Глава 16. С ног на голову

Всё в моей жизни стало каким-то странным. Особенно много подозрений вызвали старые подружки – они в аудитории бурно и заинтересованно обсуждали какой-то вопрос, внимательно поглядывая на вход. И стоило мне только в нем обозначиться, тут же замолчали и начали многозначительно переглядываться. В общем-то, мне знакомо это ощущение – когда весь мир затихает при моем появлении, но именно с Кальянами этого раньше не происходило. Мне ли не знать, как они режут бойкие сплетни в тот момент, когда предмет обсуждения показывается в зоне слышимости? Если я простых людей всё еще учусь понимать, то этих знаю как облупленных – обсуждали меня.

Я заняла место рядом с ними и ожидала, когда они уже возьмутся за ум и начнут сами объяснять, что происходит. Но не выдержала:

– Доброе утро, девочки!

Угрозу в голосе расслышали обе. И первой сдалась более мягкотелая Юлиана:

– Доброе, Марточка! – надо же, «Марточка». Не иначе, гадость какую замыслила. – Я вчера полвечера с твоей мамой по телефону общалась…

Камилла ее перебила, сообразив, что так скоро останется крайней:

– А потом полвечера я! Пойдем сегодня в клуб?

– Не могу, – я была уверена в ответе, ведь сегодня смена в кафе. – Другие дела.

Камилла не удивилась отказу и перешла к делу:

– Вот именно о том мы и говорим. Дела какие-то, с друзьями перестала встречаться. Твои родители очень обеспокоены твоими… изменениями!

Я хмыкнула:

– А-а, мама всё про собаку? Давайте уж честно, Мотька после помывки стал выглядеть куда симпатичнее. Не понимаю, почему она так взъелась – конечно, я возьму его с собой на следующий прием. Дамы с собачками снова в моде!

– Какую еще собаку?..

Судя по обескураженным лицам, они про Мотьку действительно слышали впервые. И это уже в свою очередь удивило меня:

– Не про Мотьку? Тогда о чем вы там целый вечер разговаривали?

– Про Юру… – Юлиана начала говорить, но осеклась под взглядом Камиллы, замолчала и даже побледнела.

А вот это уже было совсем странно – ее реакция. Разумеется, происходил обмен информацией между родителями и подругами, обычное дело. Однако выглядело так, словно от меня какую-то часть разведданных скрывают! Камилла заговорила вкрадчиво, вот только блеск в ее глазах выдавал заинтересованность:

– Марта, а ты не думала, что твой Юра давно знает о тебе? Притворяется, что не в курсе, а сам только и ждет, когда уже наложит свою нищенскую лапу на твои капиталы?

Слово «нищенскую» прозвучало особенно фальшиво. Но я сосредоточилась на смысле всей фразы:

– Да откуда же ему знать? И не выглядит он так, будто знает…

– Как и все аферисты, – припечатала Камилла. – Нет, мы-то в курсе, что ты используешь его, а если он в тот же момент использует тебя? Охотник до богатства!

– Да откуда же ему знать? – менее уверенно повторила я. – Справки наводил?

– Надо ли наводить справки, если можно просто открыть глаза? – Камилла пожала плечами. – Ты ведь Марта Акимова. Пусть он близко ни с кем в институте не общался, но даже сама атмосфера намекает.

Я задумчиво осмотрелась по сторонам, остановилась взглядом на некоторых входящих студентах – отчего те сразу усаживались подальше. Я теперь не выгляжу как звезда, но ведь не перестаю быть звездой? Хотя Юра учится на заочном, тамошние студенты вряд ли обо мне наслышаны, а он вообще всегда погружен в учебу и работу – некогда оценивать атмосферу.

И пока я об этом размышляла, Юлиана вдруг тоже чему-то обрадовалась:

– Точно! Он тебя использует! Не позволяй ему тебя использовать, брось его! Ты же Марта Акимова!

Окончательно запутавшись в причинах ее восторга, я смогла выдавить только:

– Даже если и так. Моему плану это не противоречит. И шиты ваши предположения белыми нитками – не удивлюсь, если вам мама прямым текстом и подсказала, как меня от Юры отвадить.

