Глава 28. Чухня

По лицу Эрика сложно было понять, о чем он сейчас думает. Но, судя по его вибрирующей ауре, радостью и восторгом от него точно не пахло. Я снова нервно сглотнула. Маргс проклятый... Я вообще не слышала шагов Эрика и никак не почувствовала его приближения. Он подкрался совершенно бесшумно и незаметно, мастерски. Ну и... Как давно он тут наблюдал за мной? — Тебе помочь? — всё с той же подозрительной приклеенной улыбкой спросил Эрик, кивнув на кучу документов, разложенных по полу. — Ну что же ты молчишь, Элли? — А ты... чего не спишь? — спросила напряженно. — Да вот не спится что-то, — театрально вздохнул Эрик. — Кручусь-верчусь, никак заснуть не могу без своей жены у себя под боком. Бессонница мучает, знаешь ли. — Так я же вроде... Прикусила язык, так как сдуру чуть не сдала саму себя со снотворным. Но сдавать себя не пришлось. — Ты же вроде — что? Подлила мне снотворное? — еще шире улыбнулся Эрик. — Да-да, я в курсе этого факта, сразу просёк этот момент. Просёк и чрезвычайно заинтересовался, чего ради ты меня усыпить решила? Захотел проследить за тобой в ночи, что ж ты такое задумала. Кажется, мое сердце на нервной почве пропустило удар. В горле пересохло, и я как-то вся внутренне сжалась, даже голову втянула в плечи, будто пытаясь стать маленькой и незаметной. Совсем не хотелось нарываться на гнев Эрика, но, кажется, уже поздно было переживать об этом. — То есть ты... сразу всё понял, да? — упавшим голосом уточнила я. — Ну а ты как думала? Что я, верховный инквизитор, позволю преспокойненько напоить меня снотворным? Серьезно? — голос Эрика прямо-таки источал яд. Захотелось треснуть себя ладонью по лбу. Эрик говорил вроде как логичные и понятные вещи, а я... Вот же дура... — Маргс раздери, я устрою головомойку всем, кто причастен к передаче тебе документов по айлиархскому делу без моего ведома, — процедил Эрик сквозь зубы, кинув гневный взгляд на разложенные вокруг меня бумаги. — Я ведь четко обозначал всем мою позицию! — Я сама попросила мне их передать! — произнесла быстро, вскакивая на ноги и воинственно глядя на Эрика. — Коллеги тут ни при чем! Я сама настояла на этом и в любом случае попыталась бы заняться этим делом. Мне только не хватало коллег еще подставлять... Пусть уж лучше на меня все шишки летят. — Не понимаю, в чем была проблема просто поехать в отпуск и оставить все дела инквизиторам, Элли? — ядовитым голосочком произнес Эрик, прожигая меня тяжёлым взглядом. — Я же много раз чётко выражал свою позицию по этому поводу. И давал понять, что буду, мягко говоря, недоволен, если ты всё же полезешь без моего ведома в это дело во время нашего свадебного путешествия. Это что, так сложно было — услышать мое желание полностью абстрагироваться от работы? — Так ты и абстрагируйся, — невинно похлопала глазками с самой очаровательной улыбкой. — Я тебя вообще в это не втягиваю, честное слово! Но я подумала, что, раз мы уезжаем так надолго... — На месяц, Элли! — резковато прервал Эрик. — Не на полгода, не на девять месяцев, не на год! Мы выехали всего на месяц! — Ну я уже говорила тебе, что не понимаю, почему мы не можем совместить приятное с полезным, — пожала плечами, нервно перебирая в руках фотографии жертв, будто они могли мне как-то помочь избежать гнева Эрика. — Ну почему ты так упёрся в это, а? — Потому что я просто отдохнуть хочу! — эмоционально произнес Эрик, шагнув ближе, буквально нависая надо мной эдакой злой и холодной глыбой льда. — Просто по-человечески отдохнуть от работы, вместе со своей любимой женой! Понимаешь? Я так много хочу, что ли? Или мое мнение для тебя вообще ничего не значит? Не выдержала прямого зрительного контакта — отвела взгляд в сторону, закусила нижнюю губу. Стало как-то ужасно стыдно. Он не кричал на меня — за Эриком вообще не водилась привычка на кого-то кричать — но, честное