❧Глава 10. Правильное решение.
Стоя вплотную к столпу вместе с Лай, мы ждали атаки. Староста быстро обхватила руку и коротко отдала приказ «навесить общий маскирирующий щит», что мы и сделали спустя пару мгновений. Нас обволокло магией, мне открылись её эмоции, что были сейчас так нужны.
И меньше чем через три минуты столп засверкал ярким светом, распространяя его вверх и в стороны, в виде золотого щита. Но свет так и не дошёл до следующего столпа, соединяясь с ним в единую цепь. Так мы и поняли, что не только этот легендарный артефакт повреждён. Повреждена вся линия обороны.
Назглы же, притормозив от света, стали огибать поляну по дуге и, найдя безопасную лазейку, понеслись дальше по направлению к зелёному залпу, не заметив нас. Двадцать габаритных особей пронеслось по обе стороны, пока мы старались стоять и не привлекать внимание, прикинувшись частью артефакта.
В голове пронёсся наш последний разговор с Цербером, где мы пришли к выводу, что переростки, раньше не питающиеся магическими созданиями, теперь, с голодухи, ничем не брезгуют! А мы то, как раз под магическую тварь замаскированы, щитом Грин!!!
«Надеюсь, никто не голоден в стае, что бежит на зелёный залп, в надежде перекусить нерадивыми студентами?!»
Но не свезло. Удача вообще не мой конёк!
Самый мелкий, что бежал в хвосте, развернулся к нам и понёсся обратно, неприятно клацая своими жвалами. Самый голодный, видимо!!! Одним слитным движением, Лай выхватила из-за спины свой клинок и побежала на него, крича мне прикрыть огнём.
Так всё и закрутилось. Принимаю облик демона, и мы сливаемся с Лай в единую команду.
Я, пылая, кидаюсь пламенем, что гораздо эффективней её огненного залпа, что тварь проглатывала вчера. Она наносит стремительный удар, лишая переростка первых двух лап, не глядя перекидывает мне меч, точно зная – я поймаю, и стихией обрушивает Назгла в землю, открывая его теперь уже для моей атаки.
Первый был готов. Но его предсмертный вопль услышали убежавшие сородичи и вернулись к нам.
Они, обступив нас и тесня к сверкающему щиту, плевались паутиной, стараясь нас стреножить. Мы сле́пили их заклинаниями и прикрывались столпом, что служил нам броней, не давая тварям зайти со спины, но и нам отрезая путь к свободе. Выведенное, на земле, кольцо демонического огня их отпугнуло, заставив держаться на расстоянии. И только самые большие по одному перепрыгивали его, чтобы добраться до нас. Мы положили ещё двух «одиношников» и тогда-то твари решили кружить вокруг нас и выжидать нашей оплошности или опустошения сил. Несколько больших тварей залезли на деревья и прямо над нами стали плести паутину. Но после вчерашнего трюка мы предполагали, что они свесятся с неё верх пузом и бросятся на нас. И чтобы усложнить им задачу, я то и дело заставлял пламя взметаться вверх, обрубая созданную паутину. Твари истошно жужжали, негодуя от моих действий.
Но так или иначе, обороняясь – мы слабели!
Эмоции Старосты были отголоском моих собственных. Надежда, выбраться отсюда живыми и невредимыми, умирала и в ней и во мне.
«Слишком много… слишком слабы мы. Не готовы к бою с такой оравой!»
Лай угодила в паутину, из-за слабости и опустошения своего Анарэль, я же не мог сдерживать их натиск один. Да и честно говоря, сам уже бился на пределе сил.
Видя, как к Старосте тянет свои лапы переросток, я отдал контроль демону, которому доверял свою жизнь.
И красная пелена застелила глаза, а сознание утекло на второй план.
***
ЛАЙ.
Зерхо бился, как сумасшедший, полностью овладев тяжёлым артефактным мечом. А я же старалась помочь — пришпилить тварей снизу, острыми камнями распоров брюхо, вовремя зарывала паука и открывала Зерхо доступ к холке, но сил уже не было. Всё что удалось накопить за утро я умудрилась растратить на оборону и захоронение тварей. Ослабла, потеряла бдительность и попала в паутину. Небольшой переросток настолько обрадовался моей оплошности, что понёсся на меня без страха стать жаркое, от пламени Айна, сверкая глазами и капая слюной.
Тогда-то я и стала свидетелем потери контроля Покорителя над своим демоном.
Зерхо загорелся ярким неистовым пламенем, вырос и расширился в плечах. На теле расползся чёрный рисунок, на лице появились витиеватые линии, меняющие мужское лицо на морду его демона. На голове выросли огненные рога. Две пары острых, и пяток поменьше. На ушах вверх и вниз появились огненные отростки, у рта клыки, а на шее массивный пылающий ошейник с длинной цепью, конец которой висел около массивных колен.
Казалось, демон дополняет тело Тайрена своими чертами и полностью берет контроль, чтобы защитить нас.
И вот это огромное, огненное существо, что я когда-то видела в Академии, неслось на меня и Назгла, что решил мною поживиться.
Внутри всё замерло. Сейчас я боялась его не меньше переростка. Тогда, в Академии, он выглядел не столь устрашающе. Даже располагающе. Сейчас же его глаза, горевшие огнём, говорили об одном – он пришёл убивать!
Огненный меч демона, соединился с артефакторным и стал единым. Взмах и голова твари разрезана почти до середины брюха. Арахнид падает, сотрясая землю, прокатываясь по траве к моим ногам, так и не успев притормозить, располовиненный почти надвое.