И стратегия мамы немного работала – все же неприятно будет узнать, что Юра все это время был в курсе. И как, должно быть, смеялся над моими потугами влиться в его круг. Последнее было бы самым неприятным – я что же, была клоуном на арене в глазах афериста? И да, теории пока нет подтверждений. Вспомнился момент, когда Юлиана его подвезти на дорогой машине собиралась, а он тут же потерял к ней интерес. Это какой же аферист и охотник за богатством проигнорировал бы новенький Ягуар? Да и сама Юлиана выглядит вариантом попроще – мне, по крайней мере, хотелось думать, что я выгляжу вариантом сложным. Если бы просто охмурить какую-нибудь дурочку, то я бы в списке кандидаток рассматривалась не в первую очередь… Наверное.

Из-за возникших сомнений я не сразу заметила, что подруги расслабились – зародили зерно сомнений и расслабились.

– И ведь какой он хорошенький… – дышала Юлиана.

– Попридержи коней, – скрипела зубами Камилла. – Я первая разглядела клетки на его рубашке!

– А может, это любовь? – не сдавалась Юлиана. – Ну, после того, как он Марте надоест, конечно…

– Какая любовь? – злилась по непонятной причине Камилла. – Вот потом и поговорим, где там любовь. Разумеется, когда Марте он надоест…

– Ты про Юру? – не поверила я в услышанное. – Тебе-то он зачем?

– Про пса твоего, – ответила она, не моргнув глазом. – Надоест же скоро, я тебя знаю. Вот и думаем, кто бедную животинку подстрахует на этот случай.

– У меня почти любовь! – не сдавалась простодушная Юлиана.

– А у моих родителей гостиничный бизнес! – шипела на нее Камилла.

Врут и что-то скрывают. Так, уже узнали про первое образование Юры – наверняка от моих родителей. Теперь они поглядывали друг на друга с ненавистью. Это они что сейчас делают? Моего афериста делят? Тоже мама научила? Но этот ход был откровенно глупым – изобразить заинтересованность и вызвать этим всплеск ревности. Наоборот, так можно лишь спровоцировать желание вцепиться в него еще крепче. Больше я не спрашивала – чувствовала, что они действуют по какому-то плану и за что-то друг на друга обижаются. Однако мне прямым текстом не скажут, раз до сих пор не сказали.

Мне, измученной сомнениями и непониманием, требовался глоток свежего воздуха в виде Насти. Нашла я ее в библиотеке во время обеденного перерыва, тут же подсела напротив.

– Сегодня после учебы можем ко мне, – она и не думала приветствовать. – Блины будем учиться печь.

– Сегодня не могу, работа, – с ней я говорила откровенно, поскольку Настя и так была в курсе моих трудовых похождений.

– Понятно. Тогда дай мне конспект закончить.

Но я подалась к ней и заговорила тише, решив задать вопрос напрямик:

– Насть, а ты не замечала, что Юра ведет себя странно?

Она забыла об учебнике и уставилась на меня с растущей улыбкой:

– Замечала, конечно. Но удивлена, что и ты заметила! А я-то все дилеммой мучилась – рассказывать ли тебе о своих подозрениях. С одной стороны, жалко наблюдать за твоими потугами. Но с другой, рука не поднималась прекратить этот потрясающий спектакль абсурда!

У меня внутри все похолодело.

– То есть… – я говорила с паузами, – ты тоже думаешь, что Юра сразу вычислил меня и просто решил составить выгодную партию? Из грязи в князи? И все эти свидания-улыбочки-задушевные разговорчики он проводил, чтобы втереться ко мне в доверие?

– Из грязи в князи? – она отозвалась эхом, а потом и вовсе рассмеялась.

Но я уже продолжала мысль:

– Так сразу бы и сказал! Ведь наши цели совпадали! А так я чувствую себя дурой, над которой он в душе хохотом заливался… Но как он узнал? Я почистила все свои соцсети, в инстаграме ни одной двусмысленной фотографии!

– Не только ты можешь подчистить соцсети, Марта, – Настя чем-то весьма наслаждалась. – Нет, вижу, что до тебя так и не дошло.

– Что не дошло? – я готова была схватить ее за кофту и вытрясать правду. – У меня такое ощущение, что все вокруг о чем-то знают, но почему-то скрывают от меня! Подруги его альфонсом уже открытым текстом называют, но ведь не сходится!

– Остынь, – Настя отмахнулась. – На самом деле, я совсем не уверена, что Юра о тебе знает. И никакой он не альфонс – иначе зацепился бы за кого попроще. Юлиану твою – как два пальца облапошить.

