Глава 17

Утром снова напекла вафли. Причем несколько штук сразу свернула конусами, чтобы положить в них пломбир. Поэтому и сбежала из-за стола, когда Карла подала чай. Провозилась минут десять, но когда вернулась, родные так и не приступили к чаепитию.

– А что вы?.. – начала я и тут же себя перебила. – Так даже лучше.

Вручила и отцу и Ребекке по рожку с пломбиром и сама подала пример. Себе порцию сделала поменьше, так как отказаться от десерта я была не в силах. А надо было бы! С другой стороны я с самого начала думала, что утром я могу себя изредка баловать. Да и похудение продвигается семимильными шагами, я сегодня поясок на корсете ещё туже смогла застегнуть. Несмотря на все доводы, совесть не успокоилась, но хотя бы вопить перестала. Смогла даже похвалу родных расслышать.

После завтрака мы с сестрой и Карлой привычно убрали со стола. И сбегав за сумкой, в которую запихала листочек с табличкой, я устремилась к выходу. Время уже к девяти подходило. И Армин Плежан, как оказалось, уже ждал меня на крыльце гостиницы.

– Доброе утро! – поздоровался он с улыбкой.

– Доброе, – протянула я медленно. И тут же добавила скороговоркой. – Стесняюсь спросить, как давно вы меня ждете.

– Не стесняетесь, – парировал Плежан. Кивнула с виноватым видом и это снова вызвало улыбку у парфюмера. – Недолго, всего минут десять.

– Фух, – выдохнула я, опираясь на протянутую руку мужчины. – Я уже подумала, что вы всю ночь поджидали.

Армин устроился напротив меня в ландо и велел кучеру трогать.

– Я готов ждать вас вечность, – с пафосом произнес мужчина. Я скептически приподняла бровь, а он продолжил с легкой усмешкой. – Но ваша пунктуальность меня порадовала.

Хм. А меня порадовало, что он не смотрит больше на меня, как на ребенка. Но и к мужскому интересу в его взгляде я была не готова. То есть это, конечно, мне польстило, но сама я была далека от совершенства. Хотя есть же мужчины, которым пышечки нравятся. Опустив взгляд, заметила в его руке газету и попросила её почитать.

Поездка не заняла много времени, поэтому я не сильно продвинулась в изучении новостей. Но на второй странице был кричащий заголовок, который пригвоздил мое внимание: «Герцог де Ревиль внес шокирующее предложение на заседании палаты Лордов». По итогу оказалось, что он предложил всем одаренным подработку – заряжать магические накопители. И это предложение было принято палатой. Отлично, теперь у меня будет ещё один источник дохода. Да и, как сказано в статье, юным дарованиям это только на пользу: больше стимула прокачивать резерв. Может, и я свой смогу таким образом увеличить?

Тем временем Армин спустился на тротуар и подал мне руку. А спустя минуту мужчина уже показывал мне свою лабораторию. И могу сказать, что там я увидела нечто неординарное. То есть к механическим весам, колбочкам, мензуркам, венчикам и ступкам я была готова. Даже на ведьмовской котелок, точнее на алхимический котел настроилась. Вот только то, что он будет настоящим артефактом, я не ожидала. Без всякого огня под ним, он мог за несколько секунд вскипятить воду или зелье или остановиться на определенной температуре и поддерживать её. А ещё можно было поставить таймер и заниматься другими делами. Штука была дорогая, как сказал Плежан. И артефакт при постоянном использовании требовал частой подзарядки, но с этим у меня проблем не будет. А вот стоимость в пять золотых не радовала. Я надеялась эту сумму потратить на всю лабораторию.

– Я позову подмастерьев? – уточнил Армин у меня после небольшой экскурсии в его особняке. Кивнула, перебирая бутылечки с эфирными маслами: ассортимент впечатлял.

