Глава 20. Разлука
Утром, прежде чем открыть глаза я ощутил пустоту. Рука сама прошлась по холодной постели и не нашла рядом злючку. Но это меня расстроило не так уж и сильно, (мало ли куда девушка убежала с утра), ведь на кухне меня ждал обещанный кофе сваренный ею. Правда, я им изрядно поперхнулся, ведь кофе и правда был своеобразным… фирменным. И в первое мгновение мне показалось, что она издевается надо мной. Ну кто в здравом уме будет пить по утру терпкую чёрную бурду с острым красным перцем и корицей?! Но необычный напиток, что сначала вызвал отторжение, после второго "пробного" глотка зашёл на ура. Такой же острый, как его хозяйка, такой же чуть уловимо сладкий, как корица. Как сама Лай, что скрывает ото всех свою женственность, за грубыми словами, пацанским видом и решительными действиями.
И всё было хорошо, до начало первой лекции.
Меня подгоняло желание увидеть Старосту, в обход поинтересоваться как её нога, о ранение которой знал только я, и эта маленькая тайна между нами, безмерно подбадривала. Да даже просто бросить ехидное приветствие и посмотреть, как она на него отзовётся.
Но её не было. Ни на первой паре, ни на последней. Не оказалось её и в блоке после занятий, и даже после отбоя. Я постоянно выходил в общий коридор, якобы на кухню и смотрел, как дверь Цербера переливается защитным контуром и только вздыхал от досады.
Следующий день повторился по тому же сценарию, но уже без кофе. А значит, Лай не ночевала в Академии. Плохое предчувствие сжимало сердце, а незнание, что с моей злючкой всё хорошо и она в безопасности, выводило из себя.
Сальярийки пытались скрасить наши будни. Они и правда, старались. Ребята всё время были позитивны и увлечены чем-то, лишь мне было всё равно. Мой мир будто замедлился и перевернулся. Он сжался до одного единственного существа, которого я ожидал почувствовать, встретить, увидеть, обнять… Главным для меня стало ожидания Старосты, как верным псом.
Дни стали тянуться, как противная склизкая улитка, не приносившая никакой радости.
Девушки, что пытались нас приворожить несколько дней назад, были пришибленные, а столкнувшись с нами в столовой и вовсе, заикаясь, убежали в неизвестном направлении, решив пообедать в другой раз. Студенты вели себя расслабленно, но не забывали правил Академий, что Лай в них вдолбила. Конечно, они громко шутили, смеялись, иногда позволяли на лекции задавать вопросы, перебивая профессора или магистра, но и преподаватели не стали с уходом Лай мягкими — могли поставить любого на место и лично назначить отработки, не менее жестокие, чем Староста.
На четвёртый я взломал комнату злюки и чуть был не пришпилен, как бабочка к стене. "Будильник" поднял листья, обнажил соцветие полное зубов и нацелил шипы на взломщика. То есть меня…
«Не кормленный цветочек, значит!»
Вид Шипика откровенно пугал, пришлось кормить его колбаской. Даже свист Цербера удалось повторить, что "Шипик" расценивал, как команду — «фас». А после трапезы он пустил меня в «логово» Старосты.
Войдя внутрь, Мрак встрепенулся и за озирался по сторонам, словно за нами кто-то незримо наблюдал, но это чувство пропало так же быстро, как и появилось, и мы с демоном стали рассматривать обитель Цербера.
Небольшая комната с большой кроватью и кучей подушек от мала до велика. Тёмные шторы на окнах, подоконник оформлен в виде ложа с тёплым пледом и подушками, в которых виднелся корешок книги, чистое рабочее место. Над письменным столом полки с книгами, и всякой мелочью, что могло хоть немного рассказать о своей хозяйке. Точило для оружия, новенькие клинки, дротики для игры в дартц, две свечи в прозрачной упаковке с запиской внутри — «Я буду рядом!» и «Для жаркой ночи!».
«А вот это интересно!»
