Глава 20

Меня разбудила Нора. Она пришла без подноса в руках и встала у кровати.

— Доброе утро! — ее громкий голос нарушил прекрасную тишину, которой я планировала насладиться. Интересно, чего она хочет?

Я зевнула, прикрывая рот ладонью, и села.

— Ты прям как королева — дрыхнешь до обеда! — с укором сказала она. — Пора вставать.

— Зачем? — я искренне не понимала, какое ей до этого дело. — Во-первых, я заснула только на рассвете, а во-вторых, я схожу с ума от безделья, и сон помогает коротать время.

— Одевайся, умывайся, и пошли завтракать! — Нора по-прежнему говорила грубо и надменно, но меня интересовало не то, как она это делала, а то, что при этом сказала. Пошли завтракать? Пошли? Я не ослышалась?

— Куда? — я растерялась.

— На кухню, — так просто ответила она, будто я каждый день там ем.

В юности я обожала таскать тарелки в свою комнату, а мама вечно ворчала, пытаясь мне объяснить, что кухня для того и создана, чтобы есть.

— Но как же…?

— Марко уехал, а мне нужна помощь, — Нора подперла руками пышные бока. — Считай, что во мне проснулся материнский инстинкт. Помогу тебе не сойти с ума, хотя я сомневаюсь, что этого уже не произошло.

Дважды повторять не пришлось — я спрыгнула с кровати, надела футболку и штаны, сунула ноги в кроссовки и встала у двери. Нора засмеялась.

— Прихвати расческу, а то лохмы торчат в разные стороны, как у домового.

Мы вместе пошли в ванную. Я почистила зубы, расплела косу, которую смастерила ночью практически одной рукой и причесалась.

— Теперь я похожа на льва, которого шибануло током, — я улыбнулась Норе через зеркало.

— Господь всемогущий, от тебя одни проблемы! — проворчала Нора и засучила рукава.

Мне пришлось подогнуть колени, чтобы она смогла дотянуться до моей макушки. Нора заплела мне тугую косу, дергая за волосы с такой силой, что пришлось сжать зубы, чтобы не закричать.

Мы спустились на первый этаж, и я осмотрелась. Рядом с Норой я чувствовала себя совсем иначе, нежели с Марко. Он давил на меня, держал в страхе, а Нора же вызывала доверие и несла покой. Да, она грубила, но я уверена, что это напускное. Иначе зачем ей так рисковать? Кухня оказалась небольшой, но уютной — одну стену занимала мебель, а в центре стоял круглый стол и четыре стула. Окно выходило на противоположную от моей комнаты сторону, и сразу меня заинтересовало. Та же зелень вокруг, только есть крыльцо и дорога — скорее накатанная колесами машины, чем сделанная намеренно.

— Кот из дома — мыши в пляс, — сказала я и улыбнулась, подумав о Марко.

— Кот сам разрешил устроить вечеринку, иначе бы тебя здесь не было, — Нора мне подмигнула и отвернулась к плите.

— Правда? — в это с трудом верилось, но было логичным, ведь Марко следит за домом по камерам. — Интересно, почему?

— Вот вернется твой похититель — сама и спросишь. Не впутывайте меня в свои дела. А ты чего уселась?

Я не успела занять стул, как тут же встала.

— Привыкла, что тебя обслуживают? — Нора цыкнула языком. — Предупреждаю сразу — дверь надежно заперта, а на окнах решетки. Даже если решишь меня прибить, то выбраться не получится. Так что об этом даже не думай, ясно?

— Я и не думала, — щеки загорелись румянцем. Конечно, мысль о побеге не могла не зародиться в моей голове, но вот убить Нору… Хотя… Нет, точно нет. — Что мне делать?

— Могу дать тебе нож? — ответила моя спасительница вопросом на вопрос. — На завтрак жареные яйца, салат с овощами и тосты.

Нора протянула разделочную доску, нож и овощи. Я с воодушевлением принялась за дело. Готовить я любила, но редко этим занималась. Пока жила в родительском доме, готовила всегда мама. Когда начала встречаться с Алексом, он давал мне деньги на кафе и рестораны. А теперь мне приносят еду на подносе. Вот и получается, что самостоятельно питаться мне пришлось только в первые годы студенчества, когда мы с Бритни скидывались на продукты и экономили на всем.

