Глава 8

Арсений

Странный выдался день. Изначально я не ожидал от поездки ничего хорошего. После второй подряд бессонной ночи отчаянно клевал носом. Этой ночью я орудовал в хозяйском кабинете: пришлось взламывать замок – дверь была заперта, а потом так же осторожно запирать. Вот только внутри обнаружилось пять флешек, и ни на одной из них не было того, что я искал. Еще и вспоминался минувший вечер, когда чуть не выдал себя в гостиной. Кто же знал, что Марина там полуночничает? А я ведь уже собирался включать фонарик. Было бы сложно объяснить зачем. Где же? Где проклятая флешка? Сегодня планировал обыскать спальню Максима Шведова, но для начала – пикник. Дети ожидаемо глядели волчатами, а Марина снова повела себя неожиданно – потащила с собой купаться, и теперь мокрые плавки под брюками неприятно холодили кожу. А еще на них налипло столько песка – можно было открывать стройку. Но я почувствовал, как немного отпускает напряжение. Странно, ведь за все лето не мелькнуло и мысли искупаться.

Теперь же мы сидели на травке – Марина, как и я, не стала забираться под тент – и ели бутерброды, не обращая внимания на чужое недовольство. Я подозревал: дуются ребятишки для вида. Еще бы! Тетушка строит из себя святую, возит на природу. Вряд ли им вообще нравился такой вид досуга, после Диснейленда-то. Но я о Диснейленде даже не мечтал никогда, а предпочитал вот такие озера и речушки, свежий ветер, запах воды. Это была настоящая сказка! Волшебная, непередаваемая. Свобода. Слово, от которого пришлось отвыкнуть.

– Еще бутерброд, Арсений Дмитриевич? – прервала Марина мои раздумья.

– Можно и без отчеств, – откликнулся я. – Просто Арсений. Друзья зовут Арс.

Те, которые не называют Артистом.

– Хорошо. Тогда и ко мне можно не по имени-отчеству.

Зря она так, ведь я на нее работаю. Но оправдание было простым – не привыкла Марина к наемному труду. Видимо, ей куда приятнее общаться с людьми на равных.

– Ребята, что вы там сидите? – обернулась она к племянникам. – Солнышко, хорошо ведь.

– Когда домой поедем? – раздался вопрос Данила.

– Через часик.

– А мы хотим сейчас, – присоединился Марк.

Их бы моим бабушке с дедом на недельку на перевоспитание, посмотрел бы, как рискнули огрызаться. Но Марина поднялась, пошла к тенту. И чего с ними панькаться? Я сам, конечно, воспитатель не ахти, но не понимаю! Жалеет? Нет опыта? Что?

– Ладно, раз вы так хотите, поедем домой.

Марине плохо удалось скрыть разочарование. Даже плечи поникли. Ей этот день был в радость, как и мне. Даже возникла мысль предложить ей отправить детей с Михаилом, а нам – остаться.

– Марина Викторовна, может, полчаса подождете? – окликнул ее. – У меня брюки еще не высохли.

Марина обернулась, улыбнулась. Чуть курчавые волосы взъерошил теплый ветерок. Куда ей детей, если сама еще не взрослая?

– Хорошо, – согласилась с облегчением и радостью. – Еще полчасика потерпим, правда, дети?

Племяннички посмотрели на меня так, будто в этот миг подписал себе смертный приговор. Вернул им такой же взгляд. Юля отвела глаза, Марк тоже. Аня – та мало обращала внимания на нашу «перестрелку», а Данил упорствовал до последнего. Превосходно, буду умнее. Отвернулся первым.

– А давайте, кто быстрее к озеру? – предложил им.

– Зачем это? – прищурился Данил.

– Размяться. Да и вы, дети смартфонов и айпадов, наверное, и не добежите.

Исконно русское «взять на слабо». На подростков действует безотказно. Данил поднялся первым. Подумав, к нему присоединился Марк.

– Я пас. – Юля заулыбалась, видимо, ей понравилась эта затея. – Мы с Анечкой болеть будем.

– И я, – Марина глядела на меня так весело, даже сразу захотелось победить. – А какой приз? Неинтересно ведь без приза.

– Проигравшие поедут домой мокрыми, – пообещал я. – Марина, отсчитывайте.

А сам замер у дорожки. Посмотрим, кто тут бегает по утрам. Парни остановились рядом.

– На старт, внимание, – раздался голос Марины, – марш!

Мы сорвались с места так быстро, едва ли не пыль полетела во все стороны. Бежать было не так уж далеко, да и мальчишки были в хорошей форме. Вот только и я не сидел целыми днями за ноутом. Сначала чуть пропустил их вперед, чтобы расслабились, а потом, уже у самого озера, оставил позади сначала Марка, а потом, на последних шагах – и Данила. Затормозил у кромки воды, поднимая брызги. Даня затормозить не успел, а его оставалось только перехватить легонько и столкнуть в воду. Марк понял мой маневр и бросился назад. Мокнуть не хотелось.

