Часть 32

Аккуратно потянув на себя скрипучую калитку, Лейла вероломно проникла в чужой двор, и даже если бы не знала, что не так давно в этом доме произошло горе, то всё равно бы догадалась. По засохшим в клумбе гортензиям, по плотно зашторенным окнам и удручающей тишине.

Не подготавливая речь и не думая о правильности своего спонтанного решения, Лейла постучала в запертую дверь. По ту сторону послышался шорох и через мгновение на пороге показалась изнеможённая осунувшаяся женщина в простом ситцем платье.

— Здравствуйте, э… меня зовут… Рита.

— Здравствуйте, — произнесла женщина и замолчала. Повисла тягостная пауза. Лейла ужасно разволновались, не зная, как быть дальше.

— Я пришла сказать, что ужасно вам сочувствую.

— Вы знали Аманду? — подозрительно прищурилась хозяйка дома.

— Э… да, мы… были подругами. Очень хорошими подругами.

Господи, ну что ты несёшь!

Но, кажется, это было именно то, что безутешная мать хотела услышать: уголки губ едва заметно взметнулись вверх, а в покрасневших глазах блеснула мимолётная искра жизни.

— Может, зайдёте? Выпьем по чашке чаю, — посторонившись, миссис Райт пропустила гостью в дом.

* * *

Лейла сидела на краешке софы и чувствовала себя ужасно неуютно. Снова она солгала. Да, не ради какой-то своей выгоды, но всё-таки…

— Простите, сахар закончился, как-то всё… не до этого, — миссис Райт поставила на низкий столик чашку дымящегося чая и села напротив, смяв в ладонях носовой платок. — Я не видела вас на похоронах, вы… не приходили?

— К сожалению, меня не было в городе, я только вернулась и сразу пришла к выразить вам соболезнование, — горячий фарфор обжигал ладони; Лейла сделала маленький глоток, в надежде запить выплюнутую только что ложь.

— Аманда никогда не рассказывала о вас, если честно, я думала, что у неё и подруг-то нет. После того, как она связала свою жизнь с Рики, многие от неё отвернулись. Как долго вы дружили?

— Ну-у… — протянула Лейла, ощущая себя как никогда паршиво. Пришла разыгрывать скорбь, совершенно при этом не зная убитую. Но с другой стороны, она косвенно причастна к её гибели, кто знает, может быть, если бы в ту злосчастную ночь она задержалась у гаражей чуть дольше, то успела бы увидеть преступника или даже помешать. Но вышло как вышло — Аманды больше нет, какой-то урод её убил, оставив безутешной матери кучу долгов и троих малолетних внуков, которых в любой момент может забрать служба опеки, если женщина не погасит кредит на дом.

Пауза затянулась, миссис Райт застыла в ожидании ответа. Лейла видела, как важно ей услышать какие-то добрые слова от «подруги» своей дочери и она не могла не оправдать ожидания матери. Наверное, это и есть тот случай, когда ложь во благо.

— Мы учились в одной школе, в параллельных классах. Аманда была очень… дружелюбной и очень отзывчивой подругой.

— Правда? — с придыханием спросила миссис Райт, застыв.

— Да. На самом деле её все любили. Мы… частенько гуляли вместе и Аманда была просто душой компании, — может, и перебор, но Лейла видела, как расцветает осунувшаяся мать, как на её губах заиграла лёгкая улыбка.

— Да, она была такой. Очень доброй. Это всё он — Рики Томпсон, они познакомились на какой-то вечеринке и он её буквально заколдовал, с его появлением Аманда стала совсем другой — агрессивной, замкнутой. Вы, наверное, знали, что этот изверг запер её дома, запрещал общаться с друзьями и даже посещать занятия?

— Ну… да, конечно.

— Не хочу вспоминать сейчас всё то, что нам принёс этот парень. Это был просто дьявол воплоти! Когда его посадили, он повесил на дочь все свои огромные долги. Аманда пыталась противостоять и ничего не отдавать, но однажды к нам домой пришли какие-то бритоголовые парни, начали угрожать и ударили по голове Денни — среднего внука. Очень сильно ударили. У неё просто не было другого выбора, понимаете? Она боялась за жизнь детей… — миссис Райт всхлипнула и промокнула уголки глаз платком. — Абсолютно всё уходило им, жить нам было не на что, вот Аманда и решила… — женщина тяжело вздохнула и опустила глаза в пол. — Конечно, она не признавалась, чем занимается, говорила, что работает официанткой в круглосуточном баре на Оушен-драйв, но слухами мир полнится… Скоро от нас отвернулись все соседи, а в детском саду какой-то мальчик сказал Метью — это старший, что его мама — жрица любви. Когда ребёнок пришёл домой и спросил, что это означает… это было… это так тяжело… Вы даже представить себе не можете.

Лейла протянула руку и погладила сухую ладонь женщины.

— Миссис Райт, не всё ли равно, что говорят люди? Вы же знали, что всё не так просто, что всё это было от безысходности.

