19.3

Белая кобыла была… хм, белой. С первого взгляда – по крайней мере, моего непросвещенного взгляда – она казалась вообще неотличимой от Белого Ветра. Разве что чуть поменьше.

Сам Белый Ветер стоял в соседнем стойле. Впрочем, не столько стоял, сколько приплясывал, взбрыкивал, фыркал и ржал, всячески привлекая внимание своей копытной дамы. Дама стойко игнорировала попытки кавалера и с любопытством тянулась к Ратко, который, конечно, принес для нее мелких яблок.

– Ее зовут Саэра, – с влюбленным видом сообщил Ратко, протягивая белой красавице подношение. Та, вытянув шею, деликатно сняла яблоко с его ладони губами. – Вы только взгляните на нее!

Я, хмыкнув, потянулась к собственной макушке, чтобы опустить на глаза гогглы.

В самом деле… выраженный магический контур, совсем как у Белого Ветра. Я обернулась к жеребцу и изумленно распахнула глаза. Да он практически сияет! Неужели методы Ратко действительно подействовали?

Я тронула юношу за локоть, подбородком указывая на коня. Ратко обернулся, понятливо опуская, в свою очередь, гогглы на глаза. Впрочем, тут же, чуть слышно выругавшись себе под нос, стянул их вовсе с головы.

– Разряжаются быстро, – досадливо пояснил он, прокручивая винтик на дужке очков, чтобы подзарядить их собственной энергией.

Я понимающе кивнула. Гогглы – необходимый инструмент любого мага независимо от направления. Собственно, мага в любой толпе легко отличить по сдвинутым на макушку гогглам – мало кто снимает их надолго. Но качественный артефакт вроде моего стоит недешево, студенты обычно обходятся чем-то попроще. А Ратко… вполне возможно, он и вовсе приобрел что-то нелицензированное в дешевой лавке в Квартале мастеров. Подобные поделки часто ломаются и не особенно долго служат. Я прищурилась. В самом деле, контур артефакта дырявый, неудивительно, что энергия утекает, как сквозь решето.

Кобыла тем временем, прожевав яблоко, снова потянулась к своему благодетелю, однако тот только досадливо дернул плечом и попытался отстраниться.

Не тут-то было! Казалось, белая лошадь твердо вознамерилась следом за яблоком зажевать и гогглы – так настойчиво она к ним тянулась. Ратко со вздохом шагнул в сторону, убирая артефакт из-под носа Саэры – и тут же изумленно вскрикнул и отшатнулся – увы, не успев спасти свое имущество из цепких зубов Белого Ветра.

Жеребец сделал движение челюстью, будто пережевывая гогглы. Мой отважный лаборант самоотверженно кинулся к коню, чтобы попытаться разжать его челюсти.

– Кэр Милич, кэр Милич! Их уже не спасти, вам придется купить новые гогглы! – я попыталась его остановить, памятуя о прошлых происшествиях с участием этих двоих.

– Да причем тут гогглы, – отмахнулся юноша, вцепившись в морду коня. – Он же подавится!

В этот момент Белому Ветру наконец надоело происходящее, он резко мотнул мордой, стряхивая с себя студента, а потом… прицельно плюнул в него гогглами!

Совершенно, кстати, неповрежденными на вид.

– Что ж, – Ратко, мгновенно оправившись, отряхнулся и протер линзы полой сюртука, – их, наверное, уже не восстановить…

– Хм… – я своих гогглов так и не сняла, так что смотрела по-прежнему в магическом спектре. И то, что я видела, оказалось неожиданно. – Я бы сказала, скорее наоборот… кажется, больше они не будут разряжаться так быстро.

– Что вы имеете в виду?

– Не верю, что сейчас это скажу, – я покачала головой, – но, кажется, лошадь починила ваши гогглы.

Это казалось невероятным, но магический контур артефакта теперь действительно был цел и невредим. И даже, по-моему, куда более стабилен, чем у большинства дешевых гогглов.

– Хм… – Ратко натянул артефакт на голову, посмотрел сквозь линзы и шумно выдохнул. – Невероятно…

– Судя по тому, что я вижу… похоже, этот конь стабилизирует магию, – предположила я.

– Не только он, – юноша покусал губы, – Саэра, похоже, тоже почувствовала дисбаланс, поэтому тянулась так настойчиво. А еще… в сохранившися легендах о единорогах их рога, кости, кровь и шерсть из грив часто назывались в качестве одного из ценнейших алхимических ингредиентов. Теперь мы можем сделать вывод, для чего эти ингредиенты были предназначены. Может быть, потому единороги и вымерли – их просто истребили ради бесценных рогов.

– Вполне возможно, – я кивнула. – Что ж… надеюсь, вам удастся вернуть их.

– Теперь точно удастся, – уверенно кивнул Ратко, погладив Саэру по морде.