Глава 7

Проснулась от того, что кто-то бессовестно хохотал рядом со мной. Я, лёжа на животе, приоткрыла один глаз, благо поворачиваться не пришлось. Ну, точно – Даркария, кто же ещё. Она стояла возле кровати и никак не могла успокоиться. Меня это, несомненно, напрягало: сон никак не хотел сдавать своих позиций, а тут кое-кто над ухом ржёт как конь, пардон, как кобыла. Хохот прекратился в ту же секунду.

- Как кто? – возмущению богини не было предела. – Это с кем ты меня сейчас сравнила?

- Дара, отстань, пожалуйста, - прохрипела я сонным голосом. – И вообще, зачем ты опять в моей голове копалась, ну сколько можно? Тебе больше заняться не чем? Пошла бы лучше… цветочки, что ли понюхала. Я за эти дни столько всего пережила, очень устала - мне отдохнуть надо, а ты смеёшься так, что слышно во всём доме, а это совершенно не способствует моему физическому и эмоциональному восстановлению. Прояви хотя бы каплю сострадания – дай поспать.

- Да ладно тебе, не дуйся, - весело прощебетала богиня, снова вернув себе хорошее настроение. – Просто ты сейчас такая смешная, что я не удержалась. Посмотри на себя.

Я, чувствуя, что она от меня не отстанет, перекатившись на край кровати, встала, намереваясь подойти к зеркалу, но запутавшись в штанах, растянулась на полу, основательно приложившись коленом правой ноги.

- Осторожнее, дорогая, - еле сдерживая смех, сказала богиня, помогая мне подняться. – В твоей оригинальной пижаме лучше не совершать таких стремительных, необдуманных действий.

Я, утвердительно кивнула, принимая сказанное к сведению, и подтянула завязки на штанах, которые чуть не оставила у самого старта, своего мини забега. Подхватив штанины в обе рученьки, всё-таки дошла до зеркала. Ну, что сказать? С чего я перед сном начинала, к тому в итоге и пришла. Всё, мною аккуратно подвёрнутое, вновь развернулось, а что стало с волосами на голове, вообще приличным словом не назовёшь. В тот момент, когда я любовалась своей неотразимостью, открылась дверь, и вошёл Даэн.

- Светлейшая, ваше поручение вы…, - дракон запнулся на полуслове, заметив меня перед зеркалом.

- Если сейчас засмеёшься, - прошипела я, - за себя не ручаюсь.

- Кхм, ну что вы, леди, разве я могу смеяться в данной ситуации. Вы сегодня выглядите потрясающе, вам так к лицу белый цвет, - еле сдерживая улыбку, с пафосом произнёс Даэн. – А ваша причёска, вообще произвела на меня неизгладимое впечатление.

- Р-р-р, - единственное, что я смогла издать, хватая штанины в руки и кидаясь на дракона в жгучем порыве - выцарапать ему глаза.

Должного эффекта это не произвело, и меня, скрутив в тот же миг, закинули на кровать.

- Я буду ждать вас внизу, Светлейшая, - улыбаясь во весь рот, произнёс дракон, выходя из комнаты.

Та, сидя в кресле, лишь махнула ему рукой, не в силах ответить из-за смеха. Я, разобидевшись, вновь залезла под одеяло, укрываясь им с головой.

- Ты забавная, - раздался в голове голос богини, - с тобой не соскучишься. Такого разнообразия эмоций, за столь короткий срок, я давно не испытывала. Иногда ты вызываешь у меня сочувствие, и хочется тебя пожалеть, а иногда такую ярость, что готова настучать тебе по макушке. А твоё обращение ко мне, вообще выходит за рамки дозволенного. Я богиня, пусть и младшая, но всё же, а ты разговариваешь со мной как с подружкой.

- Чем ты опять не довольна? – высовывая нос из-под одеяла, спросила в ответ. – У тебя так много подруг, что это раздражает?

- У меня вообще нет подруг: по статусу не положено, - грустно усмехнулась богиня. – Только сестра, с которой редко удаётся поговорить из-за её занятости.

