❧Глава 8. Страшная находка.❦
ЛАЙ.
«Что за взбалмошный мальчишка! Что за кретин! Хочет он со мной идти. Ага, щас! Что б тебя Назгл учуял и пришёл по твою и мою душу! Я–то силы скрыть могу, благодаря печати, а ты для него лишь наживка!» – ругалась я на Зерхо, шатаясь топая по памяти к той поляне. Шея не зудела и это придавало оптимизма. Воздух кружи вокруг меня, наполняя Анарэль, но полученную энергию я сразу перенаправляла в исцеление. Не хотелось ходить и дальше напоминая своим видом пробудившиеся умертвие, с синим рисунком на животе, как проявление моей слабости. И дурости!
«Да и чего Вишенка вспылил? Всего лишь дойти до места нападения, поискать в пасти твари артефакт, и если его там не будет – лезть исследовать кишки! Всего лишь! Тфу! Делов–то! И чего он завёлся на ровном месте?! Неужели настолько бесстрашный?!»
Смотря по сторонам, я лишь отмечала некоторые детали – яркое солнце, запах леса, зелёная чуть примятая трава, почти по пояс, пение птиц, стрекотание насекомых, умиротворение и никакого зуда!
«Буду надеяться – это добрый знак! Должно же и мне когда-то повезти?!»
Залегла в высокой траве, сделав из земли кочку, и стала рассматривать поляну. Пусто. Только труп переростка лежит. Но паутины на поляне определённо стало больше. Между деревьев, веток, в высокой траве, между ягодных кустов виднелись, сверкающие на солнце, нити.
«Не помню, чтобы вчера её столько было, или что бы Назгл отбивался от ребят, плюясь паутиной!»
Вывод напрашивается один – Расставлена ловушка. Но на кого? На падальщиков, которые захотят подкрепиться и сами угодят в тарелку или для тех, кто захочет вернуться к поверженному противнику?
Приподнялась и аккуратно пошла к мёртвой твари. Чем ближе подходила, тем сильнее давило что-то внутри. Словно он снова стискивает меня в своей хватке. Обошла все натянутые нити, и присела около отрубленной головы. Рука по привычке сама нырнула в карман разодранной, любимой между прочем куртки, что уцелела вчера от вероломства семьи Зерхо, в которой непостижимым образом карманы были целыми и содержимое не потерялось после знакомства с легендарными зубами и транспортировки моей бренной тушки в пещеру.
«Интересно, а кто меня решил в пещеру нести? Вишенка? Или здоровяк Кейн? Могли же и бросить на растерзание переростков! Я ведь для них никто!» – задумалась я, доставая стеклянную колбочку, в которую тут же стала закидывать острые зубья твари, что отрывала, при этом весело насвистывая.
«А что, я ничего! Мне может тоже интересно изучить его яд и прочее. Ведь подобных данных я нигде не нашла, даже при взломе королевской библиотеки!»
Когда баночка наполнилась целиком, я скривилась и стала раскрывать пасть твари. Рука нырнула в пасть, на коже тут же выступили мурашки отвращения, от липкой вонючей слизи. Прошлась по языку, пошарила в глотке, и, не сдержавшись, всё же скривилась и выдала аристократичное Буээ… Шариться долго не пришлось. Глотка закончилась, а с другой стороны башки пальцы вынырнули на свет божий.
— Чёрт! – тихо выругалась я, понимая, что заветный камень, тварь успела–таки проглотить глубже.
Шорох в стороне заставил обернуться и прислушаться к себе.
«Да уж, увлеклась! Любопытство к неизведанному – моя слабость!» Могу с головой уйти в свои мысли, изучение и не заметить опасности!... Но нет – везде тихо, даже птички на ветке всё так же щебечут и шея спокойна.
«Да, Нетти, пора тебе отдохнуть и расслабиться! А-то вон, какая дёрганная стала! Точно выпрошу отпуск у Рида, когда вернусь… Если вернусь!»
Бездумно откинула голову твари в сторону, поднимаясь с колен и тут же снова смачно выругалась, когда увидела, что натворила. Башка Назгла прокатилась по траве и задела пару тонких нитей.
«Аааррргггх! Ну, молодец, неженка Аристократическая! Жди теперь гостей! А если не хочешь встречаться с ними – действуй быстрее и сматывайся с этой проклятой поляны на хрен!»
