❧Глава 7. План действий.

   Под утро меня сменил Кейн.

Да, меня немного утомило дежурство, но при виде моей злюки усталость как рукой сняло. Всё блекло в сравнении с Лай – той, что сейчас сопела лёжа на животе в своём спальнике и укрывалась моим. Хоть ей и было холодно, её рука была раскрыта, а ладонь лежала на холодном камне. Перейдя на иное зрение, я видел, как от твердыни поднимается серый туман, оплетает изящное запястье и на уровне локтя перерождается в золотистое сияние, пропадая, уходит в стройное тело. Не раздумывая улёгся рядом, прижался к спине и уже через минуту, вдыхая её аромат, провалился в сон.

   Прошлый день снился, показывая все картинки ужаса: сестра в коконе и лапах твари, Лай, что мчится на выручку и её бесстрашный отвлекающий ход, который спас сестру, меня, студентов – дав время для удара. Только какой ценой... почти стоивши ей – своей жизни…

   В полудрёме почувствовал, что рядом что-то зашевелилось и стало отползать от меня. Сработал животный (кошачий) рефлекс – "поймать и притянуть обратно к себе". Пискнув жертва замерла, а я открыл глаза. Чёрный затылок, аромат злюки и голые плечи – сняли дрёму окончательно.

— Как себя чувствуешь? – спросил первое, что ударило в голову. Красочные картинки вчерашнего дня так и стояли перед глазами.

— Если ты перестанешь упираться в меня своей "морковкой", то вообще замечательно!

   Я сунул руку к штанам и вытащил клинок, что был прикреплён на поясе с ночи, по привычке.

— Это – меч! – отозвался, кладя оружие рядом с нами и, чувствуя её замешательство, снова притянул Лай к себе.

— А это тоже "клинок"? – Ощущая твёрдость, спросила девушка.

   Обречённо вздохнул и вытащил, под ошарашенный взгляд Старосты, очередное оружие, которым оказался нож с массивной рукояткой, что как раз и упирался ей в спину.

— Это – нож! Обвинения иссякли?! Тогда спи – рано ещё! – ухмыляясь, отозвался я, целуя её в обнажённое плечо, и бросил на камень острую сталь.

   Девушка успокоилась и снова легла на согнутую руку.

— Заруби себе на носу. Если хочешь спать со мной – никакого оружия! Мне его вот только в постели не хватает. Так что будь добр – разоружайся перед сном!

«Неплохое начало дня!»

— Это разрешение?

— Это ультиматум! Неизвестно сколько дней мы ещё проведём вместе…

   Девушка поёрзала и обречённо спросила:

— Зерхо, да сколько на тебе оружия?

— А вот это уже не оружие. Это «Доброе утро, миледи»!

— Что?

— Что-что? Ёрзать и елозить по мне попкой меньше надо! Я же живой всё-таки! – отозвался я, беспомощно вздыхая, перекатываясь на спину и закрывая лицо ладонями. Вот и проснулся.

Со стороны послышался смех парней, и мне снова захотелось почесать кулаки.

— Ты извращенец?! – уточнили сверху. А открыв глаза, увидел Лай, что приподнялась и нависла чуть сверху, вздёрнув лукаво бровь.

— Я нормальный мужик, с работающим оборудованием. И прости, если ты считаешь оскорблением, а не комплиментом – реакцию моего организма на твоё тело!

— Лай, ты бы вставала, да одевалась! А-то он прав, – заговорил Марко улыбаясь, откуда-то с боку. — Ты с утра, с всклокоченными волосами и перебинтованным телом, прямо мечта. Не девушка – ходячее умертвия!

— Марко, ты бы заткнулся и отлип от Терры, пока её брат не осознал, что «доброе утро» у парней одинаковое! – так же задорно отозвалась Староста, а я сел в спальнике и уставился на Сальярийца.

«А ведь она права. Если я всю ночь мог тискать Цербера, значит, и он мог распускать свои! И сейчас он тоже может прижимать мою сестру к…»

— Оторву на хрен! – зарычал я, смотря на Марко.

— Ты формулируй лучше, братик, – отозвалась сонная сестра, переворачиваясь и прижимаясь к груди Сальярийца. — Оторвёшь "на хрен" и что именно или оторвёшь "хрен"?! – смеялась маленькая провокаторша, заставляя злиться сильнее, а адепта «Эолзера» нервно сглатывать, видя мой пылкий взор.

