Глава 8

Грохот становился сильнее, перерастая в нескончаемый гул. В земле, местами, начали образовываться трещины.

- Послушай меня внимательно, - голос богини дрожал от напряжения, - я не знаю, что здесь будет дальше, поэтому тебе нужно попробовать переместиться в безопасное место. В прошлый раз у тебя получилось вырваться из каменного плена, думаю, и в этот раз сможешь.

- Нет, я вас не брошу, - замотала отрицательно головой.

- Ты пойми, - мягко начала уговаривать Дара, - я ещё не вошла в полную силу и камень для меня, не преодолимая преграда. Здесь всё пропитано магией земли, а она мне не подвластна. Думаю, это проделки Хашфарха, а он старше даже Драканы и возможно сильнее, что уж говорить обо мне, хотя я не понимаю причину его поступка. Ради чего всё это?

- Ты ведь всё-таки богиня, не просто девушка, не просто магиня, - еле сдерживаясь, чтобы не разреветься, выдохнула я. – Неужели ничего нельзя сделать? Ты путешествуешь в пространстве, между мирами, а тут бессильна. Как так?

- Воздух – это моя стихия, поэтому я с лёгкостью могу перемещаться, но не когда вокруг меня камень. Сейчас даже с сестрой не получается связаться, - усмехаясь, покачала головой Дара. – Я ещё не прошла обряд призвания силы, возможно, поэтому и попалась, но сейчас это уже не важно.

- Я останусь с вами, - упрямилась я.

- Ты будешь здесь только мешаться, - зарычал Даэн. – Какой от тебя толк? Не одного элементарного защитного заклинания не знаешь, не говоря уже об остальном. Уходи отсюда, итак достала за эти дни.

Сердце сжалось от боли при этих словах. Действительно, чего упёрлась? Только под ногами буду им мешаться. Жёстко, даже жестоко, но ведь – правда, хотя мог бы и помягче сказать. Обида была готова вырваться изнутри потоком слёз и упрёков, но взгляд снова упал на лицо дракона, на его глаза, которые с нежностью и щемящей тоской смотрели на меня.

А ведь Дара пыталась объяснить мне всё мягче, толку от этого не было, поэтому, похоже на то, что Даэн решил мне дать словесный пендель, для ускорения работы мозга. Именно в этот момент я почувствовала – насколько он мне стал дорог, и так сильно захотелось его обнять, что не стала сдерживать свой порыв, бросившись к нему.

Даэн напрягся, не зная чего от меня ожидать, но когда я уткнулась носом в его грудь, обняв за талию, расслабился, прижимая к себе. Его руки гладили мою спину, а губы с нежностью дотрагивались до виска, шепча, что всё будет хорошо, что они справятся, вот только уверенности в голосе не было. Через несколько минут он мягко отстранил меня и заглянул в глаза, смахнув пару непрошенных слезинок с моих щёк.

- Береги себя, мелкая, - проведя пальцем по скуле улыбнулся он.

- И ты себя, дохлячёк, - не осталась в долгу, шмыгая носом.

- За такие слова, пожалуй, я тебя ещё раз искупаю в бассейне, - хмыкнул он.

- В прошлый раз было очень даже неплохо, бодряще, так что буду ждать, - ответила, стараясь улыбнуться, - ты главное сдержи своё слово, а то наобещаешь девушке с три короба, а сам…

Напоследок, ещё раз ткнулась ему носом в грудь, вдыхая запах, и, развернулась к богине, которая стояла в паре шагов от нас.

