Глава 26. Магия какая-то

— Ты сказала ранее, что этот Тотем опасен для высших демонов и темных магов в целом, — обратился Эрик к Эльзе. — Почему? — Да потому что при желании он свободно может отнять у меня всю демоническую магию, — пожала плечами Эльза. — Что, прям магическую Искру погасить? — опешил Эрик. — Нет-нет, этого он не умеет, хвала небесам. А вот забрать ту часть магии, покровителем которой является, — это он может. Потому что когда-то именно Андениор привнес в наш мир ледяную темную магию. И при желании он эту магию может забирать. Как подарил — так и отберет, делов-то. Вот я инстинктивно от него и шарахнулась. Некоторые Древние владели таким видом ледяной магии, потом всё это кануло куда-то в бездну забвенья, и этот вид магии остался только у высших ледяных демонов. Но нет, уйми свой алчный огонек в глазах, Эрик, Тотем не будет ни тебе, ни кому-либо еще помогать в борьбе с нечистью! Им это неинтересно. Поднебесные Тотемы весьма своенравны, живут сами по себе и делают что хотят. Приказывать им невозможно, даже хозяин Тотема будет тут бессилен. Тотемы помогают людям, только когда сами хотят помочь. И вмешиваются, когда сами хотят чему-то помешать. Ну и действуют сугубо в целях своего хозяина, ни шагу в сторону. В принципе, Тотему плевать на всех, кроме своего хозяина, он всех одинаково недолюбливает и ото всех ожидает подвоха. — Да? А мне показалось, что он ко мне весьма благодушно относится, — задумчиво протянула я и почесала за ушком рядом сидящего песца, который не стал противиться ласке и хоть как-то выражать недовольство. — Руки мне не облизывал, конечно, но он вполне милый. Вон, и глазки жмурит довольно... — А тебя он просто воспринимает как самочку своего хозяина, — хмыкнула Эльза. — Хорошенькую такую самочку, которая поднимает хозяину настроение и не только настроение, а значит, от нее можно не избавляться. Тотем, так сказать, заботиться о продолжении рода своего хозяина, а значит, и о его «самке» тоже будет заботиться, не сомневайся. Но ожидать такое отношение ко всем от него глупо и бессмысленно. — Вот те раз! — со смехом покачала головой. — А я-то надеялась на чистые и честные теплые чувства... — От Тотема-то? Ну-ну, как же, держи карман шире!.. Стоит тебе только теоретически разлюбить Эрика или задумать навредить ему, как Тотем тут же сделает всё, чтобы избавиться от тебя, не сомневайся в этом. Нет, нападать и жрать тебя ночью не будет, не бойся, а вот неприятный магический фон создать может. Знаешь, такой, в каком ты просто сама не захочешь больше оставаться. — О-о-о, у меня теперь появился абсолютный индикатор верности моей супруги, какая прелесть, — довольно протянул Эрик. — А то ты будто сомневался во мне! — фыркнула я. — Не сомневался, — серьезно кивнул Эрик. — Но с ходячим индикатором жить веселее. — Да с вами вообще не соскучишься, — тяжело вздохнула Эльза. — Как, впрочем, и со мной. — Так а что за странный ритуал проводил песец на пороге наших апартаментов, мам? Все эти перья и кровавая мазня... Что это? Для чего вообще? — Да просто ритуальное подношение своему хозяину, не более, — хмыкнула Эльза. — Тотем пытался добиться от тебя ответной реакции для налаживания связи между вами. Вариантов тут много, один из них и самый простой — разделить ритуальную жертву на двоих и вкусить ее плоть, это из сферы грубых демонических ритуалов. А, кстати, возможно, что песец еще пытался восстановить твой магический дисбаланс, потому что, как я подозреваю, если бы в период магического приступа ты сделал хоть пару глотков чей-то свежей крови, то это бы помогло справиться с приступом. Ну, контакт с Элизабет тебе в любом случае помог значительно эффективнее, как я вижу, но песец мог просто со стороны Тотема желать помочь своему хозяину. Ведь он совершенно точно чувствовал все твои дисбалансы. И хотел как-то помочь. А ты, негодник, никак не понимал его цветочных намеков! — А почему песец сразу не показался нам на глаза тогда? Ну, в тот первый раз, когда эту кровавую мазню с перьями на пороге оставил... — Да я почем знаю? — пожала плечами Эльза. — Могу сделать предположение, что Андениор в этот момент сидел где-то в кустах неподалеку, наблюдал за вами, банально испугался быстро