Я обрадовалась хотя бы тому, что в этом вопросе наши мысли совпадают. Да у меня с этой Настей уже больше общего, чем с той самой Юлианой! Преданно заглянув ей в глаза, я попросила – так, как никогда и никого еще ни о чем не просила:

– Настя, расскажи о своих подозрениях. Понимаешь ли, он же мне действительно начал нравиться… А если я из-за этого не замечаю чего-то важного? А если Юра потом наложит лапу на мой бизнес, ради которого я так кручусь?

– Расскажу, – смилостивилась она. – Но при двух условиях. Первое – если у тебя с ним не сложится, то я испытаю шанс. Есть вероятность, что моя нерасфуфыренность и может стать главным козырем.

– И ты туда же? – возмутилась я, но тут же добавила: – Хотя в твоем-то случае верится легче. Этим-то клушам он зачем? А второе условие? Деньги?

– Второе условие, – она не отрывала от меня взгляда сквозь толстые стекла. – Мама на ужин тебя приглашает. И ты придешь – завтра или когда у тебя там смены не будет. Подыграешь мне, как я подыгрываю тебе. Мама вообще радуется твоим визитам – дело в том, что у меня раньше близких подруг не было.

– Ну это неудивительно, – сделала вывод я. Озвученную просьбу сложной не посчитала. У меня не было никаких проблем с Настиной мамой, а после общения с ней я всегда ощущала себя лучше. – Откуда у тебя с таким характером друзья возьмутся?

– У тебя же откуда-то взялись, – Настя не обиделась. – С характером еще хуже. Я иногда думаю, что вам друзей родители в младенчестве покупают, а иначе их происхождение и не объяснишь.

Я задумалась над сказанным и не стала спорить. Примерно так ведь и есть. Дружила бы я с девчонками, если бы мне их в раннем детстве не подсунули с умилительными улыбками? Дружили бы они со мной? Выбор-то есть, но выбор примерно такой же, как между дорогими подарками.

– Давай же, говори, что у тебя на уме! – я торопила, не в силах больше ждать.

Но Настя будто тянула время. Или озвученную дилемму до сих пор решала в мыслях. Деловито вынула смартфон, бывший когда-то моим, запустила браузер.

– Видишь ли, Марта, – она рассуждала вслух. – Фото в инстаграме не только ты можешь удалять. А фамилия «Невский» уж больно распространенная – утонешь, если начнешь искать конкретику. Я после твоего рассказа о вашем первом свидании искала, но сложно найти, когда не знаешь, что конкретно… Моя версия тоже пока с остальным не вяжется, но… ты же просила версию.

– Да переходи ты уже к делу! – не сдержалась я.

– А разве у тебя сейчас нет лекции? – она издевалась. – Может, после нее встретимся? А я как раз свое задание закончу…

Настя была беспощадна. Но я поумерила пыл, чтобы не разозлить ее – раз у нее дилемма, то я здесь послушный зайчик, которого жальче, чем прекратить какое-то абсурдное шоу.

– Насть, – я лила так мягко, как только недавно научилась. – Пожалуйста. К черту лекцию, меня ведь разорвет от любопытства. Или там на самом деле ничего важного нет, а ты просто цену набиваешь?

– Вот тут пока не разобралась, – она ответила серьезно, листая страницы в телефоне. – Его лучшего друга зовут Герман?

– Ну да, – я пыталась заглянуть на экран. – Подружка его «керном» назвала, это может быть каким-нибудь романтическим прозвищем.

Настя задумчиво кивнула, вчитываясь в текст. Я не торопила – просто боялась торопить, желая получить хоть какой-то результат за свои мучения.

– Германа я тоже набирала, и результат меня заинтересовал. С этим товарищем нам крупно повезло – имя редкое. Но подтверждений до сих пор не было…

– Настя! Пожалуйста! – взмолилась я после очередной затянувшейся паузы.

Новой моей подруге можно палачом работать – все задатки налицо. Она неспешно повернула ко мне экран и еще неспешнее объяснила:

– Герман Керн – единственный наследник крупной сети отелей. Они по всему побережью свои пятизвездочные замки настроили. Эта статья как раз о возмущениях населения… А Германа нередко упоминают как избалованного засранца, отметившегося сразу в нескольких скандалах. Кернов ненавидят все, насколько я поняла. Такие местные воротилы с неограниченными финансами.

