Глава 19

Я все ещё пребывала в растерянности после ухода Биара, поэтому не сразу среагировала на слова Филиппа.

– Аннет, – снова позвал меня мужчина. Я вскинула взгляд на него. – А почему алхимия? Почему не артефактология?

Я пожала плечами.

– Алхимия мне интересней, – ответила я, не задумываясь.

– Просто тогда вы бы сами могли делать все бытовые артефакты, не делясь прибылью с довольно посредственным артефактором.

– Я не считаю вас посредственным, – призналась я с улыбкой.

– Спасибо, – откликнулся Филипп. – Просто ваши идеи меня поражают. Вроде всё лежит на поверхности, но почему-то мы раньше до этих вариантов не додумались. Взять тот же ветродуй или как вы его назвали? Вентилитр?

– Вентилятор, – поправила я его. – Вы попробовали оба варианта его создания?

– Да. И артефакт, который просто раскручивает лепестки, потребляет гораздо меньше энергии, чем тот, что с руной ветра.

– Интересно, – протянула я, обдумывая новую покупку. Скоро в столице будет невыносимо жарко, поэтому трату можно считать обоснованной. Да и в гостиницу не помешает. – Дайте мне листочек, я зарисую вариант лопастей, который как мне кажется лучше подойдет для этих целей. А ещё я думаю, что нужно будет сделать защитную сетку для того, чтобы ничего в них не запутывалось. Представьте, что будет, если лопасти подцепят шнурок от штор? Или ребенок случайно или ради эксперимента засунет пальчик в винт.

Я нарисовала изогнутые лопасти современных вентиляторов, а также защиту для крутящегося элемента прибора. Заодно заказала пока один опытный образец на ножке. А после все-таки заглянула в буклет: артефакторы учатся пять лет. Песец! Не готова я гробить столько времени на обучение. Даже несмотря на то, что в прошлой жизни студенчество мне понравилось. Самое веселое и беззаботное время было.

Вот на кого я оставлю салон красоты на время учёбы? Так, а если совместить?

– А как построено обучение в Академии? – спросила я у Маррена.

– Учебный год делится на два семестра. Зимой после сдачи сессии две недели отдыха, летом – два месяца. Или вам распорядок дня интересен?

Я усиленно закивала и Филипп начал просвещение. Обучение пять дней в неделю, в субботу только физическая подготовка. Академический час – сорок минут, до обеда три пары теоретических занятий, после – одна или две пары практических. После – свободное время. Занятия начинаются в девять утра. Подсчитав, поняла, что я буду свободна после трех или четырех часов. Основных клиентов можно будет записывать на вечернее время или на выходные. На всякий случай уточнила про прогулы, что за них бывает.

– По голове точно не погладят, – с насмешкой ответил мужчина. – Но договориться всегда можно, если прогулы не носят массовый характер. Магистры особо не зверствуют, понимая, что растят высококлассных специалистов. Маги весьма важны для нашего государства.

Выдохнула. И уже с интересом поглядела на список литературы. Арифметика? Геометрия? Физика? Химия? А зачем мне нужны общеобразовательные предметы?

– Давайте я гляну, – предложил Маррен, забирая у меня список. – Я могу одолжить учебник по физике вещественного и геометрии. А также по основам магии, зельеварения и артефактологии.

– А зачем мне физика может понадобиться? – решила все-таки уточнить я.

– Вы должны знать свойства материалов, которые будете использовать для артефактов. Для создания некоторых заклинаний необходимо понимать, что происходит с водой при закипании. Или, например, вы знаете, при какой температуре вода застывает?

– При нуле градусов по Це…– я замолчала, неожиданно осознав, что здесь ученного по фамилии Цельсий не было. Но покопавшись в памяти Аннет, убедилась, что единицы измерения температуры здесь те же, и за ноль взята температура застывания воды, а за сто градусов температура закипания её же. А вот градации Фарингейта здесь нет. Прокашлявшись, я продолжила, как ни в чем не бывало. – Почему вы это спросили? Это же элементарно?

– Не для всех, – пожал плечами Филипп.

Я опустила взгляд, обдумывая его слова. Средних школ здесь нет. Обучение, чаще всего, домашнее. Специальности осваиваются в гильдиях. Ставка в Броссаре именно на магов. Есть и школы для одаренных и Академия в столице. Что-то в этом есть категорически неправильное. Но видимо, такая схема привычна для жителей этого мира.

