Глава 18

И что мне делать? Оба мужчины мне интересны, но совершенно не с этой стороны. Да и непонятно, что ими движет. Симпатия или жажда наживы? Быть может, я слишком подозрительна, но склоняюсь больше ко второму варианту. Оба наверняка уже просчитали выгоду от нашего сотрудничества и, возможно, решили, что проще жениться, чем делиться прибылью.

Хотя Плежан изначально выказывал ко мне интерес (если вспомнить наше знакомство у Готье). Однако это не отменяет его расчетливости и деловой хватки. Тем более на том вечере у меня возникло ощущение, что он специально познакомился со мной. Но если ситуация с Армином ещё вызывает сомнения, то с Марреном все более прозрачно. Он активизировался, когда понял, что я одаренная. Да и заказ гильдии убедил его, что мои идеи всё-таки стоящие. Возможно он уже и фен с плойкой парикмахерам показал.

И если исходить из их прагматичности, то нужно их убедить, что в качестве партнера и соавтора я более выгодна. Только как?

– И что ты им ответил? – осторожно уточнила я, когда пауза затянулась. Может, эту проблему отец уже решил? Могу же я понадеяться на чудо?

Эгмонт снова улыбнулся.

– Плежану сразу дал добро, а вот с Марреном замешкался, – мужчина пожал печами и закончил. – Но повода отказать он мне не дал, – пауза, внимательный взгляд и тихий вопрос. – А ты не рада?

– Не особо, – коротко ответила я.

– Я подумал, что так ты быстрее забудешь Михеля, – признался Эгмонт. Я поморщилась: я уже и не вспоминаю про этого смазливого паренька. – Да и Плежан и Маррен уже взрослые состоявшиеся мужчины. Они смогут тебя обеспечить, – На этом моменте я приподняла брови, не скрывая иронию во взгляде. Я так-то сама могу себя обеспечить. – Более того у тебя с каждым есть общие интересы. С Армином это эфирные масла и запахи, с Филиппом магия. Причем с освоением последнего он и помочь может. Так что думаю, тебе стоит к ним присмотреться получше.

Я кивнула, не желая спорить по пустякам. В любом случае мне самой надо будет с ними разговаривать.

– Хорошо, пап, – сказала я, поднимаясь. У меня в планах сегодня изучение ещё одной главы учебника магии. А также подзарядка накопителя и медитация. И надо все же почитать легенды этого мира.

– Что вы с Ивонной Томази решили по договору о сотрудничестве?

– У нас возник вопрос в распределении прибыли, но к пятнице мы его решим.

– Мне подойти в магазинчик с юристом?

– Было бы замечательно, – я улыбнулась. – Думаю, что в пятницу я буду работать в лаборатории до обеда, а после сразу к Ивонне направлюсь. Так что встретимся в салоне.

В принципе основная работа у нас в лаборатории закончена, я уже составила духи для Таисии, выбрав любимый ею в студенчестве вариант. Также передала несколько рецептов твердых духов. Осталось придумать им имена. А с жидкими духами надо ещё выждать время, чтобы убедиться, что все прошло правильно. Впрочем, судя по ежедневным тестам во время взбалтывания, осечки быть не должно.

Поднявшись к себе, я взяла новый накопитель и слила в него всю энергию. И с замиранием сердца пригляделась к его наполненности. Значит, днем мне не показалось, и мой резерв точно вырос. Сейчас за раз я его почти наполовину заполняю. А значит, Филипп был прав: я могу его раскачать.

Я пролистала весь учебник в поисках описание других поз для медитации. Снова прочитала главу про медитацию, и только тогда обратила внимание на фразу в последнем абзаце, что позу можно модифицировать под удобство одаренного, но эффективность при этом будет снижаться. И обязательное условие было: не скрещивать руки и ноги. Попробовала помедитировать сидя в кресле, руки при этом на подлокотник я положила так, как нужно, то есть ладонями вверх. И у меня получилось. Процесс «подзарядки» замедлился, но это не критично.