Я просто замерла – на мелком снимке был изображен мужчина на фоне величественного здания. Фото Германа наверняка тоже можно отыскать. Но как он стал лучшим другом Юры? У меня до недавнего времени не было особого выбора в круге общения, да и в голову как-то не приходило искать друзей вне его. Настя продолжала:

– Так вот, ненависть населения они пополам делят с некими Невскими – их главными конкурентами. Мне, конечно, никто не даст бухгалтерскую отчетность, но запросто предположу, что и вторые вполне могли бы оказаться с твоим отцом за одним столом.

– Фамилия… распространенная, – неверяще прохрипела я.

– Ну да. Всякие совпадения бывают, – она неутешительно хлопнула меня по плечу. – Стоит добавлять, что и у Невских единственный наследник? Отгадаешь имя?

– Этого не может быть… – это не могло быть, но что-то сразу высветилось в другом свете. – Да папа бы с ума сошел от радости, если бы я влюбилась в такого парня!

И осеклась. А ведь он и сошел, и Игоря отвадил. У папы связи такие, что он за пару часов вычислил всю родословную моего избранника. Последний разговор с мамой в ту же точку попадал: она забеспокоилась, что я Невского своими простыми джинсами могу отпугнуть… И Камилла с Юлианой уже в курсе, именно они и сообщили родителям, что я сама ни сном ни духом о настоящем положении вещей. И пряжка на ремне – печать, клеймящая сверху все секретные материалы. Но тогда зачем это всё: журналистика какая-то, рабочие смены в кафе? И на кой черт он избегал богатых девчонок? Нищету изображал – неужели боялся, что его только за статус могут полюбить? В этом вопросе я понять его могла, а за что еще можно полюбить человека с сетью отелей? С остальным – никакой определенности. Мотивы Юры мне были неясны, но роли остальных постепенно складывались в общую картину.

Настя с самодовольством резюмировала за нас обеих:

– Если мы не имеем дело с парадоксальными совпадениями, достойными отдельной передачи на Рен-ТВ, то Юра вряд ли о тебе что-то знает. В этом случае он точно такой же слепой, как и ты. И друзья у него такие же, потому вы этот аттракцион друг для друга устраивали, но никого из нормальных людей пригласить не догадались. Ты сама-то что думаешь?

– Я ничего пока не думаю, – выдавила я, поднимаясь на ноги. – Настя, найди, пожалуйста, фотографии – Германа, Ульяны, Кристины, Кеши, Юры. Всё, что может поставить последнюю точку.

– Это уже небесплатно, – она развела руками. Но потом смилостивилась: – Марта, ну ты действительно думаешь, что просто тезки?

Я повернулась, чтобы уйти из библиотеки, но остановилась и ответила:

– Просто я очень хочу так думать. Ведь в обратном случае Юра меня дурил.

– Так он не единственный, кто тут второго дурил. У тебя вообще какое-то странное отношение к жизни: то, что дозволено тебе, нельзя творить другим? Кое-кто из своих соображений искал себе девушку попроще? – она некрасиво хохотнула, выделяя иронию.

Я не злилась на Настю. В какой раз убеждаюсь, что в ней здравого смысла вагон. Признала:

– Да, как я дурила его. Но хуже другое: Юра стал мне симпатичен, но он теперь не подходит. Он оказался самым мешающим звеном в моей стратегии. Я не смогу заткнуть под каблук того, кого с пеленок растили как наследника кучи отелей. Скорее уж он меня заткнет. Да у меня с Игорем больше шансов…

– Так что, можно мне забирать никому не нужного наследного беспризорника? – обрадовалась Настя. – И про ужин не забудь, это было условие!

Я не ответила, спешно покидая библиотеку и институт. Я выкручивалась, через себя перепрыгивала, в ужасах реальной жизни прозябала, столько времени вхолостую спустила – и все напрасно? Родители знали. Подруги знали! Даже если и выяснили недавно. Пытались мне лапши на уши навешать, чтобы самим удачи попытать. А честна со мной была только меркантильная и юркая Настя. Не от доброты, конечно, просто так интереснее дилемма разрешилась. Рядом со мной вообще нет настоящих близких людей, преследующих не только свои цели?