слово, лучше бы он выпустил пар и проорался. Потому что когда он говорил таким вот вроде бы спокойным негромким голосом, но с парой литров яда в нем, то хотелось сунуть голову в песок и сделать вид, что меня тут вообще нет. — Но мне... Просто очень интересно, и я думала, что... — А просто со мной побыть тебе совсем неинтересно? — хмыкнул Эрик. — Что, даже рядом не стою с этими милыми физиономиями трупов? — кивнул он раздраженно на фотографии в моих руках. — Не рычи, милый, — тепло улыбнулась, хотя сердце в этот момент нервно колотилось бешеной птицей в грудной клетке. — Я понимаю, почему ты злишься, но давай не будем притягивать за уши подобные выводы, хорошо? Ты прекрасно знаешь и чувствуешь, что мне с тобой очень хорошо, рядом с тобой я ощущаю себя по-настоящему счастливой. Но мне нравится и моя работа, и я просто хотела помочь инквизиторам в сложном деле, раз уж мы все равно отправляемся в те края, где происходили преступления. По мне, так это совсем не будет мешать нашему отдыху. — Уверен, что ты также намеревалась как бы между прочим втянуть и меня во всё это. — Ну... Возможно, — уклончиво ответила я, с невинной улыбкой. — Но что, если тут именно наша помощь нужна? Эрик, ну сам подумай! Ну неужели это всё совпадения? Мы действительно якобы случайно поехали туда, где разворачивается странное дело, с которым не могут пока справиться наши коллеги? У кого угодно такие вещи могут быть случайностью, но только не у тебя. Ты ведь даже от телепортации в отпуске отказался неслучайно, как мы сегодня выяснили. И я убеждена, что ты нужен в этом деле, ты нужен инквизиции! — Инквизиция не развалится от того, что я всего лишь на месяц ее покину и не буду интересоваться новостями! Генеральный Штаб существовал и до меня, Элли. Да, со мной работа инквизиции стала продуктивнее, но это не значит, что без меня там всё рухнет! Не рухнет, Элли! И даже если я пропаду куда-нибудь на год, годы — тоже не рухнет! — Однако же, все эти специалисты пока ни к чему не пришли, — пожала плечами, помахивая стопкой фотографий в воздухе. — Я ознакомилась с делом, Эрик, и да, подтверждаю: тут не всё так просто. Инквизиторы не просто так говорят о том, что всё вроде как похоже по энергетической диаграмме на нападение нечисти, но следов нечисти нет, и... — О святые угодья! В инквизиции одни олухи служат, что ли? — эмоционально воскликнул Эрик, гневно сверкнув глазами на пачку фотографий. — Неужели так сложно было просто нормально просмотреть материалы по делу? Что значит — следов нет? Здесь же всё очевидно! Как будто нечисть на фотографиях разглядеть не могут, идиоты! Сами сфотографировали, и сами выводы сделать не могут! Надо будет разогнать всех по возвращении в Штаб... — Но на фотографиях действительно нет изображений никакой нечисти. Или я что-то проглядела? — Издеваешься? А это что? — раздраженно произнес Эрик, тыкая в верхнее фото в моих руках. — А это? А вот это? Он тыкал пальцами в разные фотографии, во все подряд, что я ранее перебирала и откладывала в сторону, потому что... — Но на этих фотографиях нет никакой нечисти, — осторожно произнесла я, с интересом поглядывая на Эрика. — Ну да, конечно. Ты еще скажи, что не видишь эту уродливую зубастую чухню! — ткнул Эрик пальцем в правый угол одной фотографии комнаты погибшей парочки. — Она же тут сверкает на полфотографии! — Не вижу, — тихо, но твердо произнесла я. — Потому что ее нет... с моей точки зрения и с точки зрения всех инквизиторов, кто ранее проглядывал фотоматериалы. Эрик запнулся на полуслове и хмуро глянул на меня. Он не стал переспрашивать «Ты не шутишь?» или что-то в этом духе, потому что по моему лицу он и так мог прочесть все эмоции — не шучу. Я действительно не видела никаких следов и уж тем более — изображений нечисти. И с моей точки зрения Эрик тыкал пальцами в пустые