Глава 5

Дальше теоретические занятия прошли без особых эксцессов, даже в обед Регейро меня не тревожил. На практику по артефактам заявился каким-то помятым. С синяком под глазом и вновь разбитой губой. Поймав мой взгляд, пояснил достаточно громко.

— Я поговорил с Артёмом, — он пожал плечами, в ответ на мой слегка ошалелый взгляд. — Он проникся.

Я отвела взгляд, все ещё не в силах понять: он, что, пытается рыцарем в сверкающих доспехах предстать передо мной? Немного поздновато спохватился. Да даже и не немного.

— Регейро, мне плевать, — устало сказала я, вновь взглянув на Аллитера. Теперь на меня все сокурсники посмотрели, удивленно так, и даже магистр Лаурелия. — Но если он заявится в Академию, для выяснения отношений — я тебя зарою.

— Не хочешь его видеть? — уточнил он у меня. — Я устрою и это. — Я фыркнула, отворачиваясь. Вообще, насчет «видеть» я даже не заикалась. Научилась игнорировать все вызовы на проходную, также как и появление Артема в коридорах Академию. А вот когда он в мою комнату заявился, я устроила скандал и пригрозила, что если он не прекратит преследование, то я даже не буду рассматривать вариант нашей свадьбы (наутро после выпускного бала, в ответ на его предложение я попросила мне дать времени до получения диплома, и не мешать мне все это время учиться). И только тогда он отстал, а самое забавное в том, что в принципе-то у Артема не должно было быть времени на всякие глупости: после окончания Академии, мы обязаны отрабатывать наше обучение на границах или других опасных областях. Благородные — два года, простолюдины — пять, но отрабатывать должны все (и на сколько я знаю, служба в патруле, Вигейро понравилась). Поэтому, когда Артем получил диплом, я вздохнула с откровенным облегчением. Аллитер тем временем подошел ближе, но не дотронулся, а встал рядом. — Только перестань смотреть на меня с таким презрением. Я — не враг тебе.

— Хорошо, Регейро. — согласилась я «покладисто». — Я постараюсь не показывать своего к тебе отношения, если ты не будешь распускать руки, и другие части своего тела.

— Я хочу, чтобы ты изменила отношение ко мне, а не взгляды, — все ещё спокойно сказал Регейро.

— Нереальная цена за пустячную услугу, — честно и даже без сарказма ответила я.

— Ты же не ходила к целителю, — он прищурился и внимательно меня оглядел. — Хочешь, тебя полечу я? — я только фыркнула.

— Кейрина, вы должны были пойти к целителю? — это уже магистр Лаурелия.

— Да там ничего особенного, поверхностные повреждения кожных покровов. — честно ответила я. Взгляд Лаурелии стал настойчивым и, помня её помощь и доброту, я показала правую руку, расстегнув манжет и подняв рукав. — Примерно такие же следы нитей «кукловода» по всему телу. — Утреннее представление видели почти все, а кто не увидел, тому рассказали, как я сначала целовалась с Регейро, а потом сама же его избила, буквально ни за что. Как ни странно, слухов про Артёма, я не услышала. Совесть у Луизы проснулась или угрозы Регейро подействовали — не знаю.

— Ясно, — Лаурелия кивнула и направилась в свою личную лабораторию. — Пойдемте со мной, адептка. Остальные — приступайте к изготовлению артефактов разового пользования высших заклятий Воды. — да, наши преподаватели согласуют свои учебные планы. У себя она подошла к шкафчику с готовыми амулетами и протянула один мне. — Надень, и до конца пары от повреждений не останется ни следа.

— Спасибо, — искренне испытывая благодарность, сказала я. С каждым днем долг к этой доброй ко мне женщине растет. И немного напрягает меня невозможность хоть как-то оплатить его. Но она этого и не ждет от меня. Я надела артефакт с силой Истинных целителей, я вернулась в общую лабораторию. И приступила к работе. Уже после гонга подошла к магистру и отдала ей артефакт.

— Если нужно будет, обращайся, — предложила она, все остальные уже вышли, поэтому мы говорили более свободно. Я кивнула, хотя злоупотреблять её добротой не хотела: эти артефакты очень редки, и изготавливать их могут только Истинные, а плетение там очень громоздкое. Почему сама не исцелила себя: да забыла, если честно. — Удачи. — сказала преподавательница на прощание. И я поспешила к выходу, а потом и к раздевалкам. Да, удача мне сейчас понадобиться. Боюсь предположить, что будет на практике. Переодевалась быстро, с тоской понимая, что скоро опять нужно будет пополнять запас рубашек. Стирка не спасет мою академическую рубашку, там несколько дырок от стрел. Взяла куртку и браслеты и побежала на выход. А в коридоре Бес спорил с Аллитером, не успела понять о чем, как они замолчали.

— И все равно спасибо, Бес, — сказал Регейро, переведя взгляд с меня на Беса.

— Только, как ответная услуга, — отмахнулся Бес, как от надоевшей мухи. Покосился на стоявшую в стороне меня. Я не мешала им общаться, надела куртку и приступила к браслетам. Правый надевать даже не думала из принципа — Регейро рядом, пусть и в обоих браслетах, но про разницу в весовых категориях я помнила всегда. Бес подумал и серьезно сказал. — Хочешь совет, Регейро? — тот кивнул, и тоже покосился на меня. — Поумерь пыл, иначе оттолкнешь её навсегда. — Регейро явно согласен не был. И Бес настойчиво повторил. — Поумерь. Или я расскажу Кейре о некоторых твоих способностях.

— Ты же знаешь, что последует за этим.

— На меня Кейра не обидится. — убеждено сказал Бес. Ну не обижусь, так не обижусь. Верю ему. Регейро матюгнулся и пошел на выход.

— Бес, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — сказала я по пути к двери на улицу.

— Нет, Кейра, серьезных преимуществ тебе знание способностей Аллитера не даст, — он пожал плечами. — Но если он будет и дальше к тебе так приставать, обязательно скажу. — Хмм, о дополнительных способностях умные маги стараются не говорить другим, и судя по всему Бес узнал что-то, о чем не знают остальные сокурсники. Даже немного любопытно.

