Глава 3

Бессарап согласился, но лучше бы отказался. Сознание вернулось на рассвете, и покидать меня снова не желало. Сдавшись, я попробовала повернуться на спину, чтобы хоть оглядеться (постель явно не моя — слишком мягкая). Стон против воли сорвался с губ, и тут же рядом раздалось Бесово:

— Рина, заткнись! — судя по хрипоте проблемы у нас схожие. Я разлепила веки, убедилась в догадке: заснула я вчера в комнате Беса. Нет, что пили мы у него, это я помнила прекрасно. Бес откровенно пожалел и владельца таверны «Веселый кролик», где мы с ним обычно бухаем, и её посетителей. И, вообще, в принципе, все таверны Нордвила в целом. И пока я ужинала (кто пьет на голодный желудок?) у него в комнате, смотался до ближайшего магазина с увеселительными напитками. Увидев его с ящиком медовухи, я испугалась. Следом из портала протянули ещё и ящик вина. На мой очумелый взгляд Бес пояснил.

— Я не спросил, что будешь пить ты… — ну да, из спиртосодержащего, я люблю только эти два напитка, но стараюсь их не мешать.

— Начнем, пожалуй, с вина, — предложила я. Бес пожал плечами, соглашаясь. За ужином и первой бутылкой вина, я вкратце поведала о приключениях в спальне Аллитера, точнее о том, что все эти годы он за мной «присматривал» по просьбе кузена.

— А ты знал, что Роды Регейро и Вигейро близки?

— Ну да, они же созвучны. Века два назад, младший брат Главы Рода Регейро, боевой маг решил отделить и основать свой Род. «Ви» — вторые, — он пожал плечами: да, высшими Родами аристократии я не интересовалась. Зря!

— А «Ре», насколько я помню древний — лучшие. Да уж, скромно! — я фыркнула и глотнула вино. Да так, что бокал пришлось заново наполнять.

— А это ещё один забавный случай, веков пять назад ещё один младший брат, на этот раз Императора, отделился от рода, и чтобы всему миру показать, кто есть кто, подправил первый слог в названии Рода. А изначально, Императорский род, веков так «надцать» назад звался просто — Гейро. — Бес улыбался, хотя информация примечательна ещё и тем, что он сам младший брат Главы Рода (и с братом у них отношения напряженные). Но про «Гейро» я из курса истории помню, потом появилась приставка «А», что всегда означает первые. В высоких Родах первых детей даже принято называть именами, начинающимися на «А». И да, наш новый ректор из Императорского Рода, седьмой или восьмой в очереди на престол. Так что меня он может рассматривать только как приключение на одну-две ночи. Никто не даст Лорду Аскару даже официальной любовницей меня сделать (все это пока я не получу диплом боевого мага). А влияние «приключиться» ему со мной у него больше, чем достаточно. Вот и пытаюсь я мимикрировать под окружающий пейзаж, правда, пока не особо удачно.

— И как лорд Аскар к родственничкам, пусть и очень дальним, относится? — размышляя вслух, спросила я (вряд ли Бес может это знать): а то вдруг все это назначение тоже подстава от Артемия.

— Род Агейро старательно не обращает внимание на родственничков: уж очень они обиделись на приставку «Ре», а «Ви» влетело за компанию. — Бес пожал плечам и, задумавшись на минуту, уверенно продолжил. — Думаю, лорд-ректор Аскар даже лично не был знаком с Аллитером до своего назначения сюда. Максимум на светских раутах мог пересекаться с Артемием или Аллитером. Возрастные рамки не позволили бы им вращаться в одном круге общения, а вот Артем с Аллитером — ровесники, поэтому их дружба вполне объяснима. Но если бы ты не рассказала, я б ни за что не подумал, что Регейро — засланец. Но засранец, он ещё тот… — закончил он и залпом осушил бокал. Я налила ему ещё вина и себе тоже. Заметив, что бутылка опустела, Бес открыл новую и вернулся к разговору. — Да и посланец не лучше был!

— Давай не будем об Артёме, — предложила я. Наши взгляды встретились, и я поняла, что он тоже вспомнил тот Новый год на втором году обучения. Ему тогда тоже досталось, а все из-за меня (он мог вообще его с семьей встретить, а решил составить компанию мне). От чести побывать на балу, как спутнице Артёма, я с трудом, но отмазалась (выпускники в спутники могут позвать кого угодно, но несовершеннолетняя — это все же нонсенс, поскольку в этот вечер обстановка там несколько фривольная). А итог — Беса Артём «заморозил», и, судя по силе заклятия, простоял он посреди таверны несколько часов. С тех пор мы об этом с Бесом стараемся не упоминать в разговорах: ему стыдно, что он не смог меня защитить, мне стыдно за то, что впервые попыталась спрятаться от собственных проблем за чужим плечом (просто в отчаянии неосознанно вцепилась в ладонь Беса, когда увидела на пороге таверны Артёма). С тех пор, если я понимаю, что Бес помочь не в силах, прошу его не вмешиваться (никогда не забуду его бессильный взгляд, когда Артём уводил упирающую меня в портал). Иногда просить приходится очень настойчиво, впрочем, к согласию мы приходим всегда. Вот и сейчас Бес сразу перевел разговор на более насущную тему.

— А не заказать ли нам ещё закуску? Пока столовая работает… — идея была принята на «ура»! В итоге Бес сгонял за ней (зачем ждать?), мой резерв был все ещё практически на нуле. Потом была ничего не значащая болтовня, к концу третьей бутылки коснулись темы предстоящего Новогоднего Бала. Бес предложил мне стать его спутницей в день весеннего равноденствия, и я даже, кажется, согласилась. А дальше в воспоминаниях пробел. Я вновь приоткрыла глаз: спим оба в одежде, значит, никто ни к кому не приставал. Правда рука Беса, лежащая до моего переворота на спине в районе талии, теперь лежит на животе.

