтому от этого вечера я ожидала многого. Любопытство не дремлет! Нас как и в прошлый раз уже ждали, и то ли по просьбе императора, или запомнив где я сутра сидела, мое место обзора было свободно. На ужин сегодня была уха с пюре из фиолетового корнеплода и жареной рыбкой. К уже прилагались маленькие вкусные булочки.

- Ваше Императорское Величество, сколько нам осталось до столицы?

- Через четыре дня мы уже прибудем в замок.

- Так быстро?

- За счет наших ночевок в тавернах скорость передвижения увеличилась, к тому же наши земли сильно расширились к югу, поэтому столица находится не так далеко от границы.

- Ммммм. Ясно.

А что на это еще можно сказать? Закончив короткую беседу я обратила внимание на все при бывающих и прибывающих посетителей. Количество народа с утра значительно отличается от того сколько вечером. Многие местные жители после тяжелого рабочего дня приходят с компанией чтобы отдохнуть и выпив ягодного эля расслабиться.

- Ваше Императорское Величество, а можно и мне немного эля?

- А не слишком ли Вы юны, принцесса?- император усмехнулся кося на меня зеленым глазом.

- Мне уже достаточно лет чтобы попробовать что - то новое. Тем более что мне бы просто хотелось утолить свое любопытство, я не собираюсь напиваться.

- Ну раз так ,- он махнул рукой и к нам подбежала эльфиечка из подавальщиц. Заказ принесли быстро, после чего несколько раз поклонившись девушка сбежала к остальным клиентам. Мне принесли эль в кружке для чая. Хмыкнув я сделала маленький глоток. Странный вкус. Напоминает качественное домашнее пиво настоявшееся с ягодным соком. Но мне нравится. Таким образом я маленькими глотками заедая фиолетовым пюре пила этот странный напиток. Взгляд же мой устремился на странного посетителя с будто бы сплюснутым лицом, к тому же у него не было ушей.

- Император, скажите пожалуйста, а какой расы этот представитель?

- А, это? Оборотень саламандр.

- А сколько вообще существует видов оборотней?

- Их множество. В день своего совершеннолетия суть оборотня заключает душевный договор с обликом животного. Каждое животное, это суть и в какой - то мере характер каждого представителя этой расы. Так же большую роль играет зверь родителей. На данный момент очень распространены оборотни из волчьих и кошачьих, но так же есть отдельная ветвь когда - то пришедших с юга рептилоидов.

- Как все по - странному необычно.

Д опив последние капли эля я отставила кружку и попросила провести императора к себе.

Этой ночью я спала как младенец без сновидении.

Следующие два дня не принесли совершенно ничего не обычного. Будто по заранее написанному сценарию мы ехали, ужинали, спали, завтракали и снова в путь.

- Завтра нужно постараться ехать с наименьшим количеством остановок. Ближе к полуночи мы будем в замке ,- из раздумий меня вырвал голос императора вещающий о планах на завтрашний день.

Завтра... А быстро все однако. Я знала, что столицы наших стран находятся довольно - таки недалеко от границ, но не думала что переезд займет так мало времени.

Со стороны раздалось вновь жалобное треньканье и я не выдержала. Попросив у императора ключ я направилась к себе в комнату. Надев плащ с глубоким капюшоном я достала с сумки гитару и спустилась вниз. К моему приходу горе менестрель уже забылся пьяным сном время от времени похрапывая. Отобрав стул служивший подушкой - обнимашкой я поставила его на некотором расстоянии от пьянчужки и усевшись на данный элемент мебели пробежала пальцами по струнам. В зале воцарилась тишина. Пару секунд размышляя о том что можно бы спеть веселенького заиграла «Мохнатого шмеля»

Мохнатый шмель на душистый хмель,

Цапля серая в камыши,

А цыганская дочь - за любимым в ночь,

По родству бродяжьей души.

Так вперед за цыганской звездой кочевой

На закат, где дрожат паруса,

И глаза глядят с бесприютной тоской

В багровеющие небеса......

Закончив с первой песней услышала гору аплодисментов и поняв, что музыка пришлась посетителям по вкусу продолжила. Кроме ранее переведенных мной песен, остальные уже автоматически переводились на тараварский. Родной язык остался давно в прошлом, сейчас я говорила и думала по другому.

Поняв, что я немного устала, решила закончить песнопение на красивой, но немного печальной песне. И все же она мне сильно нравилась.

Позабытые стынут колодцы,

Выцвел вереск на мили окрест,

И смотрю я, как катится солнце

По холодному склону небес,

Теряя остатки тепла.

Цвета ночи гранитные склоны,

Цвета крови сухая земля,

И янтарные очи дракона

Отражает кусок хрусталя

Я сторожу этот клад......

«Мельница - Дракон»

Закончив песню и поблагодарив публику вернулась в комнату. Я чувствовала, как мою спину буквально прожигал странный взгляд императора. Понять бы что он значит.

* * * * *

Сегодня мы вновь остановились на ночь в таверне. На самом деле по времени мы должны бы уже были быть в столице, но по непредвиденным обстоятельствам нам пришлось задержаться. Мы ехали довольно быстро и карета не выдержала потеряв одно колесо. Карету перекосило, но благо не перевернуло, мне повезло и я даже не пострадала, хотя свалится с лавы во сне я точно не ожидала. Проблема была устранена за пару часов лорды просто съездили в ближайшую деревню и нашли того кто мог бы помочь, но время было уже потеряно, поэтому на ночевку мы остановились в соседнем к столице городе.

Ложась в кровать я думала о том как же я смогу заснуть, ведь я выспалась в дороге, но на удивление заснула я довольно быстро. Правда проснулась рано.

Это был первый раз когда я проснулась раньше императора. Даже во сне он не снимал маску. Первые рассветные лучи уже давали рассмотреть точеные черты лица, длинные ресницы, овал подбородка и жесткие губы. Протянув руку я осторожно коснулась их пальцем убеждаясь в том что они не на столько и жесткие как кажутся. На правой щеке из - под маски выглядывала синяя линия, скрывающаяся за краями метала. Не в силах сдержать любопытства я прикоснулась к маске. Едва теплое железо нагретое телом мужчины немого сдвинулась и я поняла что маска слабо держится. Император глубоко вздохнул, а я замерла боясь что хозяин маски станет свидетелем моего любопытства, но мужчина крепко спал и я решила попробовать снова ее снять. Осторожно, взяв двумя пальцами за край меняла я медленно потянула ее на себя от усердия даже закусив губу. Внезапно в обстановке что - то поменялось и я решила поднять глаза немного повыше. Зеленый взгляд императорского величества сверлил меня испытующим взглядом. Мне стало немного неловко.

- Эм...Я... Кхм ,- мою все еще неубранную руку перехватили и резким рывком император уложил меня на лопатки нависнув сверху.

- Ай - яй , Ваше Высочество. Как нехорошо. Буквально на днях Вы сетовали когда я не выходил при вашем переодевании, а теперь Вы и сами меня раздеваете, да еще так бесстыдно, во сне.

- Но это всего лишь маска!

- Маска. Но что будет потом? После маски Вам станет мало и Ваше любопытство пойдет дальше, а потом я стану виноват в совращении собственной невесты.

- Да ну Вас. Я выдернула левую руку и перевернулась набок намекая, что собираюсь дальше спать. Император хмыкнул и последовал моему примеру. Пару минут спустя мужское тело сзади вновь полностью расслабилось и хотя я уже проснулась, окружающая тишина смогла вновь убаюкать и меня.

Не могу сказать что столица империи представляет собой что - то фееричное, хотя да, посмотреть было на что. В одном городе собралось полное разнообразие имперских жителей разных рас. Эльфы, гномы, оборотни, орки, тролли, вампиры. Были еще неопознанные мной расы, но возможно это результат смежных браков. Замок представлял собой громадное каменное сооружение. И с одного взгляда становилось понятно что он строился еще в довоенное время, взглянув магическим зрением уверилась что простоит он еще тысячи лет.

Поселили меня в смежных с императором покоях. Из комнаты выходило три двери. Одна - в гардеробную, что соединяла наши с императором покои, вторая в гостиную с которой был выход в коридор и третья в ванную, что заслужила от меня особого внимания. Первое на что я обратила внимание, это большая чаша у которой снизу находился камень накопитель. Сразу же перейдя на магическое зрение, я чуть не захлопала от восторга. Бытовая магия! Данная конструкция была подобием земного унитаза, за исключением того что снабжалась заклинанием чистки подпитываемым от кристалла. В другой части комнаты находился небольшой выложенный галькой бассейн заполненный водой, так же не убирая магического зрения начала изучать его. Странно. Здесь тоже было установлено заклинание чистки, но в отличие от унитаза на данный момент заклинание не было активировано. Очень, очень интересно.

- Ваше Высочество, чем я могу быть полезна?- дернувшись и едва не свалившись в бассейн я обернулась. Сзади меня стояла служанка, по маленьким закругленным ушкам стало сразу понятно что девочка из семейства кошачьих.

- Да, можешь объяснить, как это работает?

- Леди, Вам правда это интересно? Этим обычно занимаются слуги.

- А почему бы и нет, очень необычно.

- Вот, смотрите, видите прорез в котором вставлены два кристалла? Если их свести вместе, вода начинает очищаться, когда она становится полностью чистой, камни снова раздвигают в привычное положение. В этом же углу чаша с водой. В защитной зачарованной шкатулке находится кристалл нагревания, пока он сухой - камень прохладный, после контакта с водой он начинает быстро нагревается и раскаляется, в это время нужно обязательно быть возле воды чтобы вовремя вытащить его потому что вода перегреется. Достать его можно только щипцами, так как можно получить сильный ожог.

- Хм, а это что?

- О, это средства гигиены, и ухода за волосами. В каждом флаконе средства для разного влияния на волосы, мягкость, блеск, рост. Так же можно сочетать между собой, а в черной баночке специальный крем удаляющий волосы на теле, эта процедура делается раз в месяц.

Ох! Это просто замечательно! Как приятно осознавать что за тебя многое теперь сделает магия, все же понимание того что кто - то постоянно выносил горшок Ее Высочества, немного нервировало.

Достав со служанкой платья из сумок я поняла что вряд - ли что - то из этого буду здесь носить. Первое - здесь не носили кринолины, второе - корсеты использовали, но в основном на официальных мероприятиях, даже там его отсутствие не считалось чем - то постыдным. А еще юбки. Всего лишь три. Я в раю! По здешней моде видно что люди меняют одежду и готовы понемногу принимать что - то новое, и я как будущая императрица ускорю этот ход изменений в пользу собственного удобства, и начну с нижнего белья которое не очень то отличается от прошлого.

Дальнейшее нахождение в замке я могу назвать....странным. Вернувшись в столицу император практически все время был занят пребывая на советах и выездах по причинам которых мне удавалось видеть его исключительно на обедах и иногда в течение дня перебросившись парой слов. Я же.... Я же изменив свой гардероб буквально поселилась в библиотеке. В отличие от королевства, здесь сохранилось довольно много литературы, поэтому начав с истории я буквально проглатывала книгу за книгой не в силах оторваться. Все изменилось, когда в один из дней ко мне пришла служанка с вестью о том, что к обеду должен прийти портной для выбора фасона свадебного платья.

