Глава 32

Хмурое осеннее утро казалось мне солнечным и прекрасным. Даже мелкая дождевая взвесь повисшая в воздухе, от которой першило в горле и мгновенно отсыревала одежда, не могла испортить мне настроение.

Мой шпион сидел рядом, ежился и кутался в теплый плащ, опасаясь простыть еще больше. Его покрасневшие глаза слезились, он беспрестанно чихал, пряча лицо под плащом и извиняясь глухим, гнусавым голосом. Я же кивала и смотрела на него с сочувствием, хотя это не помешало мне снова облить себя полынно-лавандовыми духами.

Сегодня я собиралась на прием к Главе Дома Гильдий и шпион Третьего советника. Ничего особенно секретного в переговорах по поводу признания гильдии промышленников не было. Однако, я побоялась, что слишком быстрое выздоровление заставит Корса заподозрить неладное... Как говориться, если простуду не лечить, она проходит за семь дней, а если лечить, то за седьмицу... Потому-то я решила еще какое-то время «потравить» несчастного.

Карета, громко стуча колесами по мостовой Среднего города, подъехала к особняку Алиса, ставшего моим домом. Довольно улыбающийся господин Элдий уже приплясывал от нетерпения на крыльце. Он был так рад тому, что должно было произойти сегодня, что не мог сдержать широкой улыбки. И он, так же как я, совсем не замел плохую погоду.

— Ваша светлость, доброе утро! — Едва только карета остановилась, он кинулся к нам и, распахнув дверцу, торопливо влез внутрь, не заметив, что кроме меня в карете есть еще кто-то, — ну, что? Поехали. — И довольно потер руки и рассмеялся, — надеюсь Эрригу не понравится то, что мы ему приготовили! — и он захохотал еще громче.

Я улыбнулась, энтузиазм бывшего секретаря Дома Гильдий мне нравился. Он горел желанием поставить завравшегося Главу на место. И пусть в основе этого пламени была месть, однако я не могла не признать, такая встряска Главе Дома Гильдий будет полезна. А вот не надо нарушать законы, которые установил еще мой отец!

— Ваша светлость, — подал голос мой сопровождающий сразу после восторгов господина Элдия, который только тогда и заметил его присутствие, — я снова очень плохо себя чувствую, — он громко чихнул и вытер красный нос огромным, похожим на полотенце, платком. — Вы не будете против, если я снова подожду вас здесь?

— Конечно, господин Корс, — сочувственно кивнула я, — оставайтесь. Мы с господином Элдием только съездим на встречу в дом Гильдий и сразу вернемся.

Корс торопливо кивнул и, не дослушав до конца, нырнул в открытую дверцу кареты, оставляя нас вдвоем с господином Элдием.

Всю дорогу до Дома Гильдий господин Элдий довольно ухмылялся и потирал руки, радуясь предстоящей встрече, как ребенок. А я, прикрыв глаза пыталась сосредоточиться и настроиться на битву. Неизвестно, что ждет нас в кабинете главы, вдруг мы что-то не учли и все наши доводы и «аргументы» не приведут к нужному результату? Поэтому я мысленно проговаривала свою речь, стараясь не пропустить ни одной детали.

Секретарь Дома Гильдий честно попытался улыбнуться, увидев нашу компанию на пороге своего кабинета. Но он явно никогда не брал уроки у Орега, поэтому улыбка получилась довольно кислой.

— Ваша светлость, — тем не менее он вскочил с места и поклонился, приветствуя представителя представителя Высокого рода, то есть меня, — очень рад вас видеть. Господин Эрриг уже ждет вас...

Все это было сказано таким тоном, что стало понятно: бедняга очень надеялся, что взбалмошная аристократка, решившая заняться делом, которое совершенно не подходило женщине из высшего света, передумает и просто не придет. И теперь был расстроен предстоящей взбучкой от начальства. А она будет, к бабке не ходи.

Я царственно кивнула, не утруждая себя взглядом в его сторону, направилась к двери, за которой располагался кабинет Главы. Господин Элдий семенил рядом, всем видом изображая придворного лизоблюда. Мы очень тщательно разработали наш план, распределив роли и предусмотрев каждую мелочь.

— Ваша светлость, — бывший секретарь Дома гильдий распахнул передо мной дверь и склонился, пропуская вперед, — прошу вас...

Я вздернула вверх носик, придала лицу расслабленно-пренебрежительное выражение и сделала первый шаг.

— Ваша светлость, — Глава Дома Гильдий, седовласый коренастый мужчина с орлиным носом и пронзительно-черными глазами, степенно, не теряя достоинства, встал из-за стола и элегантно поклонился.

Я слегка скосила глаза, изображая поклон и застыла посреди комнаты, ожидая приглашения присесть в кресло, поставленное специально для меня. Оно было слишком большим и роскошным для рабочего кабинета и смотрелось здесь совершенно посторонним предметом. Как и я...

— Прошу вас, — не заставил себя ждать господин Эрриг и взмахнул рукой, — присаживайтесь...

Я сделала два шага вперед и грациозно присела на краешек, держа спину прямо и сложив руки на коленях крест-накрест... Господин Элдий, вошедший в кабинет следом за мной, самовольно плюхнулся рядом, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к хозяину кабинета.

Я слегка прикрыла глаза... На сердце стало тревожно. Я поняла, какую ошибку допустила планируя эту встречу. Станет ли эта ошибка нашим провалом, неизвестно. Но в следующий раз мне нужно быть осторожнее.