Вытащила из-за спины меч и подошла без страха и паники к безголовой тварине. Сделала пару надрезов расширяя себе доступ к желудку и кишкам, почти тоннель получился и, присев, стала копаться в этой мерзости, чуть ли не занырнув в тварь с головой. Вонь от чудища стояла капитальная, от чего нет–нет да подкатывала тошнота. Как я не старалась, но звуки – «Буэээ» – непроизвольно вырывались из горла. Так и хотелось прикрыть рот ладошкой и перевести дух. Останавливало только то, что эти самые руки были по локоть в мерзко пахнущей слизи.
Настолько увлеклась поиском, что не заметила опасности и только когда прямо за спиной хрустнула сухая ветка, вздрогнула. Не успела обернуться, как получила по попе увесистый горяченный шлепок, от чего непроизвольно охнула, качнувшись глубже в Назгла.
За спиной стоял разгневанный Айн в пылающем виде. Со своим ни–фи–га не острым и... покорёженным мечом?, расстёгнутой куртке, на голое тело, и запыхавшийся, видимо бежал за мной, как только удалось вырваться.
— Какого..? – Но мне не дали договорить. "Вишенка" стремительно присел и, схватив за ногу, дёрнул на себя, заставляя распластаться на земле под ним. А когда я поднялась на колени, мне вновь смачно прилетело, от его ладони, по мягкому месту.
— Зерхо, ты охамел?! – взбрыкнула я и лягнула его ногой. Но парень даже не подумал отступить и угомониться.
— Я охамел?! Это ты, дрянь мелкая, совсем уже крышей поехала! Одна в лес, кишащими Назглов, сунулась!!! – рычал он, пытаясь спеленать меня и нависнуть сверху. Мы боролись в траве минут пять, задевая натянутую паутину, и кувыркаясь не желая уступать. В итоге силы кончились, я ещё была слаба, а это демоническое отродье умудрилось прижать к сырой земле и придавить собой для надёжности.
Впервые я не стала больше сопротивляться, будучи под мужчиной, в глазах которого виднелась жажда – то ли мести, то ли смерти, то ли близости. Он, конечно, всё ещё пугал меня своими габаритами и глазами, и оскалом... Но сейчас всё было не так. Хотел бы прибить, уже сделал бы это сам или отдал вчера Назглу, а не защищал, лечил, грел и лез ко мне с поцелуями.
— Я для них невидима! Силы скрывать умею! А вот ты, для них, яркий магический маяк! – попыталась приструнить Айна, объясняя простые истины, как ни странно, спокойным голосом с долькой укоризны. От этих слов Тайрен прикрыл свой огненный вентиль и потух. Но всё так же нависая сверху, стал рычать на меня, сверкая красными глазищами.
— Слушай внимательно, Староста! Ещё раз отмочишь подобное я тебя не то, что отшлёпаю, я тебя… – Но договорить свою угрозу он не успел, я выдернула руку и приложила её к разгоравшемуся знаку на шее.
— Назгл… – прошептала я, округляя глаза.
Тайрен резво сел и, схватив за кофту на груди, рывком посадил меня. Мы стали оглядываться. Пение птиц смолкло, пока мы пытались решить между собой «кто главный», катаясь в траве. Так же мы не учли, что на небе сегодня с утра периодически проплывают большие облака, что подолгу закрывали яркие лучи солнца. «Влипли – одним словом!»
— Сколько их? – подал демонюка голос, снова начиная воспламеняться.
— У меня что, по-твоему, количественный датчик стоит? – с ёрничала я.
— Ну, сенсор на неприятности же в тебя встроен! – пошутил он.
«Да ладно! Зерхо имеет чувство юмора?! А я уже думала, что совсем – деревянный, бесчувственный шкаф!»
— Не сенсор, а развитая "чуйка". И чувствует моя задница – мы не сдюжим! – уточнила на всякий случай.
Зерхо перевёл чёрные глаза на меня и всмотрелся в лицо, понимая – я не шучу.
— Предложения? – коротко и чётко.
— Закопаться или… – я посмотрела на прорезанный тоннель в плоти Назгла, — …совместить полезное с не весьма приятным!
— В Назгла залезть, прячась от другого такого же Назгла? – удивлению и злости Зерхо не было предела. Для полноты образа, только пар с ушей не шёл, от такого вопиющего предложения.
«А что я? Я вообще никогда не страдала повышенной скромностью, как многие молодые Аристократки!»
— Не думаю, что он будет рыться в кишках своего приятеля – не каннибалы всё же. Да и не сообразит, что мы настолько охамели, что бы такое выкинуть!
— Логика есть… Давай, ты первая! – отдал приказ дерзкая, всё ещё злая Вишенка.
