Глава 43

Мелисса

С трудом дотянули большую коробку до кабинета, отведенного под гримерку на время конкурса. Вокруг нас бегали полуголые участницы, одной рукой одеваясь, другой наводя поярче макияж. Суматоха стояла такая, что вообще не разберешь в универе мы или на мега распродажу попали.

— Ты что весь гардероб сюда приволокла? — усмехнулась Зарина, заметив нас.

Для первого дефиле она уже надела коротенькое коктейльное платьице. И красовалась с вычурной прической уложенной мастером наверх.

— Все, что смогла собрать у девочек, то и взяла, — не скрыла Ангелина.

На то и расчет был. Подозрение вызывать нам пойдет не на пользу.

— Вау! Шикарная подготовка, ихи-хи. Ты уж постарайся конкурс не позорить.

Зарина ехидно посмеялась, оценивая нашу участницу по шкале намного ниже себя распрекрасной, и важно проплыла дальше, других одаривать гадючьим вниманием.

— Ой, я даже не подумала, что опозорю конкурс, думала только себя и вас, — подруге передался злобный посыл, — Лучше бы мои костюмы взяли.

— Ангелина, мы на конкурсе «Мисс», а не «Учитель года». Здесь костюмы твои не прокатят, — напомнила я ей, где находимся.

— Нашла кого слушать, тоже мне, — потрясла кулаком Даша в сторону гадюки, — У нее непонятно где куплены бренды всякие. А у нас эксклюзивы от Дины Семеновны, костюмерши цирка. Выпросила на твой размер все что смогла. Она даже медведям кафтаны сшила.

Пришлось только на купальник потратиться. Дефиле в бикини для Ангелины пройти страшнее всего. Ужас, сколько выслушали волнений от нашей участницы по поводу части конкурса, ради которой мужская половина универа приходит в зале посидеть.

Для первого показа Даша подобрала разлетающееся платье с крылышками бабочки. Ничего больше похожего на коктейльный наряд не было, и бабочка вполне себе неплохо пристроилась. Даже крылышки не съехали на бок и порхали.

Макияж сильно не наводили, подчеркнули естественность. С прической тоже не заморачивались. Хотели. Потом передумали. Круче парикмахеров не накрутим немыслимые узоры из сплетенных волос, а хуже не хотим. Свободная естественность нашему ангелочку отлично подходит. Пусть так, зато ни на кого не похожа.

— Ну все. Расходимся по местам, — Даша оглянулась на участниц, никто не смотрел в нашу сторону, и полезла в коробку.

Сверху плотно прикрылась.

— Ты там не задохнешься? — чуть отодвинула для воздуха щель.

— Мне не привыкать. В ящиках для фокусов еще более душно.

И снова плотнее закрылась.

Пожелала Ангелине удачи и не упасть со шпилек. В остальном я спокойна за подругу. В любом случае, для меня она самая лучшая среди всех участниц.

Мое место находилось в зале во втором ряду, прямо посредине. Задачу следить со стороны возложили на меня. А также быть на связи с Дашей, во избежание накладок.

Но все пошло совсем не так, как нам представилось вначале.

Следить одной не выйдет. Рядом уже занял место мой парень. С другой стороны от меня, Ваня. Еле выманила напарника из библиотеки. Понятное дело, друзья Кирилла тоже пристроились возле нас.

Неугомонные хищники в сборе.

Ничего от них не скроешь. Ну разве что…

— От вас же одна отправилась прелестями меряться. Где вторая?

Кого выглядывал Алекс называть по имени и не требовалось. Косить под равнодушного зрителя у него не получалось.

— Могли и вдвоем поучаствовать, — поддел его Кирилл, и обнял меня, подвигаясь ближе.

Алексу похоже не понравился такой расклад.

— Еще не хватало, — процедил он сквозь зубы.

— Даша будет помогать готовиться Ангелине, — успокоила разбушевавшегося блондина.

Ну не только ей. Вообще-то двум участницам…

— Тогда ладно. Лишь бы не крутила задницей перед всеми, — облегченно вздохнул Алекс.

