❧Глава 23. Отъезд.

Территория Сальярис.

Боевая Академия «Эолзер»

Тайрен Зерхо.

   С того дня как мы вернулись, каждый день был очень насыщен.

В Сальярис, от "прекрасных" новостей, прибыл сам Правитель Стронг со своей свитой, чтобы убедиться, что его подданные в безопасности. Конечно, отец на людях не показывал своего беспокойства и для вида интересовался здоровьем всех Айнов, а нами в последнюю очередь – для отвода глаз.

   Он долго общался с ректором и прибывшим Правителем Сальярии – Динаром. Даже Старосту к себе вызвали и долго задавали ей вопросы, за закрытыми дверьми, пока свита ждала за дверью негодуя от условий мелкой-карательницы, что, к слову, и выгнала их в приёмную, навесив на кабинет всевозможную защиту. Не знаю, что наша хмурая Староста им наговорила, но в итоге – Строг, разрешил остаться и доучиться три недели в «Эолзере». Ещё и укрепил «мирный договор» военной поддержкой, посланной к «мёртвой границе» в помощь карателям.

   После были допросы: «Кто что видел?!», «Кто что делал?», «Как защищались?», «Как выбрались от Назглов?» И мы честно отвечали на все вопросы ректору Академии.

   Единственное, что смущало, некоторые моменты казались размытыми и неточными.

Например, не помню, как выбрались от столпов, которые проверили со Старостой, и как оказались в пещере. Не помню ту ночь вообще. Только утро, как пошли за ребятами. Наверняка в памяти не отложилось из-за сильной усталости и голода демона. 

   Казалось чего-то нахватает...

Ведь были и другие моменты.

Помню, как нёс Цербера на руках, и как она передавала мне эмоции, чтобы подпитать Мрака. Потом помню, как тянусь к ней для поцелуя… и всё… пусто. Дотянулся, не дотянулся, поцеловал или нет – не знаю. Но от мысли, что я мог САМ потянуться к кусачему Церберу, за лаской, – передёрнуло.

   Ребята тоже в первые дни вели себя страннее некуда. Луррус так вообще всё ходил вокруг, да около, а потом спросил в лоб.

— Так что, вы теперь с Лай вместе? – невинно хлопал он глазами и выдавал любопытство выше крыши.

   Вот от этого вопроса я честно офигел.

— С чего нам быть вместе?Она – Староста, Я – переведённый ученик! Между нами ничего нет и быть не может! – грозно отозвался я, но почувствовал какую-то подоплёку. Словно говорил не своими словами, а заученными. Все Айны, от моего честного ответа, были шокированы. Сестра так вообще больше всего. Но тему закрыли и больше не поднимали.

   Тем временем мы сдавали все профильные предметы и практические упражнения. На полигонах сражались и показывали, как усвоили «технику ведения ближнего боя». Я то и дело ловил на себе ядовитый взор Старосты. И то, что она появлялась изредка на занятиях – нисколько не волновало.

   Меня, по крайней мере. 

Мрак же на её появления всегда трепыхался, рычал внутри и заставлял выискивать коротышку рядом, если чувствовал присутствие Цербера. Это злило неимоверно. И ведь, зараза, не унимался, пока не увижу карательницу и не пойму, что с ней всё, как обычно, в порядке. Что нашло на моего демона понять никак не мог. Но тот упорно тянулся к её блеклым эмоциям, отражающих всегда одно и тоже – усталость.

«Универсальный донор, что подошёл для подпитки моего Кхела и Кхелов соплеменников! Оказывается они существуют и в жизни, а не только на пыльных страницах летописей!»

   Что было странно – вечные прогулы Старосты никак не отразились на знаниях. Она всегда первая выходила отвечать на экзамене, без подготовки, без написанных ответов на бумаге. Ещё и не протестовала, когда магистры задавали вопросы по темам, что она пропустила. И хоть бы раз она ошиблась, хоть бы раз запнулась! Всё отвечала бодро, иногда обращала внимание на мельчайшие детали и всегда получала наивысший балл. ВСЕГДА!

«Выскочка мелкая! Любимица магистров!»

   Конечно, она задавала высокую планку на экзамене, что заставляло и других отвечать по образу и подобию – без лишней воды, исключительно по существу.