Портной оказался мне знакомым с прошлого моего заказа, поэтому зарисовок принес только три понимая что скорее всего я все равно закажу все по своему, в основном его сумка была набита обрезками ткани, лент и кружева чтобы не только придумать образ, а и решить из чего он будет пошит. Первый мной придуманный образ был разбит словом «красный». Я не учла того что в империи королевская свадебная традиция отличается от общепринятых, поэтому приходилось придумывать на ходу. Словив в голове образ я поняла что все, это будет фурор для людей, ведь я хотела именно ту картинку, что была у меня в голове и ни за что не собиралась отказываться от задуманного. Зарисовав свою идею я полюбовалась на шокированное лицо портного в конце концов проспорив со мной долгое время, господин эльф сдался и ушел бурча что - то под нос о странностях иностранных принцесс. Побеседовав с Миной(кошечка - служанка), я узнала множество новостей упущенных мной в период библиотечного затворничества. Оказывается, через две недели будет моя свадьба с императором на которой прибудут послы из разных стран, и будет даже мой отец.

Глава 15

Я стояла возле зеркала и мне было... Да страшно. Я банально боялась выходить замуж. Вроде бы это уже будет третий мой брак, но ощущение, будто в первый раз. Надеюсь , только в этот раз действительно будет счастливым.

Эти три дня выдались для меня самой суматохой. Все бегали, украшали замок к прибытию гостей и приветствовали прибывших. Мой отец прибыл еще вчера, но пока мне не удалось с ним встретится. Взглянув за окно на едва загорающееся зарево рассветного солнца я в который раз нервно поправила прическу. По имперским традициям императорская свадьба должна проходить на рассвете. С первыми лучами солнца император защелкивает брачные браслеты на руках своей невесты, и когда свет озаряет руки вступающих в брачные узы, застежки растворяются подтверждая брак.с

- Ваше Высочество, пора.

В комнату вошла Мина, а я последний раз взглянула в зеркало. Это была и я и не я одновременно. Мое платье совершенно отличалось от всех принятых здесь фасонов. Ярко алое платье пышной юбкой спускалось от моей талии. Верхняя часть платья и рукава состояли из тонкого цветочного кружева частично спускающегося на верх юбки, на груди сердцевинками цветов сияли миниатюрные алмазы. В отличие от здесь принятых платьев данный фасон полностью открывал плечи не убирая рукав. Платье выглядело восхитительно, единственной сложностью был правильный макияж и прическа, ведь именно они могли сделать носителя достойным императорской короны, или же дешевкой в дорогом наряде. Поэтому это заняло довольно - таки много времени. В результате мой образ был готов. Волосы мне уложили сзади пучком, предварительно завив локоны горячими щипцами, закололи прическу длинной спицей с наконечником в виде солнца, от него спускалась цепочка с символом луны, который надевался на другой конец когда спица была плотно закреплена. Макияж я решила сделать сама. Так как черного в палитре не было, я решила изобретать на месте. Подойдя к камину я осторожно чтобы не испачкаться взяла один уголек после чего попросила растолочь его служанку. Она явно не поняла моих намерений, но сделала как я и просила. Добавив в порошок одну капельку масла для кожи, я тщательно втерла ее в полученный порошок. Когда смесь была готова, я взяла самую тонкую кисточку и осторожно, проверяя точность с обеих сторон стала вырисовывать на глазах стрелки. Проверив результат, я убедилась, что подобное новшество очень скоро станет столь же популярно, как и на Земле, ведь яркие краски на лице это не всегда красиво. Натерев немного губы солью с травами я стрела подобный скраб и мои губы засияли прекрасным натуральным коралловым цветом. Служанки с ужасом следили за моими «Выдумками», но увидев результат были поражены.

- Ваше Высочество, с Вами все в порядке?- Вырвал меня з размышлений взволнованный голос служанки.

- Да, да, идем.

Выведя из замка меня усадили в карету и наша процессия двинулась в дорогу. Несмотря на ранее время и все еще не взошедшее солнце, улица уже была заполнена жителями. Со всех сторон летели крики, свист и поздравления, колоны из людей выстроились от самого замка и до храма. Перед выходом с кареты, меня попросили чтобы я набросила на голову и лицо кружевную ткань. Понимая что это по видимости еще одна из странных имперских традиций, я выполнила сказанное и вышла с кареты. Под охраной стражи меня провели к ступеням храма где и оставили одну. Дальше мне предстояло подниматься самой. Как только я взошла на ступени, двери распахнулись и я вошла внутрь. В зале царила тишина, и кроме жреца и императора здесь никого больше не было. Еще раз выдохнув я спокойным шагом пошла на встречу. Стук каблучков будто громом раздавался в этой умиротворяющей тишине. Подойдя к императору остановилась рядом.

- Дитя, открой свое лицо, ткань была нужна лишь для того чтобы скрыть тебя от людей до обмена браслетами. Сняв с головы ткань я протянула ее подошедшему храмовнику. Забрав уже ненужную мне вещь, он так же быстро скрылся, как и появился. Так - то лучше. Что ж начнем.

Резко повернувшись к ним спиной, жрец вскинул руки в верх взывая к богине, отображенной в невероятной красоты статуе. Медленно мужчина заговорил, но с каждым словом скорость его речи увеличивалась, и голос становился выше. Неизвестная речь четким быстрым речитативом разносилась между колон храма.

- Протяните ваши руки, дети, - мы с императором единодушно вытянули руки вперед, и нам надели браслеты. Откуда не возьмись у жреца в руках появился кинжал и он полоснул им и меня и императора, после чего собрал струящуюся кровь в чашу с золотистой жидкостью ,- Соедините ладони.

Моя болящая кровоточащая ладонь прикоснулась к руке жениха и ее сжали крепкие пальцы, так же поступили и с другой рукой. Кожи коснулась тонкая кисть оставляя на поверхности рунный рисунок из краски смешанной с кровью. Это смотрелось одновременно красиво и жутко. Как только рисунки были завершены мужчины замерли с ожиданием смотря на круглое окно находящееся прямо над головой статуи богини. Мне хотелось спросить что происходит, но я опасалась нарушить молчание царившее в зале, мне в этот момент казалось это не правильным. Секунды. Минуты. Кровь на ладонях уже высохла, а порезы на ладонях уже почти не кровоточили, пережатые руками императора. И вот момент наступил. На грани окошка появился первый солнечный лучик который устремился в район груди. Жрец сразу же продолжил церемонию. Закончив чтение длинной речи мужчина более медленно стал проговаривать последние слова понемногу отходя от того места где мы стояли. С последним словом он уже стоял в тени стены.

- Поднимите ваши руки чтобы солнце коснулось рисунка.

М ы выполнили сказанное. Сначала ничего не происходило. Как только мне начало казаться, что ничего не вышло, руны медленно стали наполнятся светом. Ладони неприятно защипало, но я терпела. Для меня шоком стало то, что случилось после. Драгоценные кольца на наших запястьях зашевелились. Тонкие золотые переплетения под светом солнца ожили, и тонюсенькими красноглазыми змейками поползли по нашим рукам. Я взвизгнула и попыталась отпрыгнуть, но меня удержали. Дальше вырываться я не стала понимая, что если Его Императорское Величество спокоен, значит и мне ничего не угрожает, поэтому с более равнодушным видом стала наблюдать за сими странными созданиями. А они все вились по нашим ладоням будто бы слизывая оставленную им в подношение кровь. Последними стали руны. Как только рисунки исчезли с кожи, змейки вернулись на свои места становясь браслетами. Секунду спустя послушался громкий звон и все четыре украшения упали на пол. На запястьях красовались по две красные точки будто бы от укуса. Пока я с замешательством наблюдала за браслетами что неведомым для меня образом спали с рук, от этих красных крапинок потянулись золотистые и красные нити сплетаясь в тату тех самых браслетов. Разница в том что подобные нити кроме браслетного переплетения соединяли еще наши руки, и пока ладони соединены , кажется что это все один рисунок.

Подняв глаза в верх я столкнулась с удивленным, но невероятно довольным взглядом императора. Спросить ничего не успела, так как мои губы накрыли поцелуем. Ну что ж я теперь замужем, поэтому расслабившись я ответила на поцелуй. Со стороны раздался взволнованный «Ох!» и я отстранилась. Ох! Полностью поддерживаю жреца. Пусть свет и угасал, но я успела заметить, как наши тела светились. Жутко скажу я вам.

Но, как и сказкам, этой магии пришел конец. Волшебство момента развеялось и мы поблагодарив жреца направились к выходу где нас поджидала моя служанка и советник. Пока мой муж вел беседу со своим советником, меня посвятили в план дальнейших действий между этим стирая мокрым платочком кровь с заживших ладоней, куда не добрались змейки. Я же внимательно слушала, запоминая каждое слово. И вот Мина и советник ушли в сторону, а двери распахнулись. Секунда тишины и громогласные крики поздравления просто оглушили после тишины храма. Прекратив шум одним взмахом руки, император начал свою речь. Как только прозвучало мое имя я подошла и стала рядом. С другой стороны подошел советник с небольшой бархатной подушечкой на которой лежала тонкая диадема. Я радостно выдохнула, все же я боялась что мне на голову взгромоздят что - то большое и тяжелое. Как только император взял украшение в руки и повернулся ко мне, я прихватив кончиками пальцев платье присела в реверансе. Через пару секунд мне разрешили подняться. Вновь раздался гвалт, крики поздравлений и аплодисменты. Теперь перед людьми были не император с новообретенной женой, а император и императрица.

Этим вечером я побывала на первом в империи балу. Если быть честной, я ожидала гораздо большего количества заграничных гостей, но при представлении, от каждой странны было максимум два человека. Что ж, еще один вопрос в копилочку вопросов, что на досуге нужно будет задать императору. Так же я видела отца. Мы успели переброситься всего лишь парой фраз, но муж пообещал, что завтра я смогу с ним встретится.

Сам бал длился до середины ночи и ничем примечательным не отличился. Сначала гости дарили подарки, дальше наш танец и бал, с которого увы, уйти я не могла. Празднество закончилось глубоко за полночь, и учитывая то каким ранним был подъём, я была выжата как лимон. Но и на этом все не закончилось. В комнате меня ожидала Мина с парой служанок. Меня раздели, умыли, расчесали волосы, и натянув ночную рубашку через гардеробную выпихнули в комнаты императора. Мда. Вот так нынче с императрицами обращаются. По мокрым волосам императора стало понятно что и он только из купальни. Несмотря на это, на нем все так же была надета металлическая маска. Я в нерешительности замерла. Пусть за спиной у меня уже два брака, но сейчас то я уже другой человек, мне шестнадцать и я слишком привыкла уже воспринимать себя такой.

- Ложись. Нужно выспаться, сегодня был сложный день, и завтра будет не лучше. сказав это император взмахом руки осушил остатки капель волос и сел на кровать. Понимая, что немое изваяние меня смотрится глупо, я так же подошла к кровати и легла на кровать укрылась. Сон накрыл меня неожиданно быстро.