— Не разбираешься в конкурсах, так и не гони, — резко заступился Марк за участие Ангелины, и принялся доказывать, что в универе все пристойно, без пошлятины.

Перебранка закончилась с открытием конкурса.

Мне приятно сидеть рядом с любимым. Чувствовать поглаживания моей ладони в его руке, мимолетные поцелуи в щеку.

Но я искала куда пересесть.

Зал битком забит. Некуда!

И слушай мне, сиди, шуточки хищников. Взбудоражились парни, разошлись. Алекс искал пошлятину. Марк рычал на всех, кто пялился на Ангелину. Ваня сидел с красными ушами и открытым ртом. А мой парень хохотал мне в самое ухо, не давая побыть в напряжении. Все-таки я не для шуточек сюда пришла.

— Третья, как палка-скакалка двигается, — не вставая с места Алекс попытался повторить, подпрыгивая на сиденье, — Хоп-хоп-хоп.

— Пятая, зато виляет, вроде кто за задницу кусает, — Марк и сам не заметил, как громко ляпнул, жюри обернулось на нас и скорей пометило себе оценки на листах.

— Ваня, смотри в оба и девушку выбирай, — потормошил напарника Кирилл. — Как тебе темненькая в перьях? На курочку похожа. Нет, забудь про ту. Рыженькая под седьмым номером тебе больше подойдет. Серьезная такая, на платье книга нарисована. После конкурса попроси дать почитать.

Ну вот! Вот! Как тут с ними усидеть серьезно? Хотела или нет, а уже хихикаю не в силах остановиться.

И я теперь имею отношение ко всей шайке. Стоило связаться с одним, от других тоже не избавлюсь. Самое странное, что чем больше узнаю друзей Кирилла, тем они мне меньше кажутся напыщенными снобами. Веселье и приколы у хищников только снаружи. Не всем удается заглянуть глубже, туда, где скрыты они настоящие…

Выход Ангелины ненадолго утихомиривал хищников. Зато я не могла смолчать и сильно расхваливала подружку.

— Глядите, Зарина появилась.

— Нашим на курсе заявила, что победа будет ее.

Услышала сзади обсуждение студентов.

Я фыркнула при виде гадюки. И Кирилл заметил.

— Может, признаешься, наконец-то, кто тебе открыл глаза на спор?

Уже не раз велись разговоры, но я все просила подождать. Опасалась, что Кирилл начнет разборки сам и помешает нашей задумке. Думаю, и без меня догадался. Просто сдерживал обещание не влезать до конкурса.

— Подожди чуть-чуть еще. В конце будет самое интересное.

На нас спор уже перестал сильно давить. Но оставались отголоски в виде слухов. Старалась не показывать вида, как расстраиваюсь. Больше всего хотелось вместе перешагнуть, и оставить неприятности в прошлом.

С головой погрузилась в настоящее. Да и некогда в последние две недели было копаться в грязных играх.

Кирилл смог уговорить моих родителей отпустить меня к нему. Мне не дает покоя секретное обещание, которое дал, когда я вышла из комнаты. Что я уже пропустила, остается только догадываться

«Мелиссе только не говорите», — это все, что я услышала, подходя к двери.

Так вот и живу. Сговоры кругом продолжаются.

И забываю обо всем, стоит переступить мне порог в новый мир. Наш новый мир. Звучит он по-разному: лаем Жужи, постепенно меняющим репертуар, пародируя хозяина, Мачо. И нашими с Кириллом вечерами, когда удается пораньше вернуться домой.

Два выхода участниц проходят для Зарины с высокими баллами от судей. Ангелину тоже выделяют как свежий глоток и нестандартный подход. Ну еще бы. Таких безумных нарядов никто не надевал. Попробовали б где найти костюм три раза поменявший цвет, пока наш ангелок преодолела дорожку, осторожно переступая на шпильках.

С конкурсом купальников публика оживилась.

Марк больше всех. Встал со своего места, послал всех недовольных сзади и отслеживал, кто свистнет во время дефиле Ангелины.

— Ты уже видел Ангелину в бикини. Чего бесишься? — напомнил другу Кирилл.