- У тебя хотя бы здесь сестра, которую можешь увидеть в любую минуту. Да, она занята, но если тебе понадобится её совет, разве не отложит свои дела, чтобы выслушать? А я совершенно одна. Где моя сестра не знаю, увижусь ли снова с родителями неизвестно, и своим обращением к тебе, возможно, пытаюсь удержаться от одиночества и отчаяния. Может, на данный момент, ты заменяешь мне и мать, и сестру, и подругу. Если тебя это раздражает, я готова…, вернее, постараюсь вести себя иначе - выказывать должное уважение и обращаться как того требует ваше положение, Светлейшая.

От последнего слова Даркария слегка поморщилась.

- Хорошо, называй меня пока так, как называешь: это ведь моё решение не говорить тебе, где Лаэрия, твоя сестра, и поэтому ты чувствуешь себя одинокой, но при посторонних не забывай добавлять – богиня.

- Спасибо, - улыбнулась ей и, переводя тему разговора, спросила, – Скажи, пожалуйста, у тебя случайно расчёска не найдётся?

Даркария молча, вытянула руку перед собой, ладонью кверху и лукаво глянув, на миг замерла. Я села, чтобы лучше было видно. Происходящее напомнило мне представление фокусника, когда из пустого ящика доставалась какая-то вещь. Над ладонью Дары неожиданно замерцало, и неведомо откуда, появилась расчёска золотистого цвета.

- Чего смотришь, открыв рот? – наигранно проворчала богиня. – Поворачивайся спиной, буду распутывать твою «паутину».

Это было не самое приятное расчёсывание в моей жизни. Даркария не сильно церемонилась, раздирая прядь за прядью, но я терпела: не зря ведь говорят, что красота требует жертв – ощутила правильность высказывания на себе, в полной мере. Главное, не потерять половину волос, после такой процедуры. Приходилось периодически поднимать руку, проверяя количество оставшихся, вызывая этим, новый смех со стороны богини, но всё обошлось.

После, мне любезно заплели замысловатую косу и, от доброты душевной (опять же взмахнув рукой), одарили милым платьем, длинною в пол, местного фасона и, как уверяла богиня, подходящего размера. В дополнение к этому, ещё досталась пара вещиц из женского гардероба, без которых чувствуешь себя весьма не комфортно. Сказав, чтобы я одевалась и спускалась вниз, Даркария исчезла. Похоже, моя жизнь постепенно налаживалась.

С платьем, мне пришлось основательно повозиться, застёгивая ряд мелких пуговиц на спине. Бедные мои руки: как я их только не выворачивала, чтобы дотянуться. В итоге осилила лишь половину, к тому моменту, как в дверь вежливо постучали.

Подойдя, слегка приоткрыла, придерживая платье у плеча, чтобы не сползло. У порога стоял Даэн.

- Светлейшая сказала, что у тебя возникла какая-то проблема и нужна моя помощь, - произнёс он, без тени улыбки.

Я стояла, не зная, что ответить, ведь на данный момент у меня была только одна проблема – пуговицы на платье. Это что же, Даркария послала дракона помочь мне с этим?

- Что именно богиня сказала о моей проблеме? – наконец, поинтересовалась я.

- Что ты, с чем-то не можешь справиться, без сильного мужского плеча и твёрдой руки, - самодовольно улыбнувшись, ответил он, расправляя плечи. – Может, я всё же войду? А то с твоей стороны не очень вежливо разговаривать со своим потенциальным спасителем, сверкая глазами, через щель в дверном проёме.

- Помниться в прошлый раз ты не особо интересовался моим разрешением, - хмыкнула я, приоткрывая дверь и всё ещё прячась за ней. – Хорошо, если богиня сказала, что с моей проблемой можешь справиться только ты, тогда заходи, кто я такая, чтобы с ней спорить.

Дракон прошёл, не глядя в мою сторону, и цепким взглядом стал осматривать комнату, видимо пытаясь, понять: к чему же ему нужно приложить свою твёрдую руку и подо что подставить сильное плечо.

- Не туда смотришь, - не удержалась я. – Всё самое интересное у тебя за спиной.

Даэн обернулся, соизволив, наконец, обратить на меня внимание и на секунду замер. Затем, его взгляд неспешно прошёлся по мне, с головы до пяток, задержавшись на плече, с которого я, всё это время не убирала руки, придерживая платье, чтобы оно не соскользнуло под тяжестью юбки.