Дело в том, что сама я видела Главу Дома Гильдий всего несколько раз, еще когда была принцессой в королевском замке. Там он был довольно незначительной фигурой, и я просто не обратила внимания на те мелочи, которые бросились мне в глаза сейчас. Господин Эрриг совсем не зря занимал этот пост... И дело было вовсе не в том, что он был умен, проницателен и досконально разбирался в делах всех гильдий, как говорил мой отец. Глава Дома Гильдий обладал врожденной элегантностью и аристократизмом, несмотря на отсутствие титула. И этот момент мы упустили... Вернее, упустила я, понадеявшись на объективность нарисованной господином Элдием личности его врага...

Господин Эрриг не станет лебезить и унижаться перед аристократом только потому, что он простолюдин. Такой человек даже в обществе короля будет держатся с достоинством, и что бы не случилось не позволит себе проявление слабости. Он и на казнь пойдет с гордо поднятой головой, пряча свои настоящие эмоции.

Пожалуй, если бы мне удалось бы перетянуть господина Эррига на свою сторону, я предпочла бы оставить его управлять Домом Гильдий...

Мы же весь наш план построили исключительно на разнице положений. Менять его прямо сейчас не было никакого смысла. Это могло бы сбить с толку господина Элдия, и потому я решила, что буду придерживаться рамок нашей с ним договоренности, и вносить изменения по ходу дела.

Для начала я убрала с лица выражение «скучающая герцогиня» и взглянула на господина Эррига спокойно и доброжелательно.

— Господин Эрриг, вам уже известно, с какой именно целью мы настояли на личной встрече с вами, — я слегка изменила тон, которым должна была начать разговор. Капризность дамы высшего света выглядела бы сейчас совсем неуместной.

— Разумеется, ваша светлость, — кивнул он, — я знаю, что чуть больше года назад вы оформили документы на новую гильдию, гильдию промышленников. Но я, честно говоря, полагал, то дело на этом и закончится. — Взял он быка за рога.

— Вы ошиблись, — улыбнулась я. Совершенно искренне улыбнулась, потому что господин Элдий почти дословно произнес эту фразу, когда мы обсуждали этот разговор. Возможно, все не так плохо, и я совершенно зря беспокоюсь по поводу нашего плана. — я собираюсь открыть мануфактуру, и мне хотелось бы заручиться поддержкой Дома Гильдий. Поэтому я прошу вас включить этот вопрос в повестку дня ближайшего заседания Совета Гильдий. Поверьте, мой свекр, господин Первый советник, будет благодарен вам за помощь.

— И какую именно мануфактуру вы планируете открыть? — поинтересовался господин Эрриг, словно не заметив последних сказанный мной фраз.

Господин Элдий, засопел и заерзал на месте. Такой вопрос, по его мнению, не должен был возникнуть у ослепленного блеском высокого положения моего свекра. А вот я сейчас была готова к такому повороту. Это вполне вписывалось в характер Главы Дома Гильдий.

— Вы, наверное,слышали про абрегорианские носочки, — улыбнулась я, жалея, что не прихватила несколько пар, чтобы продемонстрировать их господину Эрригу. — Я собираюсь вязать точно такие же. Собственно, — я слегка наклонилась к нему и произнесла, понизив голос, — я этим занимаюсь уже несколько лет под покровительством ночного короля Яснограда...

Краем глаза заметила, как замер господин Элдий. Мы полагал, что нам не придется открывать эту тайну, которая на самом деле совсем не была тайной. Все, кто хоть сколько-нибудь интересовался этим вопросом, давно знали правду.

— Мне это известно, — кивнул Глава Дома Гильдий, — и тем более не понятно, для чего вам нужна легализация? Вы же можете продолжать заниматься своей мануфактурой как и раньше. Тем более, насколько мне известно, титул ночной королевы теперь тоже принадлежит именно вам.

Чем дальше мы шли, тем сильнее отдалялись от первоначального плана. Сейчас, по нашему замыслу, мы же должны были вовсю торговаться за голос в поддержку нашей гильдии на Совете. Однако господин Эрриг даже не дал согласие на первый шаг.

— Могла бы, — кивнула я. — Но вы же прекрасно понимаете, что торговля нелегально произведенным товаром, несмотря на явный плюс в виде экономии на взносах в Дом Гильдий, имеет множество минусов. Я не могу работать спокойно, зная, что в любой момент гильдия вязальщиц может продавить запрет на импорт и торговлю любыми изделиями, связанными вне гильдии. К тому же не каждый купец рискнет связываться с нелегальным товаром, а уж думать об экспорте, вообще, не стоит. — господин Эрриг сделал вдох, собираясь что-то сказать, но я ему не позволила и продолжали свою мысль, — но самое главное, я хочу работать на славу своей страны, а не соседней империи... может быть, это звучит пафосно и высокомерно, но зато это правда... Если абрегорианские носки станут называть грилорскими, мне будет гораздо приятнее.

— Хм, — господин Эрриг улыбнулся, — очень интересная точка зрения. Я был бы рад, если бы абрегоринские носки стали грилорскими. Но вы, ваша светлость, забываете еще один момент... Ели вы развернетесь в полную силу, то большая часть мастеров из гильдии вязальщиц останется без работы. И Дом Гильдий обязан будет содержать их и их семьи. С тех пор, как ваша мануфактура начала свою работу, у меня на иждивении находятся семь семей. А если вы получите возможность работать открыто, их количество возрастет в несколько раз. Теперь вы понимаете, почему я не могу допустить, чтобы в Грилории начали появляться мануфактуры?