И свечи не простые, а толстые, разноцветные и высокие. По первой белой свече, шёл неописуемый нежно-фиолетовый рисунок. Внизу красовались каллы и листья, что были высечены из воска умелым мастером. На второй, светло-голубой, красовалась раскрывшаяся роза в окружении массивных листов, столь красивая и изящная, словно живая. Даже не верилось, что кто-то мог сделать эту красоту из обычной свечи. А рядом с этими непонятными свечками стояли две красивые орхидеи, что, выпустив по несколько стрел, цвела огромной шапкой, белого цвета с золотистыми и тёмно-тёмно фиолетовыми прожилками. Отчего-то появилось ощущение, что эти два цветка подаренный Ричардом де К`яргом и Динаром Эолзером. Уж очень они напоминали этих двоих. Две противоположности, блондин и брюнет, свет и тьма…
«Как давно они соперничают? А свечи? Для чего они? Для какой "жаркой ночи" и от кого? От братьев? Или тоже от этих двух…соперников?»
Это мне было не ясно. Как не ясно и то, что ядовитый цветок провёл листком по моей ладони, убрав свои шипы и привлекая внимание. "Будильник" разрешил погладить его листок и спокойно покинуть чужую комнату, не боясь удара в спину. Я так и приходил в комнату Лай каждую ночь после отбоя, покормить «Шипа» и посидеть на постели Старосты, смотря на эти свечи, ощущая незримого наблюдателя, что никогда не появлялся.
У мисс Грин, после часовой лекций, мы начинали практиковать совместные щиты. Мне в пару напросилась Тамара, что источала-таки любопытство и интерес ко мне, как к мужчине. Я ловил на себе её взгляды, видел, как она пыталась кокетничать и заигрывать, но…не моё.
«Моё — неизвестно где сейчас бегает!» — вновь полыхнуло раздражение внутри, что тут же уловили мои друзья.
Щиты у нас с ней так и не вышли. Девушка постоянно отвлекалась и думала далеко не о контуре, но упорно старалась его создать. Даже прильнула ко мне, как я тогда прижал к себе Старосту, и полностью покорилась мне — бери, не хочу. Хоть ментально, хоть физически.
Но Мрак рычал и не собирался объединять магию.
«А чего не хочет демон, того не хочет. Заставить его сделать что-то против воли — бесполезно.»
Но не у одного меня не получилось выстроить совместный щит. С этой задачей провалились все. Даже КовЭ́р со Сноу не преуспели. Хотя начинали они правильно, но на середине всё время что-то шло не так, контур распадался, а иногда и взрывался снопом искр.
Дебора была, конечно, расстроена, но и на построение нам было выделено не одно занятие.
Лекции мисс Грин были и правда интересны, хоть и проходили всего дважды в неделю, только на них я мог забыться. Но её рассказы и проведённые исследования я всё время примерял на Лай.
«Как она выжила? Как выжили её братья? Ведь полиморфы до сих пор запрещены законом. Как она смогла обуздать свои силы? И обуздала ли? И что за "родовая печать" такая, что закрывает эмоции?»
Спустя учебную неделю я понял главное — мне нужно вернуть Лай любыми способами. Но «как» — пока было для меня загадкой. Всё перестало меня интересовать. Даже выйдя в город в выходные, я просто ходил с друзьями и периодически выпадал из реальности, возвращаясь мыслями к ней.
Даже проходившие мимо легкомысленные женщины, что кокетливо мне улыбнулись и осмотрели моё тело, явно провоцируя на совместную ночь, — не вызвали отклика. Мрак был голоден, но уловив от них желание близости, лишь злобно фыркнул и повернулся задом. Да и тело меня предало. На улыбку слащавой куртизанки у меня не только не "встало желание", даже интереса не появилось.
«Когда я успел стать таким ханжой? Ведь раньше стоило девушке пройтись таким взглядом по мне и всё…упаси кровать выстоять в ночном марафоне. А сейчас…сейчас я мечтаю просто увидеть ядовито-зелёные глаза, услышать голос и почувствовать эмоции. И не сексуальные, что приносят больше всего энергии, а серые, блеклые эмоции усталости…и съесть их до капли, чтобы хоть как-то снять их с плеч Злюки.»
Так закончилась первая неделя.
Со следующего понедельника я стал садиться на место Цербера и повторял её повадки. Следил за аудиторией, и каждым адептом в частности. От постоянной концентрации начинала болеть голова, а к вечеру наваливалась усталость. На практических лекциях, по боевым сферам, умудрился огородить адептов от взрыва, предугадав такой исход. Что радовало, так это собранность Сальярцев. С уходом Лай они стали вести себя настороженней. Выставили щиты за секунды до катастрофы — но я всё же был быстрее, за что получил похвалу и одобрение преподавателя.