прибывших инквизиторов и решил показаться в другой раз. После того как его чужие люди поймали и в чемодан запихали, — немудрено, не правда ли? Я бы, возможно, на месте Андениора тоже предпочла скрыться в кустах. Возможно, песец, лежал где-то в сторонке и даже на расстоянии был занят налаживанием контакта между вами на некоем тонком магическом уровне. Да что угодно могло быть, я же говорю — своенравные существа. — Есть предположения, кто бы мог призвать духа в наш мир? — Какой-то религиозный фанатик, — пожала плечами Эльза. — Учти, что, скорее всего, он будет безумным, потому что на протяжении нескольких десятилетий скрупулезно готовил ритуал для призыва Поднебесного Тотема. — Ритуала какого рода? — тут же уточнила я. — Не могут ли смерти сладких парочек в Айлиархе быть как-то связаны с призывом Тотемов? — Э-э-эл-л-ли-и-и! — угрожающе протянул Эрик, недобро зыркнув на меня. — Ты уже за уши начинаешь приплетать всё, лишь бы заняться айлиархским делом, тебе не кажется? — Ну а что? — невинно похлопала я глазками. — Я же просто спросила! Мне, как инквизитору, между прочим, положено прорабатывать все варианты развития событий! — Вряд ли в этом есть взаимосвязь, — с сомнением произнесла Эльза, качнув головой. — Ритуал по призыву Тотема абсолютно безопасен для людей. Человек для призыва Тотема скорее уничтожал расу грибов. — Грибов? — хмуро уточнила я, припоминая недавние разговоры с Эриком на эту тему. — Варлайнов, что ли? Тех, которые грибы-оборотни? — Ну да. — А почему именно их? — Я не разбираюсь прям во всех тонкостях ритуала призыва Поднебесного Тотема, но знаю, что из плоти варлайнов можно приготовить эликсир, который как-то там настраивает энергетическую связь с изнанкой мира и служит своеобразной приманкой для Поднебесных Тотемов. Соответственно, для приготовления нужного количества эликсира варлайнов нужно истребить очень много. Готовить такой эликсир очень сложно, процесс требует тщательной многолетней подготовки с настойкой из большого количества ингредиентов. Многолетней, потому что там каждый новый этап нужно делать только в определенные дни летом и осенью. Мы с Эриком многозначительно переглянулись. — Что-то не так? — По пути к тебе мы, можно сказать, спасли одного варлайна, — пояснил Эрик и кратко обрисовал эпизод с непутевой торговкой. — Хм, любопытно, — Эльза задумчиво почесала подбородок. — Совпадение, или нет? В принципе, варлайнов действительно периодически путают и пытаются продать в качестве обычных грибов. Ну а чаще делают вид, что путают, и таким образом сбывают их на черном рынке, так как из них готовят всякие отборные яды. Но продавщицу эту нужно проверить, вдруг через нее можно как-то выйти именно на нашего религиозного безумца. Очень может быть, что да. Я не стала откладывать дело на потом и немедленно отправила по связному артефакту запрос коллегам в Генеральном Штабе на тему торговки-старухи и ее сомнительного товара. Пока была занята делом, Эльза продолжала беседовать с Эриком: — Что еще вам важно знать о Тотемах? Они способны надолго впадать в спячку и просыпаться, только когда в мире появится их хозяин. Такой Тотем будет энергетически не виден окружающим. Это я к тому, что, возможно, сейчас в мир призван не один, а сразу несколько Тотемов. Если в мире существуют их потенциальные хозяева, то Тотемы будут их искать. Но если Поднебесный Тотем не почует в мире никакого хозяина, то он спрячется где-то и заснет крепким сном. Спать он так может хоть столетиями. Пока не захочет проснуться, почуяв энергетику того, чьим духовным талисманом захочет стать. — Хм, думаешь, что некто призвал несколько Тотемов в наш мир? — Думаю, что некто с помощью специального ритуала открыл портал, привлекающий Поднебесные Тотемы, а вот сколько Тотемов прошло через этот портал — об этом может не знать даже сам этот религиозный фанатик. Он мог видеть только Андениора, потому что ты своим присутствием в этом мире зафиксировал телесность Тотема. А как дела обстоят с другими, хм... Чисто теоретически, другие духовные талисманы могли просочиться следом незамеченными бестелесными духами. Время покажет, сколько их проснется и отправится на встречу со своими новыми хозяевами. — Об этом стоит