Глава 15

С огромных клыков капала слюна, из пасти воняло. – А-а-а! – завопила Тамара Степановна, прощаясь с жизнью. Зажмурилась, сжавшись в лапах чудовища, ожидая, что вот сейчас неведомый монстр откусит ей голову… Но тот внезапно дернулся, зарычал, и хватка ослабла. Вырвавшись, Тамара Степановна хотела броситься прочь, но не смогла, увидев кота, который пытался в одиночку одолеть неведомого монстра, который еще недавно притворялся Хозяйкой. Ревущий клубок из сплетенных нечеловеческих тел катался по полу. Несмотря на гигантский размер, кот был меньше, но ярость била через край, и, казалось, он вот-вот победит, но монстр оказался сильнее – прижав кота к полу, он, рыча и скаля зубы, пытался схватить его за горло. Тамара Степановна заметалась по комнате в поисках того, чем можно огреть чудовище. В который раз пожалела, что нет под рукой увесистой палки и, понимая, что другого выхода нет, подскочила и с размаху пнула мерзкую тварь в бок. Пинок оказался словно слону дробина. – Отстань от моего фамильяра! – рявкнула она, но тварь даже ухом не повела. Зубы клацнули у самой кошачьей шеи. Знакомая ярость всколыхнулась, вырываясь наружу. В глазах потемнело. – Да чтоб ты провалился, скотина! – Тамара Степановна топнула ногой… и чудом успела отскочить – под ногами разверзлась пропасть, в которую рухнули дерущиеся. – Ой, мамочки! – воскликнула она, поняв, что натворила. К счастью, кот в самый последний момент смог вывернуться и ухватиться за край. Подтянулся, вылез – и очень вовремя, дыра схлопнулась, словно ее и не было, явив вместо себя уже знакомый пыльный пол. – Ну, Хозяйка… – с трудом переводя дух, произнес фамильяр. – Котик! – Тамара Степановна бросилась к нему, прижала к себе, обнимая. – Да жив я, жив, – кот, упираясь лапами, принялся выдираться из объятий. А затем и вовсе превратился в человека, отполз подальше и сел, опершись о диван, обхватив колени руками. Взъерошенный, в порванной одежде, но главное – живой. Тамара Степановна только сейчас смогла разглядеть, что перед нею не взрослый парень, а всего лишь подросток. «Еще один ребенок, которому пришлось слишком быстро повзрослеть», – с горечью подумала она. – Знаешь, ты можешь и в таком, человечьем виде остаться, если хочешь, – сказала Тамара Степановна. – Мне без разницы. Парень фыркнул, почти по-кошачьи, и отвернулся. Глянув в сторону двери, прислушался. – И все-таки, почему ты все время кот? – спросила Тамара Степановна. – В оборотной форме магии больше. – Магии, – проворчала Тамара Степановна. – Как по мне, тут ее вообще через чур. Не мир, а не пойми что, – она умолкла, поняв, что проговорилась. – Да ладно, – усмехнулся парень, – я и так знаю, что ты пришлая. Да и не я один. – Герцог? – догадалась Тамара Степановна. Парень кивнул. – То-то он на меня зубы точит. – Да он не только на тебя, он на всех. Сам по себе такой. Но с домом ты его знатно прокатила, конечно. Понятно, что злится. – А вот кстати, зачем ему этот дом? – Тамара Степановна оживилась, почуяв возможность узнать наконец ответ, который так интересовал. Парень пожал плечами. – Понятия не имею. – Да ладно, он ведь тебя ко мне отправил. – Ну да, – парень отвел взгляд, – отправил. Чтобы шпионил, а потом чтобы документы нашел. Ты же ему сказала, что они у тебя есть. А потом велел помешать тебе к судье поехать, ну я и… платье твое… Прости. – Ладно, забыли, – махнула рукой Тамара Степановна. – Добрая ты, – вздохнул парень. – И доверчивая. Как ты могла поверить оборотню? – А почему нет? Я не считаю тебя безнадежным. – До я не про себя, – смутился парень. – Я про этого, – он указал на пол, – которого ты… того. Тамара Степановна вздохнула. – Я думала, это Хозяйка. Один в один, как на портрете… Эх, как же тут у вас сложно – оборотни на каждом шагу. – У нас тут не только оборотни, – «обнадежил» парень. Тамара Степановна вспомнила змееподобное чудище в тоннеле, затем – невидимую сущность в траве, и вздохнула. – Да я уже и сама поняла. – Ничего, справимся, – ответил кот. – Как ловко у тебя это получается, – искренне восхитилась она его превращением обратно в зверя. И тут услышала шорох шагов на лестнице. – Давай не будем их пугать, – торопливо произнес кот, поднимаясь. – Про оборотня в доме им знать совсем не обязательно. Кого он имел в виду – «Хозяйку» или самого себя, Тамара Степановна так и не поняла. А спрашивать оказалось некогда – в гостиную заглянули перепуганные дети.