«Как четвертовать доставучую тварь, пособие для карателей от Тайрена Зерхо!» — пронеслось шальное в голове.
А Покоритель, в крови и зелёной слизи, схватив меня за талию огромной лапищей, рыча, притягивает вплотную к себе, и мы резко падаем в темноту, покидая поле битвы…
***
Территория Сальярис.
Земле "Мергулот". Точное местонахождение «???»
ЛАЙ.
Приземление было жёстким.
Мы вывалились в нашей пещере, что служила нам убежищем, за несколько километров от артефакторных столпов. Тайрен упал спиной на каменную плиту, ударившись головой, а я придавила его сверху. Он сжимал меня в своих лапах, но после близкого знакомства его башки с твердыней, руки разжались и я смогла вздохнуть полной грудью. Демоническое пламя не обжигало, а согревало и это радовало.
«Ещё ожогов мне для счастья не хватало!»
Я не могла поверить своему счастью – «МЫ выбрались!»
Но и отголосок неприятный остался.
«Я столько разрабатывала щит, столько опытов провела, а тут. Айн смог взломать его изнутри и перенестись! Как так-то!
Разве Покорители могут перемещаться через порталы?! Почему тогда раньше не сказал?!
Вышли бы из-под щита спокойно, не разделяясь!»
Скатившись с Зерхо, я села и стала думать, что делать дальше, но через две минуты поняла, что-то не так. Зерхо не шевелился. Огонь понемногу спадал, открывая привычные черты лица. Чёрные разводы собирались, тускнели и скрывались на спине.
Я стала тормошить парня, но он не отвечал. Молчал и был в полной бессознанке.
Паника окатила с ног до головы, даже волосы на затылке стали дыбом.
«Не хватало ещё Вишенку потерять! Да с меня, за него, шкуру спустят!»
Подавшись порыву, приложила ухо к грудиВишенки и успокоилась. Стучит, и бешеный мотор с каждой минутой становится всё спокойнее. Я так и пролежала пару минут на его груди, успокаиваясь сама и блокируя паническую атаку за... его жизнь. Чувствую биение сердца, движение грудной клетки и жар парня. Меня успокаивало его дыхание и близость, что впервые за долгое время не отталкивала от мужчины. Успокаивало, что мы в относительной безопасности, и что вместе пережили столкновение с арахнидами.
«И того 4:0 в нашу пользу. Тоже плюс!»
До самого вечера теперь уже я ухаживала за несносным мальчишкой. Еле перетащила на спальник, проверила голову, что, слава Богини, была цела, поила водой, делала холодный компресс на лоб, пытаясь помочь ему охладиться во время непонятной лихорадки.
«Хотя, может, это и не лихорадка вовсе?! У них же температура тела выше нашей. Может, это для них норма?! А я тут силы перевожу и ношусь по пещере, как курица с яйцом!»
Попытки связаться с Ридом повторно не увенчались успехом – артефакт было уже не вернуть. А для починки нужны инструменты, коих с собой нет. Да и от полёта об стену ему лучше не стало.
Когда вышла из пещеры, между отломанных шипов, подышать воздухом и подумать, был уже поздний вечер. Внутри сжималось плохое предчувствие и я всё больше задавалась вопросом.
«Как там мои ребята? Успели выйти? Смог ли Ричард разрезать для них проход. Ведь купол был создан, но ещё нуждался в наладке и доработке. Он ещё, как говориться «Сырой». Да и не показывала я контур ему в действии, лишь на словах рассказывала о нём.»
Увидела полную луну, что освещала водопад и небольшое озеро. Сразу захотелось освежиться после весьма насыщенного дня и смыть усталость. Вдалеке слышался рёв тварей, что и заставил отказаться от внезапного порыва поплавать. Вспыхивал тот единственный столп, освещая деревья до самых крон и выше. Большие птицы, похожие на аистов, собрались в стаю и косяком полетели, прямо через слепящий щит, не встретив никакого препятствия, но тормозя у моей дипломной работы и располагаясь на деревьях.Видимо, спасаясь от голодных Назглов.
Первый раз видела столпы настолько близко и в действии. Раньше только на картинках в летописях, где была описана их работа и подробная сборка, для потомков, на всякий случай.
И случай настал.
Всё же Эолзер был гением… гением, в чью работу кто-то влез и испортил, подставив всех магов и людей. И этого гада нужно найти!
Стоя и созерцая тёмный звёздный небосклон, под шум срывающийся из скалы воды, я поняла главное.
Анарэль – пуст… Почти порван от неоднократного выжимания досуха.
Зерхо – пуст… Его демон – голоден.
Мы на вражеской территории и возможно умрём завтра от ещё одной встречи с разгневанными тварями, что сейчас прочёсывают лес в наших поисках.
А Тайрен ещё и завалил самку! И не просто «Самку» – обрюхаченную матку с почти созревшими яйцами! С почти вылупившийся голодной армией! Понятно почему они в бешенстве и ревут на весь лес!
Как спастись, как выжить? А выжить надо любыми способами. Я тоже хочу, как Тайрен, прожить долгую насыщенную приключениями жизнь. Я ещё мир не весь посмотрела! Даже в злополучном АйнКраде была лишь на миссиях.
Так значит, пора сделать правильное решение. Выбор. То, что уже давно появилось в мыслях, но не желает быть мною принято и озвучено.
Мне надо «вступить в полную силу»! Раскачать дар, Стихии, наполнить Анарэль под завязку и вернуть своих ребят домой!
А для этого… надо лечь под Зерхо и отдаться ему!
А что мне собственно терять?…
Ведь следующее утро может для нас просто не наступить!