— Я видел, а они — нет, — показал на зал, — Чтоб им повылазило.

Стоя у нас над головами Марк заметил выход Зарины первым.

— Эмм… не пойму, купальник ползет или мне какая-то дрянь мерещится?

— Всякое бывает, — занервничала я, понимая свое.

Первый эффект показался раньше времени.

— Не всякое и не дрянь, — Ваня решил просветить, — Это пиявка медицинская вылезла из ее… того.

— Фу-у, всегда чувствовал с Зарой что-то не то. Чуйка меня предупреждала, — скривился мой тигр.

Зарина почувствовала и выпала из образа, опустив глаза.

— Ай-ай! — оторвала от себя пиявку.

Глянула на жури и прилепила обратно под лифчик. Улыбку натянула. И поплыла дальше. Выбрав таким способом сохранить образ до конца. Швыряние пиявкой и визг могли снизить оценки намного.

Шум в зале быстро погас. Первое недоразумение решили простить.

Никто же не знал, что это только начало.

Следующим номером от участниц каждая толкала пламенную речь. Большинство хотели мир спасти. Резко заделались спасателями. Другие жаждали приютить у себя бездомных, сирот и всех-всех нуждающихся по доброте душевной.

Знаю я некоторых из них, и мелочь на автомат-кофе в долг дать зажмут. Но на конкурсе превратились в святых. Ангелина и здесь отличилась, сама простота, выложила все как есть, искренне и честно. Мы аплодировали нашей участнице, пока жюри не попросило тишины.

Следующей вышла Зарина. Проходя мимо нее Ангелина резким движением поправила цветочный венок на голове гадюки.

Успела.

Зарина приняла взволнованное выражение густо-накрашенного лица. И понеслась сыпать фразочками о мире, доброте и помощи людям. Хватило же терпения выучить. Сама-то и не слыхивала о таком.

— Ой, смотрите уши выросли!

— И нос начал торчать из головы!

По рядам прокатилась волна перешептываний.

Хищники ошарашенно уставились. А Ванька протер три раза очки.

Подшитые к плечам микро-горошины после нажатия на них постепенно увеличивались в размерах, проявляясь в формах, заложенных в них.

Уши собирательницы сплетен росли от плеч.

Нос любопытный тянулся над венком на голове.

В середине пламенной речи нос уже свалился на лоб, смешно свисая ноздрями, вроде колокольчика.

— Ваши слова расходятся с образом. Мы не понимаем зачем такие детали понадобились.

Возмутилось жури.

Шум в зале им уже надоел. Второй выход Зарины феерически проходит.

— Я так собиралась показать… эээ, — откинула она назад нос за венок, — Что сильно чувствительна к чужой боли. Принимаю все через слух и нюх близко к сердцу.

Попытка выкрутится членами жюри не стала воспринята как оригинальность. Оценки ниже всех поставили. И в след Зарины поглядывали в недоумении.

Последнее дефиле стало решающим.

Заключительная часть вызвала бурю эмоций. Вечерние наряды смотрелись шикарнее один другого. У Ангелины цирк и в вечернем наряде проявился во всей красе. Если бы я не присутствовала во время примерки дома у Даши, то упала бы точно.

— Зашибись! Вы не могли выбрать что-то более человеческое? — застонал Марк, снова вставая для слежки за мужской частью студентов.

Впереди на Ангелине ниспадало волнами белоснежное платье, сотканное словно из воздуха, и на рукавах виднелись очертания крыльев ангела.

Зал умильно заохал.

В середине сцены под ускорившийся темп музыки Ангелина развернулась. И тут уж умильность сменилась оживленными аплодисментами.

Сзади платье резко отличалось. Черное, короткое с вызывающими блестками, как чертенок, в которого способен превратится ангелок.

Зарина вышла, сверкая огнями. Плыла уже не так уверено. То и дело оглядывала себя в поисках новых подсказок. Так мы назвали наши сюрпризы. Ничего же не давали ей лишнего. Только то, что получали от высокомерной гадюки.