- Справишься с моей проблемой? – спросила я, повернувшись к нему спиной, наблюдая за реакцией через отражение в зеркале.

Похоже, эта ситуация показалась дракону забавной, так как на его губах заиграла лёгкая улыбка (или вид сзади ему понравился больше).

- Постараюсь оправдать, оказанное мне доверие, - ответил он, растягивая слова, в то же время, неспешно подходя и останавливаясь за моей спиной.

Первые несколько пуговиц застегнулись на удивление быстро, потом, процесс замедлился: казалось, он старался оттянуть его завершение. Я наблюдала в зеркало, но дракон, этого не замечал, рассматривая верх моей спины. И что же там, так его заинтересовало?

Неожиданно, тёплые пальцы коснулись кожи, между позвоночником и правой лопаткой. Родинки. В том месте у меня были родинки, расположенные в форме ромба – четыре по углам и пятая в центре. Я повела плечом и слегка отступила, но он притянул обратно, удерживая за ткань платья и, как ни в чём небывало, застегнул оставшиеся пуговицы, напоследок проведя по спине рукой.

- И как тебе увиденное - нравится? – спросила я, вспомнив его слова.

- Ну-у-у, как тебе сказать, чтобы не обидеть? – включился он в игру, продолжая стоять у меня за спиной. – Мелковата, тонковата, про характер вообще молчу.

- Я спрашивала про платье, - решила, не упасть в грязь лицом. – О себе и так знаю, что будущая мечта любого неженатого мужчины.

Дракон, на моё высказывание, лишь как-то странно усмехнулся.

- Тебе не кажется, что вы слегка задержались? – раздался в голове голос Даркарии.

- Богиня зовёт, - сказали мы одновременно и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

Неловкость, возникшая у меня после его прикосновения тут же, сама собой, развеялась.

- А на счёт платья, - открывая дверь и пропуская меня вперёд, продолжил дракон, - оно тебе очень идёт: подчёркивает цвет твоих зелёных глаз и достоинства фигуры.

- Это какие же: мелковатость или тонковатость, - хихикнула я.

- Все, - уверенно ответил Даэн.

Спускаясь вниз, следом за драконом, я любовалась видами через огромное окно, вдоль которого вела лестница. С высоты, на которой мы сейчас находились, хорошо просматривался парк, разбитый возле дома, в котором старые и молодые деревья гармонично располагались относительно друг друга.

Между стволами, змейками, вились дорожки, выложенные из жёлтого камня, были видны спрятанные в тени лавочки и беседки, увитые растениями с яркими цветами. Парк казался очень уютным, как и всё вокруг, что говорило о хорошем вкусе хозяина (или скорее того, на кого была возложена задача по созданию всего этого великолепия).

Подняв взгляд к небу, где уже начал разгораться закат, вдруг обратила внимание на слабое мерцание, выше уровня крыши.

- Даэн, что это? – остановившись, чтобы лучше рассмотреть необычное явление, прошептала я.

Он, поднявшись на пару ступеней, подошёл и, проследив взглядом за моей рукой, слегка напрягся.

- Магический, защитный купол, вокруг поместья, - хватая меня за руку и ускоряя темп спуска, ответил он, – который в спящем режиме не заметен обычному взгляду. Если он становится видимым, как сейчас, это значит только одно – кто-то пытается взломать защиту, чтобы оказаться внутри.

Мы сбежали по лестнице, которая привела нас в большую гостиную, где тут же зажглись магические светильники, даря нам свой свет. Даркарии, которая должна была ждать нас здесь, в комнате не оказалось, а дверь, ведущая на террасу, стояла открытой.

- Дара, где ты? – мысленно позвала я богиню.

- Возле дома, - откликнулась она, - идите сюда.

Переглянувшись, мы одновременно рванули к двери. Возле каменных ступеней стояла богиня. Её взгляд был направлен на защитный купол, который мерцал всё сильнее. Местами, по его поверхности, пробегали всполохи, словно змейки чистого света, искрящиеся и пульсирующие.