– Спасибо вам, господин Маррен, за информацию и за знакомство с магистром, – я решила закругляться. Надо ещё с Ивонной поговорить. Сможем ли мы работать в таком режиме, чтобы я могла позволить себе учебу? – По учебникам, я посмотрю, что у нас есть в библиотеке. А потом, если что обращусь к вам за недостающими. Подскажите, где можно их приобрести.

– Хорошо, – мужчина кивнул и направился к своему столу. Достал бархатный мешочек и вручил мне его. – Ваш процент, партнер.

– Ой, да, я уже и забыла. Магистр Биар ошарашил меня информацией об Академии. Да и размер моего потенциала поразил, – добавила я негромко. – Я всегда мечтала о росте резерва, но оказалась к этому не готова.

Я уже направилась к выходу, когда вспомнила ещё об одном важном вопросе.

– Господин Маррен…

– Зовите меня по имени, Аннет, – попросил он негромко.

– Вот об этом я и хотела поговорить с вами, – я улыбнулась ему мягко. – Отец мне рассказал о вашем разговоре. И я хотела попросить вас оставить идею ухаживаний.

– Я вам совсем не нравлюсь? – удивился Филипп. Я прикрыла глаза, уже догадываясь, что будет непросто. Не хватало только задеть мужскую гордость.

– Дело не в этом, – я покачала головой, не в силах подобрать слова. И где я подрастеряла свое красноречие? – Просто вы – мой деловой партнер, и я не хочу терять такого компаньона, если романтические отношения между нами потерпят крах.

– Не потеряете, – спокойно заверил меня Филипп. Чёрт!

– Филипп,– начала я и замолчала. Обвинять его в расчетливости точно не стоит. – Я не…

– Я не буду вас торопить, Аннет, – перебил меня Маррен. – Я помню, что недавно вы пережили трагедию. И возможно теперь даже думать не хотите о новых чувствах. Но мои ухаживания ни к чему вас не обяжут. А так и ваш отец будет спокоен по поводу моих намерений.

Я покачала головой. Как же устарели такие отношения?! Но в одном мне мужчины этого мира нравятся. Они не будут ждать, что, оплачивая ужин в ресторане, приобретают какое-то эфемерное право на девушку.

Поэтому лучше не напрягаться, а просто получать удовольствия от общения. Медленно, но верно я подведу эти отношения к дружбе.

Филипп вызвался меня проводить до салона, и я не стала отказываться. А на улице даже оперлась на предложенную руку мужчины. По дороге я более подробно опросила артефактора по поводу обучения в академии. Конкретно расспрашивала о программе обучения его специальности, хотя все ещё намеревалась поступать на факультет алхимии.

Расстались мы на крыльце салона. А открыв дверь, я увидела занимательную картину. Сиггард, жутко смущаясь, звал Ивонну на свидание. И прежде чем меня заметили, я прикрыла дверь, подглядывая и подслушивая через маленькую щелочку. Дождавшись её согласия, я снова попыталась попасть внутрь.

– Добрый вечер, господин Фарси.

– Вы как раз вовремя, госпожа Аннет, – тут же нашелся Сиггард. – Можете принимать работу.

– Я уже приняла, – вмешалась Ивонна с мягкой улыбкой. – Вы сделали именно то, что мы хотели.

Я же в это время придирчиво оглядывалась по сторонам, ища недостатки и не находя их. Осмотр каждого уголка занял не больше пяти минут. И только когда я подтвердила оценку Ивонны, Сиггард, попрощавшись, покинул зал.

– И что это было? – уточнила я у неё с улыбкой. Партнер попыталась изобразить непонимание. – Я слышала, как Сиггард пригласил тебя на свидание.

Женщина пожала плечами.

– Сама в шоке, – на её губах расцвела счастливая улыбка. Но она тут же словно отдернула себя и серьезно посмотрела на меня. – А у тебя как прошла встреча с магистром из Академии?

– У меня, как оказалось, был скачок – потенциал вырос до десяти баллов. И теперь, как заверяет магистр Биар, я должна отучиться в Академии.

У женщины вытянулось лицо. Я кратко рассказала, как я планирую сочетать обучение с работой в салоне. За лето мы обзаведемся базой клиенток и приучим их записываться заранее, поэтому особых проблем возникнуть не должно.

