3. Привлечь внимание

Утро у Адель началось почти с рассветом, когда девушка встала, привела себя в порядок и поехала на склады за клетками и комбикормом. Помня о вчерашнем, она оделась в тренировочные свободные брюки и рубашку, чем собрала кучу взглядов — от восхищенных до осуждающих.

Но главное — удобно. Купив все недостающее, Дел приехала в зоопарк как раз к началу рабочего дня. Клетки перенесла телекинезом, а мешок оставила у охранника, вернувшись за ним с тачкой — во избежание.

Фред не соврал: даже с тачкой было тяжело, мешок по ощущениям весил едва ли не больше девушки, но она справилась.

«Больше никаких ошибок!» — в который раз мысленно повторила она себе, подходя к кабинету управляющего.

— Венсан, не стоит так расстраиваться, мы что-нибудь придумаем! — услышала она, открывая дверь.

— Доброе утро, — поздоровалась Дел с мужчинами. — А что случилось?

— Катастрофа, — пожилой садовник покачал головой. — Те древовидные пионы сажала еще вдовствующая королева. Редчайшие сорта! Король, как приходит, каждый раз интересуется в порядке ли пионы его матушки…

Адель перевела непонимающий взгляд на Яна.

— У нас нашествие грызунов, — озвучил проблему управляющий. — Представляешь, непонятно откуда за ночь взялись, да еще и в ценнейших пионах.

И Дел начала осознавать…

У нее же комбикорм как раз напротив каких-то кустов рассыпался, ей просто вчера было немного не до того, чтобы разглядывать — каких именно. Выходит, прикормила в них вредителей…

— Они должны были вот-вот расцвести. Король с королевой придут, а у нас такая беда…

— Венсан, ладно тебе убиваться! — Ян, кажется, никогда не унывал. — Ну скажем, что неурожай. Или заболели. Все же поправимо?

— Да, но в этом году те пионы у нас уже цвести не будут. И это полбеды. Грызуны-то никуда не делись! За ночь они съели пионы, а что будет следующей ночью? Они еще и плодятся быстро — скоро заполонят весь зоопарк и уничтожат все, до чего доберутся!

Садовник схватился за седую голову.

— С грызунами мы разберемся сегодня же, — заверил его Ян. — А ты пока спасай пионы, чтобы совсем не пропали.

— Сделаю, что смогу… но почему именно в тех кустах? — Венсан со вздохом поднялся и понуро вышел из кабинета.

Адель вся сжалась в ожидании закономерного вопроса.

— Дел, ты не хочешь ничего рассказать? — поинтересовался Ян.

И ей очень захотелось ответить «нет», но ложь в отношениях — это худшее, что может случиться. Особенно когда и отношений-то никаких нету…

— Извини, — выдавила Адель. — Это все я…

И честно рассказала, как решила перенести ящики, мешки и клетки телекинезом.

— Сколько, ты говоришь, одновременно несла? — удивился Ян. — Двенадцать предметов? Да ты крута!

— Извини…

— Я серьезно, это действительно круто, — похвалил ее Ян. — Просто в следующий раз направляй силу не на верх предметов, а снизу, тебе как воздушнице это намного проще. Что-то вроде воздушной подушки получается.

— Учту, — кивнула девушка. — Я обещаю, что больше такого не повторится. Сегодня я мешок на тачке от ворот довезла.

— Да ты с ума сошла! Дел, он же тяжеленный! Вот так больше никогда не делай — зови меня, поняла?

— Поняла, — Адель вздохнула.

— Ты, смотрю, сегодня в удобной одежде, я сейчас тоже переоденусь и пойдем.

Ян вытащил рабочий комбинезон из шкафа.

— Куда? — не поняла Дел.

— Мышей ловить, — улыбнулся управляющий.

Дел ждала его у двери, и, стоило Яну выйти, поразилась, что ему идет абсолютно все. Даже простой и видавший виды рабочий комбинезон.

Управляющий без труда сориентировался и сразу нашел нужные пионы. И Дел в который раз устыдилась. Вчера тут стояли стройные кусты, а сегодня ветки пожухли и опустили листья.

— Нда… — протянул Ян. — Видимо, ты сдула сюда корм, и обалдевшие от такого подарка мыши решили сточить все подряд. Как говорится, что не съели — то понадкусывали.

— Как будем охотиться? — упавшим голосом поинтересовалась Дел.

Лично она готова была и руками, но вряд ли мыши добровольно выйдут к ним на зов.

— У нас есть отличный мышелов, — подмигнул Ян. — Профессионал этого дела.

Следующим пунктом стал вольер василисков.

— Ты серьезно⁈ — не поверила Дел, когда друг открыл дверь и позвал Дао.

— Абсолютно, — заверил ее Ян.

Дао без раздумий выполз наружу, после чего управляющий запер вольер и «повел» змея к кустам.

— Ты же у нас эмпат? — обратился он к Адель, старающейся держаться от василиска подальше.

— Да.

— Тогда с тебя — объяснить Дао, что нам нужно выманить мышей.

— Выманить?

— А как, ты думала, василиски охотятся? — усмехнулся Ян. — Они одни из сильнейших эмпатов среди магических животных. Сильнее только драконы. И могут создавать такой положительный эмоциональный фон, что жертва сама к ним выходит.

Дел поежилась. За животными, включая реликтовых василисков, было интересно наблюдать со стороны. Находиться рядом со здоровенным и опаснейшим хищником оказалось как-то жутковато.

По пути к пионам Ян заглянул в хранилище, подхватил клетки и был готов к ловле грызунов.

Адель тоже старалась не отставать.

— Можете начать объясняться с Дао.