Я встала рядом с богиней, не в силах оторвать взгляд от этого светового представления, но чем больше становилось всполохов, чем короче промежуток времени между их появлением, тем сильнее щемило в груди, от нарастающего страха.

Даркария и Даэн стояли, молча, не отводя взглядов от купола, и ничего не предпринимали, но что-то мне подсказывало – это бездействие показное. Скорее всего, в данный момент, между ними шла оживлённая беседа. Казалось, что я даже слышу отголоски некоторых слов.

Пока они смотрели в небо, мой взгляд всё чаще стал обращаться к земле. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я всё никак не могла её уловить. Отойдя чуть в сторону и присев на колени, дотронулась до земли. В тот же миг пришло чёткое осознание того, что опасность исходит отсюда и всё происходящее в небе – это отвлекающий манёвр, от чего-то более серьёзного и опасного, скрытого в глубине.

- Земля, что-то движется под нами, - срываясь на крик, озвучила, мучающее меня беспокойство.

Как я могла это понять – не знаю, но была уверена в своих словах. Чувство собственной бесполезности захлестнуло с невероятной силой. Что я могла сделать, чтобы защитить себя и стоящих рядом со мной существ, которые стали мне дороги – НИЧЕГО: я бессильна. Словно насмешкой было знание о надвигающемся на нас из земли ужасе, когда нет ни сил, ни умения с ним справиться.

Даркария присев, дотронулась до земли.

- Ничего не чувствую, - голос богини был взволнован, - но я верю тебе. Что ты можешь рассказать о своих ощущениях?

- Не знаю, как выразить словами, но кажется, к нам движется что-то огромное, прогрызающее себе путь в земле, - стараясь держать себя в руках, ответила ей. – А под поместьем, в земле, есть защитный экран?

- Нет, - ответил дракон, - но можно попробовать поставить сейчас, только моих сил на это не хватит. Богиня, вся надежда на Вас.

- Хорошо, - тут же откликнулась она. – Даэн, плети заклинание, я буду напитывать его силой. Концентрируй проекцию защитной сети на поверхности, а затем попробуем опустить её под землю, заглубив, насколько хватит моих сил. Думаю два, три метра осилю, но не более, так что за сохранность дома не ручаюсь.

Дракон начал нашёптывать заклинание, соединив руки перед собой, и образовывая пальцами странные фигуры. Над поверхностью земли стала появляться сеть из энергетических нитей. Даркария, подойдя к дракону, дотронулась до его плеча, словно поддерживая и, в то же время, плетение стало ярче, а появление новых ячеек ускорилось.

Я, всё ещё сидя на земле, первой почувствовала гул и вибрацию, исходящую из её недр, но через пару секунд, это же ощутили и богиня с драконом.

Первый кусок сети, пройдя сквозь меня, опустился в землю, при этом одарив чувством лёгкого покалывания во всём теле. Секунды складывались в минуты, сеть покрывала всё большую площадь, проходя сквозь деревья и строение, скрываясь в земле, а гул становился сильнее, словно в земле работала буровая установка.

- Мы сделали, что могли, - опуская последнее плетение, сказала Дара, - теперь остаётся только ждать.

Как только она произнесла последнее слово, раздался жуткий грохот, словно огромным молотом били обо что-то твёрдое под землёй, рождая такую вибрацию, от которой задрожали стены большого дома и зазвенели бьющиеся стёкла, осыпаясь острыми осколками вниз.

Светлейшая, кто это может быть? – спросил ошарашенный происходящим Даэн. – Я за все свои сто два года ничего похожего не видел, и даже не слышал о подобном.

«Вот так новость! - ещё больше дракона удивилась я, но не по поводу происходящего, а из-за количества прожитых лет рядом стоящего, на вид ему можно было дать не больше двадцати. – Интересно это всем драконам так повезло или одному Даэну? Ведь, если учесть, что с него уже должен песочек сыпаться, то он очень даже неплохо сохранился».

Тут же, рядом стоящие, одновременно повернулись в мою сторону.

- Что вы на меня так смотрите? – не выдержала я пристально-обвинительных взглядов соседей.

- Во-первых – не тем интересуешься, - проворчал обиженный дракон, - а во-вторых – я, по меркам драконов, ещё очень молод. Мы живём в среднем по восемьсот - девятьсот лет, так что до собственной песочницы мне далеко.