— Я? – смотрю во все глаза на улыбающегося парня.
— Дамы вперёд! Всё по этикету! – снова лукаво улыбаясь, с ехидством проговорил Айн, и, схватив за ремень на спине, быстро перевернул меня на карачки и толкнул в сторону вонючих склизких внутренностей, опять же приложив пятерню к моей заднице.
«Да чем же ему, моя филейная часть приглянулась? Обычная же, среднестатистическая!»
Глубже прорезав внутри для себя проход, залезла и, вытянув руку из твари, схватила Зерхо за ворот куртки и затянула внутрь.
Да, то была маленькая месть! Мы ведь могли спокойно зарыться в землю и отлежаться в колыбели, пока тварь проверяет ловушку. Да и не стал бы он землю рыть, не видя явной добычи. Пошарахался бы, да ушёл восвояси. Правда, чувствуя нас, пребывание на поляне с осмотром мёртвого сородича заняло бы у Назгла горазда больше времени. А времени у нас как раз таки и нет. Там ребята в пещере с ума сходят, наверно. Да и лежать под землёй рядом с Зерхо, мне честно говоря… боязно. Особенно после той ночи и его сонной атакой.
Мы стояли вплотную друг к другу. Он сжимал оружие, я свой меч и мы поглядывали через небольшой проход, (в который было мало что видно), что творилось на поляне. Но шею пекло всё больше, я прикрывала глаза и сжимала зубы. Тайрен видя эмоции на моём лице, всё также держа клинок, обвил мою талию и притянул к себе.
Мой яростный взгляд он встретил спокойно и мирно. Без ухмылки или чего–то другого. Мне показалось он – просто принимает участие, просто хочет разделить со мной мои переживания и ощущения.
В этот момент в тонком просвете что-то мелькнуло. Большое, медленное и я вздрогнула в его руках. Айн тут же прижал меня к себе ещё ближе, тоже смотря в тонкое вертикальное отверстие. На плечи и волосы стекала слизь, меня всё больше подташнивало, а внутри тёк лёд от страха, за себя и за неугомонного Покорителя. Нас и "переростка" разделяло каких-то пару метров, какой-то тонкий слой мёртвой плоти и слизи. Мы были в ловушке и готовились, что нас раскроют. Но Назгл несколько раз обошёл труп и скрылся где-то сбоку.
— Ушёл? – тихо прошептал Зерхо мне на ухо, а я лишь покачала головой, чувствуя, что шея всё ещё горит.
Рука сама потянулась к воротнику, но уже через мгновение под моими холодными пальцами оказались его – шероховатые, грубые, чуть тёплые. Мужчина потянул меня на себя, а сам склонился и поцеловал зудящий треугольник под тёмной тканью. Я от такого даже замерла.
Ещё никто и никогда не целовал меня так… ласково, нежно, заботливо…
И я потерялась в самой себе.
«Как так? Что он творит? Мы, блин, висим между жизнью, смертью и борьбой с легендарной тварью, а он меня целует? Да ещё куда? В ШЕЮ!!! Почему в шею? Потому что там пентаграмма, что горит яростным огнём?»
— Что ты творишь? – всё же зашипела, дёргаясь, от чего и получила прилетевший сверху сгусток слизи прямо в лицо.
Зерхо фыркнул и попытался спрятать улыбку, смотря как я размазываю по лицу вонючую смесь из свернувшейся крови, слизи и прочих прелестей разрезанного пищеварительного тракта. Но за этим всем я ощущала лишь как жар шеи сходит на нет. Я замерла.
— Он уходит… – проговорила я одними губами, а Зерхо наклонился ко мне.
— Уверена? – на что я кивнула.
Протиснувшись к выходу выглянула наружу – никого. Тогда я аккуратно вышла из плоти арахнида. Поляна была пуста, нити, что мы задели поправлены, соединены в одну, что уходила в сторону виднеющегося горного хребта.
«Миновало нас лихо!» – пронеслось в голове, заставляя облегчённо выдохнуть.
«Сейчас бы я не смогла так же противостоять чудищу как вчера!»
Голос Зерхо оторвал от спокойствия.
— Мы пришли сюда по делу, давай закончим начатое! Или хочешь провести в нём и ночь, дождавшись его друзей, что придут попрощаться с безвременно ушедшим? – донеслось из твари.
И глубоко вздохнув, вернулась обратно в наше мёртвое убежище. Там я села на колени и стала искать артефакт связи, а Айн проходился ладонью по стенкам и разрезал их своим клинком, (обрушивая на меня новые порции вонючей слизи), помогая в поисках.
