Глава 36. Об артефактах и святынях

Мы без лишних слов проследовали к нашим тлеющим апартаментам. Здесь пахло гарью, территорию заполонили волшебники в темно-фиолетовых мантиях инквизиции. Забор тоже был разворочен, осталась лишь пара металлических столбиков, чудом уцелевших. Это ж какой силы взрыв был?.. Не обращая внимания на суетящихся вокруг инквизиторов, Эрик подошел к одному такому уцелевшему столбику забора, коснулся его ладонью и уставился остекленевшим взглядом на территорию виллы. Пытался пророческими видениями увидеть хоть что-то, стало быть. — Кажется, поджег был изнутри, — задумчиво произнесла я. — Не похоже на нападение снаружи. Эпицентр будто находился в самом доме. Но как?.. — Взрывное устройство сработало вскоре после того, как мы телепортировались к Ильфорте, — медленно произнес Эрик, все еще не отрывая жутковатого остекленевшего взгляда от раскуроченного дома. — Оно было заложено тут еще до нашего приезда и должно было сдетонировать на мою ауру, но не сработало. — Из-за Поднебесного Тотема? — предположила я. Эрик кивнул. — Да. Полагаю, аура моего Гладиолуса заглушила негативное воздействие артефактов в округе и сдержала детонацию. Некий артефакт взорвался вскоре после нашего ухода, когда аура зверя перестала сдерживать энергетику артефакта. — А ты у нас самый настоящий талисман, оказывается, — нервно усмехнулась я, погладив за ушком песца, сидящего на плече Эрика. — Жаль только, что ты не мог предотвратить всё это безобразие... — Может, и мог, просто не захотел. Не удивлюсь этому. Поднебесные Тотемы, они ж такие — заботятся только о безопасности своего хозяина. Ну и его «самочки» с точки зрения Тотема, — весело подмигнул мне Эрик. — Безопасность других людей Тотема не интересует. Так что... Песец вполне мог чувствовать некий взрывной артефакт, но быть уверенным, что в его присутствии он не взорвется, а значит, можно расслабиться. Вот если бы я один вместе с Гладиолусом собрался к Ильфорте телепортироваться, а тебя оставить на вилле одну, то вот тогда Тотем бы забеспокоился. — А если бы, кроме нас, в вилле еще кто-то оставался? — в ужасе произнесла я. Эрик пожал плечами. — Поднебесные Тотемы в сущности своей — очень эгоистичные существа. Всегда такими были, а после предательства людьми когда-то в древности — и подавно. Обычные человеческие жизни их не интересуют, Элли. И их можно понять. — Ну, тоже верно... Эрик пошел напрямую к развалинам виллы, минуя все инквизиционные барьеры. Его тут же попытались остановить: — Мистер, сюда нельзя! — Опасная зона, мистер! — Вход разрешен только инквизиторам, мистер! Эрик молча показывал свой жетон инквизитора, и все коллеги реагировали одинаково: моментально затыкались, пунцовели, кланялись, подобострастно здоровались и молча пропускали вперед, таращась вслед. Я свой жетон не показывала, но у меня его и не спрашивали, пропуская вслед за Эриком. А хорошо быть женой верховного инквизитора, однако! Очень удобно пользоваться служебным положением и избегать кучи ненужных вопросов, хе-хе. — Хочешь найти обломки артефакта и по нему попытаться считать магические следы владельца, да? — уточнила я. Эрик кивнул. — Хотя бы попытаться. Поиски много времени не заняли. Мы с Эриком осторожно шагали по обломкам здания, я с горечью смотрела на обугленные обломки мебели, в которых едва ли угадывались ножки кровати с отличительным геометрическим орнаментом. Еще ночью мы крепко спали на этой кровати, не успели толком насладиться красотой и изыском апартаментов. Надо же, как всё обернулось... Мы сканировали заклинаниями каждый метр вокруг себя и почти одновременно обнаружили осколки артефакта с искомой аурой взрывного устройства. Крошечные осколки, но нам этого было достаточно, чтобы попытаться вычленить хоть какую-то необходимую информацию. Эрик сжал крошечный осколок в руке, я сделала так же со своим найденным осколком, оба мы погрузились в считывание магических колебаний. Я использовала свою темную некромантскую магию, Эрик считывал информацию белой магией. — Это тоже самодельный артефакт, такого же плана, как тот посох, — уверенно произнес Эрик. — Да, но