— А чем он тебя попытался припугнуть? — попытка номер два разговорить этого «трепача». Да, я знаю, что маска болтуна у Беса — это только маска. Моих секретов он ни кому не рассказывает, но и своими не делится. И он знает, что у меня есть Тайны даже от него, я знаю о его «масках», но это не мешает нашей дружбе.

— Знанием о моих неизвестных никому из адептов способностях, — ответил Бес, ничего конкретного не сказав. Вот шарх! Теперь мне, действительно, интересно, но расспросы оставила при себе. Бесполезно. Друг улыбнулся мне искренне. И мы пошли быстрее. Уже в секторе Бес предложил мне. — Давай помогу с браслетом.

Я кивнула и протянула руку. Только Бесу я разрешаю застегивать на мне браслет, отрезающий от магии. И он это знает. Встали в общий ряд, ожидая преподавателей. И снова их трое, и тот же состав. Встретилась взглядом с деканом и поняла, что сегодня он мне приготовил нечто особенное. Попыталась настроиться морально.

— Сегодня сражаемся двое на одного, — объявил лорд Верисс после приветствия. Даже не сомневаюсь, кто будет один в этом трио. — Оружие буду озвучивать я сам, — простонала я вместе со всеми сокурсниками: вариант самый отвратный. И уже даже приготовилась услышать свое имя, но декан выдал кое-что похуже. — Бессарап лас Имер против Августина и Алекса. — Взгляд Верисса подтвердил догадку, бьет он именно по мне, используя нашу привязанность. А ведь раньше не смел трогать его: он все-таки аристократ. Прости, Бес, но даже ради тебя я не «помирюсь» с ним. Друг ободряюще сжал мою руку, как бы прося не переживать. Он осуждает не меня, я перехватила его презрительный взгляд на декана, Верисс тоже оценил его по достоинству. И с какой-то мстительной улыбкой озвучил оружие. — Алебарды. — этим видом Бес владеет хуже всех. Я прикрыла глаза. Обычно такие бои длятся не больше 10 минут, и это единственное, что радует. А нет, ещё и щиты. Но что-то мне подсказывает, что ближайшее время нас ожидают вот такие вот дуэли по всем практическим занятиям, кроме рукопашного (там ведет Маркус). Лицо сохранила с трудом. Желать удачи Бесу не стала, бесполезно, не поможет. И Алекс и Августин владеют алебардами почти на уровне Регейро (а он в холодном оружии — лучший). А так как целитель сегодня Теодор, на быструю и качественную помощь, Бесу нечего и рассчитывать. И он это понимал, но улыбнулся мне, когда отошел от стойки с оружием. И да, и с Алексом и с Августином у него немного напряженные отношения, опять же из-за меня. Жалеть они его не будут. Но я заставила себя смотреть бой, не замечая, как Регейро подошел ко мне.

— Я помогу ему, — шепнул он мне.

— Я попытаюсь изменить отношение к тебе, — прошептала я в ответ, даже не оглянувшись. — Но ничего обещать не могу.

Две минуты боя… три… четыре… пять. И Беса можно выносить, кто-то звезданул его по башке. Наверное, сотрясение. А значит, его отправят в целительское крыло (вряд ли декан вызовет Истинного), и всё: я осталась без прикрытия. Регейро, также как и я, дернулся на помощь к Бесу, но тут декан объявил следующее трио.

— Кейрина против Зорвиэля и Аллитера. Только топоры. — И даже без щитов. Против лучшей на курсе сработанной пары. Да драться в паре нужно тоже уметь, близкие друзья умели это прекрасно.

Тем временем ректор уже левитацией вытащил Беса и устроил на широкой лавке, что рядом со стойкой. Аскар несколько удивленно посмотрел на декана, потом на меня. Следом на Теодора, который неторопливо диагностировал Беса. И снова на меня, так как целитель глядел на меня, многозначительно так. Предвкушает, как я попаду к нему на исцеление. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в подушечки, чтобы привести себя в чувство. Подошла к топорам, выбирая поудобнее, и услышала, как Аллитер шепнул Зорвиэлю на эльфийском (Зорвиэль — полукровка).

— Поаккуратней с ней, — я тоже его изучала, поверхностно, так что ответ Зорвиэля не могу перевести дословно, но что-то вроде.

— Да ты попал (пропал? влип?), и серьезно. — и как то многозначительно улыбнулся мне. С ним в спарринге и один на один трудно: он хоть и сдерживает свою силу, но дерется превосходно (правда не лапает, что плюс к его карме). Говорят, у него невеста есть на материке Светлых. И если они, действительно, будут аккуратно, возможно меня и не вынесут с поля боя. Выползу сама, и будем надеяться, что ни на корячках.

Тем временем мы встали: я напротив стоящих плечом к плечу сокурсников. И тут сбоку увидела невероятное: Бес очнулся. И судя по позе ректора, благодаря его вмешательству. Не сдержала радость: улыбнулась во весь рот. И с новыми силами приступила к схватке, поклонившись противникам. Они поклонились ещё раньше. Скорость и ловкость у меня была запредельная, Регейро и Ольез наоборот чуть-чуть притормаживали, почти незаметно, но ощутимо для меня. Одна минута, две, три, четыре и пропущенный удар от Зорвиэля. Треск сломанного ребра, и я застыла. Не было бы щита, я — уже труп. А так есть вариант выжить. Ребро, что под грудью, сломалось неудачно, острым концом упираясь в легкое. Одно неверное движение, или глубокий вздох, и я в целительском крыле. Прикусила губу: надеюсь, Бес вспомнит, что меня нельзя там усыплять. Все это моментально пронеслось в мозгу, и тут я услышала крик Аллитера.

— Стоп, — закричал Регейро то, что в принципе не вправе требовать. Только декан может остановить бой, если адепт в сознании.

— Да, стоп, — согласился ректор, так как декан молчал. Поворачиваться и смотреть на Верисса не рисковала. Зорвиэль подскочил ко мне и обеспокоенно посмотрел.

— Прости, Кейра, не хотел. Серьезно!