— Спи, Рина, — простонал Бес, убирая ладонь (неужели заметил, как я попыталась из-под неё выползти?).

— Не могу… — прохрипела я: так плохо с утра, мне ещё не было. Резерв у меня все ещё на нуле, у Беса почему-то тоже. Так что ни «вытрезвин», ни «антипохмелин» нам не доступны. Мелькнуло воспоминания, и я поспешила уточнить. — Бес, а что гоблины зеленые реально были?

— Были, — прошипел он и со стоном поднялся. И поплелся в ванную.

— А… ага. И что они делали?

— Регейро драли, — со смешком ответил Бес после паузы и вышел из ванной, вытираясь полотенцем.

— Правда, что ли? — с надеждой протянула я.

— Нет, это только твои фантазии и мечты, — Бес расхохотался, увидев, как у меня обиженно вытянулось лицо. — Которые ты продемонстрировала всей Академии: иллюзии у тебя всегда замечательно выходили, эти были даже с подсветкой.

— Бес? — настороженно переспросила я.

— Не беспокойся, следы замела хорошо, никто не распознает, чье это было произведение. Буквально театральное представление, как сначала гоблины его просто избивали (взяли количеством), потом нагнули и…

— Бес?!!! Только не говори, что я устроила порношоу вчера? — он как-то мстительно улыбнулся и промолчал. Я простонала, горестно так, и он сжалился.

— Нет, но мысль у тебя такая была, но потом ты вспомнила, что здесь и несовершеннолетние обучаются… Так что обошлось даже без нагинаний.

— Постой, но я даже не знаю, как гоблины толком выглядят, видела пару раз на картинке и всё.

— Но вот вчера ты меня и попросила их показать. Я же родом с Северо-Западной границы Империи, видел их пару раз вживую. И сделать фантом даже в пьяном виде в состоянии.

— А почему зеленые? Они же серые от природы.

— Ну ты просила именно зеленых гоблинов, покрасить их было не проблема, — он протянул мне стакан с водой: вот он — истинный фей. Не только исполняет желания, но и угадывает их. Села на постели и залпом выдула весь стакан. Желудок недовольно забурчал: интересно, они нормально уживутся — остатки вина, поздней закуски и свежей воды. Никто выйти не попросится? Задумавшись об этой проблеме, я выдала очевидное несоответствие.

— Так у меня резерв был почти на нуле. Я не смогла бы столько всего сделать.

— Так ты упросила меня поделиться резервом, — развеял он мои иллюзии. И зачем он поддался на уговоры? Думаю, мой взгляд был очень выразительным, раз друг пояснил. — Ты умеешь упрашивать так, что отказать я не в силах.

— Ладно, будем оптимистами и поверим, что Регейро не поймет, чьих это рук дело, — преувеличенно бодро сказала я. Бес с откровенной жалостью посмотрел на меня, и я поняла, что оптимистом мне не быть. Но на всякий случай уточнила почему. — Там же троллей не было? — все знают о моей любви к этому виду полуразумных существ. Бес согласно кивнул. — Следы замела? — Бес снова кивнул. — Тем более поздно было… все уже спали, да и зачем в окно смотреть?

— Сначала был салют: яркий такой… и громкий. — я простонала, откидываясь на подушки. Желудок снова завосмущался. Бес продолжил добивать меня, садясь рядом. — Да и на гоблинах ты не успокоилась. И клятвенно заверив, что дальше все будет прилично, заграбастала себе мой оставшийся резерв. И попивая седьмую бутылку прямо из горла, написала все, что о нем думаешь. Я пил восьмую таким же способом и любовался твоим каллиграфическим, немного кривоватом из — за выпитого, почерком. Слова были приличные, вот выражения получились не очень. — он все подхихикивал, наблюдая, как все больше мрачнеет мое лицо. Хмм, ну почерк мой Регейро может и не знать. — Закончила ты буквально художественной росписью. Регейро + Вигейро = сердечко.

— В Роде Вигейро девушки же есть?

— Сердечко было голубое. Потом в целях собственной конспирации сделала его традиционно розовым, а потом плюнула с досадным восклицанием: да кого я хочу обмануть, и… сделала его полосатым! — Я посмотрела на потолок, прикидывая: доживу ли я до понедельника.

— Неужели тебе НАСТОЛЬКО жалко было таверну? — пробурчала я. Там бы мои иллюзии вообще не имели бы значения. Нет, в том, что я бы натворила что-нибудь другое имеющее значение, я не сомневалась нисколько. Но таких фатальных последствий, как моя смерть, не было бы.

— Да не переживай ты, судя по тому что ночью Регейро не ломился ко мне в дверь, он этого просто не видел. — но, не успела надежда возродиться, как Бес припечатал. — Но ему обязательно все расскажут.

Больше стонать смысла не было. А разлеживаться — времени. Поэтому перевернувшись на живот, я стала потихоньку отползать к краю кровати. Встала и, пошатываясь, пошла в ванную. Умывание холодной водой немного помогло, полоскание рта чуть-чуть прибило «бяку» во рту (пить больше не рисковала, я про воду). В отражении была изрядно помятая девица (вся одежда измята в хлам) с зеленоватым, под цвет глаз, оттенком лица. Попыталась хоть чуть-чуть расправить одежду, плюнула и поползла в комнату. Присела на постель, обулась, посмотрела на друга мученическим взглядом.

— Неужели ты на физическую подготовку пойдешь? — искренне поразился Бес. — Это даже не геройство, это…

— Ну не могу же я к неудам ещё и прогулы добавить, — промямлила я и поднялась. Все ещё пошатываясь, добрела до двери. Но почему я должна страдать в одиночку? И я попыталась воззвать к совести Беса. — И кстати, бросать девушку в беде, по меньшей мере, некрасиво.