Снова устроившись в позе йога, я помедитировала и опять взялась за учебник магии. Я, наконец, добралась до практического блока. Построение простейших заклинаний основных стихий. После изучения первой главы блока, я как-то усомнилась, что она про легкие заклятия. Сомнения усилились после получаса бесплодных попыток создать ветерок. Пыталась успокоить себя мыслью, что это просто не моя стихия. В связи, с чем поискала в учебнике способ, как определить направленность своей магии. Но не смогла найти. Узнать, какая была направленность у рода моей бабки? Эгмонт может это знать?

Завтра попробую выяснить, а пока стоит поискать какие-то общие заклятия в учебнике. Почему же все начинают с воздушной стихии? В случае если одаренный потеряет контроль над заклятием, разрушительные последствия минимальны. Найдя главу с общими заклятиями, поняла, почему они идут после блока про простейшие. Даже пробовать сегодня не буду сооружать нечто подобное, лучше попробую с заклятиями других стихий. Например, воды или земли.

Перед сном я снова взялась за легенды, надеясь все-таки найти что-то полезное. Но заснула уже на третьей странице. И отлично выспалась, потому что неделя приема сенны закончилась. Я даже чуть не проспала, благо Ребекка меня разбудила.

После завтрака я привычно забежала в комнату за сумочкой и поспешила на встречу с Плежаном, обдумывая предстоящий разговор.

– Доброе утро, – поздоровался мужчина с улыбкой. Сегодня он дожидался меня в холле гостиницы.

– Доброе, – ответила любезностью. Начинать разговор при Франце не хотелось, поэтому я просто двинулась на выход. Но уже на крыльце остановилась и обернулась к Армину. – Господин Плежан, отец мне вчера рассказал о вашем желании ухаживать за мной, – мужчин приподнял брови, и я припечатала. – Но мне это не интересно.

– Вам не интересно со мной общаться? – уточнил Армин, не скрывая удивления. Странная трактовка вопроса. И я никак не могу согласиться с ней, ведь общаться с ним мне увлекательно.

– Мне не интересны дела любовные, – поправила я его. – Сейчас у меня другая цель.

– Господин Дюран сказал, что вы всерьез желаете открыть салон красоты, – кивнув, сообщил Плежан. – А также экспериментировать с созданием косметики. И поверьте, я не имею ничего против. Даже могу помочь с реактивами для лаборатории. – Я тяжко вздохнула, не зная, как реагировать на такую «щедрость». И Плежан видимо уловил мое настроение. – Аннет, я ни к чему вас не принуждаю. Просто хочу иметь возможность видеть вас и после того, как мы закончим с опытами в лаборатории. Вы не просто весьма привлекательная девушка, но и интересный собеседник.

– И толковый парфюмер, – добавила я негромко, но мужчина услышал.

– И это тоже, – согласился он с улыбкой. – Но это далеко не главное. Вы мне с первого взгляда понравились, Аннет. Знаю, что вы можете найти для себя и более выгодную партию. Девушки с даром весьма ценны в нашем мире, но все же опускать руки не в моих правилах.

Я улыбнулась: такая позиция мне импонирует. Да и чувствовала я сейчас его искренность.

– И все же мне будет неловко принимать ваши знаки внимания…

– Почему? – удивился Плежан. – Это же ни к чему вас не обяжет.

Неопределенно пожала плечами, на что мужчина снова улыбнулся и подал мне руку, помогая спуститься по лестнице, а потом и забраться в экипаж. И почему-то именно сегодня я обратила внимание, на его широкие плечи и крепкий торс. А когда он спускался на тротуар, успела оценить и вид сзади. А ведь Армин, действительно, очень привлекательный мужчина. И по внешним признакам и по внутреннему содержимому. И куда только местные дамы смотрят? Хотя если вспомнить разговоры Аннет с Коринной, ясно куда. В первую очередь поглядывают на аристократов, во вторую, на магов, в третью на военных. Впрочем, и обычным гражданам достается внимание от таких же простых девушек. А вот те, у кого просыпается дар к магии, мечтают о большем.

Весь день приглядывалась к Плежану, пытаясь понять, стоит ли ввязываться в эти «ухаживания». А после махнула рукой. Он же не под венец меня зовет, так зачем мне отказываться от приятного собеседника? Да и надежда, сделать из него друга у меня есть. В прошлом мире у меня были среди друзей и мужчины.

Уже по дороге домой Армин уточнил, когда мы будем оборудовать мою лабораторию.