– Умей проигрывать достойно! – крикнул ему вслед. – Все равно придется платить по счетам!

Но Марка было уже не остановить. А Данил, фыркая, выбрался на берег, мокрый с ног до головы. Я протянул ему руку, тот раздраженно оттолкнул ладонь.

– Спортом занимаешься? – спросил он, забыв о субординации.

– На уровне любителя, – отмахнулся я. Так оно и было, а прошлое давно уже в прошлом.

– В следующий раз не уступлю.

– Не сомневаюсь.

– Черт!

Данил засунул руку в карман и вытащил мокрый смартфон. У-у-у, заставят меня возместить стоимость – боюсь, и флешку искать не придется, точнее, сбегу раньше, чем смогу выплатить.

– Извини.

– Да ладно.

Сунул игрушку обратно в карман и зашагал к тенту. Даже так? Зато теперь не мне одному нужно сохнуть, придется задержаться. Марк, конечно, уже присоединился к сестрам и косился на меня подозрительно. Подожди, дружище. Кто не придерживается условий спора, тот не мужчина.

– Дань, ты что? – Марина уставилась на племянника.

– Проиграл, – фыркнул тот.

Марк заржал, а я подхватил с нашего импровизированного столика бутылку минералки, сделал пару глотков, успокаивая бдительность Марка, и вылил полбутылки ему на голову. Парень завизжал, словно резали, а все присутствующие рассмеялись, и не подумав пожалеть. Данил смеялся громче всех. Вот как сближают совместные приключения.

– Едем домой? – спросил я, когда взрыв веселья чуть утих.

– Высохнуть надо, – поморщился Данил. – Так ехать неприятно будет.

А Марк уже стаскивал футболку на просушку. Какие мы нежные!

– Не простудитесь, – запоздало разволновалась Марина. – Дань, может, тоже посушишься? Полотенце есть.

– Не надо.

Вместо того чтобы сушить себя, Данил сосредоточенно сушил смартфон. Разобрал, насколько мог, разложил на солнце. Девочки о чем-то перешептывались, хихикали над мальчишками. Марк недовольно сопел. А еще спортсмен! Зато Марина казалась довольной и счастливой. И даже Михаил, отставив профессиональный покерфейс, улыбался. Хороший день.

А свежий воздух, как известно, способствует аппетиту, так что обедали мы тут же, на полянке, и только потом засобирались домой. Михаил уже понес вещи к автомобилям, я тоже подхватил торбу, когда Марина взяла свою сумочку, хотела достать влажные салфетки, сунула туда руку и вскрикнула. Сумочка полетела на землю, Марина прижала руку к груди.

– Там, – пробормотала испуганно. – Там что-то укусило!

Я тут же вытряхнул содержимое на землю, и Марина завизжала на высокой ноте, а племянники рассмеялись. Среди дамской дребедени обнаружился большой мохнатый паук. Не настоящий, зато, когда я попытался его подхватить, ощутимо ударил током.

– Чье? – спросил, придерживая добычу за лапку.

– Ой, мое, – задирая нос, ответил Марк. – А я уже думал, что потерял.

И убрал паука в рюкзак, сияя довольством. Да, легко Марине не будет. Я-то ладно – найду свое и уйду, а ей с ними жить.

– Все в порядке? – спросил перепуганную девушку.

– Кажется, да. – Она вытерла вспотевший лоб. – Идем уже, нас ждут.

И поспешила вперед, отрываясь от нас с Марком. Тот выглядел победителем, забыл, как сам сидел мокрый, словно курица.

– Легко шутить над теми, кто слабее? – поинтересовался я. – Может, Марина и старше вас, но она – девушка.

– Хорошо, хоть не бабушка, – огрызнулся Марк и ускорил шаг. И вот что с ним делать? Спустить с рук? Придется. С другой стороны, почему меня должны заботить отношения внутри этого семейства? Нравится им грызться, как кошка с собакой, – дело хозяйское. Я тут ни при чем.

У автомобилей снова возникла толчея – Данил не хотел меняться. В итоге с Мариной поехала только Аня, а близнецы и Данил забрались в мой автомобиль.

– Включите кондиционер, – потребовал Данил. – Жарко.

– У тебя одежда еще мокрая, – обернулся я. – Простудишься.

– Мне тоже душно, – настаивал Марк. – Сложно, что ли?