— Кейра, — досадливо простонал Бес, но я уже закрывала дверь, подглядывая в сужающую щелочку и, по выражению, его мордочки, поняла, что таки пойдет он на занятие. Есть! Страдать будем вместе!

Я даже улыбнулась и, отвернувшись от двери, пошла в сторону лестницы. Чтобы через пару шагов замереть, закрыть глаза, приоткрыть один, закрыть, приоткрыть другой, снова закрыть оба. Изображение не изменилось, а жаль! В коридоре меня дожидался Регейро, очень злой Регейро!

— И долго ты будешь мне подмигивать? — уточнил он каким-то странно спокойным голосом.

— Пока ты не исчезнешь, — честно призналась в самом сокровенном желании, всё также не открывая глаз.

— Что за представление ты ночью устроила? — уже совсем неспокойно сказал он, судя по голосу и звуку шагов, приближаясь ко мне. Честность наше всё!

— Какое представление? Не помню ничего подобного!

— Кейра!

— Да я серьезно ничего не помню! Но если нужны подробности, можешь у Беса спросить, он провалами в памяти не страдает. — да согласна, некрасиво переводить стрелки на друга. Но ему, в конце концов, ничего не будет: это же не он творил глупые иллюзии.

— Кейра!!!

— Ой, да не кричи ты!!! — простонала я. — И без тебя плохо! Может, в качестве одолжения, разборки на потом перенесешь? Сейчас мне просто нереально плохо!

— И что с тобой?

— А что не заметно?! — удивилась я и дыхнула куда-то в его сторону. Глаза-то по-прежнему закрыты.

— Дааа, а закусить не найдется? — изображая заплетающийся язык, уточнил он.

— Занюхай рукавом, — по привычке огрызнулась я.

— Тьма, Кейра, ты маг или кто?

— Что думаешь: самый умный? — ехидно уточнила я. — У меня резерв на нуле.

— А Бес?

— То же самое, тем более я всё ещё теряюсь в сомнениях, что лучше применить: «вытрезвин» или «антипохмелин». На что-то одно, наверное, наскребу. — я развела руками и почувствовала, как меня повело в сторону. Так! Больше никаких телодвижений с закрытыми глазами. Регейро придержал меня за руку и с усмешкой протянул.

— Кейра, ты глаза открыть не пробовала?

— Пробовала, — огрызнулась я. — Но уж очень изображение не понравилось… — Регейро прошипел что-то эльфийское, но явно матерное (у эльфов тоже маты есть).

— Тьма, я даже злиться на тебя не могу, когда ты такая… — и шагнув ко мне ближе, притянул в свои объятия. Глаза пришлось открыть, чтобы смерить его максимально презрительным взглядом. И вовремя, успела стукнуть его по руке, прежде чем он дотронулся до моей щеки.

— Регейро, мы, кажется, договорились, что ты держишься от меня как можно дальше, — процедила я.

— Мы? Договорились? — он фальшиво удивился. — Ничего подобного… Это ты выставила свои нереальные требования, я на них и не думал соглашаться. — Аллитер обворожительно улыбнулся (а у него, оказывается, ямочка есть на левой щеке). Я приподняла бровь: это к чему он сейчас сказал? Он охотно пояснил. — И теперь, когда я знаю, что женой моего кузена ты не будешь никогда, — Регейро процитировал меня с каким-то непонятным мне удовольствием. — Теперь тебя никто и ничто не спасет от меня. — Я вновь закрыла глаза.

— Ыыыыыыы! — раздалось рядом. Совсем рядом! Даже как-то стыдно стало, когда поняла, что это выдала я! Нет, обычно я более ясно и ярко выражаю свои эмоции, но сейчас просто слов не находилось. А ведь Регейро говорил абсолютно серьезно, по глазам видела.

— Кейра, не притворяйся. Я тебя и «вытрезвил» и «похмелил», так что свою радость можешь выразить более членораздельно. — вполне добродушно выдал Регейро. То что он меня вылечил, я уже почувствовала, но благодарность как-то не испытывала. Я посмотрела ему в глаза и созналась.

— Проблема у меня: слов отображающих мою «радость» в полной мере подобрать не могу. Культурных так вообще, в принципе, нет!

— И что, даже тролли не помощники? — съехидничал он. Я просто покачала головой и задумалась, как бы поскорее избавиться от столь неожиданного «кавалера». Чтоб безболезненно и надежно! Так чтоб до конца учебного года хватило.

— Регейро, я тебя правильно поняла? Ты до сих пор не предпринимал попыток к сближению, потому что думал, что я — будущая невеста твоего кузена? — с сомнением протянула я. Вчерашние расспросы о стоимости моих услуг, так же как и поцелуй, пока исключим из уравнения. Регейро кивнул, а я подумала: Артемий, в принципе, далеко, Регейро близко, даже слишком!.. И в его силах сделать мою жизнь невыносимой (если ген прилипчивости общий для всех «гейро»). Ещё раз прикинула варианты, и выдала. — Я передумала, я выйду замуж за Артемия! Лет так через десять, когда нагуляюсь.

— Кейра, — он покачал головой. — Ты совсем не умеешь врать.

— Почему? Умею. — убеждено сказала я, с непонятной для сокурсника улыбкой. — Сейчас просто вдохновения нет! — я попыталась, убрать его руки с талии. Не удивилась, что попытка провалилась (собственно, поэтому и не попробовала раньше). Он наклонился, чтобы поцеловать меня (и почему всегда мое сопротивление объятиям вызывает такую ответную реакцию?), я увернулась. Уперлась руками ему в грудь и откровенно предупредила. — Меня сейчас стошнит. И убирать будешь ты!

— Я тебя вылечил, — прорычал он.

— А дело не в похмелье, а в тебе, — призналась я. Честность наше всё!