* * * * *

С отцом мы встретились после обеда. Папочка король явно находился под впечатлением, но знакомство с дриадами все же в какой - то мере его подготовило к небывалым чудесам. Отец рассказал о том, как ему пришло письмо с приглашением и условиями посещения империи. Он был невероятно удивлен и обрадован, ведь до этого только имперцы посещали нас, а те немногие кому был открыт вход в неизведанные земли, соблюдали молчание. В назначенный день, отец со стражей направились к границам, где ранее проходили и мы. Там его встречали два мужчины, что позволили взять с собой только две сумки. Людей, лошадей и карету приказали оставить за стеной. Несмотря на все странности и уговоры остаться, отец все же решил рискнуть и согласился с условиями. Из его сопровождения позволили дальше двигаться только Грайту. Чудеса начались, как только мужчины пересекли барьер. Двое сопровождающих взяли их под руки и мир на несколько секунд померк, после чего взорвался головокружением, приступом тошноты и пониманием что находятся они в непонятном помещении. Как оказалось это был приемно - телепортационный зал замка, посещение которого было открыто только тем, у кого был допуск - кристалл. Мужчин провели и поселили в соседних комнатах. После обеда пришел один из сопровождающих ранее мужчин и предложил прогулку по городу, которую папа принял просто на «УРА». Было забавно наблюдать, как мужчина с детским восторгом в глазах рассказывал обо всем увиденном.

- Пап, ты ведь понимаешь, что как только покинешь империю, ничего не сможешь рассказать о ней?- заметив как король потемнел лицом я поспешила его успокоить. Не волнуйся, ты ничего не забудешь, просто барьер хранит эту тайну, ты ведь помнишь историю с дневника Мелорны?

- Я понимаю. Надеюсь ты позволишь со временем здесь побывать Арирду?

- Я обсужу это с императором.

- Спасибо. С твоим появлением я узнал столько нового, сколько не узнавал за всю свою жизнь. На многие моменты я полностью изменил свой взгляд, законы, да и саму жизнь в королевстве нужно менять, но нельзя это сделать быстро, я уже не молод, а резких изменений люди не примут. Арирд умный мальчик, думаю он поддержит мои мысли.

- Пап, ты не забывай, что у тебя есть еще и Тарий, ему очень не хватает твоего внимания, да и дочери, не забывай о них.

- Дочери. Да что с них вообще взять.

- Паааап.....

- Извини, погорячился, попытаюсь все исправить. Ну.....или хотя бы сделать шаг в эту сторону.

Ну, это можно назвать прогрессом.....наверное. Сегодня у отца был запланирован поход в магический театр, а завтра в последний день мы вместе с ним и Грайтом вместе пойдем на прогулку. Мне же сегодня вечером снова предстоит бал, на котором император представит меня самым влиятельным родам империи и послам. Завтрашний бал будет закрытием после которого на утро все гости должны будут разъехаться. Из трехдневных имперских празднеств меня удивила еще одна традиция. Я должна была три дня подряд на балы одевать одно и то же платье. Ну, это меня, наверное больше даже порадовало, ведь оно мне невероятно нравилось, и как я подметила, мужу оно тоже пришлось по вкусу, Все же не раз натыкалась на заинтересованный мужской взгляд, правда комплиментов мне не перепадало, но мне почему - то кажется что он просто никогда их не делал, поэтому я не особо и обижалась, все же глаза красноречивее тысячи слов. Еще одним плюсом этой традиции стало то, что не нужно заморачиваться о том что нужно надевать, ведь с загруженностью дней я просто не представляю когда я бы этим занималась.

* * * * *

Ууууутро. Уф. Опять бал закончился глубоко за полночь, а ведь сегодня еще один. Снова раздался стук в дверь и крик служанки , который меня разбудил.

- Ваше Величество просыпайтесь, Вам нужно собираться. У Вас всего лишь два часа чтобы собраться на встречу с отцом.

Всего лишь два часа....Скорее бы эти праздники закончились и прекратились эти истязания с наряжанием. Потянувшись я уселась на кровати. Глаза никак не хотели открываться, поэтому тщательно растерев их пальцами с трудом расплющила веки. Императора в покоях уже не было, хотя по ощущениям сейчас где - то час после рассвета прошел. Что ж, надо и мне выползать. Вылезши из-под одеяла я охнула от боли в мышцах. Все же отсутствие тренировок к которым я так привыкла дают свое, и два дня танцев смогли устроить мне боль в ногах, спине и руках. Нужно что - то с этим решать. За дверью снова раздался стук от которого неприятно зашумело в голове. Дернув ручку на себя я выползла в гардеробную. Завидевшая меня Мина испуганно отскочила и прижала уши к голове.

- Ну чего же ты так шумишь, не даешь нормальному человеку спокойно проснуться.

- В - ваше В - величество, это Вы?

- Нет, Мина, я хирург недоучка пришедший за твоим аппендицитом.

- Ч - что? у нее стали глаза еще больше и она попятилась.

- Да успокойся, не нужны мне твои органы.

- А что такое аппендицит?

- Проехали. Пошли уже. Кстати, чего ты испугалась то?

- Ну, у Вас, на лице...еще волосы...

- Так, пошли проверять, что у меня за волосы да еще и на лице.

Мда. То что я увидела и меня заставило передернутся. Все же зря я вчера заверила Мину что сама справлюсь. Мое сонное слегка пьяное сознание просто забыло о косметике и о половине шпилек, поэтому сейчас мое лицо красовалось роскошными чернеющими разводами из сажи по всему лицу вперемешку с помадой. Волосы же представляли собой вьющееся гнездо чокнутой птички. Дааааа. Я там говорила два часа много?

Первое чем мы занялись, это купанием. Пока я вымыла лицо и просто принимала ванную, Мина была занята моими волосами. Мне даже жаль ее стало. На распутывание моего вороньего гнезда ушло около полу часа, все же в некоторых местах вообще образовались колтуны, которые горничная с невероятной осторожностью распутывала тоненькой палочкой. В конце концов, приведя в порядок волосы и высушив их, я попросила заплести мне обычную косу. Мина очень долго упорствовала, но я отстояла свою просьбу. Надев обычное платье я открыла дверь, но вспомнив, что без понятия, где находится отец и попросила меня сопроводить к нему. В замке было необычайно пусто. То ли гости еще спали после танцев, то ли так же как и мы, проводят время на прогулке. Постучав мы дождались разрешения войти, после чего дернув за ручку нос к носу столкнулсь с Грйтом.

- Ваше Высочество... Ой, прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Его Величество Вас уже заждался ,- секретарь отца, как всегда скупо, но очень доброжелательно мне улыбнулся.

- Заждался, а я тут как тут ,- не смогла я не улыбнуться в ответ.

Грайт уступил дорогу и я вошла в помещение. Мина же поклонившись ушла по только ей ведомым делам. В комнате кроме отца и Грайта находился еще один незнакомый мужчина.

- Ваше Императорское Величество ,- мужчина встал и поклонился, а я активно пыталась вспомнить где же я его видела.

- А Вы....

- Лорд Астон Дель - Картвиг, по приказу императора я сопровождаю Его Величество ,- мужчина выпрямился и я вспомнила где его видела. Вчера на балу он вместе с Грайтом сопровождал отца. Кажется нас даже представили... Ну, не могу же я всех за раз запомнить.

- Лорд Астон, что у нас на сегодня в планах? Так вышло что за время пребывания в империи я нигде кроме дворца, храма и проезжих городов не бывала, поэтому мне так же весьма любопытна эта прогулка.

- Сегодня у нас по планам посещение картинной галереи имперской фауны и прогулка в парке скульптур.

- Ну, должно быть интересно, пойдемте?

Возле входа в замок нас уже ожидала карета. Как только мы оказались внутри, и дверца закрылась, экипаж тронулся с места. Мужчины о чем - то вели беседу, а я снова с интересом рассматривала существ что живут в этом странном, но таком необычном городе.

- Как все научились жить в единении? Я читала что многие расы мягко говоря враждовали друг между другом.

- Если Вы читали об этом, вы должны были читать и о войне. Война сплотит даже недругов. Когда - то, у каждой расы были свои территории которые предназначались им из покон веков. Но большую роль сыграла низкая деторождаемость и долголетие. Даже прирост оборотней, у которых довольно крупные семьи, был меньше чем человеческий. У многих рас были обширные территории на которых не было ничего кроме диких лесов и полей, в то время когда человеческие королевства уже просто трещали по швам от переполняющего народа. В конце концов люди решили идти нахрапом и понемногу отбирали не принадлежащие им земли. Какое - то время это игнорировалось, но когда люди заселили половину территорий оборотней, орков и гоблинов, начались первые стычки. Каждый активно отстаивал свое право, но никто не знал к чему это приведет. Пока шли казалось бы мирные переговоры, границы все сужались и сужались пока не стали совсем мизерными. Всего за тридцать лет оборотни, гоблины, орки и вампиры практически полностью лишились своих домов. Именно тогда был собран совет рас для обсуждения общей проблемы. Было принято решение сделать границу охраняемой и при пересечении ее без позволения наказывать нарушителей. Какое - то время это сдерживало поток людей, но внезапно, понемногу стали исчезать стражи, а люди не останавливались. Единственно верным стало полное закрытие границ и изоляция. Дриады, эльфы и оборотни приложили все усилия для взращивания живой древесной стены, оставшиеся вложили все свои силы в создание барьера который замыкался на этой границе. Тогда нам показалось что это конец. У человеческих магов не было достаточно сил чтобы пробить брешь в защите созданной множеством наших магов, следующая сотня лет была спокойной. Тогда - то люди и придумали как убрать стену. Эти сто лет они исследовали источник, и все же нашли способ его заблокировать. Каждый тогда наверное понял что защита исчезла. Без магии люди все равно были гораздо слабее, но как вы понимаете их было слишком много. Тогда из последних сил был активирован портал. Кто - то смог спастись, большая часть оставшихся попала под глобальную резню. Последние выжившие долгое время скрывались, а потом, когда вновь магия наполнила мир, все вновь собрались вместе. После тех событий ни у кого не было сил на неприятие. Каждый, будь то эльф или тролль, зависели друг от друга и всеми силами защищали спины союзников.

- Это так... Удивительно. Мне приходилось читать о той войне, но я не знала стольких подробностей. Вы так говорите будто бы сами прошли эти события. Можно узнать, какой вы расы?

- А на кого похож? - и лорд клыкасто улыбнулся.

- Вы вампир?

- Как видите, Ваше Величество. А рассказ... Мне многое рассказывали мои родители. Я родился через четыре сотни лет после тех скверных событий.

- А сколько всего прошло времени после войны?

- Если считать годы от открытия портала, то 2176 лет.

- Это сколько же Вам лет???

- Я перестал считать, не думаю, что это имеет смысл. Вампиры живут до трех тысяч лет.

- Сколько?... - я даже охнула от услышанной цифры.

- Думаю нам пора выходить.