места. — Хм... Так, а вот это уже интересно... Ну-ка, дай-ка мне сюда все документы, — произнес Эрик, требовательно забирая из моих рук пачку фотографий и начиная просматривать их более детально. Взгляд у него стал сосредоточенным, заинтересованным. Мигом пропало куда-то гневное настроение, оно словно бы растворилось в воздухе. Я с трудом сдержалась от колкостей, но справедливо решила, что если сейчас как-нибудь неудачно пошучу, то Эрик продолжит возмущаться, а в моих интересах было успокоить его и удержать интерес на Айлиархском деле. — А что ты видишь на фото? — осторожно поинтересовалась я, шагнув ближе к Эрику, прижавшись к его плечу и приобнимая его за талию. Подлизывалась, ага. — Темные сущности, низшие демонические, скорее всего, — медленно протянул Эрик, буравя взглядом совершенно пустой угол фотографии. — Но странные какие-то. Их успели запечатлеть на фото в момент их ухода. Где-то только их части видны, где-то даже полностью запечатлеть смогли, значит, нечисть относительно момента фотографий только недавно закончила каким-то образом поедать свою жертву. Они выглядят как черные сгустки дыма, только это своего рода зубастый дым с очень острыми клешнями-щупальцами, очертания которых совпадают с ранами на телах погибших. — Какими еще ранами? — удивленно спросила я. Эрик вытаращился на меня дикими глазами. — Что, и ран не видишь? Я покачала головой. — Мое видение точно совпадает с отчетами инквизиторов: никаких следов нечисти, никаких ранений... ничего, за что глазу стоило бы зацепиться. — Н-да-а-а-а... Вот теперь мне по-настоящему стало интересно. Эрик уселся на пол, где совсем недавно я просидела пару часов, анализируя информацию, и уселся точно так же, скрестив ноги и просматривая документацию. — А тебе разве не показывали раньше эти фотографии? — спросила я, тоже усаживаясь рядом и как бы невзначай придвигая к Эрику самые важные бумаги с энергетическими диаграммами. — Ну, то есть, не прям эти, которые касаются недавнего убийства, а более старые фотографии? Может ли быть такое, что ты видишь что-то эдакое, потому что являешься волшебником с демонической сущностью? — Да нет, знаешь, кажется, дело не в этом... Я смотрел фотоматериалы по айлиархскому делу, там, в том числе, была вот эта фотография, с самого первого убийства, — Эрик постучал пальцами по фотографии красивой рыжеволосой женщины с безжизненным взглядом, лежащей на белых простынях широкой кровати. — Но я не видел на ней никаких признаков нападения, никаких ран и уж тем более — никаких сущностей... — А сейчас? — спросила, подавшись вперед и взволнованно заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь волос. — Что ты видишь сейчас? Наверное, глаза мои горели фанатичным огоньком типичного увлеченного инквизитора. У-у-у-у, как мне сейчас интересно стало — жуть! — У всех жертв одинаковые признаки нападения нечисти, рана находится тут, — Эрик указал на точку солнечного сплетения обнаженной жертвы. — Как выглядит рана? — уточнила деловито, доставая свой блокнот. Зубами сняла колпачок с ручки, сплюнула его на пол и принялась строчить, записывая за Эриком. — Темное пятно, от которого расползаются по телу черные полосы, похожие на ярко выраженные и очень темные вены. — По всему телу? — Нет, расползается цветком от точки солнечного сплетения, но диаметр с твою ладонь где-то. — Вот каких деталей мне не хватало для выводов! — победоносно воскликнула я. — Ведь по всем признакам это напоминает воздействие на магическую Искру нечистью! — Определенно, да, — медленно кивнул Эрик, потирая подбородок и буравя взглядом другие фотографии. — Контакт с магической Искрой велся через клешни-щупальца нечисти, я так полагаю. По форме похоже на то, что эти штуки могут присасываться. — Контакт какого рода? Щупальца высасывали силу из жертв, или что-то не то впрыскивали? — Я бы сказал, что