52

Артур сам выбрал место для встречи, и я была удивлена.

Небольшой ресторанчик в старом стиле, спрятанный в одном из тихих переулков Петербурга. Никакого пафоса.

- Почему там? - спрашиваю Игоря, когда мы собираемся. - Думала, он выберет что-то более статусное.

- Артур не хочет привлекать внимание, Мари, - Игорь застегивает бежевую рубашку, которую мы недавно купили вместе. - Не забывай, у него хватает врагов. Его бизнес лежит в сфере больших денег.... Сама понимаешь.

- Угу.

На вечер я выбираю свое темно-зеленое трикотажное платье. Добавляю элегантность высокими сапогами на каблуках.

Минимум украшений, легкий макияж.

Игорь надевает темно-коричневый джемпер поверх рубашки - выглядит строго, но не слишком официально.

Когда мы входим в ресторан, нас окутывает атмосфера старого Питера. Тяжелые дубовые панели, негромкий джаз и запах специй.

Артур уже сидит за дальним столиком. Он о чем-то беседует с невысоким седым мужчиной, одетым в старомодный костюм.

Увидев нас, незнакомый мужчина тепло улыбается и встает.

- А вот и твои друзья! - голос у него мягкий, с легкой хрипотцой. - Добро пожаловать. Я - хозяин этого скромного заведения. Для Артура и его близких у нас всё самое лучшее.

Я сразу понимаю - это давний знакомый Щербинского. Мы тоже здороваемся с ним, а потом и с Артуром.

Хозяин вежливо раскланивается, оставляет нас. Его сменяет молодой официант.

Как только мы присаживаемся и делаем заказ, Артур переводит взгляд на меня. Его лицо становится серьёзным.

- Мари, я разобрался с вашим делом о краже, - произносит он прямо.

Игорь закашливается.

Я рассказала ему, что Артур предложил помощь. И хоть Давыдов был не в восторге, спорить не стал.

- И что вы узнали? - я подаюсь вперед.

- Подозрения были не беспочвенны, - Артур начинает с главного, - школьный друг из Красноярска замешан. Хоть и косвенно. Вы давали ему ключи, чтобы он завез продукты от родителей? Было такое?

Хмурюсь. Ах да…

- Да, - киваю. - Натуральный мед, орехи, вяленое мясо… Папа с ним передал… Я тогда была в университете допоздна.

- Он не хотел вас грабить, Мари. Но проявил беспечность, - если выражаться культурно, - пока у него были ключи, кое-кто из его окружения сделал дубликат. А именно - подруга Алина. У нее, как выяснилось, очень «интересная» семья. Старший брат - рецидивист, промышляет кражами. Он проследил за вашим графиком. Понял, когда никого не бывает дома, и просто зашел. Собаку не тронул. Забрал то, что легко вынести: валюту и украшения.

Я сижу в полном шоке. Алина… Не зря она всегда казалась мне какой-то мутной!

И Сашулик хорош! А меня критиковал, что встречаюсь с Давыдовым!

Да ещё и молчал! Ведь знал обо всем! По любому!

- Вы можете заявить в полицию, - продолжает Артур. - У Игоря там связи. Но я предлагаю другой вариант. Мои люди пообщаются с этой семейкой. Они вернут все до копейки и забудут о вашем существовании. Для меня это, можно сказать, дело чести.

- Я не понимаю, Артур... - смотрю на него в упор. - Почему вы так мне помогаете?

Он едва заметно усмехается.

- Спросите у своей сестры.

Игорь кладет свою ладонь поверх моей.

- Безопасность Мари на первом месте. Мы все сделаем по закону - Сашулик сам напишет заявление. Я его заставлю. Но и твое вмешательство, Артур, лишним не будет. Чтобы они даже дышать в сторону Мари боялись. Спасибо.

- Благодарность, док, я принимаю успешными операциями, - Щербинский улыбается, - вам спасибо, что взялись за меня и нашли человека, который поставит на ноги после.

И тут в дверях появляется Анна.

Она выглядит по-деловому: широкие брюки из тяжелой серой ткани, светлый пиджак. Волосы собраны в пучок сзади, из которого выпала парочка прядей.

Видимо, Анна Сергеевна примчалась из университета.

Несмотря на этот деловой образ, от нее исходит какое-то невероятное сияние и мягкость.

- Добрый вечер, - Анна улыбается, подходя к столу.

Игорь встает и пододвигает Анне стул, она присаживается. Я любуюсь ею.

Но тут мой взгляд случайно падает на Артура… И я замираю.