– Но зачем тебе тогда салон красоты? – с грустью поинтересовалась Ивонна. – Маги получают хорошие деньги, какую бы стезю не выбрали. Они не тратят свое время на «мышиную возню».

– Перестань за меня решать, что мне нужно, – осадила я её. И тут же попыталась улыбкой смягчить сказанное. – Ещё не факт, что я поступлю в Академию. И втройне сомнительно, что я её окончу. А вот косметикой я точно буду заниматься. И из девушек буду красавиц делать без всякой магии.

Ивонна улыбнулась. И после недолгих обсуждений, мы пришли к выводу, что с моей учебой проблем не должно возникнуть. За лето Ивонна клятвенно заверила, что успеет обучиться всем премудростям. Она же посоветовала взять себе в лабораторию помощника, а точнее подмастерье, чтобы проблем с поставками косметики не возникало. Я обещала подумать.

Родные на новости отреагировали ещё более бурно. Сестра весь ужин меня поздравляла так, словно я уже поступила в Академию. Эгмонт присоединился к поздравлениям и даже улыбнулся, но складка между бровей у него при этом не разгладилась.

– Пап, что-то случилось? – спросила я, заглянув к нему в кабинет после ужина. – Ты такой хмурый.

– Родная, – Эгмонт покачал головой. – Ничего-то от тебя не скрыть, – он выдохнул и печально улыбнулся. – Анни, меня просто пугают изменения в тебе.

– Пап, но я всегда мечтала стать полноценной магичкой. И мама этого тоже хотела. Помнишь, как она обрадовалась, когда у меня магия проснулась?

Эгмонт кивнул и опустил взгляд. Да, я использовала грязный прием: напомнила ему об утрате. Но мне надо было срочно отвлечь отца от темы изменений во мне. Ещё начнет догадываться о реальном положении вещей.

– Помню, – подтвердил Эгмонт с грустной улыбкой. – Но Лореляй даже не думала о том, что ты можешь поступить в Академию, – минутная пауза. – Анни, ты уверена, что тебе это нужно? А как же салон красоты? Твои эксперименты с косметикой и духами?

– Я думаю, что у меня получится совмещать.

Отец кивнул, но не выглядел успокоенным. Мы обсудили планы на завтра, и отец выдал мне кошель с деньгами на обустройство лаборатории. По ходу дела я попыталась выяснить, у кого можно заказать зубную щетку особого образца. Есть ли вообще такие мастера в столице? Эгмонт хоть и удивился вопросу, но пообещал уточнить у приятелей этот момент.

На том и расстались. Захватив список литературы, я направилась в будуар Лореляй искать нужные книги. Удивительно, что нашла почти все. Книга о растениях у сестры, а книги по основам артефактологии и зельеварения одолжу у Маррена. Вернувшись в свою комнату, я опять занималась магией, пыталась стабилизировать поток. Сдалась после получаса бесплодных попыток. Привычно слила энергию в накопитель и села за медитацию.

Интересно, почему магия меня не слушается? И как она должна слушаться? В моем понимании она по консистенции, как газ или эфир. Но видимо, в этом и есть моя ошибка. Так, у меня водная стихия в приоритете. Представить магическую энергию водой и попробовать заморозить? Ещё несколько попыток и моя первая водная сфера была создана.

– Ура! – взвизгнула я и тут же потеряла над сферой контроль. Она бухнулась на пол, обливая меня брызгами. Но мне было все равно. Я радостно носилась по комнате, пока ко мне не заглянула Ребекка. Её вопрос привел меня в чувство. И скоро уже она хлопала в ладоши, глядя на сферу воды. Одновременно я почувствовала, каким сухим стал воздух. Глянув на пол, убедилась, что и лужи уже нет.

Игралась со сферами я пару часов с перерывами на медитацию. Но усталость все-таки победила. И я отправилась на боковую.

А утро выдалась суматошным. После завтрака я направилась в гостиницу, где меня ожидал Плежан. Да не один, а с помощниками. Вскоре я поняла, зачем они нужны (выполняли функцию носильщиков). В первую очередь мы направились в алхимическую лавку, в которой Армин заказал мне котелок. Там же я приобрела механические весы с гирьками. И тут же задумалась о создании «электронного» аналога, а точнее артефакта. Колбы, пробирки, штативы, воронки, фарфоровые чашки, ступки, измерительные стаканы. В итоге оставила там почти золотой. Впрочем, Плежан потратился ещё сильнее на котелок.