– Я хотела в субботу с утра, – ответила я с улыбкой. Не забыл. – Так как завтра после обеда я буду занята.

– Хорошо, – мужчина пожал плечами. – Как раз к этому времени и котелок будет готов.

В этот раз Армин подвез меня к будущему салону красоты. Я отчего-то замешкалась при прощании, чем он и воспользовался. Ухватил мою ладошку и поцеловал тыльную сторону, выразительно взглянув в мои глаза. И не могу сказать, что у меня ничего не дрогнуло внутри.

А у Ивонны все было хорошо. Вполне возможно, что завтра окончат все работы. Вот только сообщая это, женщина даже не попыталась изобразить радость. И когда ушли рабочие, я уточнила причины.

– Сиггард меня избегает,– негромко призналась она.

– Ты была слишком напористой? – спросила я.

– Не успела,– буркнула Ивонна недовольно. Расспросив подробнее, я поняла, что бригадир ещё со вторника так странно себя ведет. Неужели отец проговорился?

Эгмонт удивился моему вопросу за ужином. И весьма убедительно изобразил возмущение. Так что я даже поверила, что он здесь не причем. Покосилась на сестру, но увидев её витающий в облаках взгляд, махнула рукой. Не уверена, что она вообще запомнила, кто такая Ивонна и Сиггард.

– Ребекка, – позвала я её. Она тут же встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня. – Как зовут моего партнера?

– Что? – переспросила она непонимающе.

– Спрашиваю, ты уже продумала фасон свадебного платья? – перевела разговор я на более животрепещущую для неё тему.

– Я подумала, что ты мне с этим поможешь, – негромко заметила она.

– Без проблем, – я улыбнулась. – Кстати, у меня в салоне будет неплохая модистка работать. Может, мы её привлечем к делу?

Ребекка пожала плечами, не имея особых возражений.

– Пап, я тут подумала, – начала сестренка, накручивая локон на палец. – Мы же можем праздник провести в столовой «Семи ветров».

Теперь Эгмонт пожал плечами.

– Отличная идея, – подхватила я. – Украсим зал цветами. Наймем несколько официантов на вечер. Надо будет составить меню и прикинуть, справятся ли Карла с Амалией с приготовлением. Или надо будет дополнительно повара нанять?

– Можно, что-то и в соседнем ресторане заказать, – предложила Ребекка с улыбкой.

– Я думала, что мы с соседями не дружим, – с улыбкой протянула я. И мы с сестрой одновременно усмехнулись. Секретом кашпо мы с ними так и не поделились

За обсуждениями ужин пролетел незаметно. Ребекка направилась составлять меню, а я решила записать всё, что я помню про создание косметики своими руками. Параллельно составляла список необходимых ингредиентов. Надо будет и обычных продуктов закупить для масок (их впрок не приготовишь). Да и для той же покраски сухих волос нужны яйца и кефир. А лимон для осветления волос. Короче весь вечер убила на это дело, пытаясь систематизировать и знания и покупки.

После чего уже привычно занялась магией. Сегодня пыталась создать простейшее заклинание водной стихии. С тем же успехом, что и вчера. Что я не так делаю? Завтра к Филиппу с этим вопросом пристану. Или к магистру из Академии. Зато я за вечер зарядила оставшиеся накопители.

Перед сном опять взялась за Легенды. Отличное усыпляющее средство: сама не заметила, как отрубилась.

А утро наступило слишком быстро. Сборы. Завтрак. Поездка в лабораторию Армина. В этот раз в дороге мы разговаривали на отвлеченные темы. Однако на месте Плежан вслух начал рассуждать на тему, как можно привлечь внимание к твердым духам.

– Да в газете дать объявление, – озвучила я уже опробованный способ. – Можно даже указать, что первую неделю духи будут продаваться по заниженным ценам.

Плежан задумчиво покивал головой, думала, что не отнесся серьезно к моим словам. Но после совместного обеда он завез меня в салон, а сам отправился в редакцию газеты. На самом деле к Плежану я буду периодически наведываться, надо ещё жидкие духи проверить. В принципе, парфюмер предлагал мне пользоваться его лабораторией в любой момент, но я хотела работать в своей. Кстати, твердым духам я дала интересные названия. Помимо духов, которые выбрала Ребекка на знаковый вечер, все остальные имели своеобразные названия. Пусть подруги и не увлекались ими, но и среди них они выбирали ароматы. Да я думаю, их название в любом случае привлечет внимание подруг. Катюха, Тая, Нюра, Сибирь, Россия и Алтай (для мужского аромата). Его я подарила отцу. Он странно покосился на меня, но запах ему, кажется, понравился. Привлеку его как-нибудь к созданию мужских ароматов и тот, что понравится ему больше всего, назову его именем.

