Глава 11

Марина

Забрать Шерли у Лешки – наконец-то! Я мечтала об этом с того самого дня, как хлопнула дверью его квартиры. И вот появилась возможность воплотить мечту. Я уточнила у Тамары. Оказалось, что на заднем дворе даже есть вольер, временно пустующий. Взглянула на него и поняла – это, скорее, дворец. Там и человеку не зазорно было бы жить. Решено! Еду за Шерли. Утро. Лешка, скорее всего, на работе, а ключи от квартиры я ему не отдавала.

Оставалось дождаться Арса. Он повез в школу младших детей, а я заглянула к Даньке. Тот делал вид, будто спит, но притворялся скверно. Видно, мой визит был ему не в радость. И как с ним поладить? Я уже и не знала. Закрыла дверь. Хочется побыть одному – пусть. Оставалось надеяться, что рано или поздно наша ситуация изменится.

Арсений приехал около девяти. Я выглянула в окно и увидела, как он идет к двери. В памяти тут же всплыл вчерашний поцелуй. Неожиданный и почему-то смущающий. Но на самом деле я начала приглядываться к Арсению после нашей прогулки на природу. Он отлично ладил с детьми, и мне самой было с ним легко и уютно, будто знали друг друга не первый день или даже год. Наверное, поэтому меня так взволновал вчерашний поцелуй. И… тайком признавалась себе, что не против его повторить.

– Доброе утро. – Арсений появился на пороге гостиной.

– Доброе, – улыбнулась, отмечая, как ему удивительно идет к лицу светлая футболка.

– Не передумала ехать за собакой? – спросил он.

– Конечно нет. Поехали?

– К чему медлить?

И мы поспешили на улицу, к замершему у порога черному автомобилю. Поначалу ехали молча. Арсений включил музыку, поэтому тишина не казалась неловкой. Я думала о том, что вряд ли переступила бы порог Лешкиной квартиры, если бы он мог оказаться дома. С другой стороны, собака моя. Шерли мне подарили друзья на день рождения, и я сразу всем сердцем привязалась к толстенькому мохнатому комочку. Да, она не была чистой породы – скорее всего, смесь овчарки с двортерьером, но это никогда не имело для меня значения. Конечно, держать собаку таких габаритов в квартире – плохая идея, но Шерли никогда не портила мебель, а еще мы с ней любили вместе прогуливаться по утрам. Времени хватало. Оказалось только, что, упиваясь повседневным счастьем, я проморгала нечто важное.

– Волнуешься? – спросил Арсений, делая музыку тише.

– Немного, – призналась я. – Не хотелось бы встречаться с бывшим, но он должен быть на работе.

– Не беспокойся, даже если дома, мы с ним справимся.

Задумчиво кивнула. Справимся, конечно. Разве есть другие варианты?

Полчаса спустя мы подъехали к дому, который когда-то считала своим. Знакомый двор, скамейки, где по вечерам высыпали бабульки, как грибы после дождя, разрисованная детская площадка. Словно окунулась в жизнь, от которой меня отделяло не так уж много времени. Тем не менее, она казалась бесконечно далекой, будто приснилась.

– Готова? – Арсений пристально взглянул на меня.

– Да.

Я решительно вышла из авто. Всего-то и дел – подняться на третий этаж, забрать Шерли и вернуться домой. Но ноги почему-то противно дрожали. А в голове царила такая неразбериха, будто в квартире меня может ждать не Лешка, а чудовище.

– Идем.

Арс первым зашагал к подъезду. У нас был кодовый замок на двери, но сейчас кто-то не запер его, и мы смогли беспрепятственно пройти внутрь. На лестнице я вырвалась вперед. На мгновение замерла перед коричневой дверью, а затем открыла своим ключом. Нас тут же оглушил звонкий лай, и довольная Шерли кинулась ко мне со всех лап.

– Девочка моя, хорошая, – присела перед ней на корточки, а собака облизала все лицо и руки. – Сейчас поедем домой.

– Кто там? – послышался знакомый голос.

Только не это. Сбежать я не успела, и Лешка собственной персоной появился в дверях.

– Марина? – уставился на меня. – Ты что здесь делаешь?

– Я за Шерли, – ответила, стараясь оставаться спокойной. – А ты почему не на работе?

– Уволился.

– А, понятно. Мы уже уходим.

– А это кто? – Лешка уставился на Арсения, замершего на входе. – Новый хахаль твой, что ли?

– Даже если и так, тебя это не касается, – ответила я, разыскивая поводок. – Где поводок, Леш?