— А внутри он не такой непробиваемый! – донеслось ехидное сверху.
В этот момент я нащупала тёплый камень под ладонью и, вытащив нож, стала вскрывать то ли кишку, то ли часть трахеи. А когда артефакт уже был в моих руках, Зерхо распорол жилистый мешок прямо над нами и из него прямо на меня потоком хлынули большие жёлтые сферы, похожих на икру рыбы. Я подскочила вверх, снова с облитым, какими-то соплями, лицом и волосами, с ужасом смотря под ноги. Жёлто–рыжая икра скрыла ноги по щиколотки.
Мы переглянулись с Покорителем и прочитали в глазах друг друга одно и тоже.
«Твоё пламя! Икра! Не меньше тридцати штук. Назглы явно не бабочек на свет производят, а значит это будущие чудовищные переростки.»
Тайрен поднял одну сферу и стал разглядывать. Внутри виднелось маленькое затемнение с отчётливыми восемью лапками. Холодные мурашки прошли по спине.
— Вы завалили самку! Теперь понятно, почему её труп оберегают! – констатировала я без эмоций.
— Это к лучшему! Смотри сколько вместе с ней забрали на тот свет ублюдков!
Я смотрела на яйцо и понимала нечто неприятное и устрашающее.
«Красный уровень опасности! Выводок, голодный молодняк… угроза жизни магов на всех территориях! Что Сальярии, что АйнКрада! И ещё… в них частица моей ПОЛИМОРФНОЙ магии, что они получили от мамаши перед её гибелью! И ещё не известно, как она на них подействует и какие способности откроет! Ведь дед говорил об Этом! О выработке иммунитета к стихийным атакам, после поедания мага. А сейчас всосали меня!!! Полиморфа! Со всеми стихиями и со всеми дарами! М@ть твою! Они же теперь любой магический барьер пройти смогут! Даже МОЙ купол!!!»
— Они не погибли. Они всё ещё живые! – отозвалась я, смотря иным зрением и холодея внутри. И именно в этот момент плод дрогнул внутри своей сферы. Тайрен неотрывно следил как маленькое чудовище шевелило лапками.
— Надо уничтожить! – отозвался он.
— Спалим тело и сюда тут же набегут защитники! – категорично стала кивать головой.
— Предложения? Поверь сейчас я приму любое!
— Думаю, – отозвалась я смотря себе под ноги. — Давай возьмём одно для исследования, а остальные…
— Вскроем? – поступило предложение Айна, словно продолжение моих мыслей.
— Да… – отозвалась я и, обнажив нож, присела в море жёлтых сфер. Мы методично вскрывали одну икру за другой, лишая их жизни. Две твари, без оболочки, я взяла для опытов. Одно яйцо заморозила и тоже прихватила с собой.
Когда мы покидали поляну, Зерхо всё же решился отчитать за утренний побег.
— И ты хотела идти одна?
— Зерхо, я могу скрыть свою силу – ты нет! Это было обоснованно! К тому же, именно ты привёл к нам переростка, зацепив выставленную ловушку.
— Я не настолько болван. Я обошёл паутину, так же как и ты! – отбил он.
— Может и обошёл, а потом покатал меня по земле и мы её цепанули!
АйнКрадец резко остановился и, схватив за локоть, развернул к себе.
— Ещё раз выкинешь подобный трюк с камнями – придушу!
Я округлила наиграно глаза и улыбнулась.
— А я-то думала, что симпатична Вам, мой капитан! – и поднеся к губам пальчики не касаясь их, как истинная Аристократка, вздохнула.
— Неужели ошиблась, и Вы просто играли на моих чувствах, милорд!? – глаза обожгли слезы. — Зерхо, Вас, что не учили, не играть в такие игры с леди? Я ведь уже почти отдала вам самое дорогое… моё сердце!
На этом, высокого и красивого Айна заклинило. Он смотрел на меня во все глаза, не зная, что ответить. Эмоции–то блокированы.
— Расслабься, – отшутилась я хлопнув его по голому животу и победно улыбнулась. — Просто тренирую актёрское мастерство, для встречи с тётушкой Фели!
И пошла вперёд, приводя себя в порядок бытовой магией. За спиной чуть ли не до середины дерева взметнулось адское пламя, жар которого ударил в спину. Я глянула через плечо на Зерхо. Слизь и грязь мгновенно сгорели с его тела и одежды.
— Неплохой способ очиститься, но не прагматичный в наших условиях. Назглы сбегутся! – отозвалась я и этим охладила Зерхо.