– Хотите на первом звонке хлюпать носом? Дело ваше, – ответил резко и все-таки включил кондиционер. Мне-то что? Во-первых, успел высушить одежду и волосы. Во-вторых, не болел уже много лет. Бывало, весь класс укладывался дома с гриппом, а я ходил на занятия, будто и не было ничего. А сколько раз попадал под ледяной дождь? Ну а об интернате и говорить нечего. При одной мысли о местном лазарете болезни снимало как рукой.

Включил музыку. Какое-то популярное радио. Ребята тут же демонстративно достали наушники, кроме Данила. Видимо, смартфон приказал долго жить.

– Не работает? – спросил я, указывая на игрушку в его руках.

– Дома разберусь, – ответил тот. – Здесь приборов нет.

Удивил так удивил. Этот домашний мальчик разбирается в сложной технике? По нему не скажешь. Хвастается? Или на самом деле что-то смыслит?

– Увлекаешься электроникой? – поинтересовался я.

– И электроникой тоже. Конечно, после воды будет сложно исправить, но попытаюсь. В крайнем случае разберу, на детали пойдет.

– Извини, что испортил.

– Ничего. – Данил пожал плечами. – Третий за год. Новый сезон – новый смартфон.

– Да ты поэт.

Мы оба рассмеялись.

– Почему не айфон? – спросил я.

– Был. Сломался. Ушел на запчасти.

– Обо что сломался хоть?

Данил хмыкнул. Значит, я прав, и статистика поломок о чем-то говорит.

– Не обо что, а об кого, – уточнил он, убедившись, что брат с сестрой слушают музыку и не обращают на него внимания. – Был у нас в классе один тип, который возомнил, что если папа – судья, то ему все можно.

– И ты доказал, что нельзя?

– И я доказал, что у меня отобрали мотоцикл.

– Отец, наверное, был в восторге.

– Вы даже не представляете насколько.

Я только усмехнулся. Когда Данил не пытался укусить, появлялась возможность с ним нормально разговаривать. Мы действительно были чем-то похожи – даже учитывая, что я родился без золотой ложки во рту.

– Мотоцикл хоть вернули?

– Нет. Отец сказал, пока восемнадцать не исполнится, за руль не пустит.

– Из-за драки?

– Нет, из-за разбитого авто.

Веселый мальчик!

– Чьего хоть? – справедливо рассудил: папа не купил бы сыночку этого зверя, если бы тот покусился на автомобиль родителя.

– Директорского. Он знаете какая мразь?

Данил, видимо, понял, что стал излишне откровенен, поэтому мгновенно замолчал. Да, интересная вырисовывается картина. Будь у меня чуть больше времени, мы могли бы стать не друзьями, конечно, но поладить. Да и лучше бить кулаками, чем айфонами. Эту истину, похоже, папа до сына не донес.

– А знаете, не похожи вы на няньку, – вдруг заметил он.

– Почему это? – чуть обернулся я, не забывая следить за дорогой.

– Да просто… Няньки, учителя, репетиторы – они все правильные, будто спицу проглотили. А вы – живой.

Спасибо, раскусил. Хорошо, хоть с тетушкой не спешит делиться.

– Это тебе неправильные учителя попадались, – ответил я. – У меня один препод был… в школе. Так вот, когда я что-нибудь творил, вместо того, чтобы к директору тащить, к себе в подсобку вел, чаем поил, спрашивал, что да как, и объяснял, почему так нельзя. Верил – я человеком вырасту.

– Значит, не зря верил?

– Как знать.

Да, не вовремя меня на воспоминания потянуло. Но Иваныч действительно являлся лучшим учителем, которого я знал. И не сдал меня, хотя пару раз лично ловил после побега. Жаль, нет его давно. Какие-то отморозки ограбили и не рассчитали удара.

– В общем, педагогика – мое призвание, – решил свернуть на нейтральную тему. – Зря сомневаешься.

– Тогда вам повезло. Сразу поняли, в чем ваше призвание. Мой отец всегда говорил, что мечтал стать машинистом, а стал миллионером. Не сбылась мечта.

– Вряд ли ему было жаль.

– А мне вот жаль.

Думает, тогда папка выжил бы? Но ведь авария – то, от чего никто не застрахован. Я украдкой вздохнул. Детям свойственно кого-то винить в случаях, когда виновата судьба. Конечно, Данил не хочет думать, якобы возникла какая-то неисправность или неосторожность. Кстати, интересно, а что случилось-то? Надо взглянуть в базе.

– Приехали.

Автомобиль подъехал к входной двери. Юля даже успела задремать, а Марк выскочил первым.

– Кстати, все вышло не так уж плохо, – сказал Данил и захлопнул за собой дверцу авто.

Да, неплохо. Я бы съездил еще раз, потому как давно не чувствовал себя настолько спокойным и умиротворенным. Увы, реальность была такова, что в моей жизни не отыщется места покою, пока я не найду где-то деньги. Или флешку. Одно из двух.