   Но сейчас, на практических проверках, которых она последние недели избегала, видеть её рядом было непривычно. Она следила за нашими спаррингами, навешивала щиты, чтобы адепты не тратили свои силы перед боем, оберегала остальных студентов от случайного попадания магии, отбивая их по щелчку пальцев. Никогда не вступала в бой с адептами – получив зачёт заранее. Некоторых ругала, не стесняясь в выражениях, назначала отработки, некоторым назначала дополнительные часы для объяснения и тренировки того, что не получается, и даже подзатыльники отвешивала позорно проигравшим. К нам же обращалась всегда сдержанно, но, как и прежде – холодно и неучтиво.

   Её взгляд то и дело возвращался к полигону, который я засадил Лаймовыми деревьями. А я, смотря на них, задавался одним и тем же вопросом.

«Почему я выбрал именно это дерево с кислыми-сладкими плодами? Какая муха меня укусила выбрать именно их?!».

   Деревья, высаженные мной, принесли первый урожай и в столовой появились малиновые пироги, булочки, чай с малиной и лаймом и, полюбившиеся всем адептам, – лаймовые слойки.

«Хоть какой-то плюс от моих трудов и проливание пота под палящим солнцем Сальярии!»

   В «логове» со Старостой мы не сталкивались вообще. Словно она и вовсе не жила с нами. Три недели пролетели незаметно. И вот последний день. Мы шли смотреть результаты экзаменов и готовиться к возвращению на родину. Первым в списке лучших студентов был, кто бы сомневался! – наш Цербер. Потом уже Марко, Сноу и Иви на одном уровне, а после Густав и неожиданно темнокожий здоровяк Фад. Наши же имена висели в отдельном списке и показывали всем – одни из лучших результатов. Мы оказались на ровне с Сальярийцами, с которыми прошли огонь и воду, в мёртвых землях. В общем – не посрамили свою Академию.

А после, гуляя и прибывая в победном настроении, на Академической аллее, мы нашли хмурую Старосту и ректора «Эолзера» оживлённо о чём-то беседующих, и Сноу, выйдя вперёд, удивила нас всех, даже злобную карательницу.

— Добрый день! Прошу разрешения, на проведение прощальной вечеринки для наших гостей из АйнКрада! – бодро возвестила она.

— Не хилое заявление! – отозвалась Староста, явно улыбаясь под чёрной тканью экипировки.

— Вырабатываю отключение инстинкта самосохранения! – весело отозвалась Ирига.

   Лай вымученно подняла голову к небу и попросила для неё милости, в виде молнии.

— Что скажешь? Ты же у нас ректор! – сверкнув глазами, посмотрела она на К`ярг, с ехидством в словах.

— Я, в принципе, не против! Правда нужно всё же напомнить правила! – отозвался темноволосый мужчина, многозначно посмотрев на своего ручного пса.

— Ладно! Веселитесь в городе! НО! Есть условия: никаких драк, на алкоголь не налегаем и в передряги не впутываемся! Чтобы к отбою были в Академии! Я не смогу вовремя прийти на помощь «если что» – буду далеко!

— Ты снова уходишь? – подлетев к карательнице и схватив за руку, заволновалась Сноу.

— Снова в «мёртвые земли» пойдёшь? – спросила не менее взволнованная Иви.

— Нет! Дела в городском храме. Вернусь послезавтра! – неожиданно по-доброму отозвалась Староста, и сняла с лица часть мундира. Девушка улыбнулась сокурсницам, так мило, а эмоции передавали волну заботы и тепла.

Даже и не скажешь, что эта девушка – жёсткий нагибатор!

— То есть, ты не будешь провожать ребят завтра? – удивилась Сноу.

— Что, тоже считаешь, что им надо пинка придать для ускорения? – весело отозвалась Церберша.

— Лай!!! – в унисон воскликнула Сноу и К`ярг.

— Что думаю то и говорю! Пора уже привыкнуть! – стрельнула она зелёными глазами в ректора.

— Нас ничего не держит в Сальярии! – грозно проговорил я, смотря, как Староста поднимает на меня свой жуткий взор. Сестра дёрнула за локоть и качнула головой в сторону КовЭ́ра, что был хмур уже неделю, от осознания – «Мы возвращаемся домой!».

— Ну, почти ничего! – поправился я, смотря на друга, что сверлил взглядом Иригу.