Собственно сам процесс приготовления твердых духов я продемонстрировала за двадцать минут. В процессе поняла, что базовые масла здесь называют проявителями, поэтому оказалось все не так запущено, как я боялась. Но как я и предполагала, Плежан хотел, чтобы я поделилась рецептами ароматов. Подумав, я согласилась, но сразу обговорила, что моя серия будет носить мою фамилию. Отдельным ароматам я тоже буду давать имена. Сама идея показалась Плежану интересной.

С чего я об этом задумалась? Таким образом появиться шанс просигналить подругам, что я здесь. Тася о моем пребывании в этом мире должна знать, а вот Катя не может даже представить такого совпадения. На самом деле я все эти дни присматривалась к девушкам в столице, надеясь узнать в ком-то Тасю. Глупо? Быть может. Но это лучше, чем крутить постоянно в голове мысль, что подруга могла и отказаться от переселения в этот мир. Я просто дала себе установку, что Тася здесь. И вполне возможно, что она уже вычислила Катю благодаря её «изобретениям». Так что и мне надо засветиться посильнее. Одного салона красоты мало. Но над названием этого салона надо крепко подумать. А потом и договориться с газетой о рекламе косметических новинок, а, следовательно, и салона красоты.

Тем временем я достала листик с таблицей и начала рассказывать про жидкие духи, а точнее про верхние, средние и низкие ноты, приводя примеры запахов. Парфюмеры и сами заметили, что некоторые эфиры быстрее «выдыхаются», но вот систематизировать эти наблюдения не стали.

– Даже не знаю, что вы мне будете должны за данную табличку, – с ехидной улыбкой сказала я Плежану.

– Мое сердце уже целиком принадлежит вам…

– И зачем мне расчлененка? – насмешливо уточнила у чуть растерявшегося мужчины. Да, мне нравилось его дразнить, впрочем, как и ему – наша пикировка. – Придумала: мне нужен алхимический котелок.

Препирались мы долго и со вкусом, точнее я доказывала, что моя табличка стоит сотни золотых, Плежан же делал вид, что не верит. Но в итоге все-таки согласился «подарить» мне этот артефакт.

Один из самый простых и весьма популярных ароматов – это сочетание розы, лайма и ветивера. С него мы и начали. Сама не поняла, как проговорилась, что жидкие духи надо настаивать в темном месте. Тут же придумала легенду, будто сама я это случайно заметила, когда спрятала флакончик с незавершенным ароматом в тумбочке. Армин тут же загорелся идеей поэкспериментировать. Против экспериментов я ничего не имела, но тратить время на провальные попытки создать духи я не хотела, а выкладывать проверенную информацию – жаба душила. Он же наверняка себя запишет изобретателем.

– Если у нас всё получиться, то это будет совместное изобретение, – закинула я удочку Плежану. А он-то ли не заметил, то ли, действительно, планировал поступить честно.

– Конечно, – откликнулся он. – Прибыль пополам. Можем, даже договор оформить.

Я кивнула и снова задумалась.

– В лаборатории спирт есть?

Плежан приподнял бровь, безмолвно спрашивая зачем. И, правда, зачем? Ему могу показать, как изготавливаются духи на масляной основе. А вариант со спиртовой основой оставлю на будущее для себя.

– Да я просто хотела попробовать на его основе сделать, но в результате я сильно сомневаюсь, – пошла я тут же на попятную. – А вот на основе базовых масел я почти уверена, что получится.

Первый вариант духов с розой я назвала Лореляй, просто, чтобы сделать родным Аннет приятное. Над вторым долго думала и решила сделать мои самые любимые духи прошлого мира. Сомневалась, как его назвать: Нюра или Анна, но в итоге выбрала второй вариант. Звучало мое имя немного необычно для жителей Броссары, но Армин даже не пытался возражать. С любимыми духами Кати пришлось повозиться: она давно не просила их себе в подарок. Перешла на какие-то обычные популярные духи. Так что пришлось вспоминать точные пропорции и состав подобранного ещё в институте аромата, любимого ею в юности. Она просто не могла найти в магазинах духи «Хеллоуин», поэтому и обратилась ко мне. С этим ароматом я провозилась до четырех часов вечера. И назвала я этот запах ещё более необычным для этого мира именем: Екатерина. Завтра займусь любимым Таськой ароматом. У неё их было несколько, и в этом главная трудность.

