Глава 25 · Вот такой аксель…

— Наружу нельзя! — крикнула я, вцепившись покрепче в плечи сумасшедшей. — Берити, не будь идиоткой.

— Ты, людишка, живо отпустила! А то укушу! Слышишь⁈ Мне не нужна твоя жалость! Мне вообще наплевать! И Аргус мне вовсе не нравится, ясно⁈ Вообще. Совсем! Просто надоело! И кстати, в псилое должно быть пятеро, а не шестеро!

Аргус, значит, не нравится…

— Отлично, — бодро заявила я. — Аргус он, на мой взгляд, какой-то… слабак. Тощий, да ещё и блондин. Терпеть не могу блондинов. Светлые волосы только женщин украшают, а на мужчине смотрятся, как на корове седло.

Берити вытаращилась на меня, застыла, хлопая глазами. Я уверенно продолжила:

— И ладно, светлые волосы туда-сюда ещё можно простить, но тощий? Плечики, как у вешалки. Глаза круглые и глупые…

— Сама ты глупая! — не выдержала она. — Аргус он… он в уме перемножает магические таблицы!

— Он трус, — не согласилась я.

— Он просто слишком мудр для драки!

— Слабак!

— Сама ты… сама ты… — задохнулась Берити, а потом вдруг оскалилась и зацокала.

Серьёзно: не зашипела, не зарычала, а быстро-быстро застучала зубами с характерным звуком. Всё понятно: влюблена. По уши. Что и требовалась доказать. Я в примиряющем жесте подняла ладони:

— Ладно-ладно. Не будем спорить, самый лучший. Но мне он не нужен, я-то люблю другого.

Она всхлипнула и вдруг вся сникла. Я обняла её, погладила по волосам.

— Не смей меня жалеть, человечка! — процедила Берити, снова вскинувшись.

Гордая. Я потянула её наверх:

— Идём. Давай всё обсудим в комнате?

— Нет! Я ух-хожу! Я…

— Там монстры всякие. Меня вот чуть не съели. Если бы не магистр…

— Подумаешь! Сейчас вообще день! Они меня не тронут… они…

Всё понятно: «я умру, и он ещё пожалеет».

— А ты знаешь дорогу до харчевни?

— Найду, — злобно выдохнула Берити, упираясь.

Сумасшедшая! Я поняла, что всё очень серьёзно. Сделал ещё одну жалкую попытку:

— Тебя сожрут чудовища!

— Нет там никаких чудовищ, — выдохнула однопсилойка зло. — Это всего лишь недоборотни. Выродки, которые полу-люди, полу-животные, но не могут оборачиваться, так и застыли в фазе перехода. Только и всего. А я — оборотень! Понимаешь? Глупая людишка. Если прямо сейчас не отпустишь меня, я тебя сожру! Мне уже всё равно, мне…

— Начинай.

Иштефан. Его холодный голос. Вот только магистра нам здесь не хватало!

Он стоял на ступеньках мужской лестницы и смотрел на нас. Пристально. Тяжело. Мне стало жутко. Берити вся съёжилась.

— Отпущу-отпущу, — мягко сказала я, действительно выпуская девушку. — Магистр, как хорошо, что вы появились! А мы как раз хотели попросить у вас: нельзя ли после обеда превратить зал в каток? Я так коньки люблю! А Берити мечтала, чтобы я показала ей аксель…

— Хотели попросить и заранее оделись? — уточнил Иштефан саркастично, медленно спускаясь в фойе.

— Мы верим в вашу доброту! — заявила я.

Чёрт! Не люблю врать. Но почему-то у меня возникло чёткое ощущение, что, если говорить правду, то магистр жёстко накажет Берити. Может, и правда отправит наружу, в Сумеречный лес. Что там матушка говорила мне? В академии нередки смертельные случаи, но никто за них не несёт ответственности? Мне стало холодно.

— Почему же тогда вы, княжна, не в верхней одежде? Не верите в мою доброту?

Его стёб стал откровеннее.

— Она… я… — Берити жалко запиналась.