— Да-да, вы правы, конечно, правы. Были бы деньги, мы бы переехали в другой район или штат, начали бы жизнь заново, там, где бы нам не тыкали пальцем в спину. Но увы, продать дом я не могу, потому что он нам не принадлежит, скопился огромный долг. Мальчикам нужно оплачивать детский сад, кормить их, одевать… У меня плохое здоровье, в полную силу работать я не могу, Аманда тянула нас всех на своих плечах, а сейчас её нет… О, Боже, простите, — миссис Райт уткнулась лицом в ладони и горько заплакала.

Сердце Лейлы разрывалось от жалости к бедной женщине. В конце концов, чем бы её дочь не занималась, она всегда будет её оправдывать, как и любая мать.

— Перед похоронами к нам приходил сотрудник из службы опеки, если в ближайшее время наше финансовое состояние не улучшится, детей заберут… Простите ради Бога, что выливаю это всё на вас, но я вижу, с каким теплом вы отзываетесь об Аманде, наверное, вы единственная, кто её не осуждает…

— Миссис Райт, не волнуйтесь, никто не заберёт у вас детей! Они не посмеют!

— Увы, закон безжалостен. Никто не оставит троих малышей бабушке, которой не на что их содержать.

— Дело в том, что я пришла не просто так, — Лейла сняла с плеча полосатую пляжную сумку и, расстегнув «молнию», дала заглянуть женщине внутрь. Глаза миссис Райт округлились, она инстинктивно отпрянула и с подозрением посмотрела на гостью.

— Что… это такое?

— Эти деньги собрала для вас… одна волонтёрская организация. Вы же знали, что на имя вашей дочери был открыт счёт, так вот вчера один меценат перевёл туда целую кучу денег. Там хватит и на дом, и на детские сады мальчикам, а так же на всякие развивающие кружки, развлечения, на всё-всё, — выпалила Лейла, отдавая сумку ошарашенной женщине. — Берите, они ваши. Только советую отнести их в банк, сумма не маленькая.

— Вы разыгрываете меня? Так ведь не бывает! — не веря своему счастью, осторожно произнесла миссис Райт, снова заглянув в сумку. — Это же баснословные деньги! Я в жизни своей сильно не видела! Что это за меценат такой? Откуда он?

— Я не знаю. Но уверена, что у него огромное сердце, — проглатывая удушающий ком, Лейла сразу же подумала об Алексе.

— Господи, это же… это же чудо! Просто чудо какое-то! Метью, Денни, Стю, идите скорее сюда!

Открылась дверь соседней комнаты и, выпустив звуки мультсериала, в коридор выглянули трое мальчишник — один меньше другого. С осторожностью уставились на гостью, не решаясь сделать ещё шаг.

Миссис Райт подбежала к детям и обняла всех троих, всхлипывая и размазывая по щекам слёзы радости.

— Родные мои, теперь никто вас у меня не заберёт! Никто и никогда! Теперь у нас будет вкусная еда и игрушки.

— И велосипед? — глаза старшего заблестели.

— И велосипед!

— А мне? Метью, ты дашь мне покататься? Ну пожа-алуйста! — взмолился мальчишка среднего роста и миссис Райт поцеловала того в макушку.

— А у тебя будет свой! У вас у каждого будет свой новенький велосипед!

— Я, наверное, пойду, — стараясь не разреветься, Лейла поднялась с дивана и пошла на выход. Она сама не ожидала, что увиденное её так расторгает.

— Постой, куда же ты! — подскочила миссис Райт и крепко прижала к груди Лейлу. — Ты словно наш ангел-хранитель. Если бы не ты…

— Ну что вы, я всего лишь являюсь скромным курьером, это всё меценат.

— Может, ещё чаю? Я сейчас сбегаю за сахаром… — встрепенулась мать Аманды, но Лейла её остановила.

— Нет-нет, не стоит, я сильно тороплюсь, у меня ещё куча дел. Я забегу к вам как-нибудь потом, позже.

Миссис Райт взяла ладони Лейлы в свои и пристально заглянула в глаза:

— Большое тебе человеческое спасибо, Рита. Я не знаю, кто именно передал нам столько денег, но хочу сказать, что буду молиться о его здоровье до конца своих дней. Пусть он знает, что совершил доброе дело, ведь не только плохие поступки возвращаются к нам бумерангом, но и хорошие тоже. Будь счастлива, девочка.

— Спасибо, — прошептала Лейла и поспешила поскорее уйти, лишь бы миссис Райт не видела её слёз.

— Рита, постой, а сумка! — крикнула вслед хозяйка дома, но Лейла уже бежала к автобусной остановке, не видя ничего из-за застилающей глаза пелены. Пусть хоть кому-то эти грязные деньги принесут счастье. Отдав их она словно освободилась, сняла с души тяжкий груз. Оскар уже получил по заслугам и шантажировать его больше не имело смысла, Алекс… презирает её и не желает даже видеть. Больше ей в Майами нечего делать, пришло время вернуться обратно в Россию. Без денег, с разбитым сердцем, но тот урок, который она здесь получила, она не забудет теперь до конца своих дней.