- Смотри внимательно в мои глаза, - без предисловий Дара взялась за дело, начиная передавать мне прямо в голову образ мужчины, средних лет. – Это лорд Вардауэн. У него школа магии в маленьком городке под названием Верхний Лорм. Там тебе проще будет затеряться, если вдруг случится что-то непоправимое. Он очень хороший маг, да и просто человек замечательный, отзывчивый. Переместишься к нему, но ничего не рассказывай о том, кто ты и откуда на самом деле. Эх, надо было бы придумать для тебя правдоподобную историю, но сейчас уже нет времени. Скажи, что потеряла память, что ничего не помнишь из своего детства, что не знаешь как оказалась в том месте, единственное можешь назвать своё имя, чтобы было более правдоподобно. Он увидит твой магический потенциал и примет в школу, в этом можешь не сомневаться, а дальше разберёшься сама, что к чему. Я поставлю блок на твои мысли, чтобы никто не смог их считать и запитаю защиту на твою жизненную силу, уставать станешь сильнее, но от меня уже зависеть не будешь. Магический щит на тело придётся научиться ставить самой, потому что если вдруг у меня не останется сил, то защита, которая сейчас на тебе, спадёт.

Даркария обняла меня и тут же отпустила, кивнув головой, чтобы начинала. Я села, стараясь расслабиться, но мысли упорно отворачивались от лорда Вардауэна, заставляя вслушиваться в окружающее пространство.

То, что творилось под землёй, отошло теперь на второй план в моём сознании, а стали всё отчётливее ощущаться эмоции стоящих рядом и даже…

«Мудрейшая, мать всех богов, прошу, услышь мою мольбу: защити эту неразумную девчонку. Я видел ромбовидный знак на её спине, тот который почти каждую ночь снится мне во снах, тот которым отмечена моя половинка. Спаси её, если нужно забери мою жизнь, но спаси её, - мысли дракона чётко слышались сквозь гул, доносящийся из-под земли. – Она всё время попадает в различные опасные ситуации, помоги ей набраться знаний до того, как потеряет голову в поисках приключений на своё мягкое место. Если мне не удастся отсюда выбраться, пошли ей достойного защитника, который... НЕТ, ар-р-фэк, что за мысли, надо самому отсюда выбираться, как подумаю, что она будет просить помощи у какого-нибудь плешивого кобеля, дракон сразу начинает рваться наружу, готовый откусить голову любому. Так, спокойнее Дан, спокойнее: нужно переформулировать просьбу…».

«Интересные мысли крутятся в голове у дракоши, есть о чём поразмыслить на досуге» - подумала я, слегка удивляясь, зарождающемуся чувству по отношению к нему».

Оставляя дракона наедине с самим собой, мой внутренний взор переключился на Даркарию. Если от Даэна шли волны раздражения переходящие в ярость, то богиня излучала спокойствие. В её памяти всплывали сцены из жизни, сменяя одна другую. В них часто мелькало лицо невероятно красивой женщины, которая казалась не намного старше Даркарии. Дракана – её сестра. Я, почему то была уверена, что это она.

И тут меня словно озарило, а что если попробовать переместиться к ней, ведь в данной ситуации только она сможет помочь. Вылавливая в памяти Дары мелочи, касающиеся её образа, я стала всматриваться в незнакомое, слегка надменное лицо.

- Ты с ума сошла? Не смей: это опасно, - услышала я голос Даркарии, в тот момент, когда вихрь перехода уже подхватил меня, унося в неизвестность.

Не знаю, сколько времени заняло моё перемещение: я балансировала на грани реальности, окружённая со всех сторон воздушными завихрениями. Ощущение безмятежности окутывало, мягким покрывалом, моё сознание, заставляя забывать обо всём. Мысли замедляли свой ход, оставляя после себя желанную пустоту, в которой не нужно было никуда спешить, не о чём беспокоиться. Я словно погружалась в сладкий сон, без сновидений, который вдруг резко оборвался, будто от оплеухи.

Всё ещё кружась в бледно-молочной субстанции, похожей на густой туман, я начала вспоминать – где нахожусь и зачем. В мыслях, как в калейдоскопе сменялись образы – Даэн, Дара и Дракана. Беспокойство застучало назойливым молоточком в голове: я же хотела обратиться к старшей богине с просьбой о помощи. И как только в памяти всплыло красивое, слегка надменное лицо, меня выбросило в какое-то странное место.