аура человека, который создал этот артефакт и подкинул его сюда, отличается от ауры хозяина посоха, — заметила я. — Я сегодня ранее видел пророческое видение с двумя людьми около Кантонского леса, и у меня сейчас четкое ощущение, что этот взрывной артефакт заложил тот самый второй человек из моего видения. — Который мессир? — Верно. — Значит, он жаждет от тебя избавиться и не бросит свою цель, пока либо сам не подохнет, либо ты не погибнешь, — тяжело вздохнула я. — Полагаю, что этот некий мессир хочет убить тебя как хозяина Поднебесного Тотема. Наверняка отследил перемещения песца и твое появление на вокзале, не так уж сложно сопоставить все эти факты при желании. Возможно, мессир думает, что после твоей смерти песец останется без хозяина, и Тотемом можно будет вновь завладеть. Может ли он на самом деле провернуть такое дело? — Не думаю. Но попробуй докажи это фанатику, который вбил себе в голову обратное и просто грезит своей целью. — Да уж... Что будем делать? Какие наши дальнейшие действия? — Идем на пляж. — Э, в смысле? — не поняла я и удивленно вскинула брови. — Идем на пляж. Гулять, плавать, валяться на песке, беспардонно целоваться в воде и всячески безобразничать, прижимая тебя к скалам, — широко усмехнулся Эрик. — Мы наконец-то в Айлиархе, и никакие взрывы и нечисть не помешают мне наслаждаться нашим с тобой совместным времяпровождением. — Но... — Делом уже занимается инквизиция, вот пусть они им и занимаются, Элли, — улыбнулся Эрик. — На то и существуют рядовые инквизиторы, которые должны выполнять первые следственные работы, чтобы потом передать дело своим более высокопоставленным коллегам, которые уже и полезут в самое пекло разбираться с преступниками или нечистью. Я сейчас дам коллегам дополнительную информацию, которая мне известна, далее основной частью расследования пусть занимаются они. Если будут работать, а не бездельничать, то максимум к завтрашнему утру мне должны будут предоставить расклад хотя бы по примерным зацепкам на личность того, кто посмел заложить взрывное устройство в эту виллу, а значит — покуситься на мою жизнь. Пусть сопоставляют факты, проверяют мои теории. И Кантонский лес заодно неплохо было бы прочесать. — А они будут работать, потому что после твоих милых улыбок начинают работать все, опасаясь уже за свои жизни, — прыснула я от смеха. — Именно, — мрачно улыбнулся Эрик, шагнув обратно к коллегам. Он разговаривал с инквизиторами таким холодным металлическим голосом, так надменно требовал выполнения поставленных задач в максимально сжатые сроки, что мне в какой-то момент даже стало жалко коллег: такие у них посеревшие лица были, напуганные перспективой попасть под расправу разгневанного господина Пророка, у-у-у! Но теперь можно было не сомневаться: парни будут работать на славу, ответственно подойдут к решению проблем. — Всё, теперь можем идти отдыхать и ждать поступления новой информации, — сказал Эрик, беря меня под руку и кидая тоскливый взгляд себе за плечо. — Жалко, конечно... — Что именно жалко? Ты про виллу в целом? — Виллу тоже жалко, — вздохнул Эрик. — Надо мне будет направить хозяину апартаментов финансовую поддержку... Хоть жилье застраховано, конечно, но чувствую себя виноватым, что ли. Всё-таки, если бы мы тут не селились, вилла бы не пострадала. Поэтому помогу хозяину, да и подсоблю со специалистами, кто поможет быстро восстановить жилье. Но я сейчас про другую жалость — опять у нас вещи в тартарары полетели! Только теперь вообще все вещи, всё сгорело дотла... Как-то нам феерично не везет с багажом в нашем чудесном спокойном отпуске, — ядовитым голосочком добавил Эрик. — Ильфорте точно меня проклял! А еще... Он запнулся со странным выражением лица, и я поторопила: — А еще? — Опять придется идти в магазинчик для взрослых, — хмыкнул Эрик. — В какой-нибудь местный филиал. Ну что ты смеешься? Сгорел месячный запас защитных средств и пикантных приспособлений, которые я только недавно купил, и это после того, как мы остались без нашего чемодана! Меня, знаешь, как всё это бесит? Я хохотнула, прекрасно понимая раздражение Эрика. И посмеиваясь с