беспокоиться? — уточнил Эрик. — Да нет, наверное, — задумчиво почесала в затылке Эльза. — Мне нравится эта твоя фраза, полная абсолютной уверенности, — хохотнул Эрик. — Сами по себе Тотемы безопасны, главное, чтобы они не оказались в плохих руках. Я бы на месте инквизиторов, конечно, все равно пыталась искать залетевшие к нам Тотемы периодически, — добавила Эльза. — И если поиски увенчаются успехом, то следует отслеживать, с кем именно потом будут Тотемы, этих людей следует всегда держать на прицеле, как говорится. Ну так, мало ли. — Задачу понял, организуем, — кивнул Эрик. — Хорошо, а как насчет поезда, переноса песца в чемодане — что думаешь? Какие у тебя идеи, зачем всё это было провернуто? — Ну, зачем песца связали и куда-то везли — это мне понятно. Видимо, везли его обратно к тому религиозному психопату. — А психопат у нас, значит, где-то в Айлиархе обитает, или в тех краях, да? — уточнила я, игнорируя испепеляющий взгляд Эрика. — Похоже на то, — кивнула Эльза. — Куда-нибудь, ну не знаю, в лабораторию, например... Не телепортировались с ним, потому что, скорее всего не получалось телепортацией зверя перенести. А вот почему такая чехарда с чемоданами получилась, и вся эта ситуация с мостом... Не понимаю. Слишком много вариантов развития событий. Но есть ощущение, будто этот религиозный фанатик действовал не один и в какой-то момент между ним и сообщниками возникли разногласия. — Я тоже склоняюсь к этому выводу, — кивнул Эрик. — Мне кажется, это многое объясняло бы. — Да, но все равно многое пока непонятно, и остается слишком большое количество вариантов развития событий. Мне надо подумать, пораскинуть мозгами. — Нам тоже надо подумать, так что будем раскидывать мозгами вместе. Ну что ж... Спасибо за информационную помощь, мам! Все-таки ты настоящий гений в сфере темной магии! Иногда я думаю о том, что было бы неплохо иметь высшего демона официально в штате инквизиции, — вздохнул Эрик. — Потому что некоторые вещи мы просто как люди понять, просканировать не можем. И узнаем о них только вот так вот случайно... — Когда песец покусает, ага, — весело кивнула я. Эрик совсем не весело стрельнул в меня взглядом и снова повернулся к Эльзе: — Я даже думал предложить Верховному Совету Инквизиции твою кандидатуру в качестве такого своеобразного сотрудника в Генеральном Штабе, но... Эльза при этих словах в голос расхохоталась, запрокинув голову. — Хотела бы я видеть лица инквизиторов, состоящих в Верховном Совете, когда ты им озвучишь такое предложение! Ой, не могу-у-у, рассмешил!.. — А я бы всё-таки предложила им кандидатуру Эльзы, — поддержала я. — Так, чисто интереса ради. Вдруг согласятся? А если нет, то точно согласятся на любое другое твое рабочее предложение, которое до этого отвергнут. Потому что высший демон да еще в лице Эльзы Кларксон в штате инквизиции — это такой нонсенс, что на фоне него инквизиторы согласятся на что угодно другое. — А отличная мысль, кстати, — одобрительно хмыкнул Эрик. — Надо будет проверить на деле. И неожиданно спросил у Эльзы, внимательно наблюдающей за песцом: — Ты с нашего Гладиолуса прям взгляда не сводишь. Хочешь погладить? — Не-не-не!! — Эльза аж руки вскинула и назад подалась, будто боялась, что мы сейчас ее заставим гладить зверя. — Это же не простое домашнее животное, чтобы я наглаживала его как котенка! — Но Элли же гладит. И вообще... — Вы можете гладить сколько угодно. А я всё-таки полностью проявленный в мире высший демон, не являющийся хозяином этого вашего «цветочка», и чувствую это существо намного острее вас. И контактировать мне с ним не хочется. Совсем не хочется. Лучше от этого никому не будет, поверьте. Песец вполне может и на меня негативно повлиять случайно, не хочу экспериментировать. Мне слишком болезненно и долго далась когда-то стабилизация своей магии, не хочу повторять этот путь. — Поня-я-ятно... Ладно, тогда будем на связи. Если что-то понадобится уточнить у тебя, я свяжусь, ну и ты дай знать, если что-то важное вспомнишь. А на сегодня всё, получается? — Да ну как же, всё, ага, размечтался. Идем со мной, — махнула рукой Эльза, спрыгнув со стола и отправившись на выход из гримерки, песца она при этом обошла по большой дуге. — Куда? — На