Тут было сложнее. Дел не целитель, отлично владеющий мыслеобразами, а стихийник, так что объяснение затянулось. Но умный и тренированный змей в итоге понял, чего от него хотят, отполз чуть в сторону и высоко поднялся на хвосте, став ощутимо выше Яна.

— Мы точно поступаем правильно? — неуверенно поинтересовалась Дел, чувствуя мощное эмпатическое воздействие, от которого начинало звенеть в ушах.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — отмахнулся Ян.

К ним действительно потянулись разномастные грызуны, замирающие при виде василиска. Или не замирающие?

Взяв первого же в руки, Дел поняла, что мышь словно окоченела, хотя была живой.

— Видишь, как грибы собирать, — усмехнулся Ян, набирая сразу несколько и не слишком осторожно запихивая в клетку.

Скоро одна клетка была под завязку забита разными грызунами, Дел только мышей и крыс опознала, а, кроме них, там кого только не нашлось. Вторая клетка тоже быстро заполнилась. А грызуны все не кончались.

— Тебе не кажется это странным? — осторожно спросила Дел, когда Ян принес третью клетку. — Их слишком много.

— Ничего страшного — выловим всех. Больше не меньше, — друг был непрошибаем.

На третьей клетке грызуны все-таки закончились. Довольный Ян отнес улов в хранилище.

— У нас еще опарыши есть, но их мы сами разводим, — похвастался управляющий, указав на бочки. — Вон какие жирненькие и аппетитные, птицам и рептилиям нравятся.

Дел отошла от опарышей подальше, предпочитая не видеть копошащуюся массу.

— Вроде все. Венсан может спать спокойно, на его сад больше никто не покусится, — резюмировал Ян, устанавливая клетки друг на друга.

— А почему он не спал? Привет, — заглянул к ним в закуток зашедший в хранилище Фред и тут же схватился за сердце. — Ушедшие боги! Что здесь происходит⁈

— Видимо, теперь очередь Фреда не спать, — пошутил Ян, прежде чем ответить. — У нас тут живой корм немного сбежал, — пояснил он. — Мы собирали.

Довольный Дао, подзакусивший мышатиной, лежал тут же и сыто дремал.

— Ян! — целитель схватился за голову. — Не знаю как, но вы собрали всех подряд! Даже уличных крыс приманили! А они, между прочим, главные переносчики заразы!

— Думаешь, это не кормовые?

— Уверен! Нам дают конкретные породы мышей и крыс, а тут обычные серые, помойные. И мыши тоже.

— Ну и ладно…

— Не ладно! Если они больные, то заразят всех остальных, понимаешь? И друг друга, и животных, которые их потом съедят.

— Дела… — протянул управляющий, почесав макушку.

Адель упорно старалась слиться с обстановкой, благо коричневые камуфляжные штаны и темная рубашка вполне вписывались в цвета хранилища.

— Надеюсь, вы их не голыми руками собирали? — прищурился целитель.

— Как тебе сказать…

— Укусили⁈

— Нет. Дел, тебя не укусили?

Девушка мотнула головой.

— Сейчас вы как следует моете руки, потом проводим ваше полное обеззараживание, а дальше занимаемся фильтрацией и сортировкой грызунов, — начал командовать Фред. — Я проверяю животное, если здоровое — сажаем в одну клетку, больное — в другую. Но даже здоровые проходят карантин.

— Кстати, Дао съел нескольких, — предупредил Ян перед тем, как пойти к рукомойнику.

— Дао тоже проверим, но Линде об этом эпизоде я бы посоветовал не рассказывать.

Дел вообще молчала. Вот уж не думала, что эта ее ошибка будет иметь столь грандиозные последствия.

К изучению живого корма присоединился и Арчи — помощник смотрителя. Он сам был целителем, пусть никогда не занимался лечением, заведуя бумажной работой. Но нужные навыки у него имелись.

В итоге на проверку живности ушла большая часть дня. Все работали в толстых перчатках — действие стазиса василиска закончилось, самого Дао сразу после осмотра вернули в вольер.

В итоге больных, ко всеобщему облегчению, набралось не так много. И ничего смертельного — лишаи, блохи, гельминты — все поправимо и выводимо.

— Кошмар, — Фред устало сел на опустевшую клетку. — Сил моих больше нет. Я же целитель магических животных, а вынужден лечить помойных крыс! Как подумаю, что еще волкодава выгуливать… Когда уже последнего заберут?

— Я могу погулять, — робко вызвалась Дел.

— С ним даже Ян с трудом справляется, а я только через эмпатию могу.

— На самом деле он у нас ручной и послушный, — вступился за волкодава Ян. — Просто молодой, веселый и активный.

— А еще энергичный, неугомонный и шебутной, — со смешком добавил Арчи, снимая перчатки.

— Вот-вот, — страдальчески поморщился целитель. — Я и так ноги еле передвигаю, а еще с ним бегать…

— Ладно, мы с Дел его выгуляем, не переживай, — успокоил его управляющий. — Да, Дел?

И если минуту назад уставшая Адель не горела желанием бегать с волкодавом, то теперь ответила незамедлительным согласием.

Все-таки кое-что хорошее в ее ошибках имелось: сегодня она целый день провела с Яном! Правда, пообщаться толком не получилось. Да и, кроме Яна, с ними был ворчащий Фред, Арчи, которому управляющий уделял куда больше внимания, чем ей, и примерно сотня грызунов. Столько мышей и крыс Дел никогда в руках не держала. Она их раньше вообще не держала, а сегодня выполнила норму на всю оставшуюся жизнь.

Но, несмотря на усталость, готова была гулять и с волкодавом, и с василиском, и с мантикорой, и с кем угодно еще, если при этом с ней будет Ян.

Ведь, не считая волкодава, они будут вдвоем. И это уже почти свидание.