Почему не сегодня? Мой нос почти перестал различать запахи.

Армин не стал возражать, когда я запросилась домой. Пока я химичила с духами, он тоже что-то создавал. И видимо, сейчас решил, что и ему пора отдохнуть. Подмастерья же готовили твердые духи: те три варианта, что я сделала к воскресному вечеру. Плежану я пообещала к утру завтрашнего дня написать ещё варианты твердых духов. На этом мы и расстались на пороге гостиницы. Зевнув, я заглянула в холл и поздоровалась с Францем. Тут же заметила Руди и попросила сообщить отцу, что я пошла в лавку артефактора, а после к Ивонне зайду. И собственно направилась по озвученному маршруту.

Филипп меня обрадовал: сегодня ему пришел крупный заказ от гильдии прачек на производство утюгов и машинок для отжима белья. Так что в пятницу меня ожидает неплохой доход от использования патента.

– А вы не хотите заняться новыми изобретениями?

Его глаза тут же зажглись интересом. И я начала объяснять устройство плойки и фена. Времени на это ушло немного. Уже уходя, я уточнила у Маррена, не надо ли ему заряжать накопители. На секунду у мужчины чуть увеличились глаза, и он как-то по-особому посмотрел на меня, и я сразу поняла, что он смотрит на мой резерв.

– А вы обучались в школе для одаренных? Почему не пошли в Академию?

– У меня потенциал маленький, всего два бала по шкале Кейля.

– Не может быть… – тихо протянул Филипп, нахмурившись.

– До совершеннолетия мне каждый год его измеряли в школе, – ответила я уверенно. Мужчина с новым интересом глянул на меня.

– Простите мое любопытство, но после совершеннолетия с вами случалось что-нибудь плохое? Какое-то сильное эмоциональное потрясение?

– Недавно я чуть не погибла, – негромко сказала я. Вот почему натворила Аннет, а стыдно мне? Зачем вообще рассказывать про попытку самоубийства? Судя по его вопросу, это самое потрясение может объяснить увеличение потенциала. Хотя возможно тут виновато мое подселение, но про него рассказывать опасно. Я опустила взгляд, тщательно подбирая слова. – Из-за неразделенной любви я… хотела спрыгнуть с моста. Отец уговорил меня одуматься, но я оступилась и упала в реку.

Филипп тактично не стал лезть в душу. Вместо этого уточнил.

– А после этого происшествия ничего за собой странного не замечали?

Я сделала вид, что задумалась.

– Я, наконец, смогла зарядить накопитель в светильнике. Это считается?

Подняв взгляд, я увидела мягкую улыбку Маррена.

– Считается, – произнес мужчина. – Аннет, вам надо сходить в школу для одаренных или в Академию, чтобы снова измерили ваш потенциал. Если желаете, я договорюсь со знакомым магистром в Академии. Ваш потенциал никак не меньше семи сейчас. И если рост резерва связан с недавним происшествием, то вам надо его «раскачивать» дальше. Знаете как? – он полез в ящик стола и достал мне пять кристаллов-накопителей. – Сливаете всю магию в кристалл, медитируете и снова сбрасываете… Или отдыхаете и ждете когда она сама восстановиться. Но с медитациями будет быстрее. Так что? Поговорить с магистром? – я неуверенно кивнула.

– Но я свободна на этой неделе только по вечерам, – тут же уточнила я. И зачем-то добавила. – Мы духи с Армином Плежаном изобретаем.

– Однако вы весьма разносторонняя личность, – произнес Филипп с очевидным одобрением. – Попробую договориться на вечер пятницы, точнее вам скажу, когда вы за феном и плойкой придете.