– Почему это я должен тебе говорить? И вообще, собаку не отдам.

– С какой это стати? Собака моя, – решила, что уведу Шерли и так.

– Именно поэтому ты за ней два месяца не являлась. – Лешка скрестил руки на груди. – Пошли вон отсюда, оба. Шерли живет здесь.

– Пойдем, девочка, – потянула собаку к двери, и она побежала за мной, радостно повизгивая.

– Стоять!

– Леша, ну чего тебе нужно?

Смотрела на чуть полноватое лицо, соломенные волосы, глаза с прищуром и спрашивала себя, как могла когда-то любить этого человека. Любовь воистину слепа, у меня был шанс в этом убедиться.

– Марина, хватит. – Арсений отстранил меня и остановился перед Лешкой. – Поводок где?

– Слушай, ты вообще здесь кто? Убирайтесь оба, иначе вызову полицию, и рассказывайте, как попали в чужую квартиру.

– А ты нас пригласил, – недобро усмехнулся Арс. – В гости. Дверь не взломана, собака даже не лаяла. А с Мариной ты давно знаком, все соседи подтвердят. Давай договоримся полюбовно. Марина, у тебя с собой деньги есть?

Я кивнула. Только пару дней назад сняла немного с банковской карты.

– Дай этому убогому пару тысяч, пусть радуется.

– Это ты кого убогим назвал? – набычился Лешка и пошел на Арса.

– Эй, вы что делаете? – попыталась вмешаться, но Арсений точным движением снова зашвырнул меня за спину. – Мальчики!

– Ну, попытайся, – тихо, угрожающе сказал Арс, и я поняла, на чьей стороне будет победа. Лешка тоже понял.

– Пять штук, и забирай свою псину, – выплюнул он злобно.

Я достала кошелек и отсчитала пять зеленоватых купюр.

– Поводок и документы на собаку, – потребовал Арс.

– Сейчас.

Лешка на минуту скрылся в гостиной, а вернулся с поводком и паспортом Шерли. Я защелкнула карабин и увлекла собаку к лестнице, а Арс что-то тихо шепнул Лешке и только потом догнал меня.

– Ключи! – крикнул Лешка вслед.

– В замке, – отозвалась я.

Мы услышали, как с грохотом захлопнулась дверь.

– Ну вот, а ты боялась, – улыбнулся Арсений, а у меня впервые появились сомнения в его педагогическом опыте. Слишком уж хищно он глядел на Лешку, в нем чувствовалась внутренняя сила и готовность любого поставить на место.

– Что ты ему сказал? – спросила Арса.

– Это неважно.

Мой спутник скользнул за руль, а мы с Шерли забрались на заднее сидение. Собака пыталась залезть мне на руки, позабыв, что давно уже не щенок. Я гладила теплую шерсть. Наконец-то! Автомобиль заурчал и покатился в обратный путь. Вот и все, ничего страшного. Но сердце все равно отчаянно стучало в груди. Хорошо, еще Арс поехал со мной. Иначе я бы не смогла выйти из ситуации «с наименьшими потерями». До сих пор трудно видеть Лешку. Нет, конечно, я его больше не любила, но расстались мы нехорошо, и сейчас по-прежнему было неприятно.

Покосилась на Арса в зеркало заднего вида. Снова некстати вспомнился вчерашний поцелуй. И почему я все время его вспоминаю? Но одно стоило признать – я ни с кем не ощущала себя такой защищенной, как сейчас с Арсением. Правда, начинала подозревать, что в его прошлом есть куда больше, чем педагогическое образование.

– О чем задумалась? – безмятежно улыбнулся он. Может, показалось?

– О том, как ты поставил Лешку на место, – ответила честно. Ладно, почти честно, потому что думала обо всем и сразу.

– Мразь он, Лешка твой. Видели таких, – хмыкнул Арс. – Строят из себя пуп мира, а как доходит до дела, так и хвост в кусты.

– Это точно.

Заметила, что тоже начала улыбаться. И вся ситуация, сложившаяся вокруг меня за последнее время, перестала казаться такой уж страшной. Автомобиль остановился. Я увлекла Шерли за собой на задний двор.

– Сюда, девочка, – трепала ее по загривку. – Тут ты теперь будешь жить. Только никого не кусай, ладно?

