Глава 47

Тамара Степановна поспешила домой. Завернула за угол и становилась. На первый взгляд во дворе все было по-прежнему – все также высились у крыльца два дерева, шелестя листвой, однако что-то с ними было не так. Подойдя ближе, она поняла, что именно – вся морковь и волшебные «лимоны» исчезли. Несколько морковин обнаружились в траве у ступеней, словно тот, кто все это забрал, выронил и не заметил, а «лимонов» не было и вовсе. Странный запах исходил откуда-то справа. Пошевелив траву ногой, Тамара Степановна увидела несколько сплетенных между собой блестящих веревочек. Хотела поднять, но, едва протянула руку, как пальцы начали неметь. «Нет уж, – сказала она себе, – пусть валяется дальше». Встревоженная, она поднялась по ступеням и вошла в дом. Дом встретил ее тишиной. Она заглянула на кухню: чисто, пусто, безлюдно. В гостиной – то же самое. Пойдя дальше, остановилась возле дверей «библиотеки», осторожно приоткрыла дверь: бурые пятна почернели, но выглядели все также мерзко. Морщась от застарелой вонищи, она закрыла дверь и отправилась дальше. Детские спальни ее удивили – здесь оказалось прибрано, кровати расставлены вдоль стен, окна чисто вымыты. Вернувшись в холл, она поднялась на второй этаж и вошла в кабинет. Уборка добралась и сюда: полка, что прежде болталась на одном гвозде, теперь висела как надо, письменный стол оказался отмыт от пятен, стул больше не напоминал хромого аиста, даже неподъемный шкаф, который прежде стоял не пойми как, теперь был задвинут на место. В спальне тоже царила чистота. Раздолбанный диван по-прежнему выглядел жалко, но штору, которая служила одеялом, кто-то постирал, и это пошло ей на пользу. Большая кровать, на которой спали дети, оказалась застелена симпатичным, сшитым из кусочков старых тканей покрывалом, а вместо тряпок, что прежде заменяли матрац, теперь лежал тюфяк, набитый сухой травой. В остальных комнатах на этаже тоже было чисто. Но, вместо того чтобы радоваться, Тамара Степановна почувствовала еще большее беспокойство – почему в доме так чисто, и где все? Они что, всё прибрали и ушли? Но куда? Зачем? «А вдруг лисица их всех похитила? – обдала холодом мысль. – Увела в свой мир, да и продала! Вдруг она засланная, тоже за детский магией охотится? Я ведь ее совсем не знаю! Вот дура старая!» Тамара Степановна схватилась за голову. «Что же делать? Надо бежать, спасать!..» Она уже хотела броситься в деревню за помощью, когда внезапно входная дверь распахнулась, и в дом ворвался фамильяр. – Хозяйка! – завопил он. Бросился к ней, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. – Хозяйка, ты вернулась! Тамара Степановна ожидала, что следом появятся остальные, но те почему-то заходить не спешили. – У вас тут как, все нормально? – спросила она. – Нет! Хозяйка! Тут такое!.. – взбежав наверх, фамильяр остановился рядом с нею, переводя дух. – Беда у нас! – Да что случилось-то?! – переполошилась Тамара Степановна. – Рассказывай! – Герцог! Это все он! А еще ты исчезла!.. Мы тут… без тебя… А потом он… – Так, стоп! Успокойся. Давай по порядку! – Мы тебя потеряли! Где ты была? – Потом расскажу, – отмахнулась Тамара Степановна. – Где все и причем тут герцог? – Ох, – выдохнул фамильяр, – мы все так испугались, когда ты исчезла! Искали везде, а тебя нигде нет! И в деревню бегали… и даже в колодец заглянули. Нянюшка сказала нам успокоиться и ждать. Велела уборкой пока заняться. «Это ж как они беспокоились, если перемыли весь дом! – подумала Тамара Степановна, глянув с сочувствием. – А лисица-то молодец!» – Дальше, – велела она. – Ну, мы, пока делом занимались, успокоились немного. А потом пришел герцог с прислужниками своими. Сетку какую-то блестючую на нас накинул, так что пошевелиться не смогли, деревья обобрал, кинул нас в телегу и к себе на озеро поехал. Я думал, что все, конец нам пришел. Деревенские отбить пытались, но их так отшвырнуло, еле живы ли остались… Целый день мы с детишками в сарае просидели, а потом герцог меня на улицу вывел, велел домой отправляться, найти тебя и передать, что отпустит их только в обмен на дом и имение. Прости, – фамильяр всхлипнул, понурив голову, – не уберег я их, не смог… – Не виноват ты ни в чем, – обняла его Тамара Степановна. – А герцог, паршивец блохастый, за все ответит! Идем наших выручать! – она решительно двинулась вниз по лестнице. – Постой! Это еще не всё! – остановил ее фамильяр. – Тут такое дело… Мне кажется, наших больше на озере нет. – Сбежали? – обрадовалась Тамара Степановна. – Нет. Хуже.