- Вообще-то, я ни чем таким не интересовалась, - пробормотала краснея.

-Ты иногда слишком громко думаешь, - поставила меня в известность Даркария. – А ответить на твой вопрос, мой дорогой мальчик, я затрудняюсь. Могу лишь поделиться кое-какими предположениями. Когда-то, очень давно, этот мир сотворили две высшие силы – светлая богиня Дракония и тёмный бог Одан. Дракония создавала разумных существ, чтобы те жили в мире и согласии. Первыми из её созданий стали драконы, в них она вложила мудрость человека и силу зверя. Богиня была довольна полученным результатом и поэтому одарила их, кроме всего прочего, своим именем. Следующими стали эльфы. Создавались и другие расы, но эти две были её гордостью. В отличие от Драконии, бога Одана радовало лишь создание монстров, с неуёмной жаждой крови. Гоблины, тролли, орки – это его детища. По силе двое богов были равнозначны и поэтому, чтобы не мешать, друг другу, разделили мир на две части. Всё, что над землёй, заняли создания светлой богини, а всё что под землёй – пещеры, гроты, туннели, тёмные создания бога Одана. По моим сведениям существует целая сеть подземных поселений, о которой никто, из живущих на поверхности, даже не подозревает, но где точно они находятся, ни я, ни сестра не знаем. Богиня, создав свои расы, лишь наблюдала за ними не пытаясь управлять. Тёмный же, никак не мог успокоиться, требуя от своих созданий полного подчинения и постоянных жертвоприношений. Он создавал всё новых и новых монстров, не желая остановиться. Так появились арды – твари, грызущие земную твердь, в которых отсутствовал даже намёк на человечность, лишь жажда разрушения. В легендах говорится, что они походили на огромных червей и, в отличие от других созданий тёмного, неплохо чувствовали себя на поверхности. Однажды, арды выбрались из земли и разрушили целые поселения светлых, что привело Драконию в бешенство. Было заключено новое соглашение, условием которого стало полное уничтожение этих тварей, и запрет на дальнейшее создание кого бы то ни было, приносящего разрушения в таких масштабах. Нападения прекратились, но уничтожены червеобразные монстры или нет неизвестно: ведь никто не выживал после путешествия под землёй, кроме нашей Рьяны. Возможно тот, кто рвётся на поверхность, это и есть один из ардов или кто-то подобный. Других предположений у меня пока нет.

Грохот звучал всё реже, зарождая надежду, что «Нечто» под землёй, решило отступить. Даэн даже начал шутить, что-то типа – «накося-выкуси», но мне было не до веселья. Я никак не могла сосредоточиться на его словах из-за нарастающего беспокойства: чем тише становился шум, тем сильнее чувство опасности.

Даркария подошла, всматриваясь в моё лицо и прислушиваясь к моим ощущениям. А меня, честно сказать, уже начало потряхивать: адреналин новыми порциями продолжал поступать в кровь, ускоряя сердцебиение.

- Этим всё не закончится. Ведь так? – уверенно спросила она.

- Скорее всего, - кивнула в ответ, - если конечно судить по моим ощущениям. Сейчас мне страшнее, чем вначале, и притом, намного страшнее.

- В таком случае пора убираться отсюда, пока не поздно, - решил дракон, - а поместье выстроим заново, когда разберёмся с происходящим.

- Похоже на то, мои дорогие, что уже поздно, - сказав это, богиня указала в сторону парка. – Для меня этот барьер не преодолим – камень.

Я обернулась в ту сторону и не верила своим глазам: мы действительно в ловушке. Вся поверхность защитного купола, которая была совсем недавно полупрозрачной (а это несколько километров), со всех сторон одновременно, всего за пару секунд, покрылась чем-то похожим на каменную крошку, которая тут же стала монолитом. Это было невероятно, но факт оставался фактом – нас замуровали. Темноту, которая накрыла всё вокруг, теперь разгоняли только отблески магических светильников из гостиной.

- Почему я не заметила этого раньше? – казалось, что богиня спрашивала саму себя.

Ответом ей был возобновившийся грохот в земле.