Ивонна сразу позвала меня на кухню, где, как оказалось, меня уже ждал отец с юристом. Прибыль в итоге мы поделили, как шестьдесят (мне) на сорок. Ивонна предложила ещё меньший процент для себя, так как всему она будет учиться у меня. Но тут уже я не дала. Просто в будущем я хотела дать себе больше времени на творчество и эксперименты. Поэтому, когда мы встанем на ноги, работать будем уже не семь дней в неделю. И выходные я себе однозначно сделаю.

Закончив с договором, я уточнила у отца, сколько он отдал за размещение объявления в газете. Обсудив дату открытия, решили особо не торопиться. Надо сначала салон до ума довести. А у нас ещё вопрос с парикмахером оставался открытым. Стоит или не стоит его нанимать?

– А зачем он вам? – удивился Эгмонт. Объяснила, как смогла. – Из-за стрижек? – переспросил мужчина. – Так женщины почти и не обращаются к парикмахерам с этой просьбой. Это у мужчин короткие стрижки, которые надо часто подновлять, а женщины обычно отращивают длинные волосы. Так что к цирюльникам девушки приходят за красивыми прическами, а с этим у тебя всё замечательно. – Эгмонт с особой гордостью глянул на меня.

– А как же краска для волос? – тут же озвучила я ещё одну причину. Отец посмотрел выразительно на Ивонну.

– А вот для этого можно предложить бартер. Ты рассказываешь им про свой способ, а они тебе свой. – Я кивнула, подумав, что наши способы могут и совпасть. А отец продолжил. – Тебе в любом случай к ним надо заехать, чтобы средство для волос запатентовать.

Да, как-то я позабыла про это. В понедельник надо будет заскочить в гильдию цирюльников.

После долгой дискуссии решили открывать салон в следующую пятницу. В газету надо обращаться за два дня до публикации, поэтому этим мы с Ивонной тоже займемся в понедельник, чтобы в среду и четверг в газете были статьи о салоне. На эксперименты с косметикой остается не так много времени, но с первоначальным ассортиментом я успею разобраться. Более того Армин обещал меня познакомить с производителем тары под твердые духи. Её же можно использовать и под блески для губ. С тушью тоже придется повозиться. И если тару можно будет заказать у того же производителя, то с щеточкой для её нанесения все не так просто. За основу можно будет взять ворс зубной щетки, но к кому с этим обратиться, ещё не знаю. А вот для жидких духов можно будет «придумать» роликовый способ нанесения. И отсюда уже в сторону шариковой ручки плясать.

Появление Алтмана вернуло меня в текущий момент. Кресло нес его помощник. Поставив его на пол, помощник отправился восвояси. А я начала изучать «изобретение». Попробовала примерить и мой зад влез в него. При этом само сидение и спинка были удобны, да и высота подлокотников подобранна хорошо. Прокатилась на нем по полу и чуть не завизжала от радости. Идеально.

После меня кресло «примерила» Ивонна, а потом и отец.

– А сколько оно стоит? – поинтересовался он, сделав несколько заездов по не такой уж просторной кухне.

– Сорок серебряников, – ответил Алтман.

– Тогда мне два таких нужно. Один в кабинет, другой в гостиницу для портье.

– А изобретение запатентовано? – уточнила я у столяра.

– Да, в гильдии, – коротко ответил Алтман. Тьма! Лучше бы все-таки исключительную лицензию на это оформить, но что теперь поделать.

– Процент какой за пользование? – задала я новый вопрос.

– Пять процентов.

После недолгой торговли договорились, что Алтман такой же процент будет платить мне за саму идею подобного кресла. Конечно, это не такие уж большие деньги, но если заказов будет много (а их будет), то выйдет нормальная сумма. А у меня в голове ещё целый ворох идей. Да мне, если подумать, можно жить с одних процентов.