Впрочем, в этом я не сомневалась – Шерли, хоть и обладала внушительными зубами, вспоминала об этом, только гоняясь за котами. К слову, ни один кот не пострадал. Открыла задвижку на вольере, но Шерли никак не желала туда заходить, вместо этого скакала вокруг меня и ластилась. Ничего, привыкнет. Площадь вольера оказалась такой большой, что ей уж точно не будет тесно. Заметила: внутри уже появились новенькие миски. Тамара постаралась, больше некому. С усилием все-таки заставила собаку войти в вольер и закрыла задвижку.

– С новосельем, – еще раз погладила мокрый нос. – Давай-ка поищем тебе вкусненького.

Шерли, конечно, не желала со мной расставаться, но выбора не было. Только до дома дойти не успела.

– Это что такое? – Данил появился из-за угла. В окно увидел, наверное.

– Моя собака, – ответила я. – Ее зовут Шерли.

– Вижу, что собака. Кто разрешал ее сюда привозить?

– Дань, это и мой дом тоже. Она никому не помешает, – постаралась загасить конфликт, но когда Данил кого-то слушал?

– Ты даже не спрашивала! – упорствовал он, но я не собиралась расставаться с Шерли.

– Знаешь? – замерла перед ним. – Я – взрослый человек и в твоих разрешениях не нуждаюсь. Шерли остается. Разговаривать не о чем. А если у тебя понизилась температура, так займись учебой.

И пошла прочь. И почему ему всегда нужно испортить мне настроение? Внутри поселилась горькая обида. Что я делаю не так? Похоже, у меня так и не получится поладить с этими детьми.

– Подожди, – догнал меня Арс. – Не обращай на Даньку внимания. Он же специально тебя злит.

– По-твоему, я этого не вижу? – вытерла с глаз набежавшие слезинки. – Только я тоже живой человек, и мне бывает больно. А еще не хочу, чтобы об меня в этом доме вытирали ноги.

– Марина!

Арсений заставил меня остановиться. Я прятала взгляд. Казалось, еще пару мгновений – и позорно разревусь.

– Да посмотри же на меня! – перехватил крепко, и я подняла голову. – Разве ты не понимаешь, почему так происходит? Да, детвора проверяет тебя на прочность, поскольку присматривается. Дай им понять, что тебе можно доверять. Тебе, а не кому-то другому: друзьям, одноклассникам, каким-нибудь мутным личностям.

– Я стараюсь, разве ты не видишь? – все-таки сорвалась на крик. – Стараюсь, а все как об стенку горохом! Устала, понимаешь? За эти две недели устала больше, чем за год.

– И теперь отступишь? Бросишь их?

Я молчала. Иногда такое желание возникало внутри – уехать, отказаться от опекунства. Но, во-первых, разве от этого мои проблемы исчезнут? А во-вторых, что будет с детьми? Кто станет их опекуном?

– Пойду на кухню, – высвободилась из хватки Арса. – Надо накормить Шерли.

И сбежала, пока он не сказал что-нибудь еще. Каким-то непонятным образом Арсений забрался мне в душу, и от этого тоже было страшно. Кухарка сделала вид, словно не замечает моих покрасневших глаз. Вместо этого выделила для Шерли большое мясное ребро и пообещала включить в рацион блюда и для нее тоже. Я вышла на задний двор и остановилась. Данил сидел у вольера и разговаривал с Шерли. Та была не против такого пристального внимания, довольно повиливала хвостом и нюхала его руки. Что он говорил, я не слышала, могла только догадываться. И зачем было устраивать скандал? Действительно, просто мне назло?

Подошла ближе и дала Шерли ребрышко. Она тут же довольно впилась в него зубами. Лешка ее вообще не кормил? Даже похудела, бедняжка.

– Ты же против собаки, – сказала Данилу, не глядя в его сторону.

– Я не говорил, что против. Я сказал: надо было спросить, – огрызнулся он, тут же поднимаясь и делая шаг назад.

– В следующий раз спрошу.

Данил кивнул и пошел к дому. Я не стала за ним гоняться. Нравится ему враждовать со мной, пусть враждует. Либо сам придет, либо мы так и не поладим. Пока буду делать вид, что мне все равно. Так будет лучше для нас обоих.

– Ну что, девочка? Пойдем вечером гулять? – наклонилась к Шерли.

Собака увлеченно грызла кость. Я вздохнула и пошла прочь. Запоздало подумала, что день выдался нежаркий, а кое-кто расхаживает по двору в тонкой футболке. Ну и пусть. Вот придет доктор – и пусть разбирается со своим пациентом. Нравится Данилу болеть – кто я такая, чтобы ему запрещать? Но мне не было все равно. Давно уже не было. И это тоже немного пугало, потому что прошлая я исчезла, а новая еще не появилась.