— Заткнись, — прошипела я досадливо, жестко контролируя дыхание. Аллитер тоже подошел ко мне, забрал топор, что все ещё был в руке (говорю же: застыла я). Ректор примчался быстрее Теодора. И почти прикоснувшись ко мне, магией отодвинул упирающийся конец от легкого. И я вздохнула свободно, опуская руку.

— Я сам, — возразил Аллитер, перехватывая его руку. — Я виноват перед Кейрой за утреннее происшествие. — И уже посмотрев на Теодора, сказал резко. — Не трогай её! Никогда!

Ректор удивленно посмотрел на нас с Аллитером, я, действительно, шагнула поближе к сокурснику.

— Собственнические замашки, — пояснила я, в ответ на искреннее недоумение Аскара последними словами Аллитера. — Надеюсь, это у Регейро временно.

— Не надейся, — прошептал Аллитер только мне, опускаясь на одно колено. Нас с поля боя декан не отпускал, так что лечить меня будут буквально в полевых условиях. Ректор и Теодор пошли обратно, а я присела на коленку, по которой демонстративно постучал Регейро. Он начал расстегивать мне куртку, потом и рубашку.

— Эй, — возмутилась я искренне и тихо.

— Не дергайся. Мне так проще исцелять, чем через одежду. Или позовем Теодора обратно? — покачала головой. Тем более, что расстегнул он всего две пуговички, и сделал это незаметно для остальных. Холодная рука дотронулась до кожи под грудью над сломанным ребром, и я невольно вздрогнула. — Да тихо ты, знаю, прохладно, но сейчас это пройдет. — да, рука быстро нагрелась, а браслет антимагический нет! Но он же исцеляет: я чувствую покалывание (думала, он снял браслет). Как? Неужели?.. Ну да, он — Истинный целитель и это все объясняет. Способности Истинных не блокируются браслетами, это не совсем магия. И его быстрое исцеление меня, и то, что он себя всегда самыми стандартными плетениями лечит. Аллитер, наверное, заметил, мое несколько шоковое состояние, раз посмотрел мне в глаза. — Что такое, Кейра?

— Ты — Истинный?

— Гениальное открытие, — насмешливо произнес он. И цвет его магии, грязно — коричневый, это не смесь магии Земли и по чуть-чуть воды и воздуха. Это светло-желтая сила целителей и черная магия демонов. Императорский род: только у них такое невозможное сочетание. Поэтому у Регейро лучшие телепорты. — Да что такого особенного в этом?

— Мне нужно кое-что из способностей Истинных Целителей, — протянула я медленно, аккуратно подбирая слова. — Но я не знаю, умеешь ли это ты.

— У меня есть диплом Целителя столичной Академии, — он вытащил руку из-под рубашки. А я в этот момент почувствовала, как что — то меняется в моей вселенной в отрицательную сторону. Да у меня есть Дар предвидения, очень слабый, и реагирует он только на неприятности, касающиеся конкретно моей пятой точки. И об этом тоже никто не знает в Академии. Никто, да и я сама ничего толком не знаю про этот дар. Слишком редкий этот дар предвидения (всяких ярмарочных шутов, даже рассматривать смешно). Просто чувствую поворотные моменты. Поэтому сейчас я огляделась по сторонам. В соседнем секторе магистр Маркус, смотрит на нас, но это не он. Не декан, хотя в его глазах светиться какое-то торжество, не Теодор, это… ректор! Взгляд Аскара был направлен на руку, что только что вытащил Регейро из-под моей рубашки (в запале разговора, Регейро, наверное, невольно отогнул край куртки, и то, что не должно было быть никем увиденным, лицезрели все преподаватели). Ректор поднял взгляд на меня, и я поняла, что он принял решение. Какое? Скоро узнаю. — Кейра, — позвал меня Аллитер, и дотронулся до моей нижней губы. Я дернулась в сторону. — Прекрати дергаться! Ты губу до крови прокусила, когда ребро сломалось. — Две секунды, и его рука опускается на затылок, и скользит вниз по моей шее. И он рычит на мою очередную попытку вырваться. — Ты мышцу сильно потянула на плече. — его пальцы по пути натыкаются на цепочку, которой не должно быть. Она под невидимостью, как и медальон, что на ней. Про него знает, наверное, только Бес. А, может, и декан догадывается. И поэтому, когда Аллитер попытался подхватить цепочку, я резко оттолкнула его руку и поднялась, отскакивая подальше.

— Спасибо, Регейро. — сказала я почти спокойно. И осмотрела куртку: прореха от топора серьезная.

— Регейро, Галлен, Ольез, сменить оружие на парные клинки. — озвучил новое требование декан.

— Я УЖЕ ПРОИГРАЛА! — не выдержала я такой несправедливости. Бой двое на одного идет до первого проигрыша, а меня условно уже убили. Нет, судя по тому, что декан не отпускал нас с поля боя, я догадывалась, что будет что-то подобное. Но нервы-то не железные.

— Вы будете со мной спорить? — как-то слишком спокойно вопросил Верисс.

— Не имею на это право, лорд-декан, — безэмоционально ответила я, только кулаки сжала сильнее. В рамках учебной программы спорить или возражать я не могу, как и все другие адепты.

— Замечательно, что вы это понимаете. — декан протянул со значением. Регейро еле слышно выругался, и пошел следом за мной к стойке с оружием.

— Почему ты никогда не используешь наши мужские слабости против нас самих?

— Это бить между ног, что ли? — с легкой насмешкой уточнила я.