Я старался хоть так отвлечься от тоски по этой девчонке, что проросла глубоко во мне всего за пару дней. Но взгляд, время от времени, то и дело устремлялся в окно.
«Как она там? Где?»
Злой, голодный я чувствовал ослабление Мрака, но он ни в какую не желал пить те крохи эмоций, что витали в Академии. Ему только одни подавай. Тех, что нет в наличии. А «нет» — УВЫ — слабей хозяин, а не хочешь — носом землю рой, но найди!
Спустя целых четырнадцать дней существования, после практических упражнений на полигоне, мы вместе с Иви и Сноу шли в наш отсек, что бы ещё раз попытать удачу и попробовать выставить совместные щиты КовЭ́ра и Снежки, что упорно хотели преуспеть и обрадовать любимую преподшу, на следующем занятии.
Открыв дверь и войдя внутрь, я замер статуей не в силах что-то сказать. Рядом встала сестра и Сангр, что присвистнул на открывшуюся картину. Всё пространство наполняли яркие эмоции в основном — позитивные.
На кухне, под весёлую песню музыкального артефакта, готовила и танцевала наша Лай. На ней были короткие шорты, чёрная трикотажная безрукавка с горлышком, длинные чёрные гольфы выше колена и розовый — "РОЗОВЫЙ, твоё пламя" — передник!
Девушка подпевала артефакту, в такт качая попой и тряся влажной головой. На всю кухню распространился аромат еды. В духовке запекалось мясо, на плите дожидалась варёная картошка. На обеденном столе ждали два больших салатника с нарезанными овощами, большие графины с морсом, возвышалась стопка тарелок и стаканов по восемь штук.
Но это было не важно. Лай была дома!
Сумка с книгами упала к ногам, а я в следующую секунду уже стоял за спиной Цербера. Рывком, развернув её к себе, поймал ошарашенный взгляд и, наклонившись, поцеловал. Нагнулся, схватил за бёдра, усадил на столешницу, небрежно отодвинув рукой доску с ножами, и закинул стройные ножки к себе на поясницу. Мне было плевать на ошарашенный женский возглас за спиной, плевать на насторожившихся друзей, что вставали со своими "Кхелами" в боевую стойку, готовясь защищать девушку от меня. Просто плевать.
«Она в моих руках наконец-таки! Я не причиню ей вреда, может только… чуть покусаю…»
Дорвался — одним словом!
Отстранившись, Лай пыталась прикрикнуть на меня.
— КАКОГО ДЬЯВОЛА…? — что лишь заставило меня улыбнуться, довольно рыкнуть моего демона, и, не обращая внимания, снова накрыть её уста, обхватывая затылок и притягивая ближе.
Эмоции Лай, что кружили вокруг, заставили Мрака встать на дыбы и хватать всё подряд: усталость, веселье, предвкушение праздника. Чувства Старосты были так разнообразны, что я просто не мог ухватить нить происходящего.
Кулачки девушки били меня по плечам, показывая сопротивление, но это никак не могло им быть. Желай она прекращения — не ответила на поцелуй, а откинула бы своей Стихией, или внутренней силой, что прибивает к полу, не заботясь о переломах. А так…просто для Пров-нормы.
Схватив её ладони, сжал своими, а Лай отстранилась и грозно прошипела, как дикая кошка:
— Пусти…а-то поломаю!
На это я лишь хмыкнул и снова, как истощённый путник, прильнул к её губам, желая насытиться. Не сильно сжал запястья и стал вытягивать их над её головой. Девушка всхлипнула, мелькнул гнев, и она удобней усевшись на столешнице, закинула ноги мне на ребра и стала медленно сдавливать. Дышать стало трудней. Давление не давало сделать полноценный вдох, но я не собирался сдаваться.
Та минута сладостного плена и губы Старосты — наполовину накормили моего Кхела, а это стоило того. Уже неделю волком на всех смотрю и желаю одного — заполучить Лай в свою постель. На сутки…ДВОЕ!!!. Эмоции Цербера зашкаливали, Мрак поедал эмоции, урча как довольный котик. А Лай всё давила и давила меня ногами.