После лавки мы двинулись к знакомому Армина, у которого был на окраине города небольшой цех по производству посуды и кухонной утвари. У него я заказала триста емкостей под твердые духи, который я планировала использовать и под твердые блески для губ. С емкостью под тушь были проблемы, так как изготавливать только половину изделия не было резона. В итоге я объяснила, что конкретно хочу, и спросила, насколько реально это изготовить. Для обсуждения позвали мастера, он пообещал в понедельник заняться этим вопросом. И предложил заглянуть к вечеру в цех. Заверила, что обязательно это сделаю, радуясь, что меня не послали сразу далеко и надолго.

Уже по дороге в следующую точку, подумала, что жидкие блески для губ можно в такую же тару определить. Только на конце палочки уже не щетина будет, а мягкая губка. А может кисточка? Надо будет обсудить этот вариант в понедельник. За пару часов мы обошли несколько торговых лавок и аптек, прежде чем я решила, что на первое время закупила достаточно. Я, наконец, познакомилась с местными красителями, причем торговец заверил, что они совершенно безвредные. Закупила партию сухих порошков разных цветов.

Управились мы как раз к обеду, поэтому я посчитала уместным пригласить Плежана на трапезу к нам. И судя по довольной улыбке мужчины, он как раз рассчитывал на такой вариант. За обедом включил всё своё обаяние, так что к десерту уже и Ребекка ему улыбалась.

После трапезы заглянули в ученическую, где как оказалось, помощники парфюмеры уже сделали перестановку и распределили все покупки. От всего сердца поблагодарила Армина за его помощь. И пообещала во вторник заехать в его лабораторию, чтобы проверить созданные мной духи. Про себя подумала, что надо будет чем-то угостить его подмастерьев, которые полдня потратили на мою лабораторию. Вафли постряпать? Или пломбир сделать? И не надо говорить, что парни сладости не любят. Ещё как любят.

Проводив Плежана до ландо, я вернулась в лабораторию, захватив из погреба баночки с гелем и красителями. Для косметики для губ буду использовать проверенные пищевые красители. А вот для туши пригодятся уже приобретенные сегодня, как и в подводке и в геле для бровей. С жидкими тенями я придумала выход: те же красители, спирт и глицерин. Но помимо этого надо ещё придумать, из чего сделать тональный крем? Или обойтись рассыпчатой пудрой из кукурузного крахмала, корицы и голубой глины?

Здесь благодаря местным алхимикам вредные вещества в качестве косметики никогда не использовались. Как я понимаю, те, у кого есть деньги, приобретают бальзамы и крема для кожи у настоящих алхимиков, остальные обходятся без средств по уходу за кожей. Или заказывают более простые варианты у аптекарей. В деревнях для этого травницы существуют.

Начала я с блесков для губ, ведь накануне я выпросила у Армина тридцать баночек для духов. Приготовила блески несколькими способами: воск, мед, ланолин, вазелин, эфирные и базовые масла, красители. Для тестирования блесков позвала Ребекку, Карлу и Амалию. Не учла я однако, что им все варианты понравятся. Для себя пометила три более простых рецепта: ланолин с пищевым красителем и мятой; воск с вазелином и красителем; воск с медом, базовым маслом и красителем.

Так как тары под тушь не было, то для опытов приготовила две небольшие баночки по сто грамм, чтобы пользоваться ими в салоне. С гелем для бровей и подводкой, решила пока также поступить. После чего занялась изготовлением рассыпчатой пудрой, и опять возникла сложность с тем, чем её наносить. Пока использовала вату, но чувствую, что нужно будет толстую кисть заказывать. После попробовала из этой пудры сделать тональный крем, пробуя по очереди смешать её с гелем из алоэ и с глицерином и спиртом. Выбирать какой-то вариант пока не стала, надо посмотреть, как они будет вести себя спустя время. Для изготовления румян взяла ту же пудру и добавила сухих порошковых красителей.