– А когда я могу за ними прийти?

– В среду, – после недолгого размышления ответил мужчина.

На том и расстались с Марреном. Выйдя из лавки, я поспешила к Ивонне. Рабочие, делающие ремонт, как раз уже собирались уходить, когда я зашла в магазин. Обратила внимание, что вывеска уже была снята. Надо будет обсудить сегодня с Ивонной название салона, хотя пока я сама не выбрала окончательный вариант. Вряд ли Ивонна без вопросов примет название «Три подруги», а как обосновать его не знаю.

– Доброго вечера, – поздоровалась я одновременно и с рабочими и с партнером. Мужчины ответили вразнобой и ещё больше ускорились. И Сиггарда среди них я не заметила. Уточнила этот моменту у Ивонны, когда мы остались одни.

– У него что-то на другом объекте случилось, – отмахнулась женщина небрежно. Но что-то в её взгляде мне не понравилось. – Я, кстати, нашла и хну и басму.

– Замечательно, – прокомментировала я. Оглядела помещение и выпалила. – Осталось решить, где будем проводить эксперименты.

– Пойдем ко мне в комнату, – предложила Ивонна, все ещё витающая в мыслях о чем-то другом.

– Лучше на кухню.

– Постой. Эксперименты?

– Я точные пропорции не знаю, – созналась я, следуя за женщиной накухню. – Хна дает рыжий цвет волосам, но в сочетании с басмой может дать и черный. Всё зависит от пропорций.

Ивонна выразительно посмотрела на меня и преувеличенно тяжко вздохнула.

– Я думаю, что парикмахер нам все же не помешает, – заметила она негромко. Я пожала плечами.

– Посмотрим. Но, как я поняла, парикмахеры на свои услуги устанавливают высокие цены. И вряд ли будут работать здесь за меньшую сумму. А я хотела, чтобы наше заведение было доступно и среднему классу. Хотя и себя я парикмахером назвать не могу, знаю только азы. Даже стрижку никакую сделать не смогу, мой максимум – это подравнять волосы. А если посмотреть, кого-нибудь из подмастерьев? – спросила я саму себя, перебирая сухую траву в мешочках. Тщательно вспоминала всё, что я знала про эти красители. Их кстати можно сочетать и с другими натуральными ингредиентами, чтобы получить более богатую палитру. Позже попробую. Так, сначала разбавляем травы водой или другой жидкостью, потом смешиваем в одной посуде, не металлической. – Есть кефир? Яйца? Непромокаемая ткань или бумага?

И если на первые два вопроса Ивонна кивнула, то с последним подзависла. Кто бы мог подумать, что я буду скучать по обычным пакетам? Ивонна все же принесла кусочек ткани, похожий на хлопок, но пропитанный каким-то составом, похожий на воск. Пока готовила состав, Ивонна собирала все необходимое, начиная от расчесок и заканчивая старыми халатами.

Во время покраски женщина тоже не скучала: я предложила почитать проект договора о сотрудничестве, составленный вчера отцом. Все шло гладко, пока не дошли до прибыли. Тут даже я задумалась.

– Так, по поводу товара. Я сдаю в магазин свои новинки, закладывая сразу определенную стоимость. Наценку на них в десять-двадцать процентов можно считать прибылью салона. А вот плата за услуги по созданию образа целиком в доход пойдет. Но учти, я и тебя буду всему учить, чтобы ты в случае чего могла меня подменить. Однако знания, которыми я буду делиться, не подлежат разглашению. Я думаю, что этот момент мы должны тоже прописать в договоре. Кстати, ты подбила стоимость своего товара, который перекочует в наш салон? Или времени не было?

– Я всю ночь убирала товар из лавки, только и успела, что список составить. На неделе обязательно это сделаю. – Ивонна сладко зевнула и снова уставилась в договор. – Предлагаю пункт по дележке прибыли пока оставить и вернуться к нему позже.