Приложилась я основательно, почувствовав боль при падении, а это значит, что щит терял защитные свойства: Даркария слабела. Надо спешить, пока не стало поздно. Встала и, поправляя платье, осмотрелась.

Помещением, то место, в котором я находилась, можно было назвать с огромной натяжкой. Пол из полупрозрачного материала, отдалённо напоминающего стекло, витые колонны, которые терялись за низкими облаками, а вместо стен голубое воздушное пространство.

В середине этой беседки (другого названия месту подобрать не удалось) светился, золотым светом, огромный шар. От него, во все стороны, отходили нити лучей, находящиеся всё время в движении, словно речные волны. Один такой лучик потянулся ко мне. Я, как под гипнозом, стояла и ждала его приближения, не в силах пошевелиться, пока, боковым зрением, не уловила еле заметное движение справа от себя. Голова непроизвольно повернулась в ту сторону, с трудом отрывая взгляд от луча и, с выбросом адреналина, оцепенение прошло в ту же секунду.

Там, пригнувшись, готовый к прыжку, стоял зверь, похожий на того, что я видела в плену у гоблинов, только этот был немного меньшего размера, а шерсть его отливала золотом. Настроен он был враждебно: пасть кривилась в оскале, показывая огромные клыки, уши подрагивали, когти на лапах выпущеные. Мы, некоторое время, напряжённо вглядывались друг другу в глаза, после чего зверь взвился в прыжке. Похоже, мне конец…

В тот момент, когда между мной и зверем оставалось всего лишь несколько метров, в воздухе появился маленький смерч из серебристых пылинок и прямо передо мной, загородив от нападающего, возник знакомый, серебристый словно снег, гарх – существо из подземелья.

Оба зверя набросились друг на друга и сразу в ход пошли клыки и когти. Сцепившись, они катались по полу, разбрасывая вокруг себя золотую и серебряную пыль, пока откуда-то сверху, не прозвучал властный голос: «ПРЕКРАТИТЕ НЕМЕДЛЕННО». Оба зверя, тут же отскочив друг от друга, как ни в чём не бывало, разлеглись на полу.

Я посмотрела на то место, откуда доносился голос - туда, где некоторое время назад находился золотистый шар, с расходящимися в разные стороны лучами. Теперь там сияла едва различимая женская фигура, которая постепенно становилась чётче, приобретая законченные черты.

В какой-то миг, который мне не удалось уловить, сияние прекратилось, являя взору молодую женщину, одетую в коричневые штаны, довольно необычного кроя, заправленные в высокие, чёрные сапоги и жилетку одетую поверх просторной, белой рубашки с ажурной вышивкой по краям. Её взгляд сиял скрытой энергией, затаившейся внутри, на вид, хрупкого тела. Распущенные, светлые волосы, под моим удивлённым взглядом, сами собой заплелись в замысловатые косы, и передо мной, во всей красе, предстала Дракана.

У меня даже мысли не возникло, что тот энергетический шар и есть богиня, пока не началось преображение. Вот с кем мне совершенно не хотелось ни шутить, ни пререкаться. В отличие от Даркарии, она, одним своим видом, вызывала в душе трепет и почтение.

- Марьяна? Неожиданно, – спустившись, богиня направилась ко мне. – Что-то случилось? Я только что хотела связаться с сестрой, но не смогла.

- Она и один дракон оказались в каменной ловушке, - торопясь и сбиваясь, я начала свой рассказ.

- Давай сделаем по-другому, - мягко остановила меня Дракана, - я загляну в твою память и узнаю всё в мельчайших подробностях. Так будет быстрее и понятнее для меня.

Богиня коснулась пальцами моего лба, но тут же одёрнула руку.

- Дара поставила защиту, - нахмурилась она, - я могу её сломать, но тебе будет невыносимо больно. Попробуем иначе: начинай вспоминать события с того момента, который считаешь важным, а я буду направлять.