В какой-то момент она прикусила мою губу и, отстранившись, закричала:
— Отпусти, сломаю же!
— Ломай! — согласился я и, невзирая на раненую губу, прижался вновь к её устам, не сильно ударив Лай головой о дверцу навесного шкафчика.
Жар и жажда заставляли кровь бурлить, лёгкие горели огнём, от недостатка кислорода, вокруг кружил эмоциональный вихрь, мой сплетённый с её. Момент нарушил треск — ребро не выдержало и сломалось. В глазах мелькнула белая вспышка, заставив выдохнуть и разорвать поцелуй. Лай тут же выкрутила свои руки, освобождаясь и улыбнувшись, отстранила меня в сторону, чтобы спрыгнуть со стола.
— Сказала же, что сломаю! — проговорила она, вытирая губы тыльной стороной руки.
— Это того стоило! — проговорил уверенно, придерживая ребра и смотря на стан злюки. Хоть Цербер и улыбалась, но внутри она жалела о том, что причинила мне боль. Снова коробила себя за что-то, но старалась этого не показывать.
— Мазохист?! Нет, смертник! — пошутила она и посмотрела в сторону гостиной, в которой устроились наши сокурсники. Они притихли и лишь кидали на нас взволнованные взгляды из-за спинки кожаного дивана.
«Молодцы, что мешать не стали! А-то попали бы под горячую руку!»
Больше всего волновались Мара и Снежка, что смотрели на нас ошарашенно и выдавали шквал озабоченных эмоций.
— Чего убежали-то! Не бойтесь, кормление оголодавшего Кхела окончено! Больше он ко мне не полезет! — проговорила девушка Сальярийкам и позвала их рукой.
— А вы так каждый раз…кормитесь? — спросила Снежка, присаживаясь вместе с Марой за стол и смотря на меня озабоченно.
— Надеюсь, первый и последний! — проговорила Староста и уселась во главе стола, приглашая и нас за стол.
— Надейся… — задумчиво проговорил я, усаживаясь на своё излюбленное место, по левую руку от неё. Меня наградили ядовитым взором, намекая, что подобного не повториться, на что я только улыбнулся, а эмоции Лай пошатнулись от неуверенности — «Выстоит ли в следующий раз?!»
— С чего такой стол? — поинтересовалась Тамара, пытаясь нарушить наши переглядки и смотря на меня с платоническим интересом.
— Да вот…повод хороший есть. И отметим и поедим. Вы же теперь тут прописались, как мне известно! — то, что девочки стали нашими постоянными спутницами, нас нисколько не расстраивало и даже помогало расслабляться, чувствовать себя подростками, а не узниками в чужой стране, в чужой Академии. Но откуда об этом знала Лай — непонятно.
— Мы не нарушаем правила! — отозвалась Ирига, хмуря светлые брови.
— Так я и не посылаю на отработку — как видите! Просто напоминаю — не стоит!
Мара прищурила глаза и уставилась на Лай, что поймала её взор. И между ними словно начался диалог. Чем дольше они смотрели друг на друга, тем сильнее негодовала Староста. Даже чутка силы выпустила, чтобы показать своё превосходство и отстоять свою точку зрения. Иви всё же первая отвела глаза, отдав победу Церберу.
— Так, каков повод? — поинтересовалась Сноу.
— Да вот… — загадочно улыбаясь, Лай встала и, сделав первый хромой шаг, что я уловил, открыла полку, достала оттуда два свитка с гербом королевства.
— Только сегодня получила и решила устроить по случаю праздник!
Злюка отдала пергамент Сноу и уселась за стол снова, сложила пальцы в замок и прикрыла им свою довольную улыбку. Снежка с недоверием смотрела на герб королевства и не спешила разворачивать документ.
— Ну, что там? Не тяни! — взмолилась любопытная Террария и Сноу стала разворачивать послание.
По мере прочтения её глаза округлялись, а эмоции свихнулись окончательно. Неверие, радость, счастье, озабоченность и непередаваемая благодарность.
— Это…это… — Снежка посмотрела на Цербера широко распахнутыми глазами, так нечего нам и не пояснив.
— Да что там? — поинтересовалась сидящая слева от блондинки Иви и отняла свиток, бегло прочитав, стала ошарашенно зачитывать главные положения вслух для всех.
