Глава 15

Остальных гостей я встречала немного отстранено. Не могла перестать думать о Гиреме, очень соскучилась. Машинально кивала, улыбалась кланялась, а сама мечтала о том, чтобы весь этот вечер поскорее закончился. Даже страх быть узнанной исчез. И встретив несколько семей, которые были вхожи в королевский дворец, я почти не обратила на них внимания.

Сначала гости шли постоянным потоком, но потом паузы между поднимающимися по лестнице группами становились все длиннее. И я наконец-то смогла немного расслабиться, оглянуться и посмотреть, как идут дела в зале.

Почти все столики были заняты. Мы разослали приглашения в аристократические дома Среднего города. Приглашенных было намного больше, чем столиков, и я немного рисковала. Если бы пришли все, это не пошло бы на пользу репутации моего заведения. Но к счастью не все аристократы решились прийти на открытие.

— Доброй ночи, госпожа Еляна, — раздался за спиной насмешливый голос абрегорианского шпиона. И как этот мерзкий тип так тихо подошел ко мне?! Я совершенно точно не слышала его шагов.

— Доброй ночи, — развернулась я с заученной улыбкой. И почувствовала, как почва ушла из-под ног…

Рядом с Эденом Пирром стоял равнодушный и холодный, как айсберг, Третий советник. Он совсем не изменился и выглядел так, как будто бы только что вышел из кабинета моего отца. Я почувствовала, как память на короткое мгновение перенесла меня в прошлое. Вокруг встали стены замковых коридоров, стало прохладно, и я услышала голос отца за спиной Третьего Советника, который взглянул на меня с отеческой улыбкой и поклонился. И я улыбнулась ему в ответ.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не закричать от ужаса. Я ощутила, как кровь отлила от лица. Оставалось только надеяться, что в освещенном множеством свечей зале было недостаточно светло, чтобы кто-нибудь заметил, как я побледнела. Сердце замерло, горло перехватило, я смотрела на человека, которого ненавидела и понимала, что ничего не могу сделать. Если он узнает во мне принцессу Елину, то все закончится прямо сегодня… прямо сейчас…

— Госпожа Еляна?! — голос Эдена Пирра доносился, как сквозь толстый слой ваты. Вероятно, я застыла слишком надолго, чтобы это выглядело естественным, и мерзкий шпион, несомненно, заметил и запомнил мою заминку. — С вами все в порядке?!

— П-прост-те, — слегка заикаясь произнесла я, — я немного растерялась. Не ожидала увидеть в своей ресторации таких высоких гостей…

Третий советник делал вид, что интерьер интересует его гораздо больше, чем некая госпожа Еляна. Но я уверена, он уже рассмотрел меня с ног до головы. И не узнал. Наверное. Я хотела в это верить.

— Это я заверил его светлость, господина Первого советника, что ваше заведение стоит его внимания, — кивнул Эден Пирр с холодной и искусственной улыбкой на лице. — И, если ваше меню столь же по-королевски изысканно, как и все вокруг, включая ваши манеры, то я не ошибся.

Холодный пот побежал по спине. Слишком двусмысленно звучали слова абрегорианского шпиона. Неужели этот тип догадался, кто я есть на самом деле? Я почти потеряла контроль над эмоциями. И, чтобы скрыть свой страх, торопливо поклонилась, как можно ниже, оставляя без ответа щекотливую фразу и как будто бы еще раз приветствуя гостей.

— Рада видеть вас в нашей ресторации, господин Первый Советник, — говорила я, ощущая как во рту становится горько от тех слов, которые я не могла произнести, как ломит мышцы от того, что я не могла сделать то, что хотела. Еще не время. Если провидение, Древние Боги… да, кто угодно!.. дали мне еще один шанс, я не упущу его ради удовлетворения сиюминутного желания высказать все, что я думаю глядя на врага, и расцарапать лицо твари, убившей моего отца, и изменившей всю нашу жизнь.

— Посмотри на меня, — последовал приказ. И я выпрямилась, прикусывая щеку изнутри до крови. И взглянула на Третьего советника моего отца. Чего мне это стоило лучше не думать… легче было сбежать из замка по подземным пещерам, чем заставить себя стоять перед ним с легкой, приветливой улыбкой на лице. Но я справилась.

— Говорят, ты наследница Ургородских Матерей? — спросил он вроде бы равнодушно.

Но я, оголенными до предела нервами, ощутила: ответ на этот вопрос почему-то важен для него. Так важен, что именно ради этого он и пришел сюда, оставив покои в королевском замке.

У меня не было времени, чтобы подумать и решить, как лучше ответить на этот вопрос. Поэтому я решила держаться той легенды, которую придумал барон Грац.

— Я была наследницей Ургородских матерей, пока не сбежала из дома много лет назад, ваша светлость. Сейчас, полагаю, я уже не имею никаких прав на место главы рода, — ответила я, смешивая правду и вымысел. Я наследница, вычеркнутая из рода. Только мой род правит не Ургородом, а всей Грилорией.

Мой ответ понравился Третьему советнику, и он удовлетворенно кивнул.

— Ты и правда, очень похожа…

Да, я очень похожа на маму, на умершую при родах королеву Грилории, хотелось крикнуть мне в лицо этому ублюдку. Я снова почувствовала себя смертником, готовым на все, лишь бы доставить врагу хоть какую-нибудь неприятность. Не убить, так хотя бы плюнуть в лицо, выражая все свое презрение к гибели от его руки. Но вместо этого я улыбнулась ненастоящей улыбкой.