Он смотрит на Анну так, как охотник смотрит на редкую добычу.

Это не пошлый, сальный взгляд - нет. Здесь мужская хищническая энергия. Чистая, естественная. Даже я со своим мизерным опытом с мужчинами вижу это.

Пугаться мне за Анну?

Но уже в следующий миг взгляд Артура становится совершенно обычным - деловым, ровным, просто человеческим.

Игорь делает легкий жест рукой, официально представляя их друг другу:

- Анна Сергеевна Белова. Артур Антонович Щербинский.

Артур слегка кивает. Его голос звучит сухо и четко:

- Анна Сергеевна, знаю, что коллеги ввели вас в курс дела. Но у меня к вам последний вопрос. Вы действительно готовы? - он слегка щурится. - Вы должны понимать - это не просто работа медика. На период нашего сотрудничества вы перестанете принадлежать самой себе. Вы не сможете просто уезжать и приезжать. Вы будете находиться со мной. В моей команде, на моей территории.

Он делает паузу. Вижу, как Анна замирает, внимательно слушая.

- Вашу безопасность я гарантирую, - продолжает Артур, - но могут случиться события, которые испугают вас. Вы готовы к этому? Разорвать сделку в одностороннем порядке у вас не получится. Только когда вы перестанете быть мне нужной, вы будете свободны. Разумеется, на вашем счету к тому моменту появится крупная сумма. Все ваши текущие расходы я беру на себя.

Мне вдруг кажется, что Артур смотрит на нее с надеждой. Несмотря на жесткость своих слов.

Но ему действительно важно, чтобы она понимала, на что идет.

Анна отвечает не сразу.

Она расправляет плечи. В ее взгляде печаль, смешанная с решимостью.

- Меня уже мало чем можно напугать, Артур Антонович. Я согласна. Мы подписываем договор.

Артур также негромко усмехается. Кивает.

- Отлично, - он тут же меняет тон на более непринужденный. - Тогда давайте ужинать.

Мы с Игорем переглядываемся. Анна выглядит ошарашенной такой стремительностью.

Она переводит взгляд на Артура и спрашивает:

- Артур Антонович, может быть... вы хотите узнать что-то ещё обо мне?

Он смотрит на нее пристально. В темных глазах на секунду вспыхивают те самые хищнические блики.

- Я знаю о вас всё, Анна Сергеевна.

У Анны в глазах промелькивает тень паники. Ее щеки трогает румянец, но она держит лицо и ничего не говорит.

- У вас есть время до конца ужина, - добавляет Артур с какой-то странной полуулыбкой, - чтобы отказаться.

А потом, чуть помедлив, вставляет со смешком:

- Шутка.

Я теряюсь. Что он имел в виду? «Шутка» - это его ироничный тон? Или он пошутил о том, что она ещё может отказаться? Всё, назад дороги нет?

Судя по тому, как он на нее смотрит, второй вариант кажется более вероятным…

Нам приносят ужин.

Официант бесшумно расставляет тарелки: нежная утиная грудка с ягодным соусом. Запеченные овощи.

Мы не заказывали алкоголь - Игорь за рулем, у Артура подготовка к операции. Вместо вина нам подают невероятно вкусный травяной чай в тяжелом фарфоровом чайнике.

Ужин проходит уютно. Мы болтаем о каких-то пустяках. Погоде, немного о Красноярске. Ведь Артур оттуда родом, как и я.

Чувствую огромное облегчение. Смотрю на Анну и радуюсь, что все так сложилось. Ей сейчас просто необходима эта работа. После того, как бывший муж начал портить ей жизнь и мстить, она могла остаться вообще без денег! А здесь - полное обеспечение и огромный гонорар впереди.

Я очень довольна собой! Кажется, мне удалось помочь хорошему человеку.

Когда с чаем покончено, Артур отодвигает чашку и обводит нас взглядом.

- Друзья, ещё раз спасибо за помощь, - он делает акцент на слове «помощь», явно имея в виду знакомство с реабилитологом. - Но закончить наше собеседование я хотел бы наедине.

Он переводит взгляд на Анну. В его глазах читается что-то такое, что я не могу расшифровать.

Анна заметно нервничает, но кивает. Не спорить же с работодателем.

Игорь тут же поднимается.

- Ладно, хорошо. Всего доброго.

Он берет на себя роль того, кто завершает встречу. А я всё ещё нахожусь в легком шоке от властности Щербинского. Мы быстро прощаемся.

Анна и Артур остаются одни.

(подробности разговора Артура и Анны в новинке: "Доктор для хозяина жизни")