Расположение Норы могло быть временным помутнением ее пожилого рассудка, поэтому я не могла терять время. У меня было столько вопросов, которые не терпелось поскорее задать.

— А вы не здесь живете? — я отправила томаты в чашку, сгребая их ножом с доски.

— Нет, — коротко ответила она.

— А где? — от меня так просто не отделаться.

— У себя дома, — она тяжело и громко вздохнула. — Адрес я тебе не скажу, даже не пытайся. Но любопытство удовлетворю, так уж и быть. Через несколько километров от этого дома есть деревня, там я и обитаю последние… — она задумалась. — так давно, что уже и не помню, пол жизни так точно.

— А сколько вам лет? — мне стало интересно, сколько это — пол жизни. Возраст Норы мне не удалось определить, ей могло быть и пятьдесят, и все шестьдесят. Полнота сделала свое дело — разгладила морщинки и вынудила соответствующе одеваться — в бесформенные платья.

— Пятьдесят шесть, а ты сколько подумала?

— Гораздо меньше, — поспешно заверила я. — Салат готов, чем заправлять?

— Чем хочешь, я всеядная. В холодильнике сметана и масло. Выбирай.

Так оказалось не только сметана и масло — полки ломились от еды. Я догадалась, что Марко закупался в прок, потому что магазинов поблизости нет. Я с трудом нашла темную бутылку оливкового масла и остановила выбор на нем.

— А как вы оказались в этом доме? — я щедро полила салат и начала перемешивать.

— Тридцать лет назад меня, молодую и красивую, похитил отец Марко. Сначала он держал меня в подвале, а потом заставил приглядывать за своим малолетним сыном, так я и прижилась. А когда Марко вырос, то отпустил меня в деревню, но с условием, что я дальше буду ему прислуживать.

Я застыла с ложкой в руках. Нора же поддела лопаткой яйца и разложила на тарелки. Затем она подошла к столу и громко рассмеялась.

— Девочка, я поражаюсь твоей доверчивости! Неужели, купилась?

— Вы пошутили, надеюсь? — я не могла отделаться от шока.

— Уже успела примерить на себя? Понимаю, — Нора села, и я сделала тоже самое.

Завтракать не в одиночестве мне понравилось. Я успела одичать за время, проведенное в закрытой комнате. Теперь даже дышать стало легче.

— Спасибо, что позволили вновь почувствовать себя нормальным человеком, — я подумала взять ее за руку, но так и не решилась. Каждый неверный жест мог отправить меня обратно наверх.

— Ситуация, в которой ты оказалась — не из приятных, — Нора сама завела разговор, который вертелся у меня на языке, но боялся сорваться. — Я, увы, ничего не могу исправить. Не думай, что я одобряю. Мое дело маленькое — выполнять условия договора и помалкивать в тряпочку. Но зато ты можешь повлиять на свое будущее. То, что я тебе скажу, покажется странным, но Марко не подлец, хотя иногда я сама в этом сомневаюсь. Может когда-нибудь он расскажет тебе свою историю. От меня ты ее точно не услышишь.

— И как я могу повлиять? — я выцепила из ее речи главное и сразу за него уцепилась.

— Марко должен был убить тебя, но до сих пор не сделал этого, — Нора пододвинула чашку с салатом и наложила в тарелку. — Подумай, почему.

— Почему? — думалось мне не очень хорошо, поэтому я рассчитывала услышать ответ.

Нора закатила глаза.

— Не знаю, поэтому и советую — подумай! Что-то в тебе заставило его пойти против правил и сжалиться. Только тебе известно — что именно.

Я сразу вспомнила, как он купал меня, и покраснела. Уж не это ли меня спасло? Мысль о том, что Марко имеет на меня определенные планы пугала. Но Нора не позволила мне погрузиться в размышления.

— Мой посуду и принимаемся за дело. Или ты думаешь, что я просто так позвала тебя?