— Я всего лишь пытался вернуть тебе вдохновение к вранью. — прошипел Регейро, удерживая меня за подбородок. Заглянул в мои глаза и вынес вердикт. — И, наверное, получилось. — Он дернул меня к себе, чтобы буквально вжать в собственное тело. Ну кто бы сомневался в его состоянии! Зачем же так демонстрировать! Дернулась врезать ему между ног, но он уже приморозил мои ноги к полу. Ну что за гадство!

— Не льсти себе, Регейро! — рявкнула я, пытаясь оттолкнуть его. Его руки соскользнули вниз, властно обхватывая ягодицы. Сжала зубы, изо всех сил сдерживая унизительную для себя угрозу (да-да, про кричать).

— А что это мы так яро сопротивляемся, а? Кейра? Или, как ты там вчера сказала, для меня тебе дырку жалко? — издевательски протянул Регейро, склоняясь к моему лицу. И я с размаху влепила ему пощечину. Мляяять! Не узнаю себя в гриме! Сроду пощечин никому не давала (точнее меня активно отучал от этого декан ещё на первом курсе и отучил)!!! Чай не благородная барышня, а будущий боевой маг! Что на меня нашло? Я с некоторой растерянностью посмотрела на руку, которая только что звонко поздоровалась с щекой сокурсника. И сжала ладонь в кулак, так на всякий случай, чтоб искушения больше не было. И только после этого взглянула на Регейро с неприкрытым отвращением. Он не спешил реагировать на пощечину, точнее даже немного разжал объятия, давая свободно вздохнуть.

— Да, жалко. И я думала, что достаточно ясно это выразила и вчера и позавчера — спокойно начала я, отстраняясь подальше (насколько он мне позволил). — Не заставляй повторять про твои шансы затащить меня в свою постель. — он криво усмехнулся.

— Ты уже дважды была в ней. — я закатила глаза, не желая это даже комментировать.

— Регейро, отпусти! — тихо, но с угрозой сказала я. Драку конечно в такой ситуации я не потяну, но что-то обязательно придумаю, руки-то свободны. — Отпусти! Не будь извергом. — почти просьба. И он прислушался, убрал руки и отступил, но мои ноги так и остались приклеенными к полу. Вопрос читался в его глазах. — Перед тренировкой мне нужно хотя бы минут десять помедитировать: с нулевым резервом там делать нечего. — на полигоне есть несколько полос с препятствиями, некоторые из которых без магии просто не пройти. И ему об этом прекрасно известно. А вот по какой из полос нас сегодня погонят, не знает никто. И Аллитер развеял заклинание, удерживающее ноги.

— Ты в одной рубашке собралась до женского общежития бежать?

— Нет, тролля тебе в печенку, — я развела руки в сторону и сказала с максимальным сарказмом. — К ближайшему любовничку заскочу курточку одолжить. — Аллитер с укором посмотрел на меня и начал строить портал. Вопросительно смотрю на него, он просто кивнул мне на него. Он реально думает, что я туда войду? — Обойдусь, до нашего общежития три минуты бегом.

— Кейра, не вынуждай меня туда силком запихивать. А то не сдержусь и поменяю координаты на свою спальню, а не твою.

— Откуда у тебя координаты моей комнаты? — подозрительно спросила я.

— Только что оттуда пришел. Думал, ты у себя ночевала. — Аллитер пожал плечами. И я решила рискнуть, а то ведь и правда скрутит и к себе затащит (отобьюсь не впервой, но времени на это нет). Даже шагнула к порталу, когда Аллитер удержал меня за руку и серьезно посмотрел мне в глаза. — Кейра, я поговорил вчера с Артёмом.

— Он опытом поделился? — фыркнула я. — А то я смотрю, прям один в один действуете. Хотя не совсем, когда он «уговаривал» меня стать его девушкой, заморозил меня полностью.

— Кейра, нам с тобой нужно серьезно поговорить. Без обвинений, сарказма, без всех твоих ядовитых шуточек. — он испытующе смотрел мне в глаза: искал ответ на ещё не заданный вопрос. — Не исчезай после тренировки. Хорошо? — а руку все ещё держит: если не соглашусь, то он меня не отпустит? Я кивнула с самым серьезным видом, и он поверил. Говорю же когда мне надо, я умею лгать. Нежно провел по щеке костяшками пальцев и отпустил руку. Я замерла на мгновение и все-таки сказала то, что вертелось на языке, ещё со вчерашнего вечера.

— Насчет целителя Теодора, то, что я тебе рассказала — это закрытая информация. Так что, Регейро, ни слова, иначе разговаривать с тобой я больше не буду никогда. — я встретилась с ним взглядом и зачем-то сказала (не то чтобы я думала, что он решит за меня вступиться, просто в предупреждении все эксцессов на эту тему). — Я ОТОМЩУ ЗА СЕБЯ САМА! Имею на это полное право. — вздернула подбородок и вошла в портал. Чтобы через секунду оказаться в своей комнате.

— Ох, вернулась наша гулёна! — воскликнула Исабель, увидев меня. — А одежда-то что так помята? Аккуратней надо было её снимать и складывать, а не расшвыривать по всей комнате. — Я её просто проигнорировала и села на кровать медитировать. Это нужнее!

Скрестив ноги, выпрямила спину и закрыла глаза. Стараясь ни о чем не думать. Даже о мести пока забыть. Но месть будет, обязательно будет. Как только я получу диплом боевого мага. Не могу сказать, что она будет долгой. Хотя… если вариант с Истинной Целительницей (что учится сейчас на третьем курсе) прокатит, то она будет очеееень долгой. И мстить я буду не одному преподавателю! И не шестерым, а только троим. Двум: Захарию и Исиану уже декан навтыкал в свое время (когда узнал, что они тоже попользовались его игрушкой). Их обоих, кстати, уволил новый ректор одними из первых (и разыскивать их даже для мести — не резон). Захария декан отстранил от преподавания на своем факультете (а у нас самые богатые студенты, я — исключение), Исиан не внял предупреждению и через полгода (на летней сессии) после жаркой (в его представлении) ночки был жестоко избит неизвестными. Нет, целители его, конечно, сразу поставили на ноги, но осадок-то остался. После этого намек поняли все, и аналогичные требования выставлять мне опасались. Благодарна ли я была декану за это? Даже не смешно!!!