— А вообще это нечестно, – заныла сестра. — Тебе можно обниматься, целоваться, и подкармливать Кхела, а мне как всегда нельзя. Несправедливо. Я же тоже тепла хочу!

— Сказала, та, что теплей парня на пару градусов! – отбил я.

— Вот же… ладно! Спасибо, адепт Горелли, за чудесную ночь! – проговорила сестра, садясь и целуя показательно Марко в щеку.

— А ты чего молчишь? Это вообще нормально? – спросил я у сидящего на входе Кейна.

   Тот пожал плечами и, хмыкнув, отозвался:

— Я следил. Там всё мирно и по обоюдному соглашению.

— Следил?!! – отозвались в унисон Терра и Сальяриец, уставившись на здоровяка, явно вспоминая, что делали в темноте, пока все спали. И да, они шалили, судя по эмоциям.

— Ты опять за своё, верзила неотёсанная! – закричала на него сестра, подрываясь со спальника и заливаясь краской.

— Что по обоюдному соглашению?! – уточнил я, сверкая глазами.

— Поцелуй и эмоциональная подпитка. И вообще, Марко не плохо парень – Терру к непристойностям не склонял, похабных предложений не делал, не навязывался, руки не распускал и только поэтому они сейчас не сломаны! Просто мирно спал рядом и пытался открыть ей самые вкусные эмоции для пополнения сил.А вот то, что делала Терра – не его вина! – уточнил КовЭ́р и снова посмотрел в щель, видимо, специально не уточняя, что творила сестра.

   Видя, как я сжимаю край спальника, как глаза сверкают огнём, Лай, ухватив за подбородок, развернула моё лицо к ней, заставив оторваться от "сладкой парочки" и взглянуть на неё.

— Хоть я и без сил, но своего подопечного защитить от тебя сумею. И раз такой правильный и заботливый брат, то вспомни на минуту, что и у меня они есть. И они, "случайно узнав", что ты и твой демон творите, тоже могут наведаться к тебе в гости и руки с ногами местами поменять!

Мы сидели долгую минуту, прожигая друг друга глазами. Перед взором так и встала картинка, что творил с ней ночью Мрак. Хочешь не хочешь, а возбуждение пришло мгновенно, сменив собой гнев и успокоив. Глаза съехали на затянутую грудь и ниже, где был виден бинт.

    Со спины к Лай подошла Снежка, что попросила осмотреть вчерашнее ранение. Вдвоём они разбинтовали живот и ужаснулись. На теле не было синяков, а вчерашние следы от укусов – остались в виде маленьких светлых полосок на коже. Единственным доказательством вчерашнего ядовитого укуса были синие вены, что не пропали и располагались витиеватым полукругом, от раненного бока. Девушки подняли на меня удивлённые глаза.

— Я же говорил – «он хотел помочь», – напомнил я выходку своего Мрака, и Цербер тут же стала краснеть. — Не благодари! Хотя от поцелуя, в знак благодарности, я бы не отказался! – отозвался, поднимаясь с тёплого нагретого спальника, и найдя свою кофту, предал её Лай.

— Зерхо, ты неисправим! – проговорила злючка и, чуть морщась, встала со спальника ища глазами видимо свою одежду, что мы вчера уничтожили.

   Она стала медленно обходить меня бочком, но я не хотел отставать. Схватив за локоть, притянул к себе и прижался губами к её сладкому рту. Староста лишь всхлипнула от неожиданности, но не ударила и разрешила углубиться, а когда отстранилась от меня, я натянул ей на голову свою кофту.

— С добрым утром, Лайнетушка! – улыбнувшись одним уголком, проговорил я и изогнул бровь так же, как это делает она. А Лай только сверкнула глазами и, отстранившись от меня подальше, стала прятать под одеждой своё стройное и израненное тело.

***

    Подкрепившись остатками провизии, Лай выслушала отчёт Марко, Густава и мой. А после уселась, облокотившись о стену пещеры. Хоть ночью она и пополняла свои силы, вся энергия уходила на восстановление. Она была слаба и уязвима сейчас.

— Что будем делать? – задал главный вопрос Марко.

— Что–что? Выбираться!

— Может, кураторы смогут прорваться к нам? – поинтересовался Густав.

— На кой чёрт? Для незабываемой встречи с Назглами? Это самоубийство в чистом виде. Да и не смогут они зайти в купол. Это мой щит... Мои наработки... – напряжённо вздохнула Староста и откинула голову на свод пещеры.