— Лай! Ты же не серьёзно сейчас?! Мы же друзьями стали! Вы с Тайреном вообще такой ужас вместе прошли! Неужели не хочешь попрощаться? – пискнула Сноу.

— Мы не настолько близкие друзья, чтобы предаваться совместным воспоминаниям! Да и я не последний раз иду на охоту за жуткими тварями! Но если тебе будет спокойней, – Лай подняла на нас снова свои, горящие колдовским огнём, глаза и громко проговорила: — ПРОЩАЙТЕ!!!

   И всё бы ничего, я бы даже снова спустил ей новую колкость в нашу сторону. Но слова девушки отличались от чувств. На лице маска безразличия, а эмоции скатываются к печали и потаённой тоски по… нам? Это ввело в ступор. Поэтому я и пропустил момент, как Староста открыла переход и исчезла в нём.

А я так и не успел ответить этой паршивке на её колкость, прибывая в задумчивости!

***

   До самого вечера мы пробыли в городе. Гуляли, веселились. Сестра скупила целую полку сувениров для матери и подруг.

   Сангр в середине веселья вдруг заметил кого-то в толпе и выдал странные эмоции влечения к женщине. А после, откланявшись, убежал и скрылся в неизвестном переулке.

«Пусть веселится на здоровье!» – пронеслось в голове. 

«Последний день гуляем!»

   Мы гуляли среди других адептов, девочки забежали в булочную за холодными напитками и сдобными булочками. Ребята отошли к оружейной лавке, а я прошёл дальше, обернулся и стал разглядывать острые шпили Академии, что возвышалась среди деревьев вдалеке.

   Ничего не предвещало беды. 

Я видел как Тамара, Ирига и Терра вышли из булочной и остановились, разглагольствуя, какая начинка лучше и вкусней. Ребята крутили в руках маленькие кинжалы и общались с торгашом.

А меня вдруг окликнули.

— Лорд! Мой лорд! Наконец-то вы появились! Я уже начала волноваться, что не придёте за своим заказом! – позвал меня голос продавщицы.

   Повернувшись, я наткнулся глазами на Айну, что торговала в этом городе. Месяц назад мы с ней встретились здесь же. Но суть разговора я так и не смог вспомнить. Словно белая пелена легла на мои воспоминания.

— Заказ? – выхватил я главное из её монолога.

— Ну как же, милорд?! Вы заказали парный подарок. Подарок, для себя и своей леди! – уточнила она.

— Леди? – недоумевал я.

«Если бы я заказал подарок сестре, то уж точно не забыл бы про него. Хотя с нами случилось Ох, как много всего за последние недели.»

   Женщина поманила меня рукой к себе и я покорно пошёл за ней, к её лавке. Я видел боковым зрением, что девочки, видя наш разговор с Айной, неторопливо пошли за мной, уже во всю жуя сдобу. Ребята тоже, расплатившись, двинулись ко мне, крутя в руках новые клинки. А я встал у её прилавка, ожидая пояснений.

— Лорд, вы мне работу оплатили, обещали вернуться через неделю. А сами не пришли! Всё ждала, когда заберёте, даже нервничала. Я ведь порядочная – работу выполнила, а отдать не смогла. В Академию-то посторонних не пускают! Всё как Вы просили! – вещала она, вводя меня в больший шок. — Вот! – выложив передо мной два разноцветных шарфа отозвалась она. Указав рукой, на вишнёвый с чёрным рисунком, женщина подняла на меня чёрные глаза.

— Один для Вас, один для леди! – и её палец показал на чёрное изделие с ядовито-зелёным, витиеватым узором. Я взял чёрный шарф в руки и всмотрелся в рисунок.

«Не припомню, чтобы заказывал для сестры такую вещь! Да и она исключительно белые шарфы предпочитает уже много лет.»

— Не помню, чтобы заказывал такое для сестры! – честно признался торговке.

— Так это же и не для сестры было сделано! А для той которую любите! Той, что дорога вашему сердцу! Черноволосая с зелёными очами, подобно нитям. Вы сами цвет подобрали, что похож на её глаза!

   Я смотрел на чёрную вязаную вещь, чувствовал, что сделана она от души и с заботой. В голове крутились слова соплеменницы.

«Той, что дорога вашему сердцу!» – слышал я голос торговки сквозь вату.

«Той, что дорога!» – тихо повторялось вновь и вновь.