— Нет, — укоризненно ответил он. — Поверь, трудно бить красивую женщину со всей силы. — Я обернулась к нему и приподняла бровь: Да? И кто мне это говорит? — Одно твое провокационное движение, даже не осознанное, и я не способен сосредоточиться на бое, как и большинство здесь находящихся. Одна улыбка, настоящая, искренняя, и я почти безоружен перед тобой. — Я взяла клинки, обдумывая его слова. В принципе, а что я теряю? Чтобы ректор не надумал, решение он уже не изменит. А на всех остальных плевать с высокой колокольни. Вытащила косу, немного растрепав её. Прядки что выбились за прошедший бой, и не подумала поправлять. Сняла куртку: сейчас она будет только мешать (замерзнуть не успею). Расстегнула две верхних пуговички рубашки, подмигнула удивленному Бесу. И улыбнулась всем остальным. Не искренне, но старательно. В компании сокурсников прошла опять к центру площадки, встала напротив мужчин. И чуть прикусила нижнюю губу: флирту меня учили лучшие в этом деле. Взгляд Регейро потемнел, но какая-то досада из глаз не исчезла. Думал, что я ковриком расстелюсь после его признания? Ха-ха! Артемий научил меня не доверять и более пылким словам, комплиментам, даже признаниям в любви. Вот декан никогда не врал о своих чувствах ко мне. Парни поклонились мне, я с небольшой задержкой в ответ. И провокационно облизнулась чуть-чуть краешком языка, чтобы не быть пошлой. Регейро выдохнул и сказал Зорвиэлю на эльфийском.

— Этот танец только для меня. — скрыть удивление получилось с трудом: нельзя, чтобы они догадались, что я их понимаю. Но через три минуты, Зорвиэль выпал из боя, «потеряв» оба клинка. Откровенно поддался мне с первым, со вторым помог Аллитер, «случайно» зацепив своим. Радовалась я недолго, через пару минут потеряла первый, Регейро выбил его. Потом поддался, потеряв и свой. И мы «затанцевали» в битве. В какой-то момент Аллитер сильно, но аккуратно, оттолкнул меня назад. И в его свободной руке непонятным образом оказалась моя лента для волос.

— Да чтоб ты провалился, — прошипела я, нет коса полностью не растрепалась так быстро. Просто волосы будут сейчас мешать. И сильно. Он ехидно улыбнулся и засунул ленту в карман куртки. Я вновь улыбнулась: держись, скотина! И вновь бой на запредельной скорости. И в какой-то момент, Регейро заламывает мне левую руку, так что вывернуться я не могу. Ещё секунда и бой проигран. И я прижимаюсь к нему, сама, провокационно прогибаясь, и прислоняюсь спиной к его груди (а тем, что пониже, к тому, что пониже у него). Регейро ругается матом и отстраняется (неужели застеснялся своего возбуждения?). Не позволяю себе смеха, окончательно выворачиваясь из его хватки. И битва продолжается.

А через минут пять, декан вынужден остановить бой. Прошли все сроки, и ректор очень выразительно смотрит на него. Подобрали оружие все участники битвы и пошли к стойке. А мои волосы уже распустились основательно так, и я требую от Аллитера:

— Ленту верни, — и протянула руку в ожидании (оба клинка несу в левой руке, и до этого момента, рукавом правой я стирала пот со лба).

— Позже, — улыбается он и переплетает наши пальцы. Вырываю руку резко, но почти безболезненно. Аллитер хмуриться, но до стойки мы идем молча. Бес сам забирает у меня клинки и явно хочет что-то сказать, но сдерживается при сокурсниках. Мы с ним отходим чуть в сторону, я надеваю куртку и быстро застегиваю её. Нужно озаботиться покупкой новой: поход по магазинам мне обеспечен на выходные.

— Да? — вопросительно протянула, убедившись, что никто нас не слушает. Бес отвернулся от всей группы и посмотрел мне в глаза.

— Декан что-то гадкое сказал ректору про тебя, и после этого он сам не свой. — на площадке билось уже следующее трио. Я рассеянно посмотрела на них: в принципе, такая догадка была и у меня.

— Ясно, — протянула я.

— Лорд Аскар сделает сейчас ошибку, но я не знаю, как это предотвратить, — он покачал головой, бледнея прямо на глазах. А я заметила, как к нам приближается ректор. — Ты ему нравилась, я видел.

— Тшш, — еле слышно прошептала я.

— Кейрина, а вы неплохо умеете использовать мужские слабости, — он с издевательской улыбкой поклонился, будто отвешивал элегантный комплимент.

— Учусь потихоньку, — улыбнулась я, стараясь скрыть сарказм. — Регейро подсказал, что у меня тоже есть сильное оружие против мужчин.

— Хотите сказать, что раньше не знали об этом? — с явным ядом уточнил он, буквально пожирая меня взглядом. Я кивнула: отвечать на вопросы высшего по должности я обязана. Не врала, только лукавила немного. Никогда не думала, что красоту можно пустить в бой, наравне с оружием. — Вериться с трудом. — он покачал головой и отошел от нас.

— Кейра, — позвал меня друг. Я прижала палец к губам, прислушиваясь к своей судьбе — поворотов больше не было и не будет: ректор решение не изменил.

— Бес, ты не виноват, — тихо, но твердо сказала я. — Судьба такая.

Я попыталась мелко трясущимися руками заплести косу. Получилось откровенно криво, но переплетать не стала. Заправила косу в рубашку и прикрыла глаза. А утром показалось, что ректор понял и принял мое нежелание с ним общаться в определенных плоскостях (горизонтальных, если быть точнее). Дышала глубоко, призывая себя к спокойствию. Где наша не пропадала? И тут же усмехнулась. В постели с ректором — точно ещё не пропадала. Услышала слова Беса, но не подумала открыть глаза.

— Регейро, отвали! Я серьезно сказал: отстань от Кейры сейчас.

Открыла глаза, чтобы увидеть, как новое трио выходит на площадку.

— Прости, Бес, за сегодняшнее, — я имела в виду выходку декана и его бой: двое на одного. Бес отмахнулся от извинений, но я настояла. — Ты же понимаешь: это только начало. — кивнул, и я продолжила, уже не извиняясь, просто констатирую факт. — Но я не помирюсь с деканом, даже ради тебя.

— Никогда не попрошу ни о чем подобном, — сказал он, твердо глядя мне в глаза. И мы замолчали, смотрели бои и ждали гонга. Он прозвенел раньше, чем закончило последнее трио (мой бой длился в общей сложности, больше двадцати минут). Двинулись на выход из сектора, но меня окликнули.

— Кейрина, задержитесь, — голос ректора. Значит, ждать не стал.