сцену. — Куда?! — Эрик опешил и застыл на месте, вытаращившись на Эльзу. — Ну чего ты так пугаешься, милый? Посидишь немного за роялем, сбацаешь мне что-нибудь эффектное, пока я буду нежно голосить... Тебе не впервой. — Что?! Ма-а-ам! Хэй, мы так не договаривались! Я не давал на это согласия! — А я тебя спрашивала, что ли? — возмущенно фыркнула Эльза. Она чуть ли не волоком потащила Эрика по коридорам, я в обнимку с песцом направилась следом, с улыбкой слушая препирательства двух Кларксонов. Эрик привел с десяток аргументов, почему он не может сегодня выйти на сцену, на что Эльза лишь малодушно отмахнулась: — Ничего не знаю, подыграешь мне на паре композиций, пальцы у тебя не отвалятся, не жалуйся! Неужели ты не хочешь порадовать свою жену серенадой? Будешь играть и смотреть на нее влюбленными глазами, она растает от нежности и восторга, а потом на эмоциях тебя так вдохновенно орально отласкает, что ты сам меня благодарить будешь!.. Ну что ты, маленький, что ли, учить тебя мужским хитростям надо? Только на этих словах Эрик умолк и послушно последовал на сцену, под мой несмолкаемый хохот. А меня проводили в приватное ложе, где я с комфортном устроилась с нашим Глэйди-Гладиолусом, взирая сверху на освещенную софитами сцену. Песец, кстати, уселся на соседнем стуле и смотрел на сцену прям как человек, внимательно, с большим интересом наблюдая за происходящим. Он навострил ушки и оперся передними лапками на ограждение нашего приватного балкончика, чтобы удобнее было выглядывать вниз. Я тоже завороженно смотрела на сцену и вскоре полностью растворилась в звуках музыки, когда началось непосредственно действо. Эльза пела великолепно. Она стояла посреди сцены у стойки микрофона, голос ее лился мягким ручейком. Золотистые волосы волнами спадали ей на плечи, платье переливалось синими блестками на свету. Эльза пела о любви, и это было та-а-ак бесконечно красиво! Я заслушалась... От ее нежного голоса можно было легко улететь куда-то в космос. Столько чувственности было в ее исполнении, столько глубоких эмоций! Удивительно пронизывающая песня, в которой каждый мог услышать что-то особенное для себя*. [*примечание автора: очень рекомендую вам послушать песню Alexandra Armstrong, Thomas Robson «With me», в моем воображении именно такая песня могла бы звучать в этом эпизоде] Зрители в зале покачивались в такте музыке и светили волшебными огоньками-свечами, создавая ощущение покачивающегося мерцающими звездами ночного неба на танцполе, но всё мое внимание сейчас было приковано к Эрику. Он сидел за роялем на сцене, пальцы его легко порхали над клавишами, выплетая удивительный музыкальный узор. С моего ракурса было плохо видно сами руки и саму игру на рояле, но я не сводила глаз с лица Эрика. Спокойного такого, одухотворенного. На его устах застыла легкая счастливая улыбка, он играл с большим удовольствием, наслаждаясь процессом, полностью растворяясь в нем, всего себя отдавая музыке. И, кажется, уже напрочь забыв про то, что несколько минут назад усиленно отпирался, не желая садиться за рояль. Эрик каким-то образом поймал мой взгляд и улыбнулся еще шире. Нежно так, с душевным теплом, которое я почувствовала даже на расстоянии. Не знаю, как он разглядел меня в мешающем свете софитов, но что я знаю о зрении высших магов с демонической магией? Наверное, он каким-то образом безошибочно меня чувствовал. «Люблю тебя», — четко прочла по его губам. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь не лопнуть от переполняющих меня эмоций. Маленькая девочка внутри меня довольно топала ножками и повизгивала от счастья и не делала так в реальности исключительно из-за песца, который сидел рядом и по-человечески насмешливо поглядывал на мою идиотскую улыбку. Навалилась на ограждение балкончика и оперлась подбородком на руки, мечтательно вздыхая и влюбленно глядя на Эрика. Маленькую верещащую от распирающего счастья девочку внутри меня выдавали только ноги, которыми я баландала в воздухе, как в детстве от избытка радостных событий. М-м-м, кажется, госпожа Эльза ох как знает толк в мужских хитростях... Потому что острое желание определенных ласк относительно Эрика действительно возникло. Магия какая-то, не иначе!