Смотреть на неё было выше моих сил. Бедная девочка! Я спустилась к магистру, положила ему ладони на грудь и заглянула в глаза:

— Я верю, — шепнула очень интимно, — именно поэтому я не в верхней одежде. Вы ведь сочинили мне платье, правда? Значит, можете и куртку сочинить.

Он долго молча смотрел на меня. А потом резко и грубо приказал:

— Обе. В свои комнаты. Живо.

Берити как-то странно пискнула, схватила меня за руку и рванула наверх. Мне пришлось побежать за ней, иначе это стало бы травмоопасно.

Вдруг снизу послышался удар. Я остановилась, рыжуля, дёрнувшись, упала на меня.

К стеклянным дверям снаружи приближался…

Я не сразу его узнала, но тотчас поняла: это человек, и ему плохо — он спотыкался, его шатало. Левая рука висела плетью, правую ногу несчастный подволакивал. Но когда странный гость поднял рыжую голову и правой рукой вновь бросил в двери красный шар, гулко ударившийся, я вспомнила даже его имя: Дарх. Дарх из рода Нирвасов. Магистр кровавой магии.

Иштефан подошёл к дверям, в его пальцах вспыхнуло серебро.

— Он ранен, — поспешно сказала я, сбегая вниз.

— Но пока не убит, — весело возразил Юлиарн, появляясь из дверей.

— Проследи за Сеей, — велел ему Иштефан и вышел.

Я выскочила за ним, не размышляя. Я же не Сея.

— Магистр, — прохрипел Дарх останавливаясь, — Дэграш, магистр кукол, напал на нас. Кровавой академии больше нет. Магический баланс нарушен.

Стукнули стеклянные двери, пропуская Юлиарна к нам.

— Он сошёл с ума? — удивился принц, подходя.

В его руке мерцала серебряная сабля. Не обгрызенная. Дарх поднял лицо и ухмыльнулся. С уголка его губ стекала струйка крови.

— На твоём месте, Сиятельство, я бы свалил подальше. Лучше — через грань миров. Дэграш идёт. Мы — первые. Вы следующие. Или не вы, но рано или поздно он придёт сюда. Ты ведь догадываешься, зачем Кукольнику академии?

— Собрать звезду, — прошептал принц и неожиданно для меня побледнел.

Я заметила, как на снег упала тень из-за ёлок. Крикнула встревоженно:

— Циклоп!

Кровавый магистр рассмеялся и вдруг рухнул. Из-под его руки по снегу расползлось алое пятно. Иштефан оглянулся на меня:

— Адепт Эуджения. В комнату. Живо.

— Мы же не можем его здесь бросить? — растерянно спросил Юлиарн, нагнувшись к рыжему магистру.

— Можем.

Что? Они вот так просто оставят человека на растерзание чудовищу⁈ Ёлки зашатались. Тяжёлые ступни захрустели снегом.

— Нет, — прошептала я, — нет! Он его сожрёт.

— Эу…

— Она права, — Юлиарн, приложивший палец к венке на шее Дарха, посмотрел на брата. — А если циклоп — кукла? Ты подумал об этом? Что, если Дэграш возьмёт в плен кровавого магистра?

Иштефан кивнул, и вдруг в его руке появился стилет.

— Значит, его нужно убить, — заявил тёмный магистр и шагнул к телу.

— Нет! — крикнула я, бросилась к тёмному и вцепилась в руку. — Ты рехнулся⁈

В смысле: убить?

Великан, сминая ножищами мелкие ёлочки, вышел на лужайку перед Лунной академией, я завизжала.

— Уходим! — крикнул Юлиарн, резким движением ладони магически распахнул двери и таким же — швырнул в них тело магистра кровавой магии.

Я почувствовала, как меня подхватил вихрь, но раньше, чем последовала за гостем, швырнула магию, уже обжигающую пальцы, прямо в единственный глаз врага. И услышала жуткий рёв. Мимо промелькнуло стекло дверей, ступеньки, перила, я упала, промчала мимо ног однокурсников и ударилась обо что-то. В глазах потемнело, вспыхнули звёздочки. Кажется, чем-то было тело магистра. Вернее, его обувь.

Кто-то бросился ко мне. Кто-то подхватил под мышки, поднимая.

— Ты в порядке? — раздался над ухом лающий голос Ллоя.