Верисс первым показал всем, что меня можно и вовсе не опасно принуждать к сексу (доступ к личным делам должен быть только у ректора и декана факультета, но о моем прочерке в графе глава Рода знают все). Нет, не словами (насчет этого у меня была строгая договоренность со всеми преподавателями), а взглядами и жестами, которые, как Регейро сказал, читать могут все. Поэтому вторым, хотя нет, первым в моем списке значится именно декан. Третьим — магистр ментальной магии Доминион, про него декан только догадывается, как Регейро вычислил его так точно, не представляю. Я сама не заметила его интерес, пока не стало слишком поздно. Магистр Маркус? А вот перед ним мне самой немножко стыдно. Хотела, называется, отблагодарить за все годы обучения, когда он замещал декана, и за ознакомительную практику, в частности (он даже пытался ухаживать за мной потом, пока я не попросила просто забыть ту ночь). Ну и чуть-чуть насолить Вериссу. Ментальные щиты у Маркуса всегда были слабые. Так что декану, конечно, стало все известно, и Маркус превратился в мальчика для битья (морального). Не могу сказать, что я сама не пожалела об импульсивном решении. Пожалела и очень! Отомстил мне декан просто с королевским размахом (заело его видите ли, что с ним я не скрывала, что только по принуждению, а простолюдину какому-то сама дала). Но и сам подставился на этом. Теперь у меня есть компромат на него, и он об этом прекрасно знает. Предъявила ещё в первый учебный день на последнем шестом курсе, когда он, как ни в чем не бывало, позвал меня «на свидание». С тех пор мы и в состоянии холодной войны. Первый семестр ещё все более-менее шло, Верисс реально думал завалить меня на зимней сессии (и в прямом и переносном смысле этого слова), а тут новый ректор и такой облом. Вот сейчас декан и изгаляется надо мной по-полной!

Я передернула плечами, когда поняла, куда меня мысли завели. И заставила себя сосредоточиться на внутреннем источникe. Потянулась к внутреннему пламени, представляя, как оно разгорается сильнее. Через пару минут в груди полыхал уже пожар. Такой быстрый способ подзарядки впервые испробовала на втором курсе (сама придумала), но использую его редко по нескольким причинам. Ключевая: при такой медитации сознание полностью отключается от тела, и приближающейся опасности я просто не чувствую. Но сейчас экстренный случай, после тренировки (а по субботам её ведет Маркус, и можно попробовать отпроситься пораньше, тогда и Регейро получиться, что не обманула) нужно будет перемещаться на работу, а вечером ещё одно перемещение на куда большее расстояние. За воскресенье резерв полностью восстановлю, и перемещение в понедельник с утра пройдет безболезненно. И на будущее нужно помнить, что с Регейро с пустым резервом лучше не общаться. Да и вообще держаться от него подальше.

Потянувшись, я начала собираться на тренировку: свежий комплект одежды дождался в шкафе своего звездного часа (большая часть моего гардероба находится в раздевалке) и был даже целым, не мятым и без прочих гадостей (типа, проклятия почесунчика). Прогресс, однако! Соседки реально не трогали мои вещи! Оделась за пару минут: свежее белье (утепленное), гольфы, брюки, рубашка, пояс, теплая безрукавка (по субботам мы бегаем без курток), удобные сапоги на шнуровке почти до колена. Схватить куртку и сумку с учебниками на понедельник и бегом в столовую. Все движения уже давно доведены до автоматизма. Так что обычно я думаю в это время о чем-нибудь постороннем. Но сейчас не хотелось ни о чем думать. Ни о чем.

А в столовой меня уже ждал Бес, он тоже успел помедитировать. И даже себя уже вылечил.

— И кто опять тебя довел? — спросил он, когда я грохнула поднос на стол.

— Регейро! — рыкнула я, присаживаясь на стул.

— Что вы уже пообщались на тему вчерашнего представления? — с необидной насмешкой уточнил Бес.

— Да не совсем на эту тему. — я пожала плечами. — Вообще я за подробностями попросила к тебе обратиться. Он не заходил? — Бес покачал головой в притворном ужасе. Я даже смогла улыбнуться и честно сказала. — Регейро решил заделаться охамевшем феем, то есть по следам Артёмки пройтись, не стесняясь в средствах.

— Думаю, ты ему объяснила, как он не прав.

— Да я ему уже третий день объясняю — он не слышит! — я вновь рыкнула и призналась. — Бесит!

— И что? Война? — я покосилась в сторону преподавательских столов и со вздохом протянула.

— Если бы!!! Так, осадное положение… — и замолчала. Завтракала быстро и неплотно. А при выходе из столовой Бес потянул меня в Главный холл к расписанию. Зачем, выяснилось вскоре.

— Ты забыла? Лорд-ректор Аскар ещё на представлении говорил, что за месяц до Нового года введет новый предмет выпускникам — хореографию. Чтобы никто не опозорился перед Императором на Новогоднем Балу. — Вот это новости! Нас почтит сам Император! Я думала, он только столичную Академию на Новый год посещает. Итак, хореография у нас по субботам через час после тренировки. И вести её будет сам ректор. Я застонала, тихонечко так… заскулила. И за что нам такая честь?! Вот у остальных, например, деканы ведут. Не то чтобы я хотела видеть Лорда Верисса Лас Грота чаще, но ректор как-то пострашнее будет. На него у меня компромата нет!!!