А и правда, за этим впечатляющим рассказом я даже не заметила, как карета остановилась. После выхода отца и Грайта, лорд подал мне руку. Местом нашего прибытия стала красивая двухэтажная монументальная постройка из странного светлого камня с зелеными прожилками. Перед нами открыли дверь и с поклоном экскурсовод пропустил внутрь. Это наверное была самая странная картинная галерея которую я когда - либо видела. Кроме картин на которых красовались странные изображения животных, возле каждого рисунка на небольших постаментах были размещены кристаллы. Экскурсовод повел нас по левой стороне, поэтому первым кого я заметила, был невероятной красоты синий тигр.

- Это Тилатхир. Этого животного, как и многих магических созданий ныне не существует. Обитал он на севере Тесарских гор . Раньше поголовье этого вида насчитывало не более нескольких сотен особей. Талатхир ценился своей шкурой полностью неустойчивой к магии, поэтому на него велась активная охота. Ваше величество прикоснитесь к камню.

Я аккуратно подошла и коснулась сначала кончиком пальца, а позже и всей ладонью к прозрачному камню. Несколько секунд ничего не происходило, а после с камня потянулась дымка и в воздухе материализовалась небольшая иллюзия этого животного. Я замерла от восторга. Никогда не видела на столько четких, качественных и подвижных иллюзий. Тилатхир повертел головой, зевнул и улегся в воздухе положив свою могучую голову на лапы. Таким же образом проходила и дальнейшая экскурсия. Нам рассказывали, а потом и показывали на иллюзии вид этих существ. Кроме зала реальных животных, был создан и зал химер. По всему залу на множестве постаментов стояли кристаллы. Оказывается здесь хранятся самые качественные и колоритные иллюзии животных созданных студентами академии магии. Самое забавное, что среди всех чупакабр мне приметился и понравился один. Маленький одноглазый пушистик с огромными ушами и рогом посередине. Иллюзия могла передвигаться только прыжками и по описанию создавшего ее студента, если бы существовала в реальной жизни, питалась бы песком.

Последним залом стал зал рас. Он был довольно небольшой. На каждой картине были представлены мужская и женская особь определенной расы. Я с интересом рассматривала каждого узнавая по тем или иным приметам существ виденных мной ранее. Последние перед кем я остановилась, были драконы. Это была невероятной красоты пара. Когда перед глазами появилась иллюзия, я с любопытством стала разглядывать их вблизи. Мелкие чешуйки на висках мужчины, которых у женщины нет. То как становятся узкими зрачки и превращение. Когда иллюзия взмахнула крыльями и взлетела , я вновь с трудом могла дышать. Полет иллюзий животных не производил на меня столько чувств. Это было просто невероятно. Как жаль , что сейчас их нет.

Продолжение нашей прогулки перешло в парк скульптур. Отец вновь оживленно общался с сопровождающим, а я молчала. Никак не могла понять почему меня так зацепила эта иллюзия, но при воспоминании о раскрытых крыльях и полете, в сердце вновь чувствовался укол грусти.

- Ваше Величество, с Вами все в порядке?

- А? Да.

- Вы не голодны?

- Нет, благодарю.

- Если проголодаетесь, пожалуйста, не молчите. Чтож, этот парк был основан триста восемьдесят лет назад. Все скульптуры представленные здесь, это победившие работы гномов мастеров на конкурсе ремесленников. Этот конкурс проводится раз в десять лет, и только самые достойные работы представлены в этой живой галерее. Видите места где статуи стоят по две? Это те, кто разделил первое место на двоих.

- А те скульптуры, что не победили, что с ними?

- Их просто продают.

- А не хотели ли мастера - победители забрать свои работы?

- Каждый из них конечно может забрать свои творения, но никто не хочет. Все работы, что стоят в этом парке приносят мастерам славу и известность, которую обычно зарабатывают годами, поэтому им это наоборот идет на пользу.

Мы еще какое - то время погуляли от статуи к статуе, пока колокол в одном их храмов не прозвонил четыре раза.

- Ваше Величество. Нам пора возвращаться.

- Уже?

- Вам нужно будет подготовиться к балу, если не забыли, сегодня закрытие.

А ведь точно, забыла. Мне ведь еще нужно дать ответ на письма, чтобы отец смог их вернуть отправителям, поэтому не медля мы вернулись в карету, а после и в замок.

После приезда в замок я как можно скорее принялась за переодевание и подготовку к балу. Пока я наносила макияж, Мина укладывала мои волосы. Сегодня мы управились в рекордные сроки. Как только с образом было закончено, я попросила служанку удалиться. Когда дверь за спиной закрылась, я достала перевязанные ленточкой конверты что привёз отец. Первый был от Тария. Красивым аккуратным почерком было написано о том как ему стало скучно на тренировках, о том что он снял печать «Торфе», о том как он был удивлен когда узнал что у меня есть сила и о том не обижает ли меня император. В письме от Арирда больше спрашивалось о моем самочувствии и о самой империи. Письма Синты и Каруты были чем - то между собой схожи. Обе женщины интересовались моим здоровьем, окружением, не испытываю ли я каких сложностей и так далее. От дриад было сообщение иного уровня. В конверте вместо листа оказалась бабочка. Как только я открыла конверт, она выпорхнула и покружив по комнате села на лоб. Это сообщение несло в себе эмоции и картинки. Я почувствовала переживание их о себе, любопытство о том, каково же мне на новом месте, так же я увидела спасенного мной волчонка, он тоже волнуется. В письме от Тары было в основном о происходящем в замке, ее мыслях переживаниях, удивлении о том, как она узнала, что Арирд владеет магией.

Читая все эти письма я улыбалась. Все же я скучала.

Ответы я стала писать в порядке прочтения писем. Как бы много я не хотела написать, все равно писала больше о впечатлениях чем о том что видела. И только когда отправляла послание дриадам, смогла вложить как можно больше эмоций и мыслеобразов. Уверена, кроме обычного письма Каруте, девушки покажут послание с бабочки, поэтому старалась представить каждую деталь, что хотела передать в полной мере. Перевязав письма той же лентой я сложила на них ладошки и задумалась. Это за счет свадьбы так вышло, что мне довелось встретиться с отцом, но ведь дальше-то вряд ли получится так часто видится с семьёй. Семья. Так странно , но хоть для меня с Земли все они были совершенно чужими людьми, но со временем стали близкими. Нет, у меня не проснулось чувство долга присущее всем принцессам, но то что они мои близкие я осознаю особо четко.

Стук в дверь, и в дверях появилась Мина.

- Ваше Величество, Вам пора выходить.

- Мина, не могла бы ты отнести эти письма Его Величеству Расмусу Танару.

- Да конечно, сию секунду ,- и девушка испарилась за дверью. Не прошло и пяти минут как она вернулась ,- Вашего отца в апартаментах не было, поэтому у меня не было возможности их отдать.

- Ладно, давай, на балу передам.

Набросив на письма заклинание отвода глаз я взяла их с собой, и мы двинулись в зал возле которого меня уже ждал император. Я взяла мужа под руку и глашатай объявил наши имена после чего мы вошли внутрь. Когда же я привыкну видеть макушки людей присевших перед нами в реверансах?

Пока Император произносил речь, я взглядом искала в зале отца одной рукой держа конверты, второй инстинктивно прикрывая листы. С одной стороны я осознавала, что их никто не видит, с другой ощущения, что делаю что - то не так. Объявление о начале бала, и муж под руку выводит меня в центр. Он с недоумением покосился в сторону писем, но ничего не сказал. Вот только интересно, он увидел, или почувствовал конверты когда моя ладонь лежала на его плече?

Танец закончился, и я подошла к отцу, который уже собирался танцевать следующий танец с какой - то леди.

- Вы позволите? - я подошла, а женщина поклонившись отошла в сторону.

- Отец, Вы так неуловимы, пришлось с письмами идти прямо на бал.

- Ты уже успела написать ответы?

- Конечно, правда когда я закончила ни тебя ни Грайта в апартаментах уже не было.

- И где же они?

- У меня в руке. Как танец закончиться, сразу отдам.

- Хорошо, я отдам их Грайту, он отнесет ,- и мы уже не говоря ни слова продолжили танец. Как только танец был закончен, Мы присели в реверансах, и я отдала невидимые письма, и только отойдя на несколько шагов отменила заклинание. Сегодняшний бал длился дольше чем обычно, поэтому в своих апартаментах мы оказались уже после рассвета, поэтому когда проснулась, большинства гостей в замке уже не было. Зато могу сказать одно, за этот бал, я запомнила если не всех, то половину иностранных гостей точно.

Это утро отличалось от предыдущих. После того как я со счастливым видом надела обычное платье, мне сказали что завтрак будет в гостиной императора. Неожиданно. В самой комнате уже был накрыт на двоих стол у окна и за ним сидел император и читал газету. Когда мое присутствие осталось незамеченным, я решила сама поздороваться.

- Доброе утро ,- произнесла я подходя к столику и садясь на место напротив.

- Доброе. - Муж свернул газету и положил ее на подоконник. - Приятного аппетита.

- Взаимно. - я взяла вилку и надломила пышный оладушек, после чего окунув его в варенье съела. Надо бы приготовить блинчики.

- У меня вот какое тебе предложение. Сейчас у нас есть свободная неделя, и я предлагаю отправиться к морю, что ты думаешь?

Море? А ведь можно. Последний раз на море я ездила еще когда была замужем за Ильей. В общем давно это было, поэтому идею императора я поддержала всеми руками.

- Тогда тебе хватит трех часов, чтобы собраться? - я решительно кивнула, после чего быстро закончив завтрак поспешила собираться. Перед выходом меня окликнул голос мужа ,- Сундуков с собой не бери, идем налегке.

Идем? Не поняв последней фразы, но приняв к сведению, я вернулась к себе в комнату.

- Мина, а в чем у вас девушки плавают?

- Ванну принято принимать в неглиже, Вы ведь сами это знаете.

- А в речке, в море?

- Леди не плавают.

- А если бы плавали?

- Не знаю, наверное это было бы платье, с несколькими подъюбниками, ткань намокнет и может сильно облепить тело, поэтому их должно быть не менее трех.

- Ясно.

Такой себе гид «Как стать утопленницей». Будем творить.

Зайдя в гардеробную я достала из сундука одни из пышных панталон что заботливо положила туда Синта. Найдя подходящую под них рубаху, я взяла и ее тоже после чего прихватив сумку пошла на свое любимое кресло. Нет купальника, сошьем. Решив не шокировать окончательно императора, решила сделать что - то вроде топа с шортами до середины бедра.

Пока я обрезала как мне нужно рубашку, Мина недоумевая подшивала края панталон, все же я не сказала зачем мне это нужно, боюсь как бы горничная все не воспринимала , для нее это будет слишком.

Когда с комплектом было закончено, я с удовольствием его примерила. Это конечно не земные красивые купальные костюмы, но на безрыбье.... Могу сказать только то что это выглядит довольно мило. В оставшееся время я достала свою любимую безразмерную сумку и сложила в нее все что наготовила. В этот момент я вспомнила ВСЕ, что там лежит и в который раз порадовалась тому, что ничего там не может испортиться.

К назначенному времени я была уже готова. После стука в основную дверь, в комнату вошел император.

- Ты готова?

- Да, я уже собралась.

