8. Испытать судьбу

Надо ли говорить, что на новый день практики Дел буквально летела? Встала рано утром, несмотря на то, что легла поздно, привела себя в порядок, надела платье. Не вечернее, конечно, обычное летнее, голубое с белым воротничком из двух полукруглых половинок, брызнула на волосы духи, слегка подвела глаза и губы. Все-таки белые волосы высоких лордов далеко не самый выигрышный цвет, поэтому Адель всегда старалась добавить себе красок, чтобы не выглядеть бледной молью. Или белой вороной.

После дождя улицы блестели чистотой и влагой, растения воспряли духом и тянулись к яркому, словно тоже умытому, солнцу. Адель поймала себя на мысли, что в зоопарке все так же тянутся к Яну. Несерьезный внешне он был центром всего, и девушка отлично знала: если нужно — Ян всегда поможет и сделает все в лучшем виде.

В него ведь никто не верил, когда он только возглавил зоопарк, находившийся в плачевном состоянии. Королевская семья не слишком-то проявляла интерес к утратившему первоначальное значение зоопарку, чем предыдущий управляющий нагло пользовался.

А Ян смог. Нашел новых людей, выстроил работу…

Да, не все гладко, но ведь получилось же!

И у Дел все получится. И с Яном, и с практикой. Ведь если стараться, то не может не получиться!

Именно с таким настроением Адель зашла в зоопарк, где царила непривычная суета. Бегали рабочие, которыми руководил помощник смотрителя Арчи. Взлохмаченный сильнее обычного Фред что-то эмоционально рассказывал Яну.

— Если бы я пришел на час позже — то случилась бы катастрофа! — донеслось до Дел.

Девушка прибавила шаг, подходя к мужчинам.

— Что произошло? — она переводила взгляд с целителя на управляющего и обратно.

— Из-за вчерашнего ливня немного размыло грунт, видела же, какие реки текли? — усмехнулся Ян, но как-то не весело, а немного нервно. — Еще и земля стала влажная и податливая. И волкодавы опять сумели сделать подкоп.

— Опять?

— Да, у нас уже был… прецедент.

Дел вспомнила старших агрессивных особей. Да уж, если бы такие сбежали…

— И что теперь? — поинтересовалась она, невольно оглянувшись по сторонам.

Волкодавов нигде видно не было, разумеется.

— Пришлось рассадить всех троих по временным вольерам. В один нельзя, временные вольеры на то и временные, что без условий и удобств, там слишком маленькая территория для всех.

— Не поместятся? — не поняла Дел.

— Передерутся, — хмыкнул управляющий.

— Самец и самка у нас из бывших бойцовых собак, — пояснил Фред. — Соответственно, уровень агрессивности у них высокий, как и инстинкт охраны территории. На свою территорию они ни чужаков не пускают, ни друг друга, защищая личные участки вольера. А младшего самец уже начинает воспринимать конкурентом и иногда задирает, мы его все равно собирались отсаживать. Поэтому запереть их в одном маленьком вольере никак нельзя.

— В живых останется только один, — хмуро пошутил Ян.

— Сейчас ждем мага земли из дворца. Он сможет уплотнить почву у забора до состояния камня, чтобы больше никаких подкопов, — закончил целитель.

— Ну и дела… — протянула Адель, разглядывая открытый вольер.

Она привыкла наблюдать за милыми зверюшками и как-то подзабыла, что вообще-то почти все они очень опасны.

— Не о чем переживать, — оптимистично заявил Ян. — Фред пришел сегодня пораньше, чтобы проверить наших кормовых грызунов, которых ты так удачно выпустила, и заметил, что волкодавов в вольере нет. Они уже почти докопали ход наружу. Так что, Дел, здесь и твой неоценимый вклад.

— Это точно… — недовольно протянул целитель и со вздохом добавил: — Третий день им анализы делаю. Но если бы не это, волкодавы бы действительно сбежали.

— А еще, Дел, нам куча бумажной работы привалила, — с намеком заметил Ян.

— Представляю… — протянула девушка. — Пошла разбираться.

— И потом для уборки помощь воздушника не помешает, — донеслось ей вслед.

Это как раз не проблема. Всеми заклинаниями, связанными с уборкой, она владела неплохо. В отличие от боевых.

На столе ее действительно ждала кипа бумаг, а в личном кресле — Тори, радостно мявкнувшая при виде девушки.

— Кормить не буду! — с ходу заявила Дел, прекрасно зная, что о химере позаботились: если не Ян, так Марта.

Полосато-волосатую в зоопарке голодной не оставляли.

Впрочем, химера не сильно расстроилась, с готовностью запрыгнув Дел на колени, стоило девушке сесть за стол.

Дел только привычно охнула под ее весом.

— Откормили же тебя! — заметила она, почесывая Тори за ухом.

Та басовито заурчала, словно не химера, а заправская мантикора.

Хотя Дел не знала, умеют ли мантикоры урчать… надо будет поинтересоваться при случае.

С бумагами она закончила ближе к вечеру, большинство документов оказались не типовыми и пришлось долго вникать и разбираться. А с вольером возникли какие-то сложности: Ян, забегая, предупредил, что возиться с ним придется до глубокой ночи. Так что помощь Дел с уборкой переносится на утро.

Адель бесцельно побродила по основной территории, подошла ко временным вольерам, в которых сейчас томились арнаудские волкодавы.

— О, Дел, и ты здесь, — заметил появившийся Фред.

Целитель выглядел откровенно замученным и забегавшимся.

— Проблемы с вольером? — сочувственно поинтересовалась девушка.