— Твоя дипломная? – спросила Тамара.

— Ага. Больше года его разрабатывала... Через него не может проскользнуть даже призрак, не то что уж живое существо.

— Тогда что нам делать, если подмоги ждать неоткуда? – несколько обречённо продолжила Иви.

— Я думаю… Надо связаться с ректором, – сразила идеей Лай.

— У тебя есть артефакт связи? – воспылал надеждой Густав.

— Был. Его Назгл проглотил, когда мы… – Лай свела тёмные брови, вспоминая вчерашний ужас. — Надо достать артефакт и связаться с Ридом.

— Он же во дворец собирался? – напомнила Сноу.

— Игнорировать форс–мажор он не имеет права. Я успела передать сообщение, так что по ту сторону купола нас уже ждут. И, возможно, не только ректор.

— Его Величество? – уточнила аккуратно Снежка.

— Не только! Нужно добыть артефакт и получить указания. Рисковать вашими жизнями я не имею права! Не доросла ещё… – как-то грустно проговорила она, явно цитируя кого-то, и всё ещё усиленно придумывая план спасения.

— Надо подойти к щиту вплотную, где нас, теоретически, будут ждать, подать сигнал из ракетницы и ждать когда нам откроют с той стороны.

— А снять его не проще? И почему с той? – вопросил я, складывая руки на груди.

— Нет, Зерхо, не проще. Он мощный! Чтобы его поставить, нужна прорва сил, а я слишком слаба сейчас, чтобы вскрыть его с этой. Да и если мы его снимем, все оставшиеся твари разбегутся.

— Лай права. На мой отряд напал здоровенный Назгл. За мной же бежал другой, поменьше, когда я девчонок захоронил! – добавил Марко, просчитывая, сколько ещё тварей может бегать по лесу.

— Вот… и того у нас, как минимум, ещё одна тварь не убитая где-то бегает. Сняв полностью щит, мы можем его спровоцировать на атаку ближнего поселения и подставить этим обычных людей.

— Хорошо–хорошо, я понял, – пришлось согласиться мне. — Какие ещё у нас есть варианты?

— Мне надо выбраться, дойти до той поляны и обыскать труп переростка! – поведала Староста отстранённо, планируя вылазку, прикусив при этом ноготь большого пальца.

— Нет, Лай! Ты Не ПОЙДЕШЬ! – взорвался я, садясь рядом с ней и перетягивая к себе на колени.

— Зерхо, пойду! Это моя работа!

— Наработалась уже. Никуда я тебя одну не отпущу! Мы идём вместе и если встретим переростка, то будем биться!

— Биться? А если их будет три, четыре, десять? Ты готов снова подставить под удар сестру? Друзей? В новом столкновении мы можем не выиграть, а потерять своих! Готов на такой риск, я – НЕТ! Сейчас я несу за вас ответственность! И мы либо сидим и помираем от голода в этой пещере, либо действуем по–моему плану и вместе выходим!

— Хорошо… – сдался я, понимая, что сестру больше не подвергну тому страху, что мы пережили вчера. — Что ты предлагаешь?

— Я схожу до поляны и вернусь, когда найду артефакт! – пояснила она.

— Нет! Одна не пойдёшь!!! Только со мной! – настаивал я.

— Упёртый болван! – сверкнув глазами, обозвала меня Церберша.

— Самоотверженная дура! – парировал я.

   На том и закончили перепалку, понимая, что никто уступать не будет. Лай заблокировала эмоции, показывая этим своё негодование. Молча вместе оделись, вооружились и отдали указания ребятам «не высовываться!» Лай вышла первой из пещеры, пока я, замешкавшись, вешал на пояс клинок, что отцепил утром, и… поступила подло. Воспользовавшись своей Стихией земли, из стен прохода выдернула острые каменные шипы, что создали некую решётку – защиту от громадных тварей, что не давали кому-либо выйти из пещеры, но обеспечив заключённым вентиляцию воздуха. 

— ЛАЙ!!! – заорал я, во всю глотку, ей в спину.

— Раз простых намёков и просьб не понимаешь, буду делать так, чтобы понял! Пора тебе уже научиться выполнять «приказы», Зерхо! – отозвалась она с превосходством и, немного шатаясь и хромая, медленно скрылась с глаз.