- Что ж, можем идти. - муж одной рукой взял мою сумку, а локоть другой предоставил мне. Положив ладошку на сгиб локтя, мы сделали шаг в направлении двери, и мир померк, после чего мы оказались совершенно в незнакомом месте. В горле стоял неприятный привкус тошноты, а голова слегка гудела.

- Не волнуйся, так только первые несколько раз, просто стоит привыкнуть.

- Мгу ,- угукнула я все еще приходя в себя после такого неожиданного перехода.

Когда мир перед глазами перестал качаться и кружится я осмотрелась. Мы оказались на каменной кладке тропинки рассекающей фруктовый сад.

- А где мы?

- На острове. Наши корабли в один из штормов сбились с маршрута и попали на этот остров. Когда погода успокоилась и мы смогли понять где находимся, мы очень удивились, ведь он находится довольно таки не далеко от наших земель. Так как остров совсем маленький, я решил оставить его себе. На данный момент здесь расположена моя усадьба, небольшой фруктовый сад, лес и замечательный выход к морю.

- То есть мы здесь одни?

- Не считая садовника, повара , дворецкого и трех горничных, да.

К этому моменту мы уже подошли к зданию возле которого уже стояли люди.

- Знакомься, это дворецкий Аркас, кроме роли дворецкого он исполняет роль и домоправителя ,- после слов императора мужчина поклонился и с любопытством стал меня рассматривать ,- Это повар Рональд, так как гости здесь бывают не часто, он работает у нас один. Дальше... Эти три девушки, это служанки Аса, Рила и Этти, и последний, это садовник Пилор ,- Все поклонились и с ожиданием посмотрели на моего мужа.

- Хочу представить вам вашу новую императрицу и мою жену Кириду Танар де - Атхар.

Глава 16

Нет. С этим явно что - то не так. С момента нашего прибытия на остров прошло уже два дня, и все ну очень неопределенно. Я стала задаваться вопросом, а все ли в порядке с моим мужем в горизонтальном плане? Я не скажу, что мне прямо так сильно надо и печет, но любопытство то мучает, мне не понятны чисто его поступки.

Когда я в первый раз вышла на пляж в своем «купальнике», у мужа понизилось настроение, он начал язвить, но при этом было видно как он внимательно следит за дорожкой в сторону замка. В конце концов мне все же ужалось его затащить в воду. Какое - то время пришлось потратить на то чтобы его расшевелить и втянуть в какое - то подобие игры. С плаваньем вышло просто, память прекрасно знала, как именно нужно двигаться, а тело легко подстраивалось под указания мозга, поэтому задерживая дыхание я ныряла в воду выныривая возле, а в основном сзади императора. Сначала это напоминало сражение слона и моськи. Довольно таки миниатюрная я напрыгивала и пыталась сбить с ног с укором смотрящего на меня императора, но то ли ему это потом надоело, то ли игра его и правда заинтересовала, но вскоре он начал подыгрывать, и вот, мы уже вдвоем плескаемся на берегу. Вырвавшись из рук императора я рванула вдоль берега с криком догоняй. Догнали меня довольно быстро. Решив что так просто я не сдамся, я резко поднырнула вниз убегая от объятий, но не удержавшись свалилась на коленки, поэтому следующие несколько метров преодолевала именно в таком положении. Меня снова нагнали и попытались вздернуть вверх, но я опередила мужа дернув его за руку. Мы вдвоем оказались на песке. Не давая прийти ему в себя я села сверху и начала его щекотать. И что большей неожиданностью стало, так это то что он и правда боится щекотки. Я так увлеклась подобным развлечением что не заметила, как потеряла права лидерства в этой игре. Мир повернулся, и вот уже я лежу придавленная телом императора и на меня с ухмылкой смотрят ожидая дальнейших действий. Понимая что не могу сдвинуться, а щекотать в таком положении крайне неудобно, я замерла ожидая развития дальнейших событий.

- Ну что, доигралась, малышка?

- Так не честно, ты быстрее, дал бы мне хотя бы минуту форы.

- Хох - хох, куда уж больше ,- я пошевелилась пытаясь выползти, когда мои движения конвульсивной гусеницы надоели мужу, он легонько щипнул меня за бедро.

- Ай, так не честно!

- Да? А щекотать меня было честно?- и меня снова щипнули.

- Ой ей, уай!

- Будешь так еще делать?

- Да ,- меня снова щипнули.

- А если подумать?

- Да. Ауч!

- Ты точно в этом уверена?

На этот раз я промолчала.

- Не пыхти. Так что ты надумала?

Молчу.

- Ладно, пойдем ,- он начал подниматься, а я внутренне возмутилась. И это все?

Проведя ноготками по его ребрам я заставила его остановится.

- Ты снова начинаешь?- император наклонился усмехаясь мне прямо в лицо при этом снова легонько щипая бедро, я же решила воспользоваться моментом и обхватила его двумя руками за шею.

- Разве что немножко ,- слегка потянув ниже растерянного мужа я сама его поцеловала, но когда его каменное императорское величество не отмер, я не больно, но ощутимо укусила его за губу. Наверное это подействовало на него отрезвляющие, потому что я почувствовала как на талии и под головой появились руки, меня прижали покрепче и углубили поцелуй.

Ммммм, а муженек то не на столько и равнодушен, да и явно у него со всем в порядке. Когда дыхания стало не хватать я сама разорвала поцелуй. Пока я пыталась отдышаться я шеей чувствовала тяжелое дыхание мужа. Резко дернувшись он встал на ноги и подал мне руку.

- Пойдем, ты вся в песке ,- приняв предложенную руку мы вернулись в воду. Быстро ополоснувшись я вышла на берег. Император мазнул по мне глазами и быстро отвел взгляд. После чего подал мне огромное полотенце. Быстро промокнув тело и волосы я надела мешковатое платье напоминающее толстую ночнушку, и мы пошли обратно к замку. Пройдя какое - то время я подбежала к мужу и взгляда его за руку.

Этой ночью мы спали, как всегда, спокойно. Кажется можно начинать охоту на мужа, интересно когда он сдастся?

* * * * *

Пошел пятый день пребывания на острове. Прогресса ноль. Хотя нет, есть. Его императорское величество стал довольно часто телепортироваться в замок по важным делам. Могу сказать что и я время зря не теряла. Я нашла замечательное место на пляже между скал. Так как остров кроме людей из замка никого не было, я предупреждала куда ухожу, и при надобности попросила приходить только служанок, поэтому разложив мягкий плед на песке я с удовольствием получала солнечные ванны. И вот вчера случился такой вот коллапс, мой глубокоуважаемый муженек решил телепортироваться не как всегда настраиваясь на замок, а в этот раз непосредственно на меня. Единственное что я увидела, это широкую спину скрывающуюся за валунами, и громкие шаги за ними. Бубубу, какие мы ранимые. Но все же с этим надо что - то думать. Мне кажется за его поведением скрывается что - то большее, да и вопросов у меня к нему под накопилось.

Но вчера это так и не получилось, дворецкий сказал что у императора срочные дела и он вернулся в замок. Решив что с этим ничего не поделаешь, я сходила, побродила по лесу, а потом легла раньше спать. Проснулась я от того как прогнулась кровать. Было видно что император очень старался меня не разбудить, но видимо мой слух решил иначе. Как только его императорское величество устроился, я подождала несколько минут и будто вертясь закинула на его сторону руку. Понимая что он лежит на спине подождала еще немного и вот таким образом вертясь переползла к нему поближе, в конце концов умостив свою голову и него не плече, а руку на груди. Я максимально пыталась притвориться спящей, но я стопроцентно уверена, что император понял мой злостный план. Когда я только обняла мужа, он снова, как всегда замер, но немного погодя он сам просунул руку мне под голову слегка ложась на бок, другая же рука осторожно обняла за спину. Уже засыпая я улыбнулась. Вот так, привыкай, нам жить с тобой еще долго, а я хочу любить и быть любимой.

Это был второй раз, когда я проснулась раньше императора. Видимо ночью было слишком душно, поэтому я отползла на какое - то расстояние, но при этом пусть мы и не держались во сне за руки, они лежали друг на друге. Посмотрев еще какое - то время на точеный профиль императора, длинные ресницы и странную фиолетовую линию выглядывающую из под металлической маски, я осторожно высвободила руки. Совершать прошлую ошибку я не думала, поэтому тихо собравшись выскользнула из комнаты. Когда нибудь он и сам снимет из себя эту маску, а пока я хочу блинчиков.

Кого - кого, а меня сонный повар явно видеть не ожидал. Успокоив нервничавшего мужчину я попросила его помочь, смешав все ингредиенты я в отдельном небольшом сотейнике начала готовить ягодный сироп из двух таких странных, но вкусных ягод, что называются икир и айхва. Икир, это темно - фиолетовые ягоды напоминающие по вкусу ежевику, но более сладкую и ароматную, айхва же, более крупные ярко - оранжевые круглые ягодки по вкусу напоминающие смесь земляники с легким привкусом хвои. Интересная особенность в том, что при вываривании икира и айхвы, айхва не окрашивается, а наоборот немного разбавляет цвет икира, поэтому готовый ягодный сироп имеет довольно яркий и необычный цвет. Попросив повара присмотреть за ягодами, я проверила тесто и добавила в него еще немного молока. Как только консистенция стала идеальной, я быстро работая лопаткой и половником стала готовить тонюсенькие блинчики попеременно смазывая их маслом. Когда с сиропом было закончено, я отдала заботу о блинчиках в руки повара, все же местные сковороды были довольно тяжелыми. Первый традиционный «блин комом» я отдала сразу же ему, поэтому работа кипела не только быстро, а еще и с вдохновением. Разлив ягодный сироп по соусникам, я сложила по несколько блинчиков треугольниками, еще какое - то количество сложили отдельно на тарелке. Столик я попросила накрыть на терассе. Когда я зашла к нам в комнату император был уже одет и явно собирался выходить.

- Пойдем завтракать?- больше не говоря ни слова я направилась на выход будя точно уверенной что он идет за мной.

На блинчики он посмотрел с подозрением, и пока он их рассматривал я показательно полила один блинчик сиропом и отрезав кусочек положила в рот. Проследив за тем как я прожевала его, муж повторил мои действия.

- А что это?

- Это блинчик.

- Вкусно.

- Рада слышать.

Дальнейший наш завтрак проходил в молчании, поговорить всегда успеем, а вот кушать лучше молча. Когда император доел последний блин, а я допила чай, я попросила забрать служанку тарелки, после чего решила что пора.

- У меня за это время поднакопилось немного вопросов, не могли бы Вы потешить мое любопытство?

- В мере моих возможностей, но первое что я бы хотел сделать, это попросить тебя перейти на ты, и по имени, все же я давно называю тебя просто Киридой, ты же меня можешь называть по одному из имен, Артес или Даронмар, как тебе будет удобнее. И что же будет твоим первым вопросом?

- Первым вопросом будет стена ,- я решила начать с самой безобидной темы ,- Вы.... Ты говорил еще у нас в замке что имперские земли часто пересекают разбойники, как это могло происходить если граница окружена древесной стеной и барьером, ведь из военных рассказов, этот барьер закрывал доступ для любого попадания на территорию?