— Бес, иди, — попросила я, приостановившегося друга и даже смогла улыбнуться губами. Тольки ими, в глазах был лёд. Не вижу, но знаю. Бес выругался, но послушно кивнул. Помочь он не в силах, и он это знает. Декан проходя мимо, многозначительно мне улыбнулся, а я… Повернулась к ректору лицом, приподнимая подбородок и расправляя спину. Он смотрел мне в глаза, пристально так. Долго. Ожидая, когда все остальные адепты уйдут.

— Кейра, — протянул он медленно. Я приподняла бровь, и Агейро продолжил. — Ты придешь сегодня вечером ко мне. Одна. — все ещё смотрю на него вопросительно: договаривайте, лорд-ректор, недосказанности я не оставляю никому. — Будем разбираться с моей слабостью к тебе. Ты же это умеешь.

— На кой мне это надо? — маска прилежной адептки полетела к Индариону. Уже не спасет показное послушание.

— Ты же хочешь закончить Академию и получить диплом боевого мага, — не спрашивал, утверждал. На миг прикрыла глаза, всего на миг. Буду договаривать сама.

— Вам не кажется, что секс с вами — слишком жестокое наказание за драку в столовой? — он прищурился: да, по самолюбию бить я умею. Снова приподняла бровь, хожу по грани.

— Не кажется, — сказал ректор внешне спокойным тоном. — Ты придешь ко мне сегодня. Сама. — тон стал настойчивым, и я поняла, что спорить дальше бесполезно. И он осознал, что я сдаюсь. — Об ужине не беспокойся, приходи в девять. — я покачала головой: буду торговаться.

— Не сегодня, — условие. — Завтра.

— Сегодня, — настойчиво повторил он, снова покачала головой. — Почему? И не надо врать, я тоже умею видеть ложь.

— Мне надо подготовиться, — прошептала я правду. — Морально. — а вот это уже ложь: подготовка будет и материальной.

— Не надо, — он улыбнулся, обольстительно так ухмыльнулся. — Тебе всё понравиться, я обещаю. — Не знаю, как мне удалось не передернуться от отвращения, но удалось. И даже в лице ничего не дрогнуло: только руки стали мерзнуть.

— Одна ночь? — спросила я, уступая в вопросе: сегодня-завтра. Переубедить его не получиться.

— Наверное, — протянул Агейро в ответ. Вот гад! Сволочь! Урод! Мог бы хоть соврать, что одна.

— Куда? — уже прошипела я, сжимая кулаки. — Куда мне прийти?

— Вы не знаете, где дом ректора находится? — удивленно спросил он. То есть он имеет в виду коттедж, что стоит чуть в отдаление от других личных жилищ руководствующего звена. На территории Академии!

— Не на территории Академии, — потребовала я. Но по глазам увидела, что не уступит даже в этом вопросе. Не видит смысла. — Неужели у вас нет своего жилья в Нордвиле?

— А зачем? — удивился он. Гостиницы предлагать нет смысла. Отвернулась, понимая, что проиграла по всем фронтам. Но варианты ещё есть. Я посчитала разговор законченным, ректор думал иначе. Удержал меня за руку. — Ты придешь? — а есть возможность отвертется от свидания? Я кивнула: за голос не отвечала. И высвободив руку, пошла к Главному корпусу. Нужно переодеться и покинуть Академию. Уйти туда, где могут помочь. На крыльце меня дожидался Регейро, даже разговаривать не могла с ним. Смела его волной воздуха (а почему он собственно здесь, а не на кухне?). Плевать! Возле раздевалок меня ждал Бес.

— Минуту подожди, — прошептала я. Подошла к шкафу только для того чтобы сменить куртку на зимний плащ и захватить сумку, что использовала для выхода в город.

— Кейра, — прошептал побледневший Бес, когда я вновь подошла к нему.

— Ещё есть варианты, — прошептала я мертвыми губами. А руки уже заледенели.

— Ты сама в это не веришь, Кейра, — он взял мои ладони в свои, пытаясь согреть. — Ты должна знать: я бы давно сделал тебя названной сестрой, если бы хотя бы самую малость верил, что Глава моего Рода вступиться за тебя.

— Ты не виноват, — повторила я, за названного родственника братик его так приласкает, что мне заранее страшно. — Можешь построить портал к «Веселому кролику»? — можно было и до самого места назначения попросить, но это уже моя Тайна.

— Поплачь, — почти взмолился он.

— Не могу, — призналась я. — Варианты ещё есть, и я должна попробовать каждый.

— Тогда злись, ненавидь, планируй месть, но не замерзай, — просил он, стараясь согреть мои руки. — Тебе нельзя! — откуда он это знает? Не важно! Бес прав, и я постаралась разозлиться на него. Он отнимает мое время. Его итак мало.

— Бес, ты построишь портал или нет? — резко спросила я, чувствуя, как холод отступает.

— Молодец! — он ободряюще улыбнулся. И построил портал. Шагнула в него без опаски.

Остановила экипаж, назвала адрес и забралась в карету. Где и наложила иллюзию на себя. Поездка заняла минут десять, и уже выхожу, расплачиваюсь. Я почти на месте, до приметного дома осталось две минуты ходом. Никто сейчас не узнает во мне адептку Академии, и это важно, ведь я в квартале Красных фонарей. Время, конечно, ещё не рабочее для этого района, но нежелательные встречи возможны. Зашла с черного хода, охранник даже взгляд не поднял. Поиски начала с кухни. Обычно в это время девчонки «завтракали».

— Привет всем, — вымучила я улыбку, окидывая взглядом собравшихся. В свое время они мне очень помогли, и сейчас мне в помощи здесь не откажут. Они, как могли, объяснили пятнадцатилетней девчонки, что секс — это просто физиологический процесс, когда тело трется о тело, и одно из них получает от этого удовольствие, а другое просто терпит (про то, что с нормальным мужиком, получают удовольствие оба тела, тоже рассказали). Они говорили, несколько раз повторяли, что даже если придется лечь с неприятным тебе мужчиной, главное, не дать этой грязи проникнуть в душу, а тело отмыть можно всегда. Но с этим у меня всегда были проблемы. «Огоньки» (после знакомства с ними я никогда не звала их проститутками, некоторых девчонок в Академии — да, но не их) удивились: давно я здесь не показывалась. А зелья я привожу раз в месяц, и сегодня не тот день. Но поздоровались приветливо.