Так и решили. Пока мой первоначальный взнос – это стоимость ремонта. Плюс я заказала фен и плойку, который нам точно понадобятся. У Ивонны – это товар, который остался от магазина.

Закончив с покраской, я завернула волосы Ивонны в ткань, а сверху ещё в полотенце замотала. И засекла время, решив, что сорок минут – оптимальный срок. За это время успели обсудить вопросы, возникшие по ремонту. А также Ивонна робко попросила у меня блеск для губ. Я тут же треснула себя по лбу, ведь хотела взять баночку с гелем. Пообещала принести завтра и вместе подобрать оптимальный для неё цвет блеска.

Пока Ивонна отмывала краску, я начала заполнять один из накопителей. Но и на треть не наполнила его, когда почувствовала полное опустошение. Когда же я увидела будущего партнера, я с досадой поняла, что не попала с оттенком волос. Они стали более темного цвета, но Ивонна осталась довольна результатом, ведь седина полностью закрасилась.

С названием будущего салона решили положиться на судьбу: каждая из нас придумает два названия, напишем их на одинаковых клочках бумаги, а после попросим кого-нибудь вытянуть наугад. И со вторым названием я зависла надолго. В итоге остановилась на довольно популярном названии в сфере красоты, но только для нашего мира, здесь же такой исторической личности не было и в помине. Идентифицируют его как женское имя? Скорее всего, хотя Клеопатра звучит весьма экзотично. Как буду обосновывать такое название для друзей и знакомых Аннет? Без понятия. Но я буду решать проблемы по мере их поступления.

Расставшись с Ивонной, поспешила домой, так как уже опаздывала к ужину. И только оказавшись дома, поняла, что так и не расспросила Ивонну насчет Сиггарда, Что у них там происходит?

За ужином мне рассказали и про охранника, который согласился обучать Руди основам своей профессии, и про горничную: милую девушку одного возраста с другими горничными. Ребекка уже съездила с ней в ателье, чтобы ей пошили такое же платье, как и остальным (фартуки тоже заказала). А ещё порадовали сообщением о новых постояльцах.

После ужина я занялась изготовлением красителей: красный из свеклы, желтый из моркови, вишневый из вишни. Также отсыпала в отдельную баночку какао-порошок. Было желание попробовать сделать и другой блеск для губ, но я вовремя себя остановила и поднялась на чердак, чтобы отобрать наряды для манекенов в салоне. Выбрала пять наиболее интересных вариантов и тщательно упаковала два из них в саквояж (больше не вмещалось). Остальные три оставила пока в своем гардеробе. И снова попробовала зарядить накопитель. В этот раз ещё меньше смогла «слить» энергии в него, а это значит, я ещё не восстановилась. Пожав плечами, устроилась на полу, чтобы помедитировать. И как ни странно у меня сегодня получилось подзарядиться энергией посредством этой процедуры гораздо проще. Как я поняла? Я слила энергию в накопитель, а в следующую минуту мой желудок просто зарычал от голода. Я упрямо снова села за медитацию и в итоге заснула прямо на полу. Проснулась среди ночи и, кряхтя как старуха, перебралась на постель.

Так и продолжилась моя рабочая неделя: я каждый удобный момент сливала энергию в накопитель. С медитацией было сложнее из-за юбок, и в какой-то момент я озадачилась вопросом, как в Академии девушки медитируют. Спросила у Плежана за обедом в ресторане.

– У адептов введена форма в Академии, – пожав плечами, ответил Армин. – И у девушек есть вариант с брюками.

Хочу! Нет, я вполне нормально отношусь и к платьям и к юбкам. Но как же я скучаю по обычным джинсам?! Протяжно выдохнула и уставилась в тарелку.

– А к чему вопрос?

– Да мне надо чаще медитировать, но я не знаю, как это организовать. Там такая поза для медиации заковыристая…

– Позы для медитации могут быть разными, – заметил мужчина негромко. И тут же встрепенулся. – Но постой, ты одаренная?