- Ну ты же здесь. На данный момент заклинание послаблено и используется только для ментальной защиты имперцев от окружающего мира, а именно заклинание молчания. Если бы купол стоял, могло бы возникнуть гораздо больше вопросов, ведь по дереву можно взобраться и попасть на противоположную сторону, а когда ты натыкаешься на стену, возникают вопросы которые пойдут между людьми, ведь они легко смогут рассказать о той как вы говорить «бесовщине», а новых проблем с людьми нам не нужно, ты ведь сама понимаешь.

- Тогда вопрос второй, если ты можешь так просто использовать телепортацию, почему мы так не перешли сразу, а столько времени передвигались в карете.

- А ты подумай сама. Первое: так как я император, я не мог приехать без свиты, так же во всем королевстве есть глаза и уши, поэтому было бы довольно странно если бы император возник из воздуха ни разу никому не попавшись на пути.

- Тогда почему мы не поступили так когда уже были на территории империи?

- Первое, это багаж. Я могу переносить только то, что находится в близком контакте ко мне, и если бы всю группу перенести я бы смог, то сундуки , карету и лошадей перенести для меня не представлялось возможны. Во - вторых же, это я не знал, как ты на все это отреагируешь, все же твоя страна слишком сильно отличается, чего только стояла твоя реакция на уши оборотня.

- Какой ты расы?

- Я не могу пока этого сказать.

- Сколько тебе лет?

- Этого.....я тоже пока сказать не могу ,- вот и пошли секреты.

- Почему?

- Пока что не время.

- Почему ты не женился на ком - то из империи?

- Как я говорил ранее, не было кандидатур.

- Но почему именно наша страна? Ты даже отдал спорные земли за этот брак.

- Я отвечу на эти вопросы немного позже. Обещаю ответить, просто подожди.

- Почему ты не снимаешь маску?

- Этот вопрос относится к категории предыдущих.

- Тогда вот такой вопрос. Когда будет подтверждение брака? Мне вообще начинает казаться, что ты меня избегаешь.

- Фух, Кирида, на этот вопрос я тебе отвечу частично. Не раньше 18, не знаю почему, но именно не ранее 18. Я не могу тебе ничего пока сказать. Я и сам многого не могу понять, но я обещаю все тебе рассказать позже. Просто потерпи немного. Давай лучше вот что обсудим, ты ведь владеешь магией, что ты умеешь?

- Откуда?- я опешила пытаясь вспомнить, когда я вообще при нем колдовала.

- Еще в вашем замке. На кексах была наложена иллюзия.

- А с чего ты решил, что это была я?

- А с того, что ты не отсоединила магическую привязку к заклинанию, именно она тоненькой ниточкой указывала на тебя.

- Но магическим зрением ничего не видно!

- Смотри глубже, есть ведь не только один уровень магического зрения, их несколько, на первом же только видно само заклинание и его плетение, на втором становится видно не только магию, но и пути направления магии, так же при неосторожности или незнанию можно выяснить, кто накладывал это заклинание, на третьем уровне становится видна цветовая палитра возможно вложенных эмоций, ведь на некоторые заклинания они не несут ни какого воздействия, а где - то играют довольно весомую роль.

Я слушала с глубочайшим интересом. Я понимала что это просто способ перевести тему, но так же я понимала что всеравно ничего сейчас не добьюсь, а напирать пытаясь что - то выведать бессмысленно. Хотя вот что любопытно. 18 лет, это ведь человеческое совершеннолетие, хотя в этом мире нет такого понятия. Все становиться загадочнее и любопытнее.

- Так как ты можешь использовать иллюзию, это значит , что печать с тебя снята, вопрос теперь заключается в том, что ты можешь? Можешь создать поколдовать?

- А что нужно?

- Ничего сложного создай простой огонек?

- Так просто?- я вытянула руку и создала на пальце обыкновенный огонек, потом вспомнила свою игру из детства и создала по одному на каждом пальце, представила как они меняют цвета, и создала свой любимый ледяной огонек.

- Как любопытно, вот этот, что ты с ним сделала?

- Я перевернула в нем среднюю руну тепла, не думала что сработает.

- Сожги лист.

Я сделала то , о чем попросил муж, и пылающий голубым огнем лист осыпался снегом на стол понемногу тая.

- Создай его еще раз ,- ничего не говоря выполнила просьбу ,- Какое - то время Даронмар сидел, рассматривал мой огонек после чего вытянул руку вперед и создал на ладони голубой файербол. Покрутив его немного в ладони, он уменьшил его до размеров теннисного мячика и запустил его в кучку неубранных садовником веток недалеко от терассы. Они мигом воспламенились покрываясь корочкой льда, а после, как и лист бумаги опадая снежинками.

- Да, это все же довольно любопытно. Ты талантлива, да и пока колдовала я успел заметить что у тебя очень большой резерв, но вот знаешь в чем твоя проблема? Ты совершенно не контролируешь поток. Сила которую ты вкладываешь в каждый огонек равняется силе что ты можешь вложить в десяток крупных файерболов. И проблема не только в том что ты тратишь слишком много сил, проблема так же в том, что сила которая не вмещается в заклинание развеивается в воздухе. Вот создай огонек ,- снова выполнила его просьбу ,- Перейди на магическое зрение, видишь как много ты тратишь?

- Нет, не вижу.

- Хм. Значит ты пока видишь только первый уровень. Что ж, представь себе толстый канат что связывает тебя с огоньком. Представь его такой же толщины, как и твоя рука, представила?-

- Кажется да.

- А теперь уменьши поток хотя бы до толщины пальца ,- я очень попыталась сделать то что он мне говорит, но как только хоть немного уменьшала поток силы, огонек безвозвратно гас.

- Вот именно в этом вся проблема одаренных самоучек, ты очень талантлива, Кирида, но ты училась полностью сама, тебе никто не указывал на твои ошибки, поэтому в многих моментах тебе нужно начинать с самого нуля. У меня есть вот какое предложение, как ты смотришь на то чтобы пойти учиться? Учеба длиться шесть лет, но учитывая то что большинство всего ты выучила сама, обучение довольно сократиться. Ну так что?

Я задумалась. Это действительно хорошая идея, к тому же мне нравится учиться.

- Я согласна.

- Смотри, сейчас середина учебного года, я договорюсь, и тебя примут на середину первого курса, но вот пойдешь учиться ты под личиной, все же после фото в магических газетах ты личность известная и легко узнаваемая.

- Это действительно хорошая идея.

И тут мне вспомнилось письмо от Тария. А если..,- У меня брат недавно тоже снял печать, можно ли его тоже отправить на обучение?

- Почему бы и нет, но только со следующего года. Во первых тебе нужно это обсудить с отцом, во вторых, если он согласен дождаться его приезда, а в третьих, если за тебя я поручиться могу, то за не него нет, тем более как ты сказала печать он снял совсем недавно, поэтому ему прийдется поступать своими силами.

- И когда я уеду?

- Мне это нужно обсудить с директором академии, но думаю, что ты можешь уже понемногу собираться. Думаю так будет лучше... Да.

* * * * *

- Мне сегодня пришел ответ из академии магии, они согласны тебя зачислить хоть сегодня. Сколько тебе нужно дней на сборы?

Я задумалась.

- А что нужно для обучения и что носят студенты?

- Все нужное для обучения тебе купят, а вот с одеждой можно не беспокоиться, в академии каждому студенту предоставляется форма, а на свободное время можешь взять обычные платья. Кстати пошли, время обеда ,- я последовала примеру императора и встала с кресла после чего вышла в придерживаемую мужем дверь.

- Что с личиной?

- Ее я наложу уже в академии в кабинете директора, но если хочешь, можем вечером поэкспериментировать над твоим видом.

- Я не против, но...

Внезапно из - за поворота появилась девушка и на большой скорости врезалась в императора после чего пошатнулась и схватилась за живот.

- Ох...

- С Вами все в порядке?- император придержал девушку давая прийти в себя.

- Да, все х....,- девушка подняла глаза и в них появился дикий ужас ,- П...Простите. Извините. Я не хотела. Простите ,- она прижала к голове уши и едва заметно присев задом попятилась постоянно извиняясь. Нащупав руками угол она так же не поворачиваясь спиной скрылась за ним. Послышался тихий, но очень быстрый бег.

- Ты знаешь ее?

- Кажется жена Лорда Гобема ,- послышался глухой ответ Даронмара. Я посмотрела на его лицо. Ни одной эмоции, но по глазам было видно что ему подобный инцидент мягко говоря неприятен. А ведь подобное можно сказать случается не первый раз. Я уже видела как девушки с большой опаской смотрят на него, и пытаются близко не подходить. Что же это, еще одна тайна? И почему же мне кажется, что он на нее сейчас не ответит?

* * * * *

- Какую иллюзию тебе создадим?

- Давай что-нибудь не очень отличающееся от меня настоящей? О! Знаю! Можешь сделать меня рыжей? Да, так. Волосы еще более вьющимися? Нееееет, еще. Отлично, так, теперь лицо. Хм. Можешь сделать глаза карими? Таааак... А теперь мнооооого веснушек. Нет, немного меньше, все же это немного перебор. Да, вот так оставь. Ну... мне кажется все.

- Ты уверена? Все же похожа.

- Ты представь сколько в мире похожих людей? Да и к тому же, что молодая императрица забыла в академии, тем более после свадьбы?- и я через зеркало подмигнула Дару.

- А имя?

- Хмммм. Нужно что - то к чему бы я быстро могла привыкнуть. Кира Танари! Кирида Кира, Танар Танари. И похоже и звучит.

- Ну вот даже не знаю....

- Ну что уж, зато никто не заподозрит здесь или на прямую назваться, или придумать что - то заумное. Было бы слишком странно, если бы императрица под прикрытием так раскрывала себя, поэтому подобная мысль сама будет отметаться.

- Ну как знаешь.

* * * * *

В академию я решила взять все платья свободного покроя, одно нарядное и нижнее белье, так же среди этих вещей нашли свое место амазонки и шубка. Все же хоть имперская столица находиться гораздо южнее моей страны, но здесь уже стоит середина осени, и скоро уже настанет пора утепляться. Все вещи, как и купленные учебные принадлежности были уложены в мою любимую безразмерную сумку, кстати что интересно, этих самых учебных принадлежностей оказалось довольно много и среди них был даже котелок. Его назначение я поняла и очень порадовалась , ведь зельеварение мне нравилось и было интересно. Так же с собой я взяла свою любимую вечную спутницу гитару.

Перед отъездом я решила заскочить попрощаться со Скарлет. Завидев меня лошадь начала мне в голову транслировать массу обиженных и раздраженных эмоций.

- Ну прости, прости, моя хорошая.

То я просто зависла в библиотеке, а потом просто совершенно не было времени. я почувствовала эмоцию обиды, но уже знала что она простила. А я вот уезжаю на какое - то время ,- в голове возникла картинка как я еду на ней верхом и я снова погладила ее по голове.

- Нет, Скар, я еду сама. Не обижайся, я обещаю тебя проведывать как только буду возвращаться, честно - честно. - еще какое - то время пообщавшись со Скарлет я вернулась где меня уже ждал император.

- Готова?