Я поймала на себе пристальный взгляд Зарины и тут она споткнулась. Ну надо же под ноги смотреть, а не на меня. Тогда и не прицепилась бы…

— Ваших рук дело? Ух, и опасная же мне девушка досталась, — без злости покачал головой мой ненасытный тигр.

— Без Дашки точно не обошлось. Моя мишень на что угодно способна, — даже с гордостью протянул Алекс.

Марка волновало не только это.

— Хвост у нее растет и растет. И почему он розовый?

— Потому что это язык, а не хвост! — Ваня подсказал с самым серьезным видом.

Можно подумать, что языки вместо хвостов вырастают.

Важно, что у Зарины вырос в самом хвостовом месте. В другое, Даша не придумала как пришить.

Так что языкатый хвост получился. Всего-то одна небольшая деталь осталась.

Та-да-дам!

Зарина нервно оторвала языкатый хвост от платья. Ведущий конкурса забрал у нее аксессуар, но не спрятал, а развернул внутренней стороной.

Хохотнул в микрофон и показал залу.

«Мисс Злюка года»

Крупными буквами отпечатано на красной ленте.

Ведущий спросил у зала, что делать с лентой. Зрители потребовали вернуть «Мисс Злюке» большинством голосов.

Вот так получение неофициальной номинации свершилось.

Титул «Мисс Универ» достался одной из гламурных девиц, очень похожей на Зарину. Зато «Мисс зрительских симпатий» получила Ангелина. Мы скакали от радости и даже Ванька хлопал, не жалея рук.

Благодарственную речь «Мисс универ» не смогла договорить. Злюка, гадюка и бурлящая от ярости Зарина, выхватила из рук победительницы микрофон.

— В своей речи я не обо всем успела рассказать, — выбежала вперед сцены.

— Уже можно не притворяться, кто меня сдал? — Кирилл понял окончательно, указав на мстительную однокурсницу.

— Да, узнала от нее. Зарина не раз доставала меня и подруг, — скрывать необходимость пропала, — Мы хотели показать ей все злобные стороны. Ну чтоб выводы сделала. Даже назвали не просто Злюка, а только года. В надежде, что исправится. И кто его знает, кому потом перейдет неофициальный титул в следующий раз.

— Тише вы, — шикнул на нас Алекс, — Вам речь посвящают.

Мы перестали болтать и обратились в слух.

После первых же слов опустилась вниз, с желанием пригнуться или провалиться сквозь пол, если получится.

Не дали.

— Беляночка, не надо. Будь рядом, — вытянул меня тигр, и усадил к себе на колени.

— Кто не знает Дубова Кирилла и Мелиссу, так вот они, студенты нашего университета, — показала Зарина на наши места, а я пожалела, что не в последнем ряду возле выхода заняла.

Зрители уставились на нас. Дернулась. Не вышло. Кирилл держал крепко.

— Здесь много говорили о добре и справедливости. Кинули на меня позорный титул. Только многие из вас не видят под носом беспредел. С Мелиссой развлекались и использовали ради спора. Зачинщики Кирилл и его друзья. Но как видите Мелиссу все устроило. Позор нашего универа не я, а она!

Кто там волновался по поводу позора?

Это в прошлом.

Самая интересная часть конкурса оказалась нисколечко не посвящена Зарине.

В настоящем — я сгораю от стыда под пристальным вниманием зала. Смех, шуточки и выкрики сочувствия — кажется, популярность ко мне пришла. И участвовать в конкурсе не пришлось. К настоящей Мисс в разы меньше внимания, все на меня перешло. На сцену никто и не смотрит.

— Мелисса, ты стыдишься меня? — развернул к себе Кирилл, отвлекая от зала, пока его друзья сыпали угрозами в самых буйных студентов.

Ваня послал кого-то любопытного сзади настоящим ругательством впервые, а не биологическими терминами.

— Нет, не тебя. А того что… Ну как же я теперь буду? — всхлипнула, пряча лицо за его плечом.

— Доверься мне, маленькая. Попробуй показать, что веришь и со всем согласна. Для злопыхателей, хотя бы. И помни: я люблю тебя, беляночка.