того факта, что он от сгоревших вещей злится больше, чем я, хотя это именно у меня пострадала существенная часть гардероба. Ну да не беда! Вещи можно новые купить, можно даже в тех же магазинах, или полностью всё обновить, заодно порадовать себя платьишками. Главное, что мы сами не пострадали. Так что, в каком-то смысле еще легко отделались. Несмотря на всю нервотрепку сегодняшнего дня, настроение у нас было вполне на высоте. Да, такие вот мы странные люди, которые за последние сутки и телами успели обменяться, и на труп полюбоваться, и без апартаментов и вещей остаться, а все равно продолжали улыбаться, смеяться и просто наслаждаться жизнью. Ну а что поделать? Мы работали не где-либо, а в инквизиции, где нас приучали всегда быть готовыми ко всему. Хороший инквизитор должен быть гибким, уметь быстро подстроиться под изменившиеся обстоятельства. Что толку ныть и переживать там, где ты все равно не можешь повлиять на внешние события? Проще уж научиться иначе к ним относиться. А мы действительно замечательно провели время. Весь день мы с Эриком много гуляли, в основном проводили время на пляже. Приобрели купальные принадлежности в первом попавшемся магазине и отправились к морю, ступая босиком по горячему песку и щурясь от яркого солнца. Морской бриз трепал мои длинные чёрные волосы и легкое шифоновое платье, ноги утопали в шелковистом песке. Я переживала по поводу песца, не хотела оставлять его на берегу, пока мы купаемся. А вдруг этот маргсов мессир где-то поблизости прямо сейчас находится? Наблюдает за нами и только и ждет момента навредить Глэйди? Ну а вдруг он может как-то навредить? Однако проблема с песцом решилась очень просто. Когда мы с Эриком немного заспорили на эту тему, зверек подошел к Эрику, тронул его лапкой, заглядывая в глаза, сверкнул своими синими очами и... и исчез. Растворился в воздухе, будто его и не было вовсе. — Куда он делся? — встревожилась я. — Ушел на изнанку мира, — задумчиво произнес Эрик, глядя в ту точку, где только что находился песец. — В то тонкое измерение, куда способны проходить только различные духи и духоподобные существа. Видимо, Гладиолус благодаря устоявшейся связи со мной набрался достаточно сил, чтобы суметь спокойно переходить между материями, без вреда для себя. Вернется потом, когда посчитает нужным. Сейчас он ушел, чтобы нам не мешать. Потому что ты ему нравишься, и он не хочет, чтобы мы из-за него спорили. — Поразительная тактичность, — покачала я головой. Нет, правда, это поразительно! Я умом хоть и понимала, что это не просто домашний зверёк, а очень древнее могущественное существо, а все равно в голове всё это как-то плохо укладывалось. — Весь в меня, в своего хозяина, — Эрик комично задрал нос и расправил плечи. — Ты, кажется, совсем недавно вообще не собирался песца оставлять, так как не любишь домашних животных, — как бы между прочим напомнила я, хитро поглядывая на Эрика. Он сделал вид, что не понял моего сарказма, и поспешил перевести разговор в другое русло. Мы долго купались, море было такое теплое, что вылезать из него не хотелось вовсе. Эрик исполнил свое обещание и действительно бесстыже прижимал меня к скалам, целуя так горячо и страстно, что голова шла кругом. Мне приходилось увиливать от Эрика, чтобы он не увлекался слишком уж чрезмерно горячими поцелуями, потому что, обнимая его ногами под водой, прижимаясь к нему всем телом, я прекрасно чувствовала кое-что твердое, недвусмысленно упирающееся в меня, но была морально не готова к горячему продолжению на этом пляже, уж слишком много народу тут сейчас плескалось. — Я, может, стесняюсь! Мне некомфортно, я не смогу расслабиться, — улыбалась виновато, пресекая попытки Эрика избавить меня от купальника. — Так а я тут для чего? Чтобы расслаблять тебя, незабвенная!.. — недовольно ворчал Эрик. Он в отместку ощутимо покусывал меня за шею, оставляя красные следы на коже. Впрочем, он не настаивал и от купальника не стал избавляться — а ласкал меня прямо так, через купальник, маргсов негодник. — Э-э-эрик, — предупреждающе протянула я, когда его пальцы уверенно заскользили у меня между ног. — Ну