— Вот я попала! — прошептала я. А следующей мыслью было: с работы придется все-таки увольняться. Так я хоть по субботам почти целый день работала, иногда и по воскресеньям, а сейчас как?… Жаль! У Кларка в юридической конторе мне работать нравилось. Пусть рутина почти постоянная (переписывать договора, завещание, акты, исковые заявления), но и много нового узнала по гражданским делам. Прояснила некоторые вопросы, касающиеся собственного статуса, да и про права боевого мага узнала поподробнее.

— Угу, — согласился Бес. Тоже просмотрел расписание всех выпускных групп? — Ещё и безмагические бои переставили на понедельник, а отработка высших заклятий на четверг.

Зарычала в бессильной злости и топнула ногой. Я думала, хоть в понедельник от Регейро ещё отдыхать буду. Да плевать! Так что на тренировку я шла в нужном настрое. И к Маркусу подошла, уже никого не стесняясь.

— Магистр, вы можете меня пораньше с тренировки отпустить?

— А что такое, Кейрина? — уточнил магистр Маркус.

— Очень нужно, — я просительно заглянула ему в глаза. Можно было и про женские дни соврать. Он всегда так очаровательно смущается… Но не стала. Итак, бью по слабому месту: ему всегда было сложно мне в чем-то отказать. И только на практике я в полной мере осознала почему. — Мне с работой решить вопрос необходимо, а то с новым субботним расписанием… — я развела руками. Он кивнул, одновременно и принимая мой довод и соглашаясь отпустить. — Спасибо. — я улыбнулась и отошла к Бесу. По пути поймала злой взгляд Регейро и показала неприличный жест, очень неприличный. Честно, хамить не хотела, оно само как-то вышло. А потом был кросс, десять кругов вокруг полигона. И в один далеко не прекрасный момент со мной поравнялся Регейро.

— Не хорошо врать, Кейрина.

— Ни словом не соврала, — улыбнулась я. В том смысле, что я, действительно, не сказала ни слова на его ультиматум. Он усмехнулся над моими словами и, дернув меня за руку, резко остановил.

— Не надо пытаться меня обмануть, я ведь могу и разозлиться, — он крепко держал мою руку, не обращая внимания на мое сопротивление.

— И я не обманывала. Никуда исчезать после тренировки не собираюсь, я исчезну на тренировке.

— Регейро, отпусти девушку. — это Магистр Маркус вмешался. И как он это так вовремя? Аллитер с пренебрежительным выражением посмотрел на преподавателя, потом на меня. И отпустил мою руку, с издёвкой поклонившись Магистру. — И марш на первую полосу препятствий! Быстро! — Регейро кивнул и потрусил в указанном направлении.

— Кейрина, — обратился Маркус ко мне. — Все нормально? — и я только сейчас поняла, что все ещё потираю запястье, что сжимал Аллитер. Улыбнулась только губами и кивнула. Простое целительское плетение на руку и я побежала дальше. Отбегали положенные круги, и Маркус всех погнал на четвертую полосу препятствий (средненькая по тяжести, самая сложная сейчас у Регейро). Успела пройти её всего раз, когда Маркус отпустил меня. Я сразу переместилась в раздевалку к своему шкафу. Душ за пять минут, черная в пол юбка, зеленая под цвет глаз блузка, и плащ. И я уже строю портал к кондитерской Шнейдера, контора Кларка напротив, но пока я не тороплюсь. Поколебавшись, я все-таки зашла в кондитерскую и накупила кучу пирожных. Вечером посидим, чайку попьем с Кларком. Уже перед самыми дверями в контору наложила иллюзию, немного изменяющую черты лица (и теперь я просто хорошенькая, с немного длинноватым носом), и чуть подправила цвет волос, и теперь оттенок волос не огненный, а медный. Мне было семнадцать, когда я сюда устроилась, но к тому возрасту я уже не ждала ничего хорошего от мужчин. Поэтому и обзавелась такой безобидной иллюзией. Да я понимала, что обычный мужчина без магии не сможет насильно даже просто поцеловать меня, но все же… А здесь обещали платить хорошие деньги. До этого я подрабатывала в тавернах подавальщицей (там я впервые применила эту иллюзию), правда на втором курсе, когда я начала встречаться с Вигейро, он запретил мне работать, пообещав оплачивать мои расходы. Был послан далеко, но работать мне просто не давал, выводя в «свет» ежедневно. Деньги я отказывалась брать, и он таскал меня по лавкам, наряжая как куклу: украшения, платья, блузки, рубашки, брюки, обувь, а потом и нижнее белье (заставляя все обновки демонстрировать там же в примерочных, ну и позже тоже). Как я его ненавидела в эти моменты! А едва Артём закончил Академию, я раздала большинство вещей знакомым девушкам, оставив себе только самое необходимое. Шарх, обещала же себе не вспоминать!

В контору зашла с вымученной улыбкой, но гордо поднятой головой.

— Добрый день, господин Кларк.

— Добрый день, Кейра! — привлекательный мужчина тридцати четырех лет вышел из своего кабинета в приемную и окинул меня внимательным взглядом. — Всё в порядке?

— Не совсем. У нас новое расписание на субботу со следующей недели. И боюсь, сегодня мой последний рабочий день. — я пожала плечами. В голубых глазах мужчины промелькнуло что-то горькое, но он просто кивнул и ушел обратно к себе. А я засела за бумаги (их целая кипа скопилась за неделю). Переписывала начисто, не вчитываясь в смысл, на автомате. Так получается гораздо быстрее. Перерыв на обед был минимальным (Кларк, как обычно, заказал в ближайшей таверне полный набор на двоих). Заканчивала с бумагами уже при свете магических светильников (за окном были уже глубокие сумерки). Поставила точку и с чувством выполненного долга блаженно потянулась. Поставила чайник на огонь и открыла коробку с пирожными (давно на них облизывалась, но позволить не могла). Едва чай закипел, разлила по двум глубоким кружкам (специально купили побольше для вечерних чаепитий) и, поставив на подготовленный поднос, пошла в кабинет начальника. Услышав шаги, Кларк поднял взгляд от документов и отложил их тут же в сторону. Помог разгрузить поднос и, забрав его у меня, перехватил мою руку.