- Кажется да.

- Тогда пошли ,- он протянул мне руку, а я на секунду отступила.

- Стой!

- Что - то не так?

- Секундочку ,- я подошла по ближе и с серьезным видом попросила наклониться. Он приподнял бровь так, что она исчезла под маской и не сдвинулся с места.

- Да наклонись же, скажу кое - что. - тихо выдохнув принимая странность жены пошептаться в пустой комнате, он все же наклонился и я тут же обвила его шею руками и быстро поцеловала после чего отстранившись крепко обняла ,- Вот теперь точно все.

Меня в ответ крепко сжали в объятиях, и мы какое - то время так постояли. Понимая, что прощание затянулось , я отстранилась и сказала:

- Пойдем?- и с намеком протянула руку. Мне предоставили локоть, и мир померк в воронке телепорта. Оказались мы в кабинете прямо перед столом из - за которого резко едва не свалившись со стула выскочил пожилой мужчина, что самое странное человек.

- Сидите, сидите. Я вот Вам обещанную студентку привёл.

- Ваше Величест...ва, Вы уже прибыли? Я еще не осведомил всех преподавателей о том что императрица здесь будет учиться.

- И не стоит ,- я выступила вперед останавливая речь директора. Пусть я и поступаю среди учебного года, но я не хочу чтобы все воспринимали меня как императрицу, поэтому я буду поступать под личиной и с немного измененным именем, так что и для студентов и для преподавателей я хочу быть обычной студенткой. Вот только не знаю как лучше поступить, если студентам можно сказать что я не училась столько времени по неопределённым обстоятельствам, то с преподавателями я не знаю как поступить. Может было бы хорошо пройти что - то вроде вступного экзамена, но здесь я не знаю как сделать лучше.

- Думаю это не составит проблем. Я заселю Вас сегодня в комнату студенческого общежития. На данный момент все студенты на занятиях, поэтому с заселением не составит проблем. Экзамен пройдет ближе к вечеру, я обговорю это с преподавателями, уверен это не составит проблем.

- Спасибо за понимание. я повернулась к императору и забрала у него сумку. Попрощались мы еще в замке, поэтому нынешнее наше прощание не должно занять долго времени ,- Обещаю писать. Но так же постараюсь как можно скорее освоить магический вестник.

- Если нужно, я могу с этим помочь ,- раздался голос директора ,- Я имею в виду помочь с отправкой писем и изучением заклинания так как данный вид магии не входит в список обучения.

- Буду очень благодарна. Что ж, до встречи, Ваше Императорское Величество.

- До встречи ,- последний раз взглянув мне в глаза муж исчез.

- Кхм. Ваше Императорское Величество, я не представился, меня зовут Расол Адар Сараол, я директор этой академии.

- Пожалуйста, обращайтесь ко мне Кира, с этого дня в академии меня зовут именно так, так что и Вам и мне нужно привыкать

- Хорошо, Ва... Кира. Пойдем за мной. Где твои вещи?

- Вот эта сумка.

- Это все Ваши...твои вещи?

- Ну...Уверена мне хватит. К тому же большую часть времени я буду проводить в форме. Кстати, как она выглядит?

- Женская форма представляет собой рубаху свободного покроя, юбку и плащ. У каждого курса свой цвет, чем он светлее тем выше. На первом курсе всем дают черные мантии, на последнем же у всех мантии белого цвета, так же с дальнейшим обучением на мантиях появляются специальные нашивки что обозначают углубленные знания в той или иной сфере, для их нанесения необходимо прохождение определенных факультативов. Нам на право.

- Есть ли выходные?

- Конечно, каждая шестица и неделя, но есть некоторые ограничения, первое - это то, что академия закрывает свои ворота в 9 вечера. Если студент не успел, его конечно не оставят ночевать на улице, но его ожидает очень «приятная» встреча со мной. Второе это провинность. Если на студента поступают жалобы, или же нарушения правил академии, то он остается отрабатывать свое нарушение, работы всегда хватает. Нарушения есть трех типов: Нарушение с отработкой, нарушение с отработкой и занесением в дело три подобных нарушения и студента и сразу же выгоняют, подробнее Вы...ты можешь почитать в уставе академии. Да, кстати, мы уже пришли.

Мы стояли возле ступенек старого монументального здания, которое как оказалось является женским общежитием. Зайдя внутрь мы остановились возле стойки за которой стояла эльфийка.

- Здравствуй, Калиса, принимай новую студентку.

- Студентку? Среди года? А не выжили ли вы из ума, лорд Адар?

- Нет, как всегда, в полном здравии. Заселите ее в отдельную ото всех комнату, желательно как можно выше?

- И что же это за студентка такая? Поступает среди года, отдельную комнату ей, да еще и по выше?

- Просто сделай как я сказал.

- Как прикажете, Лорд директор. Что ж, пойдем, Н О В Е Н Ь К А Я.

Глава 17

Комната оказалась довольно просторной с большим шкафом , столом и одной кроватью. Вот же ж. Просила ничем не выделять. В дверь постучали и в комнату вошла невысокая пухленькая гномочка с несколькими свертками в руках.

- Здравствуй, студентка. Меня зовут Люфа, я напарница Калисы и по совместительству второй комендант женского общежития, а тебя как зовут?

- Меня зовут Кира Танари, можно просто Кира.

- Что ж, Кира, я принесла твое постельное бельё и форму, держи. Пока я разворачивала сверток с одеждой, она подошла и стала застилать кровать ,- В данном комплекте несколько сменных рубах и юбок, но плащ всего один, так что береги. Бесплатно он выдается раз на год, а если испортишь, новый стоит дорого, на нем защита какая - то намагичена.

- Благодарю, буду бережно к нему относиться.

- Ах, да, запамятовала я. Напарницу ты мою не бойся, добрая она, хоть и характер скверный, эльфийка одним словом. Еще вот что, мужиков постарайся не водить. Любовь, дело святое, но парням сюда нельзя от Калисы влетит.

- Да я и не собиралась.

- Ну, мое дело предупредить, сама же если и надумаешь, предупреди меня, или постарайтесь остаться незамеченными.

- Да не нужно мне....

- Да я все понимаю, дело молодое. Ладно, пойду я. Дела не ждут.

Дверь закрылась с тихим стуком, а я осталась ошарашено взирать на нее. Давно я не видела настолько общительных людей. Но как бы то ни было, нужно собираться, ведь скоро будет экзамен. Достав с сумки кожаные наручи я надела их поверх брачных тату. Еще в замке мы с мужем решили, что пока я учусь лучше будет скрывать все, что может указывать на мою личность, а подобные «украшения» на данный момент есть только у меня. Решив что на экзамен лучше идти в повседневной одежде, я не стала переодеваться в форму, все же не думаю что стоит ломать игру перед преподавателями еще тем что и так ясно что мое обучение не зависит от их решения.

За мной пришли через час. После громкого стука в дверь в комнату зашла Калиса и окинула меня взглядом.

- Тебя вызывает директор, и да, одень плащ.

Сделав как сказала комендант, я поспешила вслед удаляющейся эльфийке. Да... Не привыкла я за кем - то бегать, особенно с такими длинными ногами. Сдав меня на руки директору мы немного сбавив ход пошли в сторону учебного корпуса. На встречу шли студенты с занятий и с любопытством косились на меня и директора, я же не обращая на любопытствующие взгляды внимательно слушала директора.

- Экзамен будут у тебя принимать четыре преподавателя. Первое задание, это создать какое - нибудь элементарное заклинание, будь то огонек, лучинка или ветерок. Второе это заметить изменение в магических нитях, это просто, стоит только видеть магические линии. Третье это найти на какой мышке стоит магическая клякса, как ты понимаешь она тоже не видимая, и четвертое, это бытовая магия, устранить пятно с платка. Ты ведь справишься?

- Если бы я не была на это способна, не думаю что мой муж бы поручился за меня.

- Я понимаю, но лучше переспросить.

Остановились мы возле большой двери с закругленным верхом.

- Входи, тебя уже ждут. И сними плащ, он пока что был нужен чтобы понизить интерес студентов.

Я постучалась и вошла. За полукруглым столом небольшой комнаты сидели четыре человека. Почти человека. Из людей были только два мужчины, из иных рас за столом присутствовал эльф и оборотниха из ящеров. Я подошла ближе и стала в центре.

- Ну что ж, не знаю как вы уговорили нашего директора на поступление в середине учебного года, но я не думаю что Вы здесь долго продержитесь, все же у остальных студентов за спиной уже два с половиной месяца обучения, но это уже Ваше дело. Что ж, для начала представьтесь: Имя, фамилия, раса, возраст.

- Кира Танари. Человек. 16.

- Ну что же, Кира Танари. Посмотрим на Ваши умения. Создайте хотя бы что-нибудь.

Д а легко. Создала как всегда свой любимый и самый простой огонек. Перекатывала его по пальцам, сжала и раскрыла ладонь уже с пятью огоньками. Пошевелила пальцами и сменила цвет огоньков. Менять структуру голубого огонька не стала, думаю и того что показала для первого раза хватит. На последок я соединила все огоньки вместе и заменила огонь на светлячок размером с кулак. Увидели, впечатлились.

- Кхм. Видя Ваши умения думаю второй и третий этап можно пропустить, так что приступим сразу к четвертому. Возьмите платок, на нем пятно. Используя бытовое заклинание чистки уберите его с ткани.

Я взяла платок в руки и нахмурилась. Неужели решили завалить? Или такая проверка? Пятно было накрыто заклинанием подобным стазису, но немного видоизмененным. От него тянулась тончайшая ниточка к оборотнихе. Не выходя с магического зрения я не шевелясь стояла и смотрела на пятно изображая мыслительный процесс. Сама же я в этот момент распутывала заклинание. Как оказалось, оно было довольно простым и распустив последнюю магическую ниточку я легко удалила зеленое пятно с ткани. Теперь в замешательстве смотрели преподаватели.

- Что ж, Вы выполнили поставленное задание, поэтому добро пожаловать в академию. Но вы ведь понимаете, что просто не будет?

- Да, я это прекрасно осознаю.

- Мы рады это слышать. Расписание занятий Вам вечером принесут, на занятия не опаздывайте. Можете быть свободны.

Я развернулась и вышла. На выходе меня ждал директор с моим плащом.

- Ну что?

- Принята.

- Фууууух. Держи, вот твое расписание. Провести экскурсию по кабинетам?

- Если не сложно.

Как замечательно, что мне предложили экскурсию, не представляю, как бы с утра разбиралась в этом муравейнике кабинетов.

В здании академии было пять этажей которые содержали разное количество кабинетов, зависимо от их размера и назначения. Что порадовало, это нумерация кабинетов. Как и в нашем мире их нумеровали первая цыфра - этаж, остальные две - номер кабинета. Мне кратко рассказали о том где проходят занятия первого курса, и где мне на данный момент находится не стоит. Как только экскурсия закончилась, оказалось уже время ужина. Меня проводили к столовой, на всякий случай рассказали еще и ее особенности (хотя это было совсем не обязательно) и откланявшись удалились. Даааааа. Все же с директором нужно видеться на людях как можно реже, ибо как бы он не старался, его поведение слишком не типично для главы заведения.