Дракана взяла мои ладони в свои руки, а я начала прокручивать в мыслях события, с момента нашего с Даэном спуска по лестнице, когда впервые увидела мерцание защитного купола. Мысли то сами собой ускорялись, то приостанавливались, видимо в тех местах, которые заинтересовали Дракану.

В голове начала зарождаться боль, пульс зашкаливал, но я старалась не обращать на это внимание. Продолжалось это мучение несколько минут. Когда богиня увидела момент моего появления в этом месте, она тут же отпустила руки.

- Значит, он решил добиваться своего превосходства такими методами, - голос её звенел от ярости, - что ж, на любую силу можно найти равнозначную ей. Ри, жди меня здесь и не вздумай совершать глупости.

Сказав это, Дракана исчезла, а я обессиленная села на пол, стараясь успокоить, сбившееся дыхание. Руки и ноги тряслись, на лбу выступил холодный пот, но боль постепенно отступала. Оба зверя, лежавшие в паре метров, не отрываясь, наблюдали за мной. Неожиданно, серебристый, не вставая, пополз в мою сторону. Я была уверенна, что он не причинит вреда, и поэтому продолжала сидеть, ожидая, что же будет дальше. Несмотря на отсутствие силы, любопытство никуда не делось.

Гарх подполз ко мне и уткнулся носом в плечо, положив при этом лапу на колени, основательно их придавив. Я сразу же почувствовала себя лучше, словно он вливал в меня энергию. Дыхание выровнялось, дрожь прекратилась, и сердце забилось в своём нормальном ритме.

Почувствовав, что мне уже достаточно, я отстранилась и обхватив его голову руками заглянула в глаза.

- Спасибо тебе, - постаралась вложить в эти два слова всю гамму чувств, которую в данный момент испытывала к этому существу. В ответ услышала довольное мурлыканье, словно рядом со мной лежала кошка, а не зубастый гарх.

- Зверь увидел в тебе родственную душу, - раздался незнакомый голос за спиной, - это дорогого стоит.

В тот же миг оба гарха: и золотой, и серебряный, вскочили на лапы, демонстрируя в оскале клыки, тем самым показывая гостю, что ему здесь не рады.

Я обернулась и увидела молодого парня, прислонившегося плечом к одной из витых колонн – высокий, худощавый, светлые волосы собраны в хвост. При более внимательном рассмотрении, блондин оказался обладателем прямого носа, тонких губ и ярко-голубых глаз.

- Стоило пропутешествовать между мирами, пару сотен лет, чтобы при возвращении домой увидеть такую милую мордашку, - оскалился он в хищной ухмылке, скользя по фигуре голодным взглядом, - и притом в таком умопомрачительном платье. Молоденькая, наивная, беззащитная – всё как я люблю. Разрешите представиться, юная леди, я Рэнадор, для близких просто Рэн. А как ваше имя?

Мне совершенно не хотелось разговаривать с этим типом, выражение лица которого очень настораживало и, тем более, называть ему своё имя, но проигнорировать его совсем я не могла, не зная, что он за «птица».

- Дракана вернётся с минуты на минуту и, если посчитает нужным, скажет вам моё имя, - решила немного схитрить, надеясь, что богиня действительно скоро появится и во всём разберётся.

- Ай-яй-яй, как же не вежливо не отвечать на поставленный вопрос. Что ж, не хочешь по-хорошему, узнаем по-другому, - недовольно произнёс тот.

Он слегка отлепился от колонны и протянул руку в мою сторону. Я почувствовала лёгкое дуновение ветерка на своём лице и еле ощутимые тычки в лобовую зону. Похоже, кое-кто пытался проникнуть в мою голову и, судя по свирепому выражению лица, у него ничего не получалось. Молодец Даркария, укрыла сознание как следует, значит это овощ, под названием хрен столовый, по силе слабее её. При этой мысли я не смогла удержать злорадную улыбку.