— А где госпожа Лилиана и Милена? — спросила я, и они все поняли. Наверное, они знали, что я обещала, что больше не приду сюда по такой причине, но никак не показали осуждения.

— Лилиана у себя, а Миленку сейчас позову в кабинет, — сказала Альва, вставая. Моя первая знакомая здесь. — Чаю будешь?

— Если только уже у госпожи Лилианы, и если можно с успокоительным сбором, — я реально оцениваю свое состояние. Альва кивнула и побежала за Миленкой, девчонки начали собирать поднос. Сама я неторопливо вышла в коридор, поднялась на второй этаж к хозяйке заведения «Лилии на снегу». Когда-то выбрала это заведение наобум, и не прогадала: в других бы мне отказали.

— Добрый день, Лилиана, — поздоровалась я, открыв дверь.

— Рина? — удивилась эта все ещё симпатичная женщина лет сорока. Посмотрела на меня внимательно. — Судя по тебе, не особо добрый. — Кивнула и села в кресло, напротив. И тут дверь открылась: вбежала Миленка (не изменилась — даже волосы так и не обрезала, как будто знала, что я, несмотря на все обещания, приду сюда снова по той же причине).

— Привет, — поздоровалась она, никак не выказывая своего удивления. И осуждения даже в мыслях не было. — На тебе лица нет. Что случилось?

— Новое действующее лицо в пьесе, ректор Академии, лорд Аскар лас Агейро, — я постаралась сказать это спокойно.

— Он у вас уже больше двух месяцев руководит, — возразила Лилиана.

— Значит, сегодня ему сказали, что меня МОЖНО принудить ко всему, что заблагорассудиться, — я сжала кулаки. НЕНАВИЖУ их всех!

— Чем можем помочь?

— Как обычно. На «свидании» я попробую его переубедить, кстати, пару зелий для большей убедительности не одолжите? Но если не получится… — я замолчала, не в силах продолжить.

— Где свидание? — уже по-деловому уточнила Миленка.

— В домике ректора, на территории Академии, — повисла тишина: да, так мы раньше не рисковали. И скорее всего ничего не получиться.

— Ты же знаешь… — начала Лилиана.

— Знаю, но попытаться стоит. До получения диплома всего 4 месяца, я должна попробовать все варианты. — я прикрыла глаза: проиграть на финальном этапе обидно.

— Но если не получиться, ты пойдешь до конца?

— Надеюсь, что смогу. — призналась я. Уверенности не было.

— Что нужно из зелий?

— Вино ваше особое, зелье на суточную импотенцию, сонное зелье, и, на всякий случай, лично мне «Шепот ночи». - с последним зельем у меня несколько напряженные отношения, так что главное, чтобы не вырвало. — Лилиана кивнула, а Миленка подорвалась за зельями и вином.

За чашечкой чая мы поговорили ещё немного, обсуждая детали «свидания». И я пошла, Милена проводила до двери. И уже на пороге напомнила мне.

— Кейра, это всего лишь тело, не дай дотронуться до сердца. — я кивнула: постараюсь. Вышла на улицу и построила портал сразу в раздевалку.

Оставила зелья и вино в шкафу, взяла сумку с учебниками. И перенеслась в комнату: осталось полтора часа до ужина у ректора, но учить я просто не могу. Плохо, завтра лекция у декана, а перед новой темой — опрос. Попробовала хотя бы «Высшие заклятия» повторить. Бесполезно. Собрала учебники и свитки на завтра. Распустила волосы и расчесала их. Мужчинам нравятся распущенные волосы. Несколько минут просто сидела на кровати, внушая себе, что ничего страшного этой ночью не произойдет. В крайнем случае, закрою глаза и постараюсь в этом не участвовать. Самовнушение помогало слабо. Перенеслась в давно пустую раздевалку. И взяв черное белье и полотенце, пошла в душевую. Отогревалась под обжигающей водой долго, очень долго. Но вышла из душа почти человеком. Посмотрела на свой гардероб, выбирать в принципе нечего: вечерние платья (целых два) с короткими рукавами, так что блузка зеленая (что я на работу носила), и юбка в пол. Под широкий браслет на правой руке запихала два из трех зелий, «Шепот» спрятала в бюстгальтере (выпью в уборной, так на всякий случай, вдруг затошнит). Досушила волосы легким ветерком, расчесала, и оставила распущенными: прикроют значок адепта Академии (а то вдруг у ректора возникнут вопросы насчет него). И в принципе, я готова. Положила в маленькую женскую сумочку кошель, расческу, румяна. И посмотрела на время: пора. Надела теплый плащ и переместилась на полигон (координат домика ректора у меня нет). Быстрая пробежка до крыльца его коттеджа и, глубоко вздохнув, постучала в дверь. Открыл Агейро и окинул меня быстрым взглядом. Отступил, пропуская внутрь. Зашла, спуская капюшон с головы. Огляделась, пока ректор помогал с плащом (благородство зашкаливает). Хотя радует, что и правда планирует сначала ужин. В гостиной был накрыт стол на двоих, разожжен камин, полумрак, магические светильники работают в полсилы (романтика, млять).

— Ты — очаровательна, — прошептал он, дотрагиваясь до моих волос.

— Стараюсь, — улыбку выдавить не получилось.

— Куда исчезла после разговора? Тебя не было в Академии, — пояснил ректор, заметив мое удивление.

— За своим любимым вином ходила, — я протянула ему пакет с вином. Он достал и внимательно изучил этикетку.

— Забавно, — протянул он абсолютно серьезным тоном. — И где же ты такое вино приобретаешь? — Странный вопрос, этикетка одной известной марки эльфийского вина, отличие в одном практически незаметном штрихе. И да, именно от этого вина очень быстро теряется координация, притупляется внимание, накатывает усталость, в идеальном варианте выпивший его засыпает через час. Взяла сонное зелье только, чтобы он гарантированно заснул. Агейро внимательно посмотрел на меня. — Кейра, ты реально рассчитывала, что я засну? — я пожала плечами, странно, что не сердится.