Честно выстояв очередь из студентов и получив свою порцию я направилась в сторону столиков "Черных плащей». Осмотрев заполненные столики, я подошла к одному из двух свободных столов и села. Ужин оказался сытным и съев половину всего я оставшееся отнесла на мойку где на меня укоризненно посмотрела орчанка. Поблагодарив я вышла со столовой. Пусть я и не познакомилась сегодня ни с кем, но любопытство окружающих явно было приковано ко мне.

Утро началось с громкой барабанной дроби что в этом мире являлась будильником. Поднявшись и быстро собравшись я отправилась на завтрак. Как и вчерашним вечером, завтракала я в тишине, но это меня даже порадовало, я пыталась закончить с едой как можно по раньше чтобы найти кабинет. Пусть директор мне вчера и рассказал и показал их местонахождения, но все же еще нужно найти нужный кабинет. Возле сто шестой аудитории уже стояла группа студентов. Проверив еще раз номер в расписании. Я подошла ближе и принялась ждать начала занятия. На меня покосились, но расстояние увеличилось. Ну, я то сама и не особо ищу знакомств, так что меня их отстраненность ни капли не опечалила. Прозвучал звон колокола и к кабинету подошел преподаватель. Осмотрев стоявших студентов он наткнулся взглядом на меня. Как оказалось это был один из мужчин с приемной комиссии. Открыв студентам двери он остановился возле меня давая им пройти. Когда последний студент оказался в аудитории, мы еще пол минуты постояли и преподаватель зашел, я за ним.

- Утро доброе, студенты. Хочу представить вам новенькую, не знаю как она сюда попала да еще среди года но экзамен сдала на отлично поэтому не было причин отказать ей в обучении, да кстати, представься.

- Меня зовут Кира Танари, я..

- В общем, запомнили, кто не запомнил, познакомитесь потом, а сейчас займи любое свободное место, не задерживай лекцию, все что не успею рассказать, задам на самостоятельное изучение.

Места долго искать не пришлось, как это привычно водится, свободные места оказались в самом конце, что меня понятное дело не устраивало, и во втором ряду, которое я не применула поспешить занять.

Первой парой оказалось «Владение магическими потоками» если объяснять кратко, это магические нити и как правильно плести элементарные заклинания выше минимума, все же огонь это самое простое что может быть, снятие магической кляксы, это просто надобность любым способом испортить рисунок, здесь большая сложность была в нелюбви большинства к грызунам. Заклинание удаления пятен входит в тот же разряд простейших, так как рисунок на столько прост что не справится сложно, это не по силам разве что тому у кого никого нет магии, или есть, но не пользовался, именно поэтому на вступных экзаменах такие простые испытания, а аудитории на столько огромные. Здесь же учили сплетать нити в самые простые заклинания и то как правильно напитывать их. Мне было откровенно скучно, так как я это все уже умела делать в идеале, по этому когда в конце занятия сказали что на следующем будет практикум по пройденной теме, я попросила сдать его прямо сейчас. На меня гневно посмотрели, но не отказали, правда поставили условие что если совершу хотя бы одну ошибку, три дня буду драить аудиторию алхимиков. Да без проблем.

Сосредоточившись я создала магические плетения по конспекту. Первое, второе, третье и четвертое плетения зависли в воздухе. Преподаватель тщательно изучил их со всех сторон и насмешливо улыбнулся.

- Не плохо, а теперь соедини их ,- что? Соединить? Если подумать это все мне кажется чем - то знакомым, но где же я это видела? Повертев четыре рисунка так и сяк я все же вспомнила что это. В конце концов аккуратно, контролируя каждый рисунок я наложила их друг на друга ,- И что это за заклинание?

- Заклинание мороза.

- Расскажите о нем.

- Это заклинание в данной форме накладывается исключительно на предмет закрытого типа, будь то ящик или сосуд, используется для сохранения вещей имеющих свойство быстро портится.

- Хорошо, а из чего состоит это заклинание?

- Эм.....

- Вот Вам и эм, студентка, это именно те четыре рисунка что вы накладывали друг на друга, их значение я хотел объяснить на практикуме, но если Вам так не хотелось его посещать, дам Вам задание на освободившееся вместо лекции время. С Вас реферат на тему «Составляющие заклинаний первого уровня». Вам ясно задание?

- Да, магистр.

- Что ж, занятие закончено можете быть свободны.

Следующим занятием была медитация. Перед входом все разулись, и я последовала их примеру. На меня все не очень добро косились , но я полностью игнорировала их взгляды. Поставив, как и все обувь на полочку, я вошла... ну в очень странный зал. Вся странность состояла в том, что весь пол был по сути одной огромной подушкой. Все студенты расселись по залу в разброс, и я найдя менее загроможденное место села посередине. Прозвенел звонок и в аудиторию вошла эльфийка, да какая! В ее генах явно есть кровь гномов, так как это златовласое хрупкое создание было ростом мне по пояс. А я то и сама не высока.

- Все готовы?- раздался высокий тоненький голосок, и студенты не стройным хором ответили согласием ,- Что ж, тогда приступим ,- раздалось тихое птичье щебетание, в воздухе запахло свежестью и лесом ,- Закрывайте глаза. Почувствуйте свой источник, Вспомните форму, что вы ему предали. А теперь представьте тонюсенькую ленту вашего источника , что отсоединяется и тянется вперед. Вы управляете ней. Упражняйтесь с направлением вашей нити, не делайте резких рывков. Все спокойно и медленно.

Вот не думала, что у меня с этим возникнут проблемы. Как бы я не пыталась, той самой тонкой ленты не получалось, все время получались канаты как бы сильно я не пыталась их сделать тоньше. Единственное что мне удалось, так это замедлить скорость их движения, и они не летали по аудитории как сумасшедшие. Примерно в таких потугах и проходило дальнейшее занятие. И вот прозвенел колокол.

- Что ж, можете быть свободны, Танари, задержитесь ,- все вышли с насмешкой смотря на меня, а я приблизилась к преподавательнице ,- Кира, во время занятия я заметила у Вас некоторые сложности с контролем потока. У Вас невероятный потенциал недоступный никому с этой группы, но при этом у Вас ужасные проблемы с контролем над Вашей силой. Я бы Вам очень посоветовала самостоятельные занятия медитацией вне урочное время, допустим по вечерам, поверьте, Вам это не будет лишним, особенно в дальнейшем. Я не знаю размеров Вашего резерва, но при таких тратах силы, Вы не сможете в будущем сотворить заклинания более высокого порядка.

- Благодарю за совет, обязательно им воспользуюсь.

- Тогда можете быть свободны.

Следующие две лекции это была история империи и география. Эти занятия мне очень понравились, Во первых, как императрице, мне это было необходимо. Во - вторых, мне и самой было невероятно интересно. На этом занятия и закончились.

В столовой, как и в прошлый раз обедала одна, хотя если быть честной, меня это не особо расстраивало.

После обеда решила сходить в библиотеку, мне хотелось по больше узнать о теме что нам рассказали на занятии, да и реферат не хотелось откладывать на потом.

Центральную башню академии я нашла легко, и войдя в обитель библиотеки пропала. Кажется моя любовь к книгам приобретает странный фетиш. Она была огромной. Большой круглый зал заставляли небольшие столики, и это все окружали полки что возвышались до самых вершин башни куда можно было добраться только с помощью лестниц, которых здесь было несколько. Стойка регистрации находилась слева от входа и представляла собой большую нишу в стене - полке. Направившись прямо к ней я остановилась возле пожилой гоблинши в очках с белой прической одуванчиком.

- Кхм, добрый день. Где я могу найти учебник на тему « составляющие заклинаний первого уровня»?

- Здравствуй, ты хотела сказать учебники? Дай тетрадь ,- Я достала с сумки тетрадку и протянула женщине. Она написала несколько чисел и вернула ее мне. Это то что ты просила, если что - то еще заинтересует, обращайся ко мне. и она снова уткнулась в какую - то книгу.

Просмотрев числа записанные библиотекарем, я поняла, что мне нужно найти четыре книги, и благо они находятся на одном стеллаже, только в разных местах, правда по цифре на полке стало понятно, что это ооооочень высоко. Здесь я смогла еще раз порадоваться, оказывается все лестницы были на колесах и передвигались по тонким траншеям, вырезанным в полу. Ну хоть упасть теперь не страшно. Пододвинув ближайшую лестницу к стеллажу, я еще раз просмотрела записи библиотекаря и взяв тетрадь в зубы полезла вверх. Первая книга находилась на одиннадцатой полке. Найдя на корешке цифру 7.11.9 я взяла ее под мышку и полезла дальше на три полки выше на ней стояли еще две книги , отыскав их я продолжила свой путь к последней полке. И тут последняя книга найдена, но я чувствую, что книги из - под руки выскальзывают и летят вниз. Я резко оборачиваюсь и пытаюсь применить телекинез, но понимаю, что остановить падение не могу, а только немного замедляю его. Внезапно книги зависли в воздухе, а из - за стойки выходит очень злая гоблинша. Как на меня кричали. Быть честной в первый момент я крайне растерялась, ведь я не помню , когда на меня вообще последний раз кричали, потом поняв, что нужно что - то сказать, я извинялась, заверила , что такого больше не повторится, и все же упросив женщину дать мне книги я со стопкой подошла к дальнему столику. Весь этот цирк происходил на глазах у трех насмехающихся студентов, которые с крайним любопытством наблюдали за тем как я смогу решить конфликт. Игнорируя их раздосадованные взгляды, когда я смогла сесть за стол я открыла первую книгу и пропала. Все же книги собранные Мелорной многое описывали, но основ из основ там не было. Оказывается магия первого уровня она одновременно сложная и невероятно простая. У каждой базы есть обозначаемый ее магический символ, который при добавлении особых линий можно превратить в начертательную, руническую магию. С помощью элементарных схем при наложении их друг на друга создавались заклинания. Пример приводился на основе светлячка. Схема заклинания состояла из символа огня и воздуха наложенных друг на друга и очерченных магической линией в круг. А ведь действительно, наложив эти два символа и закрепив их я узнала такое знакомое с детства мне заклинание. Посмотрев дальше я удивилась тому, на сколько сильно эти начальные символы влияют на все знакомые мне заклинания. Единственное, это то что отвод глаз, целебная магия и дальнейшие заклинания что я смогла освоить гораздо позже, чем - то неуловимо отличались друг от друга, и как бы я не старалась сопоставлять символы со знакомой мне схемой, не могла найти того чего не хватало, поэтому решила пока отложить их на потом причислив их к второму разряду и выше. Быстро написав реферат на данную тему я быстро прошерстила все книги вычитывая то, чего не было в первой, благо книги были довольно тоненькими и сложив все в сумку расставила книги по местам.

Возвращаясь в комнату я размышляла о своем морозном огоньке. Я его когда - то отнесла к простейшим, но оказывается что подобного вообще не существует. Нужно будет еще почитать, может удастся найти феномен моего заклинания?

Перед сном я выделила как и советовала преподаватель пол часа на медитацию, но все тщетно. Одним словом, мне нужно быть еще усердней.

* * * * *