Артефакт "Единый ключ" показал наивысшие результаты…
Его Величество Динар Эолзер Сальярис… одобрил создание подобного изделия…
Приглашаем на работу артефактором в корону Сальярии после окончания обучения на должность… «Артефактор» для её Величества — принцессы Эолзер Сальярии.
Теперь уже Сальярийки вдвоём шокировано смотрели на Старосту, а она, улыбаясь, кивнула на второй свиток. Сноу развернув его, прочитала сразу в слух.
Патент на артефакт "Единый ключ".
Создатель Ирига Сноу.
По законодательству (с получения письменного разрешения Артефактора)
с каждого созданного артефакта — пожизненно получает 1 % от стоимости.
Награду в 500 золотых за изобретение получает лично, на открытый счёт в «Золотом яйце».
Обналичить награду может только Ирига Сноу и её дети.
(Кровные и дальние родственники не могут претендовать на королевскую награду и выплату 1 %)
— Лай это..?
— Это гарантия на твоё безбедное существование после выпуска и…отлучение от семьи! Мне так будет спокойней.
— А как же приглашение на работу? Я же собираюсь пойти на углублённый курс по артефакторике?!
— Приглашение бессрочное, если ты прочитаешь его внимательней! Так что…Поздравляю! Среди нас будущий маг короны — если решится, конечно! — весело заключила Лай и выудила из маленького портала бутылку игристого вина. Сноу растрогалась и, не выдержав, подскочила со своего места и бросилась к Старосте. А заключив её в объятья, встала на колени и заплакала от счастья, пряча лицо в её кофте, от чего напряглись все.
— Лио, спасибо тебе! За всё, спасибо! Если бы не ты…!
— Ирига… — позвала её Лай, гладя по светлым волосам, как младшую сестру. — Я здесь, абсолютно не причём. Ты изобрела артефакт, я лишь чуть-чуть помогла.
— Ты вложила в него недостающие щиты! Ты должна быть соавтором изделия и разделить со мной эти деньги!
— СНОУ! — грозно позвала её Цербер, привлекая внимание. Блондинка приподняла голову и Староста вытерла её слезы сухой салфеткой, что лежала на столе.
— Я с пятнадцати лет являюсь карателем…официально. И официально получаю за свою работу деньги. С учётом, что я живу в Академии и трачу мизерную часть от тех денег, поверь, у меня за душой приличная сумма имеется. К тому же я всё-таки Аристократка и имею…неплохое наследство. Брать у тебя деньги, за то, что просто впихнула в твою наработку пару схем, дала ему название и прошлась по своим каналам, чтобы быстро его оформить, пока не спёрли — унизительно для меня! Особенно, когда я в курсе твоей…истории. Ты по праву заслужила и расположение Динара и приглашения на работу к принцессе, и награду. Так что вставай с коленок…будь добра! — ласково заключила Лай с угрозой в глазах, от чего просто не возникало желания препираться.
Блондинка поднялась, Лай встала следом, гладя Сноу по плечу, словно утешая младшую сестру. Хотя Ирина была выше Старосты на пол головы.
— Как тебе удалось за столь короткое время всё провернуть? — поинтересовалась Тамара.
— Да…! — улыбнулась Лай, махнув рукой, и обдала нас эмоциями азарта, веселья, куража.
— Подкинула артефакт в покои его Величества — он взломал многоуровневую защиту и этим воспользовалась одна очень упёртая вдовушка, что залезла в его постель.
Позже подкинула его в королевскую сокровищницу и вытащила оттуда интересный артефакт.
А когда ко мне, прямо во время миссии, нагрянула Тайная служба с Динаром во главе, с приказом найти взломщика, я поспорила, что найду нарушителя за минуту и в этом случае им всем пора менять работу, раз не углядели… А после грандиозного скандала, показала им, что взломало хранилища и покои короля.
Конечно, по головке меня не погладили! Динар из-за инцидента чуть не…но не важно! После разъяснений Он разработку забрал, уточнил «чьё это?» и пообещался, что оформит в лучшем виде и в сжатые сроки, с моими оговорками по договору, — с условием, что я никогда больше не буду взламывать его покои и сообщать об этом леди Гривей! — заразительно засмеялась Староста.