— Ваши условия я выполнила: требовали, чтобы я пришла, и я здесь. А как я буду разбираться с вашей слабостью ко мне, ВЫ не указывали.

— Хммм, даже интересно, что ты ещё подготовила, — он улыбнулся. И прошептал какое-то заклинание, и вскоре я поняла какое. Мини-бурдюки с зельями вспыхнули, освещаясь, проявилась цепочка с медальоном (заклятие выявления «спрятанного»). На секунду закрыла глаза, отворачиваясь. — Отдашь сама? — Вытащила зелья, даже не подумав, насколько неприлично совать руку за пазуху. Это лучше, чем, если он полезет сам за ним. Вручила ректору и пошла к столу. — И что же тут такое? Не скажешь? — пожала плечами, отворачиваясь от него. Снова проигрыш. Он разложил каждое зелье на составляющие (есть такое заклятие, сама пользуюсь). На сонное зелье улыбнулся, на импотенцию — многозначительно хмыкнул, а третье заставило задуматься. Вопросительно взглянул на меня, я встретила взгляд темно карих глаз и ответила откровенно.

— Для себя, — тихо сказала я. «Шепот ночи» — более легкий вариант «Соблазна», вызывает чувственное влечение, расслабляет, снимает запреты. Должно было помочь, если бы я смогла его выпить. Не обращая внимание на застывшего ректора, села за стол, выбрав тот стул, что ближе к камину.

— Я же говорил, тебе всё понравится и без всяких зелий, — сказал он и подошел к столу. Открыл вино и разлил по бокалам. Посмотрел на меня твердо и сказал, утверждая, что именно так и будет. — Мы будем заниматься любовью, всю ночь, и именно этого я от тебя жду. — спокойно ответила на его взгляд: зачем спорить в мелочах. Перевела взгляд на стол, и он неправильно истолковал мой взгляд. — Но сначала, ужин. — Он снял крышки с блюд и сел рядом, чуть подвинув стул. Расправила салфетку, не задумываясь, выбрала приборы и честно попробовала есть. Только еда в горло не лезла, поэтому каждый кусочек жевала очень долго. Ректор наблюдал за мной внимательно, очень внимательно. Я попыталась аккуратно прощупать его ментальные щиты: вдруг получиться внушить отвращение, поняла что, это безнадежно. Более того, он заметил мою попытку. Вопросительно взглянул.

— Хотела кое-что узнать, — я улыбнулась.

— Просто спроси, — предложил Агейро.

— Кто вам сегодня сказал, что меня можно безнаказанно принуждать к сексу? — спросила я, хотя прекрасно знала ответ на вопрос. — Как-то же вы справлялись раньше со своими слабостями.

— Принуждение? — переспросил он, будто удивленно. — Это всего лишь предложение к взаимовыгодному сотрудничеству. Ты удовлетворяешь мою слабость, а я не мешаю и даже помогаю закончить Академию успешно. — Аскар не отводил взгляд от моих глаз, даже когда они на миг вспыхнули презрением. Прикрыла глаза, пряча свое отношение к его словам. В помощи не нуждаюсь, лишь бы не мешали. Открыла глаза и твердо сказала.

— Я не хочу Вас.

— Догадываюсь, — он как-то невесело усмехнулся. — Но я исправлю это обстоятельство. — и вновь пришлось закрыть глаза, чтобы спрятать эмоции. Мерзко. Как же они отвратительны в этой своей уверенности. Встала и спросила спокойно.

— А где у вас уборная?

— По коридору налево, вторая дверь.

Я прошла, закрыла дверь. И только тогда прощупала антипортальный купол. Попробовала пробить, угробив большую часть резерва в пустое, не получится. Зажмурилась, ища выход из ситуации. Есть! Маленький шанс, мизерный. Вздохнула глубоко, очень глубоко. И ещё раз. Умылась холодной водой, похлопала по щекам. И вышла из уборной. Ректор стоял на пороге гостиной и вопросительно посмотрел на меня.

— И куда ты хотела сбежать?

— Забыла противозачаточное зелье выпить, — спокойно сказала я, проходя в гостиную. Подошла к столу и залпом выпила вино из бокала.

— А теперь повтори это со сферой истины, — потребовал он. Да легко! Призвала сферу.

— Я забыла выпить противозачаточное зелье, — действительно, забыла. Сфера не потемнела. Я же не говорила, что это была причина моего неудавшегося побега. Рассеяла сферу и просительно протянула. — Может, выпустите, я буквально на пару минут, туда и обратно. — Он покачал головой, подошел ко мне близко, очень близко и дотронулся до щеки.

— У меня такое ощущение, что ты не вернешься. Поэтому, нет. Если хочешь уйти, уходи через дверь и сейчас. — предложил он. И я задумалась, может, действительно, уйти? — Ты знаешь, что будет после этого.

Я прикрыла глаза, представляя свое поражение, после всего того, через что я прошла ради этого гребанного диплома. Не могу! И я осталась, а он, наверное, понял это (да и зачем собственно ждать?) и обнял меня.

— Мне нужно выпить зелье, — прошептала я, не оставляя попыток достучаться до него.

— Есть и другие зелья, что можно принять после, — предложил он. Я скривилась от отвращения.

— Вы мерзки сейчас, — ладно про то, что эти зелья вредны для женского организма, он может не знать (в лучшем случае, сбой цикла). И я назвала основную причину моего заявления. — У вас оно есть? У меня, например, нет. И не в каждой алхимической лавке есть. А если не принять вовремя, это будет, как спровоцировать выкидыш.

— Есть и другие способы предохранения, — после паузы сказал он. Есть! Прерванный половой акт, и если он не сдержится, то опять же мне пить это зелье придется. Я отвернулась, не давая себя поцеловать. И он прошептал мне на ухо, целуя шею. — Кейра, не переживай, никаких нежелательных последствий не будет. Обещаю.