– Есть немного, – скромно ответила я.

Собственно, а чего я к этой магии привязалась? Я ведь прожить могу и вовсе без неё. Но… так хочется сотворить что-то необычное, то есть то, что я в прежней жизни не могла бы сделать по определению. Да и лучшие алхимики получаются из одаренных. Даже в Лукаше есть искра, а ведь он только аптекарь. И да, мне жутко интересно, что я смогу сотворить, используя знания прошлого мира и магию этого?

В среду вечером я забежала к Филиппу за феном и плойкой и отдала три накопителя. И по существу их зарядкой оплатила новые изобретения.

– Давайте, я вас провожу до гостиницы, – предложил Маррен. Я пожала плечами, удивленная его словами.

– Я не домой сейчас пойду.

– Но я все равно хочу вас проводить, – с улыбкой заявил Филипп. Снова пожала плечами. Чего это он? Артефактор вызвал подмастерье в лавку и наказал присматривать, пока его нет. И уже на улице сказал, жестом предлагая мне опереться на его локоть. – Кстати, я договорился с магистром, так что в пятницу вечером жду вас у себя.

– Обязательно буду. Спасибо, – я скромно улыбнулась, не решаясь принять предложение. Опасалась, что так мы будем выглядеть влюбленной парочкой. Да и не могла вспомнить, что говорит местный этикет по этому поводу. Поэтому просто пошла рядом. По дороге мы обсудили жаркую для июня погоду в столице. В процессе я предложила создать вентилятор и объяснила принцип его работы.

– Не проще ли просто воздушную руну заложить в артефакт? – задумчиво, будто рассуждая вслух, пробормотал Филипп.

– Возможно, так действительно проще, – ответила я. – Я же не училась в магическом учреждении, поэтому и не знаю, как проще такой артефакт сделать.

– Надо просчитать, какой вариант меньше магической энергии будет потреблять.

Тем временем мы дошли до моего будущего салона красоты. И Филипп отдал сумку с феном и плойкой и мой саквояж, который он как истинный джентльмен нес всю дорогу.

Внутри помещения работа ещё кипела, поэтому мы с Ивонной и Паолой уединились на кухне. Я показала швее платья, и мы начали обсуждать, как их усовершенствовать. А после я показала фен и плойку, предложив сразу показать принцип работы плойки на себе. Распустив волосы, я накрутила кудри на пряди у лица, а сзади уже Ивонна с этим помогла. Причем и она и Паола смотрели на кудри, как на седьмое чудо света. В тот же вечер мы, наконец, определились с названием. И то ли провидение на моей стороне, то ли я просто удачлива, но Паола вытянула мой вариант: Три подруги.

– А почему такое название? – Ивонна все-таки не сдержала любопытства.

– Нас же трое, – я деланно безразлично пожала плечами. Женщины переглянулись, и по их взглядам поняла, что не убедила. Не очень-то и хотелось.

Задерживаться у Ивонны я в этот вечер не планировала. Оглядев результат двухдневного труда рабочих, я осталась довольна. Поэтому попрощавшись с женщинами, поспешила домой, чтобы успеть к ужину.

А вот после него меня ожидал сюрприз. Отец позвал меня в свой кабинет, где взял театральную паузу, с отеческой заботой оглядывая меня.

– Пап?

– Ко мне сегодня приходил Филипп Маррен – начал Эгмонт неторопливо. – И спрашивал разрешения ухаживать за тобой.

– Ой! – пискнула я. Не знаю, что вызвало больше удивление. Тот факт, что в этом мире даже на ухаживания разрешение у родителей выспрашивают или сам поступок Филиппа. Но глаза у меня, наверное, сильно округлились, раз отец мягко улыбнулся и продолжил деланно небрежным тоном.

– Всё бы ничего, но вчера меня об этом же спрашивал Армин Плежан.

Вот тут я окончательно выпала в осадок. Песец подкрался незаметно.