Еще попросил не сбегать и поднялся, оставляя меня с Марком, Алексом и Ваней.

Даша выбежала на сцену отбирая микрофон у «Мисс Злюка». Зарина погналась за ней, и пропала за кулисами. Ангелина кинулась следом.

От побега к подругам останавливала просьба не покидать свое место и… выход Кирилла на сцену.

Такого конкурса еще точно универ не видел. Как знала, что долго не забудут. Только вот ошиблась по какому поводу.

Запуталась в переживаниях.

Лучше б не связывались с гадюкой? Тогда б она придумала еще повод напасть.

Проучили правильно? Справедливо, по крайней мере. Но что мне делать теперь с такой славой от «Мисс Злюка»?!

Появление Кирилла на месте Зарины, впереди выстроенного ряда участниц, зал вообще порадовало. Шоу продолжалось. И для некоторых любителей поживиться сплетнями в самой горячей части. Многие поднялись со своих мест. На замечания прекратить шум от жюри и преподавателей никто не реагировал.

— Попрошу немного тишины, — начал Кирилл, — Для тупых — совет заткнуться. После конкурса вы перестанете быть зрителями, а я культурно разговаривать.

— Выловим на перемене до кого не дошло! — громко выкрикнул Кирилл, поддерживая друга.

Понятно, что вылавливать вместе будут.

— Мелисса, сейчас Кир все разрулит. Не переживай, — успокоить меня Алексу не удалось, но он попытался.

Зал напряженно затих.

И я ждала, как же разрулить удастся.

С первых же слов Кирилла ахнула, сжимая подлокотники кресла.

Мне конец!

Встретилась с любимыми кристально-серыми глазами. И вспомнила о просьбе…

Упасть я всегда успею, если снова получу обман.

Выпрямила спину и насколько позволяли подрагивающие губы показывала улыбку. Будто одобряю самую ужасную речь. И только держалась одним: я хочу ему верить, хочу, хочу… хочу.

— Зарина или «Мисс Злюка» не обманула вас, — выкинул тигр в публику признание, сияя счастливой улыбкой. — Спор был. Самый настоящий. И перед вами я — победитель! — половина зала похлопала. Остальные галдели, тыкая в меня пальцами. Продолжение поразило еще больше: — Приглашаю всех желающих увидеть мою самую главную награду завтра, в День города, на главной площади. Именно там, по условиям спора, я должен был проиграть или получить свой приз. Марк с Алексом подтвердят.

— Кир совсем сдурел, — шепнул Марк Алексу тихо, но я услышала.

— Очередной ход, в его репертуаре, — буркнул Алекс.

И все же друзья встали и подтвердили слова Кирилла.

***

Кирилл

После выступления оставалось только одно.

Добрался до своей застывшей от шока девушки и за руку вытянул из зала.

— До того, как получу от тебя, хочу напомнить, что просил доверять, — обхватил беляночку за плечи, — Ты просила меня не вмешиваться до конкурса. И что? Я ждал. Две недели! Теперь моя очередь просить подождать до завтра. Всего один день.

— Могу и до диплома подождать. Куда мне торопиться с такой славой, — обиделась и не сдвигалась с места. — Вместо того чтобы сделать Зарину обманщицей, ты меня показал при всех полной дурой. Еще и хвастал победой.

Знала бы моя беляночка, чего мне стоило прикидываться довольным, изображая уверенного в себе победителя, вместо того чтобы послать всех и удалиться вместе с ней из зала сразу же после обвинений.

Такой путь считаю позорнее во стократ. И ничего бы не изменил.

— Мелисса, думаешь, мне бы поверили? Половина зала, возможно, — сам прикидываю, может и меньше, рот Заре закрыть не так-то просто, — Ты ведь и раньше переживала о слухах, и они продолжали стоять между нами. Все! Слухов больше нет. Есть правда. И завтра на площади, желающие получат ее сполна.

По-моему, я достучался. Больше не упираясь, моя девочка дала вести себя к выходу.

Но по пути все равно причитала от непонимания.

— Ты же сам говорил, что отказался от спора.