Будут! Ещё как будут! Сплетни и слухи точно пойдут. Да ещё и Регейро опять докопается, зачем это я спала с ректором. Но я поняла, что спорить с ректором бесполезно. И уже не сопротивлялась поцелую. Так, Кейра, вспоминаем все, что советовали огоньки на этот счет. Нет, я не про: расслабиться и постараться получить удовольствие. Это нереально. Я про другой совет: когда спишь с нежеланным, отключайся, думай о самом приятном и счастливом времени. Закрыла глаза. Итак: что было хорошего в моей жизни? Улыбка папы, колыбельная мамы, первая гроза после того, как проснулась магия, и я поняла, что меня не только огонь признал своей, объятия Ники, радость, когда я смогла вытащить её из дома опекуна, пьянки с Бесом, прошедшее лето в горах и лесах вместе с Ники (ей тоже нравится травничество, дар слабый, больше целительницы или алхимика ей не стать). Остановимся на грозе. И я вспоминала, как танцевала под дождем, когда почувствовала, как объятия ректора стали сильнее. Он углубил поцелуй, преодолевая мое легкое сопротивление. И я поняла, что отключилась раньше времени. Плохо удовлетворенный мужчина — это ещё страшнее, чем неудовлетворенный. И сейчас нужно изобразить страсть.

Так что, Кейра, давай, подними руки и обними его за шею. Давай же, обними эту благородную гниду! Ладно, разбиваем по этапам: отцепи руки от юбки, подними их, вот так! Правильно! Теперь не отталкиваем ректора, а обнимаем. Молодец! А сейчас, Кейра, ты расслабишься, а то стоишь как палка деревянная. Расслабишься, я сказала! Ладно, по-другому, отклоняем голову чуть-чуть назад, чтобы ему было удобнее целовать. Теперь расслабляй рот, да-да, все для его удобства. И сейчас прижмись сама к нему. Расслабь спину! Немедленно! Ректор почувствовал перемену во мне и начал торопливо расстегивать блузку. Дотронулся до шеи, нежно провел вниз до ключицы и еще ниже, накрывая грудь ладонью. И все усилия по расслаблению прошли прахом. Смотрю ему в глаза и понимаю, что не смогу с ним сымитировать страсть. Движения все знаю, и сделаю, но естественную реакцию женского организма подделать не смогу. А значит, притворство напрасно… Хотя возможно ректор забудется в своей страсти настолько, что ничего не заметит?

Агейро все же почувствовал, как я напряглась, и убрал руку, поднимая выше и дотрагиваясь до медальона. Серебряное сердечко, милый подарок влюбленного мужчины даме сердца (подарок отца матери на помолвку), популярен уже больше двадцати лет. А при открытии активируются встроенные иллюзии — трехмерные портреты пары. Отвлекая от медальона, погладила его шею. Он вздрогнул и перехватил мою руку.

— Кейра, ты чего так волнуешься? — Агейро поцеловал руку, согревая дыханием ладонь. О нет! Я только сейчас поняла, как замерзла. Прислушалась к себе: нет, до внутреннего источника холод не добрался. До моего огня. Отвела взгляд: это меняет всё! Нет, я понимала, что, наверное, и даже, скорее всего, смогу не пустить этот обжигающий лед в сердце. Но рисковать не могу! Просто не могу рисковать СВОЕЙ магией! Иначе всё напрасно! Всё! Потому что так выгорают огненные маги. Вот так, именно, замерзая. А без магии, какая учеба в Академии? Не знаю, что или кто виноват в том, что я сейчас просто не могу лечь с ректором (ведь это просто трение тело об тело), и почему одна мысль об этом вызывает такое отвращение, что гасит мою сущность: слова Кларка про настоящего мужчину (которым я невольно поверила), месть декана в конце прошлого учебного года, или, может, сам ректор. Но рисковать не буду! Без магии я — никто.

Так, а теперь думаем о путях отступления. Агейро хоть и не выглядит насильником, но он сейчас сильно возбужден. А драка с ректором не нужна. Да и не факт, что я выиграю. А если попробую применить боевую магию, то вполне возможно, мне запечатают магию. И тут сам ректор подсказал выход, вновь дотрагиваясь до медальона.

— Можно открыть? — спросил он. Молчу, многие мужчины принимают молчание за знак согласия. Агейро не исключение. Он видит, что какое-то заклинание там есть, но не знает, какое. Это всего лишь охранная магия, но так обычно сейфы с самым дорогим охраняют. Открывает, заклинание срабатывает, и я усиливаю его магией. Ректор застыл истуканом: временно парализован. Не сможет двинуться с места минут пять. Резко закрываю медальон, иллюзия даже не успела полностью активироваться. Отодвинулась и выдохнула свободно. Быстро застегнула блузку. Посмотрела в глаза застывшего ректора. Он все слышит и понимает, только пошевелиться не может.

— Да я лучше всю жизнь полы буду мыть, чем с вами лягу, — кстати, абсолютная правда. И если бы я была обычной простолюдинкой, желающей "выбиться в люди", так бы и сказала декану ещё на первом курсе. Забрала сумку и поспешила к выходу. В коридоре взяла плащ, накинула его и подошла к двери. Открыла дверь, но тут что-то захлопнуло её вновь.

— Достаточно было просто сказать «нет», — раздалось сзади. Уже расплел заклинание? Жаль. Наверное, его уровень в несколько раз больше моего.

— Я говорила! Вы не слышали, — я все-таки обернулась (мое напряжение должно было дать ему понять, что я не «за»), он подошел уже слишком близко.

— У тебя был выбор, ты не ушла, — рыкнул он.

— Уже ухожу. Свой выбор я сделала, — твердо сказала я, отталкивая его руку.

— Сделала, применив боевую магию. — он прищурился. Намек?!

— Это только охранная магия, — я презрительно улыбнулась. — Надеюсь, у вас хватит совести не наговаривать на меня.

— Такие охранные заклятия даже не во всех банках есть.

— У каждого свои ценности. — возразила я. И чувствуя, что всё, я больше не могу, потребовала. — А теперь выпустите меня! Немедленно! Я сделала свой выбор.

И он открыл дверь с каким-то издевательским поклоном. И я просто выбежала оттуда и бежала минут пять по заснеженному бору, пока не успокоилась настолько, что смогла построить портал до комнаты.