— Кейра, сними иллюзию, хотя бы на сегодня… пожалуйста. — он улыбнулся и как то просительно посмотрел на меня. Моя улыбка погасла, и он поспешно отпустил руку. Кларк поставил поднос на подоконник и как то потерянно посмотрел на стол. И я сняла иллюзию, напомнив себе, что уже почти маг, а у него ни одного защитного амулета нет. То есть и ментального щита тоже, но в его мысли я никогда не лезла, чувствовала, что опасности он не представляет. Не знаю, чего это на меня только, что нашло. Кларк посмотрел на меня и улыбнулся. — Ещё красивее, чем я помнил.

— Что?

— Ты не помнишь, но до твоего устройства сюда мы несколько раз пересекались в Алхимической лавке «у Лаврентия». - я кивнула, действительно, первые пару лет обучения, я там закупала некоторые зелья, а потом и просто ингредиенты. И да, его я не помнила. Значит, он с самого начала знал о маскараде, знал и молчал. Кларк пододвинул для меня стул, и я села и тут же взяла кружку, согревая ладони об неё. Сел сам рядом, а не напротив. А вот беседу повел в обычной манере: легкий тонкий юмор, что он мог подмечать, даже в дележке наследства. И уже через несколько минут я расслабилась и начала уплетать пирожные. Он съел всего пару штук, оставив все остальные мне. Последняя корзинка была поистине блаженством, не сдержалась: слизнула оставшийся крем с пальца. И тут же замерла, не поднимая взгляд на Кларка (он замолчал на полуслове). Не хочу видеть ещё и в его глазах желание, не хочу! Пусть в моей памяти он останется другом, почти таким же, как Бес. Схватила салфетку и несколько нервным движением вытерла и губы и пальцы.

— Мне было приятно с вами работать, господин Кларк. — я все ещё старательно смотрела мимо него.

— И кто тебя так напугал, Кейра? — спросил он, дотрагиваясь до моей руки. Наконец, посмотрела на него: фууухх, показалось! Ощущения тоже могут обманывать, такое редко, но бывает. — Кто напугал настолько, что ты даже взглядов боишься? — выдернула руку без труда.

— Не боюсь, — резковато ответила я, уже не отводя взгляд. — Просто неприятно, когда смотрят с неприкрытой похотью.

— Ты же знаешь, что я не обижу тебя? — спросил он. Я кивнула: он не понимает, что обидеть может не только слово или дело… Кларк улыбнулся и сказал. — Я хочу попросить тебя об одном, только не отказывай сразу. — я напряглась ещё сильнее. — Распусти волосы.

— Нет! — твердо ответила я. Среди немагов приличным девушкам непринято ходить с распущенными волосами (а Кларк, как раз, самый обычный человек), магичкам доступно гораздо большее, поэтому в Академии чаще ходят с распущенными волосами, только я почти всегда хожу с косой, редко собираю в шишку. Не ханжа, просто, во-первых, неудобно: грива у меня до бедер, густая, волнистая, шелковистая, но при этом совершенно не послушная, и пряди извиваются при ходьбе как живое пламя, во-вторых, образ матери (до повторного замужества она только в кругу самых близких распускала волосы) все ещё стоит перед глазами. И пусть в глазах всей Академии моя честь уже давно покоиться с миром, но до достоинства они не доберутся. Чтобы там и кто не думал.

— Кейрина, пожалуйста, — попросил Кларк.

— Нет. — все также твердо ответила я. И он успокоился, встал и пошел к сейфу.

— Мне тоже было приятно с тобой работать. Ты всегда работала аккуратно и без ошибок. И у тебя очень красивый почерк, — он улыбнулся мне. Да почерк мне успела поставить мама, у неё самой был ещё лучше (бабка — травница занималась с ней с детства). Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Он достал мешочек с деньгами из сейфа и положил передо мной. Я поднялась и стала собирать кружки, чашки, салфетки. — Оставь, я сам. — он перехватил мои ладони. Потянулась к мешочку только для того, чтобы высвободить руки. Взяла в руки и что-то не понравилось. Положила на стол, развязала завязки и вытащила несколько монет. В горле встал ком: золото. В кошеле было столько, сколько я за все три года работы здесь не заработала, намного больше. Сглотнула и спокойно спросила, не поднимая взгляд.

— И что же вы оплачиваете, господин Кларк ис Влади? Или, может, авансируете?

— Не смей, Кейра! НЕ СМЕЙ! — Кларк в первый раз за время нашего знакомства на меня закричал, ещё и встряхнул, как следует. От удивления я даже не стала сопротивляться, просто растерянно посмотрела на него. — Не смей оскорблять ни меня, ни себя такими мыслями! Я никогда, никогда, не надевал щитов, пока ты работала здесь! — он смахнул крышку со шкатулки на столе: там было несколько мужских перстенев с щитами (среди прочих и с ментальной защитой). — Чтобы ты всегда знала, что здесь тебе ничего не угрожает. Чтобы при желании ты всегда могла прочитать мысли и узнать, как я к тебе отношусь. Но даже сейчас ты поспешила сделать свои далекие от реальности выводы, а не посмотреть даже поверхностные мысли. — он отпустил меня и даже отошел к окну. — Я просто хочу помочь без всякой задней мысли. Тебе ещё учиться четыре месяца, да и потом обустройство нового Рода или… Считай это премией за качественную работу.

— Простите, — тихо сказала я. — Была трудная неделя в Академии.

— Прощу, если возьмешь деньги. — он, наконец, посмотрел на меня. И как-то устало улыбнулся.

— А вы придете на вручение диплома? — неожиданно даже для себя спросила я. В этот день в Академию на церемонию могут прийти все желающие. И что то список, приглашенных мной лично, растет день ото дня. А ведь есть сомнения в том, что я его получу, и серьезные.