С учетом того, что девушки никуда не уходили, все новинки я испытывала сразу на моделях. Немного рискованно было при них проводить эксперименты, но, болтая, они не обращали внимания на то, что я смешиваю. Подумав, сделала и тени, которые бы подошли бы им. Использовала неяркие цвета, добавив чуть-чуть перламутрового красителя. А после сделала всем естественный макияж, причем для Ребекки и Амалии я использовала коричневую тушь, а вот для Карлы черную. Но визжали от восторга все трое одинаково громко. Эгмонт даже не выдержал и заглянул ко мне в лабораторию. Ребекка тут же решила покрасоваться перед отцом, Карла вела себя не в пример скромнее, но строила глазки ему профессионально. Отец даже как-то по-новому посмотрел на неё. А я задумалась, готова ли я получить Карлу в мачехи. Но яркого желания не почувствовала. Уже после ужина, когда мы были с Ребеккой вдвоем в лаборатории, уточнила её мнения на этот счет.

– Карла не плохая, да и отец ей, как мне кажется, действительно интересен, – протянула Ребекка растерянно. Видимо, пока она сама не могла определиться. – Кстати, а что этот Плежан на тебя так поглядывал за обедом?

– А ты не знаешь? – удивилась я и тут же поспешила исправить упущение. – Он просил у отца разрешения ухаживать за мной.

– Но он же старый! – выпалила Ребекка и тут же прикрыла рот рукой. Вот она непримиримость юности: всем кому за тридцать, студентки считают стариками.

– И вовсе не старый, – тут же возразила я. – А мужчина в самом расцвете сил.

– Он тебе нравится?

Я пожала плечами: в этом вопрос я так и не определилась. Но общаться, как я уже говорила мне с ним интересно.

Вечером я опять тренировалась в магии. Сегодня я чуть не сдохла, но освоила руну воздуха. А потом просто отрубилась, едва добралась до подушки.

В воскресенье же с утра я занималась уже питательными кремами для рук и лица. На обед должны были пожаловать Готье всем семейством, поэтому для Фредерики я организовала подарочный набор косметики: крем для рук из ланолина, крем для лица на основе масла жожоба и маленькая баночка блеска для губ. И могу сказать без прикрас, что Фредерика была в восторге от подарка. Впрочем, и обещанные ею митенки мы с Ребеккой приняли с огромной благодарностью. Разглядывая свои белые митенки, я убеждалась ещё больше в том, что это работа Катюшки. Как же я по ней скучаю?! И ведь ответа от виконтессы Арманди до сих пор нет.

Очередной вопрос Лукаша вернул мня на землю. Он изучал крем для рук и все пытался выведать состав. Я отделывалась общими фразами, с каждым мгновением всё сильнее осознавая, что завтра в первую очередь мне надо будет заехать в гильдию аптекарей и запатентовать все изобретения. Мы в этот момент уже пили чай в гостиной. И чтобы отвлечь гостей от своей персоны я попросила сестру сыграть на пианино. Ребекка не отказалась. Но после поделилась радостной новостью о моем предстоящем поступлении в магическую академию. И, естественно проговорилась о возросшем у меня резерве, что вызвало у родителей Михеля множество вопросов.

– У меня скачок был, – все же призналась я. Невольно переглянулась с Михелем и продолжила, предвосхищая все вопросы. – Не так давно я случайно упала в реку и чуть не утонула. И думаю, сильный испуг спровоцировал скачок.

Не знаю, насколько такому объяснению поверили родители Михеля, но о вопросов они воздержались. Хотя возможно им сын рассказывал раньше про свое купание в реке. Ребекка поспешила сменить тему разговора. И вскоре все бурно обсуждали дату и место предстоящей свадьбы. Назначили её на середину августа, брат Михеля, Адалрик как раз сможет приехать в столицу в это время.

И вроде всё хорошо, но я вздохнула с облегчением, когда Готье ушли. Хотела вернуться в лабораторию, но неожиданно поняла, что хочу немного передохнуть. К Ивонне заглянуть? Заодно помогу ей с расстановкой товара в салоне. Да и про свидание с Сиггардом расспрошу.

Захватив сумку и образцы косметики, я поспешила в салон. И там неожиданно для себя застала и Амалию с Паолой, наряжающих манекены. Причем заметили они меня не сразу, поэтому я услышала, как Амалия расхваливает мою косметику. И от этого так тепло в груди стало.

– Я перед сном даже смывать не хотела всю эту красоту, – призналась она с грустью. – Когда я ещё такой красивой буду?

– Да ты и без косметики красавица, – возразила я абсолютно искренне. – Всем привет.