энергию все-таки поглощали... Хотя не факт... Не хватает кое-каких технических данных, которые по фотографии невозможно понять, но склоняюсь к этому варианту. — Тогда всё идеально сходится, — хмыкнула я, весьма довольная собой, делая еще одну пометку в блокноте. — Нечто высасывало силу из жертв. С какой-то целью или нет — непонятно, но факт высасывания энергии из волшебников можно считать зафиксированным. Осталось разобраться, откуда вообще взялась эта нечисть, что она на самом деле из себя представляет, почему нападала на эти парочки, и как пресечь дальнейшие ее нападения на волшебников. Но, слушай, я не понимаю... Если ты сейчас видишь такие нюансы, почему раньше не видел? Эрик тяжело вздохнул и взлохматил пятерней свои волосы. — У меня ощущение, будто бы я просто начал это видеть, словно стал более чувствителен к таким вещам. — С чем связано, как думаешь? Песец повлиял? Эрик неопределенно пожал плечами. — Похоже на то, Эльза в принципе об этом и говорила. Очень удачно, что как раз после встречи с ней, после установления связи с Гладиолусом мне подвернулись эти фотографии по айлиархскому делу. Возможно, что если бы на день-другой раньше глянул фотографии, то ничего особенного не увидел и просто заставил тебя немедленно вернуть все служебные материалы в Генеральный Штаб, лично вызвал Лэра, чтобы он телепортировался ко мне сюда и посмотрел в глаза. С удовольствием посмотрел бы на его дрожащие коленки. А так... Оставь у себя документы, спрячь их так же тщательно, чтобы только ты могла обнаружить и открыть. Мне надо еще подумать над всем этим. То, что только я смог увидеть эту дрянь на фото, — это очень важный момент. — Во-о-от, видишь, какая я молодец, что взяла с собой всю документацию по Айлиарху! — самодовольно пропела я. Разве что в ладоши не хлопала. — Не всю. Тут кое-чего не хватает для полноты картины и подтверждения наших выводов. Надо связаться с лабораторией в Штабе и узнать, какие именно... Эрик запнулся, тряхнул головой и раздраженно отбросил в сторону фотографии. Вскочил на ноги и решительно направился к выходу из комнаты. — Я — спать, — процедил он сквозь зубы. — Так что насчет запроса в Штаб? — как бы невзначай спросила я. Эрик замер на пороге комнаты, какое-то время помолчал. Потом тяжело вздохнул — будто бы принимая свое поражение — и неохотно попросил: — Отправь в инквизицию запрос на детализацию энергетических диаграмм, нужно убедиться, что из жертв именно высасывали энергию, а не наоборот. В зависимости от ответа на запрос будем выстраивать дальнейшие действия. — Будет сделано! — радостно отозвалась я, особенно радуясь словам про «дальнейшие действия». — Сейчас отправлю запрос и тоже приду к тебе, глаза уже слипаются... Спать хочу... В подтверждении своих слов душераздирающе зевнула. Кажется, я немного перенервничала, и организм решил выключиться. Но аж зевок посреди процесса прервала, услышав слова Эрика: — А насчет твоей порки... Подождет до завтра. — Какой такой порки? — я умильно похлопала глазками, делая вид, что не понимаю, о чем речь. — Я вроде ни о чем таком не спрашивала... — А об этом спрашивать не надо, это я сам тебе расскажу, — хмыкнул Эрик. — И покажу. Но — завтра, так уж и быть. А то сейчас я зол настолько, что боюсь опять случайно выпустить из себя демона, а ты вроде и так была измучена мною прошедшей ночью и грозилась не подпускать меня к себе в ближайшее время... Или ты не против жесткого повторения прямо сейчас? Я испуганно пискнула, а Эрик неожиданно громко расхохотался. И все-таки скрылся за дверью, отправившись в спальню. А я судорожно выдохнула и вытерла испарину со лба тыльной стороной ладони. Только сейчас поняла, как сильно была напряжена во время разговора с Эриком, с трепетом ожидая его вердикта. Уф-ф-ф... Ну, кажется, меня пронесло. Живем, товарищи!! Ну, хотя бы сегодня...