— Проблемы со всем! — в сердцах отозвался Фред. — И вольер никак не доделают, оказывается, волкодавы там несколько ходов нарыли, хорошо, мы защиту углубили, но все равно нужно все засыпать и заделать, чтобы больше никаких подкопов. И грызуны эти, чтоб их быстрее сожрали! Передрались, перегрызлись, разбежались… Ты вообще в курсе, что подманила в том числе и ночных норуш⁈

— Кого? — не поняла Дел.

— Ночные норуши — это магические грызуны, — Фред поморщился, как от зубной боли, — бич квартала мехов и не только. Их слюна с очень едким ферментом, разъедающим металл, так что клетки им на один зуб!

— И с ними возникли трудности? — упавшим голосом спросила Адель, прекрасно понимая, что, видимо, еще какие.

— Возникли! — ответил целитель. — Грызунов-то было много, я в запарке и не заметил парочку норуш. А они испортили две клетки и выпустили несколько десятков грызунов. Я их еле собрал и вернул! И то не уверен, что всех, наверняка некоторые сбежали из хранилища. Это просто напасть какая-то! И с анализами никак не разберусь: то одно, то другое!

— Я могу тебе в чем-то помочь? — Дел чувствовала себя очень виноватой.

Напортачила она с этими мышами и крысами, конечно…

— Да в чем? — махнул рукой Фред. — Мне вот сейчас Стража выгулять надо — остальным-то недосуг. А после него уже никаких сил на анализы не останется.

— А хочешь, я с ним погуляю? — вызвалась девушка, на что получила полный скепсиса взгляд целителя.

— С ним Ян с трудом справляется.

— Но я же эмпат! Не целитель, конечно, но все равно контакт наладить сумею.

— Нет, не стоит, — вздохнул Фред. — Ты и одета сегодня в платье…

— Я и в платье пробежаться смогу, — заверила Дел. — У меня туфли удобные, без каблука — это главное, — и продемонстрировала плоскую подошву любимых и удобных туфель.

Фред заколебался, не желая доверять ей животное.

— Страж ведь не агрессивный, — привела еще один довод Адель. — Мы с ним уже гуляли — ничего страшного.

Правда, тогда основной удар принял на себя Ян…

Но волкодав так приветливо вилял всем собой, поскуливая от нетерпения. Молодому псу было особенно тяжко сидеть в вольере пять на пять шагов.

— Ладно, ты только недолго гуляй. И подальше от рабочих. Где-нибудь в старой части зоопарка, там обычно никого не бывает, — решился Фред. — Ему полчасика хватит размяться. А завтра уже как следует выгуляю прямо с утра.

— Не беспокойся, — заверила Дел. — Мы со Стражем отлично проведем время.

Целитель открыл вольер, нацепил карабин на ошейник, подергав несколько раз для верности.

— Слушаться ее во всем, — строго приказал он псу, наклонившись к самой его морде.

Страж радостно лизнул целителя в ответ, и Фред явно с тяжелым сердцем передал поводок Адель.

— Если что — шли вестника, — предупредил он. — Эмпатию не ослабляй, за поводок ты его не удержишь, а так должно получиться.

— Не переживай, — улыбнулась Дел, наклоняясь к Стражу и сразу уворачиваясь от длинного горячего языка.

Эмпатически молодой волкодав ощущался так же, как сгусток горячей энергии, практически огненный шар, который попробуй удержи.

Но у Дел получилось. Она размотала толстый поводок на максимум и трусцой побежала за псом в дальнюю часть парка, где до этого они с Яном тренировались.

Окончательно освоившись с эмпатическим контролем и осмелев, Дел отцепила карабин, почувствовав, как сразу закололо от эмпатии виски, и выпустила Стража побегать. Тот с радостью понесся по скошенной поляне, нарезая круги и громко лая. После двадцати минут беспрерывного бега он немного успокоился и подбежал к спутнице. Словно чувствуя, что с ним сегодня не здоровый сильный мужчина, а хрупкая девушка, волкодав вел себя на удивление прилично: не прыгал, не пытался повалить и зализать до полусмерти. А то Адель уже морально приготовилась очищать платье бытовыми заклинаниями, но, кажется, не придется.

— Хороший мальчик, — похвалила она Стража, почесывая ему между ушей и почувствовав немного встопорщившиеся от возбуждения иглы вдоль хребта.

Видимо, пора возвращаться.

Дел снова нацепила карабин на ошейник, как следует намотала поводок на руку и повела удивительно послушного Стража обратно во временный вольер.

— Можешь же, когда хочешь! — похвалила она пса.

И тут на дорожку выбежала белка…

Буквально мгновение — и рыжий хвост скрылся в траве, а следом за ним кинулся волкодав, секунду назад мирно трусивший возле Дел, выполняя команду «рядом».

Дел попыталась усилить эмпатический контроль, вцепилась в поводок, но куда там!

Стаж дернул с такой силой, что хрустнуло плечо. Девушка полетела вперед и проехала несколько метров, прежде чем все-таки сумела размотать поводок.

Заливистый лай доносился откуда-то из глубины парка, а Адель медленно поднималась с гравийной дорожки в порванном платье и с рассаженными в кровь ладонями. И с осознанием главного: она упустила арнаудского волкодава…

Мысли в панике заметались со скоростью той белки: она должна немедленно вернуть зверя! Иначе…

Иначе подумать страшно, что может случиться. Когда волкодавы входят в раж, у них просыпается неконтролируемая агрессия. А в зоопарке сейчас куча рабочих, среди которых далеко не все маги. Да и не каждый маг справится с таким зверем…

Закусив губу, Дел запустила поисковик на Стража — как же он уже далеко! Но делать нечего, подхватив подол, девушка побежала за ним.