- Так ты ещё и смеяться вздумала, - злился всё сильнее блондинчик. – Кто ты такая, отвечай и что здесь делаешь?

- Дракана вернётся с минуты на минуту и, если посчитает нужным, ответит на ваши вопросы, - повторила как заведённая уже без тени улыбки.

Пусть я испытывала к нему неприязнь с первой минуты, но, как известно вежливость города берёт, и нарываться в моём случае было бы глупо, а так и отвечать не отвечаю, и молчать не молчу.

Но парня, похоже, такой расклад не устраивал. Отлепившись полностью от колонны, он хотел направиться в мою сторону, но оба зверя встретили его действия совместным рычанием, от которого у меня мурашки побежали по спине. Хотя видимо не у меня одной, потому что Рэнадор, сразу же вернулся на своё место.

- Поиграем иначе, - пробормотал он, видимо что-то замышляя.

Я вновь почувствовала лёгкий ветерок, который прошёлся по моей руке.

- Какая нежная кожа, - хмыкнул белобрысый, - что ж продолжим. Мягкие губы, шелковистые волосы…

При каждом его слове ветерок касался того места, о котором он говорил.

- Знаешь дорогая, таким образом, я чувствую гораздо лучше, чем, если бы дотрагивался рукой, энергия напрямую доставляет импульсы в мой мозг, - наглая ухмылка не сходила с его лица. - А главное, ты ничего не сможешь мне при этом сделать и гархи не чувствуют никакой угрозы, так что я наиграюсь вдоволь. Ты ещё пожалеешь о своём поведении.

Ветерок коснулся волос, расплетая косы и тяжёлые пряди упали на спину, а после завертелся у ног. Я не знала, что делать и не придумала ничего лучше, как сесть, прижавшись к своему гарху, так, чтобы он меня закрывал от наглого взгляда.

- Ну, куда же ты спряталась от меня, - донёсся ехидный голос. - Думаешь, так не достану?

Ветер стал настойчиво теребить подол, стараясь его приподнять, и тогда я, обмотала ноги краем платья и прижала их к полу. Пытаясь себя успокоить, начала придумывая способы расправы над этим наглецом.

Моё воображение разошлось не на шутку, подкидывая всё новые способы: грохнуть (нельзя, вдруг он какой-нибудь родственник моих знакомых богинь, ещё обидятся), избить кулаками (руки жалко калечить), о, скалкой по физиономии (скалка переломится). И тут мне вспомнилась сковорода, на которой наша соседка, баба Валя, жарила блинчики. Основательная такая сковородочка чугунная, сантиметров тридцать в диаметре с длинной ручкой, вот она бы точно подошла. Эх, я во всех подробностях представила, что подхожу к этому блондину и со всего размаха ка-а-ак…

Бом-м-м, донёсся до меня странный звук. Назойливый ветерок, тут же сдулся, оставив моё платье в покое. Я не торопясь встала, оборачиваясь. О-о-о, взору моему открылась интереснейшая картина: знакомый незнакомец сползал по колонне вниз, держась за голову, а возле его лица плавала сковородка, в точности, как у бабы Вали.

- А-ха-ха, сестрёнка, похоже, мы вовремя, - загрохотал в ту же секунду незнакомый мужской голос. - А-ха-ха, такое, я буду помнить веками.

Недалеко от колонны, к которой привалился Рэнадор, стояли двое – Дракана и мужчина, в котором было более двух метров роста.

- Я, как только он повзрослел, мечтал ему врезать за его высокомерие и надменность, но боялся, что зашибу, - продолжал здоровяк, - всё-таки брат, родная кровь, а тут такой подарок. Теперь я у тебя в долгу, девочка, если что надо будет, обращайся не стесняйся: помогу, чем смогу.

- Марьяна, это мой старший брат Дорох, - улыбнувшись, представила богиня, - с младшим, как я вижу, ты уже успела познакомиться и без моей помощи. А теперь, когда все в сборе пора заняться нашей главной проблемой, ради которой мы здесь собрались…