Сальярийки пребывали в недоумении от наглости их сокурсницы, но спустя мгновения обозвали Цербера — «сумасшедшей-девчонкой» и, рассевшись, приступили к трапезе. Веселье охватило всех нас, словно передалось от Лай. Адептки рассказывали о прошедших неделях, не упуская из внимания все инциденты. Не забыли упомянуть и мой выход с единым щитом, за что я был удостоен ядовитого взора от Старосты. Мелькнуло облегчение и одобрение от Лай.
Девушка, улыбаясь, вздохнула и проговорила легко и непринуждённо:
— Теперь я буду спокойна, уходя на миссии, — раз у Вас появился хороший защитник! — Сноу отреагировала первая, перестав улыбаться.
— Ты снова уйдёшь?
— Когда? — уточнила Мара временные рамки, заставив и меня напрячься.
— Я всё время куда-то ухожу. На миссии, по делам, по работе…вы что, раньше не замечали моего отсутствия? — притворно удивилась Староста.
— Да, но…
— Но у меня помимо Академии есть и личная жизнь. О которой Вам знать не обязательно!
— Лио! — упорствовала Снежка.
— Это для вашей же безопасности! — отозвалась Лай, отрезая интонацией дальнейшие вопросы. Голубоглазки переглянулись и не стали больше упорствовать.
— Как ваши занятия с Грин? — поинтересовалась Староста, явно желая сменить тему. И девушки оживились. Террария стала рассказывать о занятиях, а точнее наших неудачах.
К ней подключилась Мара и поведала про нашу пару, от чего на меня снова посмотрели ядовитые глаза. Лай прошлась по мне взглядом, а увидев, что я так и придерживаю бок, протянула ко мне руку и окутала целебным светом. Боль тут же стала спадать, а внутри всполошился Мрак.
«Лечебная магия Лай была настолько приятной, нежной, словно родной. Словно Лай уже лечила меня, но ведь этого не было? Правда, же?!»
При этом она подпёрла голову другой рукой и обратила внимание на Сноу, что косясь на действия Цербера, рассказывала об их паре с КовЭром, а Мара открыто смотрела на место нашего соприкосновения и хмурила тёмные брови. Её эмоции прыгали от позитивных к негативным — она никак не могла определиться, что испытывает ко мне и к Лай.
— У вас не получается потому, что вы не подходите друг другу! — отозвалась Лай, дослушав Деггера и Сангра.
— Но у вас же получилось! — упорствовала Сноу.
— У нас получилось, потому что я приняла Зерхо, а он меня. Мы по силам почти равны.
— Да ладно? — удивилась Мара, — Ты же полиморф. Почти «всемогущая»!
— Тем не менее, я ещё не вступила в полную силу. А «Кхел» Зерхо даёт ему лишь часть энергии, только той, что нужна сейчас! — пояснила девушка и постаралась убрать свою руку с моего восстановленного ребра, но я накрыл её ладонь своей, не дав покинуть меня так рано.
— Лай права! Кхелы дают нужную магию на выполнение определённой задачи. Если противник будет сильней, то и Кхел даст больше сил. Подстроит нас под один уровень! — добавил я.
— Или в случае смертельной опасности носителя или любимого человека — демон может взять полный контроль и пустить в битву все свои силы. Такое случается, но не часто. Поэтому любимые "Покорителей" — неприкосновенны! — пояснила для присутствующих сестра.
— То есть, мы с Кейном не подходим друг другу? — расстроенно уточнила Сноу, а КовЭ́р неверующе смотрел на блондинку и ощущал её растрёпанные чувства.
— Почему же? Я этого не сказала.
— Но…? — начала блондинка.
— Ирига, ты много выпила? — девушка посмотрела на свой бокал с игристым вином, показала на пальцах два. — А ты? — повернувшись к Кейну, уточнила она, — Сможешь сейчас построить купол?
— Я не пил! — сурово ответил КовЭ́р. — И всегда готов!
— Ух! — улыбаясь, весело отозвалась Староста, — Похвально, адепт КовЭ́р! Я восхищена вами! Все пьют, а вы держитесь. Кремень! Ладно, пошли в гостиную — буду показывать наглядно! — объявила девушка, мило улыбаясь нашему здоровяку, что резануло по моим нервам, и быстро убрав свою руку из-под моей ладони, зашагала в сторону гостиной.