Случайный взгляд на часы и я резко вернулась на землю. Схватив сумку, я торопливо попрощалась с Алтманом и побежала к Маррену

Влетела в лавку артефактора вся растрепанная.

– Добрый вечер, – выдохнула я и глянула на часы. Опоздала на три минуты.

– Добрый, Аннет, – ответил с улыбкой Филипп. – Джокем, эта очаровательная девушка, Аннет Дюран. Как я говорил, у неё недавно вырос магический потенциал, думаем, что скачком. И нам нужно узнать новое значение. Аннет, это мой наставник и талантливейший артефактор, магистр Джокем Биар.

– Рад знакомству, – с дежурной улыбкой произнес Джокем. Ответила такой же любезностью с легкой улыбкой, изучаю уже немолодого магистра. Лет за пятьдесят, хотя седины в темных волосах немного. Умный и серьезный взгляд серо-голубых глаз мне понравился.– Не так давно знакомый мне маг выдвинул теорию, что скачок может произойти и после совершеннолетия.

Он достал из саквояжа сферу Кейля и приглашающе кивнул мне на неё. Принцип работы я знала, но всё равно с опаской просунула руку в отверстие в центре шара. Индикатор мигнул, и шкала, а точнее маленькие звездочки, что опоясывали сферу чуть выше «экватора» начали загораться. Одна, две, три… Десятая звездочка несколько раз мигнула и всё-таки зажглась тусклым синим цветом. Остальные горели более ярко.

Я пораженно вздохнула и тут же закашлялась воздухом. Оказывается, всё время я не дышала. Мужчины переглянулись, Джокем нервным движением погладил усы.

– Такой скачок… – протянул он растерянно. – Филипп говорил, что у вас два балла было. Это правда?

Кивнула. В воспоминаниях Аннет больше двух «звездочек» ещё никогда не загоралось.

– И в школе вы не учились? – уточнил Джокем. Снова кивнула. – Тогда у меня для вас две новости. Первая, вам нужно будет осенью поступать в Академию Магии, при таком потенциале это необходимость. И второе, за лето вы должны освоить программу трехлетнего обучения в школе.

Знаю, что большинство попаданок от словосочетания «Академия Магии» пришли бы в восторг. Вот только в мои планы никак не вписывалось обучение в этой академии. Тратить несколько лет на это я совершенно не хотела.

– А это обязательно? – с кислой миной уточила я, что привело мужчин в недоумение.

– Вы понимаете, что с дипломом нашей магической академии вам все двери будут открыты?

Хм, пока я закрытых дверей не видела. Хотя если подумать, я же хотела алхимии обучиться. Вот он шанс.

– А сколько лет надо на алхимика учиться? – спросила я с интересом.

– Алхимик? – удивился Биар. – С таким потенциалом вы можете замахнуться и на большее. Вам же заклинания всех стихий будут доступны.

– Я даже ветерок создать не могу, – поморщившись, призналась я раздосадовано.

– Рассказывайте и показывайте, что вы делаете.

Дело в том, что в простейших заклятиях руны нужно создавать магией, потом напитывать силой. Вот изображать магией эти самые руну у меня и не получалось. Пробовала рисовать пальцем, выпуская слабый ручеек магии, но магия тут же развеивалась, не формируясь в руну. Подключала фантазию, представляя эту руну в воздухе, и отпускала магию. Эффект тот же.

Продемонстрировала свои потуги.

– Вы не умеете стабилизировать поток, – прокомментировал Джокем. – И проблема, прежде всего, в вашей голове. Запомните, ваша магия послушна вашей воле. То есть вам нужно приказать ей принять нужную форму или застыть. Первое время адепты тоже обводят рукой контуры, создавая плетения. Так проще. И ещё, судя по цвету звездочек на сфере, ваша стихия – вода. Поэтому вам лучше начать с неё.

Отличный совет про «приказать». Только как это сделать? Выдохнула: будем разбираться.

Биар тем временем написал мне список необходимой литературы и дал листовку академии с перечислением основных специальностей. Тут же нашла факультет алхимии. Сколько?! Четыре года?

– А можно как-то ускорить процесс обучения?

– Если экстерном сдавать экзамены, то можно сократить период, – заверил меня магистр. – Тут всё зависит от ваших способностей.