— Черноволосая с зелёными очами… – прошептал я, пытаясь вспомнить, для кого же я заказал такой странный подарок. Любовницы из АйнКрада были исключены сразу, поскольку хоть и имели иссини-чёрные волосы, так же обладали чёрными глазами, присущие только Покорителям.

«Та, что дорога!» – вновь пронеслось в голове. Уцепившись за фразу я стал повторять её про себя снова и снова, пытаясь вспомнить.

И это произошло.

   Меня оглушило этой фразой вновь, так громко, что захотелось зажать уши.

«Я – Староста, ТЫ – переведённый студент. Мы просто сокурсники! Я не та – кто дорог твоему сердцу, не та – кого ты любишь! Я лишь Староста боевой Академии. Ты забудешь меня, как утренний сон…» – Я слышал голос Цербера в своей голове, как наяву. Она произносила её грозно, уверенно и жёстко, но в глазах была печаль.

   Перед глазами замелькали события минувших дней, открывая ту завесу, что раньше была мутной, и снимая головную боль.

   Мы целуемся на столе кухонного гарнитура.

Она в розовом переднике, обвивает мой торс ногами и сильно сжимает до хруста.

Но мне всё равно, ведь она со мной!

   Мы в одной постели, просто мирно спим. 

Я глажу её волосы и приказываю Мраку съесть очередной кроваво-кошмарный сон. Проходясь по ментальным линиям, я ощущаю чувство предательства, по отношению к ней, от какого-то мужчины, который слишком сильно обидел и эта боль до сих пор преследует её и мучает кошмарами.

 Мы на поляне сражаемся с Назглами и побеждаем. 

Я выуживаю Лай из пасти твари и только после этого успокаиваюсь, но чувствую, как сердце сжимает тревога и стучит где-то в горле, именно за неё. За её жизнь!

Не могу отпустить, даже злясь на неё, на её выходки, на её колкие слова… Готов простить всё, лишь бы выжила и пришла в себя!

   Мы вместе в пещере. Одни.

Она предлагает пройти обряд. И… И мы занимаемся сексом. Я вижу, как ей плохо и больно от происходящего – это рвёт душу и сердце. Она просит закончить. А я прошу меня поцеловать.

   И осознание бьёт по мозгам – «Девочка! В моих руках чистая, ни кем нетронутая девочка!»

Мы купаемся вместе, ведя негромкий разговор, полный моих упрёков, вместе спим до утра. А утром её нет рядом. Паника, тревога и облегчение, когда я, сцапав её ноги, тяну вниз и сжимаю в объятьях, рыча вместе с Мраком – «МОЯ!»

   Ночь после пробуждения. 

Её нежные поцелуи, страшное признание и предложение, от которого не могу устоять.

И мы снова одно целое. Я в ней, она во мне. Мы одно.

Моё желание сделать своей,с дуру, высказанное в слух, под адреналином и эйфории.

Её слова и…  пустота.

***

«ОНА МЕНЯ ПОИМЕЛА!!!» – злобно пронеслось в голове.

«Она решила всё за меня! Не дала даже шанса! Всё время держала на расстоянии вытянутой руки, огрызалась, и вовремя блокировала свои эмоции, чтобы не спалиться передо мной! 

   Но в одном она просчиталась!

Сегодняшнее прощание, было наполнено тоской и печалью. Она жалеет о содеянном. Не хочет расставаться со мной, как бы не старалась показать обратного!»

   Мрак заревел особо громко, вновь срываясь с цепи и вмиг разогрел всё внутри. Так он не рычал уже очень-очень давно.

Нас окружил огненный щит, чтобы трансформироваться в демона. Со стороны послышался крик мирно гулящих людей, встревоженный возглас сестры, крик Кейна, с чётким приказом, – «защитить от меня население и заключить в анти-демонический купол».

   Но это было неважно сейчас. Я вспомнил всё! ВСЁ!!!!

   Глаза заволокло тёмно-красной пеленой. Огонь кольцами окружил выросшее массивное тело, принявшее полную демоническую трансформацию.

   Хотелось убивать, потрошить, жечь...

И хотелось найти мелкую поганку и вправить ей последние извилины, чтобы больше никогда… НИКОГДА не смела обманывать меня!

   На всю площадь разнёсся мой гневный вопль, – «ЛАЙ!!!», –что содрогнул стёкла домов и испугал простых людей.

А следом последовал взрыв адского пламени...