— Если ты этого хочешь… — протянул он, а потом как-то странно закончил. — Конечно, приду, даже если ты не захочешь. Хочу посмотреть на твой триумф.

— Мне пора, — зачем-то сказала я, забирая кошель.

— Да, понимаю, — он мягко улыбнулся. — Если нужна будет помощь, обращайся. — я кивнула и пошла к двери. На пороге обернулась и взглянула на Кларка (он как-то потеряно смотрел на шкатулку с артефактами). И что-то было во всем его облике, что я решила принять невысказанное предложение и заглянула в его мысли. И задохнулась. Он любил меня! Искренне и нежно! Все эти годы любил! Влюбился ещё, когда я его чуть дверью не снесла, выбегая из лавки алхимика. А потом ходил туда чуть ли не каждый день. Понимал, как глупо выглядит, но ничего не мог с собой сделать. А потом, когда я пришла устраиваться на работу, узнал и под иллюзией. Проверил, одев один артефакт, помогающий зреть в корень. И моя иллюзия сказала ему больше, чем все мои искренние посыльные слова магам и адептам в Академии. Я горько улыбнулась: простой мужчина, без каких либо магических способностей, понял и принял мое желание не открываться. За эти годы он ни разу даже в мыслях не оскорбил меня своим желанием, что тщательно скрывал от меня. Сегодня не сдержался, когда понял, что это наше последнее чаепитие. Не сдержался и высказал свою заветную мечту.

Я перекинула косу через плечо, развязала ленту и распустила волосы. Ай, да кого я хочу обмануть! Кларк желает гораздо большего и, впервые, наверное, меня не коробит от этого знания. И пусть ответного желания нет, но почему бы и нет? Мужчинам это никогда не мешало, почему это должно останавливать меня? Уверена, Кларк достаточно опытен, чтобы доставить и мне удовольствие.

Я подошла к удивленно взирающему на меня Кларку, шагнула в его торопливо открытые объятия, сама обняла и поцеловала. Он осторожно ответил, и ещё более осторожно погладил по спине, как будто опасаясь спугнуть. Сама углубила поцелуй, скользнув языком по его губам. И всё! Кларк больше сдерживаться не смог, со стоном прижал к себе, зарылся одной рукой в волосы, а другой скользнул на талию, потом ещё ниже. Его губы стали покрывать мое лицо поцелуями, все время, возвращаясь к моим устам, припадая к ним, как умирающий от жажды путник приникает к неожиданному источнику влаги. Его страстные поцелуи обжигали, но огня в моей крови не вызывали (ничего страшного, все ещё впереди). И, наверное, в какой-то момент, Кларк это понял, сам отстранился. Прижал к своей груди, пытаясь выровнять дыхание.

— Спасибо тебе, Кейра, за поцелуй, и за распущенные волосы. — прошептал он. — Это даже больше, чем я мог мечтать. — он отстранился и посмотрел в мои глаза. Взял ладони в свои руки и по очереди поцеловал каждую.

— Я предлагала большее, — возразила я. У него вновь на миг прервалось дыхание, думала, он вновь поцелует, и мы продолжим то, на чем остановились. Ещё один его внимательный взгляд, и он покачал головой.

— Я хоть и обычный человек, но вижу, наверное, больше твоих прежних мужчин. И прости, в благотворительности не нуждаюсь. — Кларк отступил, заставляя себя разжать руки и отстраниться. — Вижу, ты все-таки заглянула в мои мысли. И да, я мечтаю увидеть тебя своей женою. Но ты — магиня, я — человек, и я даже не буду пытаться уговорить тебя быть со мной. Я не обреку тебя на жизнь со стариком, что будет буквально через лет 10–15, не обреку на детей, которые могут из-за меня родиться обычными людьми. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить. — Я не представляю, я вижу, но на брак с ним я бы все равно не пошла. Я проживу раза в два-три дольше обычного человека, и детей своих хоронить (если когда-нибудь решусь родить и будет от кого) не собираюсь. Я предлагала ему только эту ночь. И, как будто прочитав мои мысли, Кларк сказал. — А одной ночи мне будет мало. — Я отвела взгляд: на большее не способна. — Кейра, ты не хочешь меня, а спать с мужчиной из благодарности — не вариант. — Да что вы говорите?! Прикусила губу, чтобы сдержать резкие слова. После ознакомительной практики мне тоже самое Бес сказал, и тогда я тоже промолчала. Кларк дотронулся до моей щеки, привлекая внимание. — Поверь, мне искренне жаль, что пока на твоем пути попадались одни мерзавцы. Но когда-нибудь, Кейра, ты обязательно встретишь настоящего мужчину, который сможет разбудить в тебе страсть. И поймешь, как я был прав сегодня. — слова про мерзавцев напрягли, и я снова заглянула в его мысли, чтобы убедится в догадке. Он, действительно, в курсе всех слухов, что ходят в Академии. И не поверил в мою развратность.

— И что же вы ещё обо мне знаете, господин Кларк?

— Лари, Кейра, для тебя просто Лари, — он тепло улыбнулся и абсолютно серьезно сказал. — И я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что у тебя есть цель. А диплом боевого мага — это только средство. — Я приподняла брови: как точно сказано. Нет, когда я только поступала в Академию, целью было стать именно независимой от Рода. И только позже поняла, что диплом может дать мне гораздо больше, чем я думала изначально. Только он даст мне полное право защитить тех, кто дорог, и отплатить за смерть тех, кого спасти была не в силах. Нет, конечно, есть и другие варианты, но если я хочу действовать в рамках законов Империи, то только диплом боевого мага.

Я кивнула, подтверждая его слова. Спасибо за напоминание, Кларк. Попрощалась улыбкой и вышла в приемную. Собрала вещи и построила портал к тем, кто дорог.