— На кого, ваша светлость?

Но больше не сказал ничего.

— Вас проводят к вашему столику, — снова поклонилась я, когда пауза стала затягиваться.

— Госпожа Еляна, — снова вмешался абрегорианский шпион, — мы приглашаем вас поужинать с нами. У господина Первого Советника, и у меня есть к вам интересное предложение.

Он впился взглядом в мое лицо, пытаясь считать эмоции. И я не была уверена, что это ему не удалось. Слишком сильным было потрясение. Этот тип с каждой секундой становился все опаснее и опаснее. Если он еще не понял, кто я, то скорее всего о чем-то догадывается. И это мне категорически не нравилось.

Безопаснее всего было бы отказаться от совместного ужина. Но это вызвало бы в мерзком шпионе еще больше подозрений. Если бы я на самом деле была той, за кого себя выдаю, то знакомство с Первым Советником его величества, такая большая честь, от которой не отказываются.

— Я буду рада присоединиться к вам за ужином через некоторое время, — в сотый раз поклонилась я, пряча за опущенными ресницами настоящие чувства. — Но пока мне нужно заняться делами… прошу меня простить…

Третий советник согласно кивнул, и они наконец-то ушли вглубь зала к своему столику, оставляя меня одну.

Меня колотило. Спина промокла от пота и я порадовалась, что на светлом платье не так сильно видны влажные пятна. Коленки затрусило, ноги ослабли, голова кружилась от слабости, вызванной избытком адреналина. За эту короткую беседу я, наверное, потеряла половину своей небольшой массы.

К счастью компания Третьего советника, у меня язык не поворачивался назвать его Первым, была последней в потоке гостей. Я оставила вместо себя администратора зала и на трясущихся ногах отправилась на кухню. У меня пока не было здесь кабинета, я планировала сделать его на третьем этаже. Но в одном из подсобных помещений кухни я велела поставить письменный стол. Временно.

На кухне работа кипела. Повара жарили, парили, варили, гремели посудой. Они были так заняты, что не не обратили на меня никакого внимания. И мне это было на руку, можно было не держать лицо. Я захлопнула за спиной дверь, прямо перед носом Дишлана и прислонилась спиной с другой стороны. Мне хотелось побыть одной.

— Елька, открой, — обеспокоенный голос моего телохранителя, стук в дверь…

Я стояла, смотрела в темноту и чувствовала как по лицу бегут потоки слез, так выходил пережитый стресс.

— Елька, — в голосе Дишлана послышалась тревога, — ты в порядке?

А я не могла ему ответить. Судорога сжала горло и вместо голоса выходило только сипение. Я даже заплакать нормально не могла. И дышать тоже. Открывала рот и не могла вдохнуть, мышцы груди отказывались повиноваться и дышать.

— Елька! — резкий толчок в дверь, отправил меня на пол. Но удара не последовало, Дишлан молниеносным движением успел подхватить меня прямо у самого пола. — Елька, — в его голосе слышалось беспокойство, — да что с тобой?!

Я попыталась ответить, но вместо слов из горла вырвался длинный всхлип. Остатки воздуха покинули легкие. Я висела в его руках, как тряпичная кукла. Руки и ноги безвольно болтались. И я почти теряла сознание от удушья.

— Да, чтоб тебя! — побледневший Дишлан и довольно сильно тряхнул меня. — Елька! — Резкая пощечина обожгла щеку. А вместе с ней в сжатые легкие хлынул воздух. Я задышала. А Дишлан с облегчением прижал меня к себе.

— Елька, все хорошо! Слышишь, все будет хорошо!

А меня наконец-то прорвало. Я вцепилась в его плечи и разрыдалась, выплескивая пережитый ужас.

Успокаивалась я долго. Все это время Дишлан молчал, только поглаживал меня широкой ладонью по голове, как ребенка. А когда я смогла отцепиться от него и отстраниться, тяжело вздохнул и очень тихо сказал:

— Елька, я с тобой бок о бок уже очень долго. И заметил кое-что… разное… например, ты постоянно чего-то боишься. И это что-то здесь, в Яснограде, а не в Ургороде. И мне кажется, я давно все понял. — Я замерла. Хорошо, что он не видел моего лица. Я больше не могла справиться со своими эмоциями. Утихнувший страх стал возвращаться. — Елька, ты должна поговорить с Жереном. И все ему рассказать.

— Нет, — я хотела крикнуть, но смогла только прошептать. — Нет. Я не могу… Ты ничего не знаешь! Ты все неправильно понял!

Дишлан вздохнул:

— Я никому не говорил и не скажу о своих догадках. Ты можешь доверять мне так же, как раньше. Поверь, я верен тебе не потому, что мне приказал Жерен. Он и не приказывал… Он попросил меня присмотреть за тобой только в самом начале. А потом… потом я уже сам. Тебе нужна была защита, Елька.

Я молчала. Мне отчаянно хотелось поверить ему. Потому что иначе пришлось бы бежать. А Дишлан закончил:

— И мне кажется, я догадываюсь о твоей настоящей цели, Ельки. В одиночку у тебя ничего не получится. Доверься Жерену. Я знаю его много лет, и уверен, он будет на твоей стороне. Расскажи ему все.