— Сам — я был в прошлом. Теперь нас двое. И решение мы примем тоже вместе. Весь вечер впереди, который я собираюсь посвятить целиком своей любимой беляночке.

— Обманешь мое доверие — следующие вечера будешь посвящать уже не мне.

Угрожать моя девушка умеет еще и как. А вместе с троицей на моих глазах расправляться с врагами.

Ну кто на моем месте захочет рисковать? Я и два лучших друга не в счет, у нас проблемы с тормозами. Как с рельс сошли после знакомства с троицей, так на место и не встали.

Выйти спокойно из универа не успели, догнали подружки Мелиссы. Напали с обвинениями, практически повторяя наезды белянки. Спастись помогли Алекс с Марком. Троица, когда разойдется только разъединять помогает. Это если быстро действовать. Переглянулись и насчет три подхватили каждый по одной на руки, разбегаясь в разные стороны.7d423c

Фууух. Перевел дух только на парковке.

Усадил Мелиссу в машину и заметил Зарину. Я, конечно, не собираюсь разбираться с ней как с мужиком. Так бы выписал несколько пилюль кулаком. Но есть и другая причина, которую прояснить самое время.

Попросил Мелиссу подождать. На всякий случай, двери заблокировал в машине. Моя девушка меня любит, даже рискнула довериться. Но от побега лучше перестраховаться.

— Зара, ты отлично выступила, — преградил путь подлой стерве.

— А ты… ты вообще не подумал обо мне, — зашипела она со злостью, подтверждая титул, — Я же видела, что тебе начала нравиться. Потом спор ваш все перебил. Выиграл бы и бросил ее. И подумал, кто тебе лучше подходит.

— Прости, Зар, — соглашаюсь, — Решил исправиться и вот после конкурса подумал о тебе. Сильно подумал.

— И что, Кирюш? Что ты решил? — тон резко поменялся на приторно-слащавый, который я привык от нее слышать.

Решение зависло еще две недели назад и ждало подтверждение. Без излишних переходов дальше конкретно и четко объяснил:

— Тебе никогда не попасть в компанию моего отца и партнеров на стажировку. У нас ведь, как ты любишь. Справедливость, так во всем, — напомнил ее вторую речь. После учебы я возглавлю маркетинговый отдел и крысы мне не нужны. — В штат серьезные рекламные фирмы не берут сомнительных сотрудников, тем более без опыта. Зара, для тебя месть оказалась важнее нормальных отношений однокурсника. Желаю удачи и понимания, что именно хотела тебе троица подружек показать.

— Тогда и Фила тоже отправь в черный список местных рекламных компаний. Он сдал тебя и подтвердил Мелиссе. Я же только добра хотела. Все он, он, лицемерный подхалим подговорил меня.

Дослушивать не стал противные оправдания и, под выкрики в спину, вернулся к машине.

Первым делом крепко-крепко прижал к себе свою девочку.

Офигеть можно.

Не все я учел. Не все. Зарина действовала не одна. Такой поворот вообще не ожидал. Мелисса подтвердила его участие.

Все сходится.

Фил две недели не появлялся в универе. Пропал как раз после моего объявления, что я теперь парень занятый, чему только рад. Он, кстати, тоже просился куда-то его пристроить. Ага, пристрою. Подыщем для него теплое местечко.

Хлюпика Фила побить нормально не получится. От одного удара упадет.

Нужно отдать на перевоспитание в надежные руки.

— Мелисса, вы куда ездите на практику? — решил не откладывать трудоустройство.

Прослушал весь перечень: ветбольницы, коровники, птицефермы, скотофермы и определился.

— Есть один желающий летом подработать на скотоферме. Адресок подскажи, нужно помочь однокурснику. Мечтает о свежем воздухе.

Доярки быстро ему дурь из головы вымоют. Так, глядишь, к шестому курсу человеком станет.

Дома мы сообща обсудили, что делать с призом. В столичный клуб Мелисса ехать не хотела, а я без нее тем более. Долго советоваться и не пришлось. Когда-то мы обсуждали одну идею, но так и не решили до конца.

Значит, на одну неопределенность станет меньше.