ты еще скажи, что тебе не нравится, — мурлыкнул он мне на ухо, прикусив губами это самое ушко и спускаясь поцелуями-укусами к шее. — Нравится, — выдохнула я, прикрыв глаза. — Но... Видимо, Эрику надоела моя болтовня, поэтому он решил заткнуть мне рот поцелуем. Таким глубоким и страстным поцелуем, что у меня мигом повылетали из головы все возражения. Эрик был таким напористым, что мне оставалось только впиваться ему в плечи и позволять вжимать себя в скалу и творить со мной всё, что Эрику хочется. А уж когда его шаловливые пальчики сдвинули в сторону полоску ткани купальника и проникли в лоно, продолжая большим пальцем активно массировать клитор, м-м-м... Мне хватило какой-то минуты, чтобы достичь яркого оргазма. Я мелко задрожала и застонала в рот Эрику, но потом всё-таки прервала поцелуй, жадно глотая ртом воздух, которого стало резко не хватать. — Обожаю, когда ты стонешь мне в рот, — произнес Эрик какими-то особенно порочным голосом, не прекращая меня поглаживать — Это та-а-ак возбуждает... Я хотела что-то сказать, но Эрик вновь заткнул меня поцелуем, предварительно коротко скомандовав: — Обними меня ногами. Пришлось повиноваться, да и к этому моменту я уже плохо соображала, если честно. Эрик действовал так напористо и уверенно, что я только чаще задышала, когда Эрик поудобнее перехватил меня за бедра и вошел в меня одним плавным движением. О боги, это было так приятно... Эти размеренные движения сводили с ума и заставляли забывать обо всем на свете. В голове осталась только одна мысль: пожалуйста, только не останавливайся!.. Не знаю, как Эрик умудрился так быстро вновь подвести меня к грани. То ли сказывался весь пережитый за последние сутки стресс и желание скорой разрядки, то ли прибрежная обстановка добавляла пикантности и обостряла ощущения... Но кончили мы почти одновременно уже через пару минут, сливая стоны воедино, жадно целуясь, будто не делали это пару вечностей, не меньше. — Как там поживает твой уровень стеснения? — издевательским голосочком спросил Эрик, лениво поглаживая меня между ног и чувствуя, как я мелко подрагиваю от прикосновений к самым чувствительным точкам тела. Вместо ответа я издала тихий протяжный стон под аккомпанемент бархатистого смеха Эрика. *** Вечером я шагала в обнимку с Эриком по пляжу, обнимала его, прижималась к плечу и много смеялась — потому что было так хорошо на душе, что это счастье, это состояние внутреннего восторга просто не помещалось во мне и требовало всяческого выхода наружу. Под лучами закатного солнца мы лежали на теплом песке, в опустевшей части дикого пляжа, где сейчас не было ни одной души, кроме нас. В этой стороне бухты из воды торчала каменная арка природного происхождения, через нее красиво падали солнечные лучи, и стайка алых дельфинов плескалась вокруг арки, плавая друг с другом наперегонки и то и дело выпрыгивая из воды. За этой игрой молодых айлиарских дельфинов в основном наблюдали с холма на левобережье, оттуда со смотровой площадки в хорошую погоду как раз открывался чудесный вид на эту каменную арку и резвящихся дельфинов. А мы с Эриком решили сегодня понаблюдать за всем этим с берега, подальше от любопытных туристов. Поэтому лежали на теплом песке, вернее, Эрик прямо на песке, а для меня он пожертвовал свою белоснежную рубашку, на которой я возлежала вместо пляжного пледа. Мой хитрый выбеленный демон делал всё для того, чтобы полностью меня расслабить, и у него, надо сказать, отлично получалось. Я таяла под сладкими поцелуями, обнимала Эрика, водила руками по его спине, мускулистым плечам, торсу, наслаждалась изгибами подтянутого мужского тела. М-м-м, как мне нравилось ощутимо проводить ладонью по косым мышцам живота и чувствовать, как Эрик чутко реагирует на эти мои прикосновения... На мне был купальник и парео, на Эрике вообще — только плавки, остальная наша одежда лежала в сторонке и не мешала нам наслаждаться друг другом. Мы самозабвенно целовались, и поцелуй грозился перетечь в нечто большее, прямо тут, на пустынном в этот час диком пляже, когда Эрик вдруг странно дернулся и резко прервал глубокий чувственный поцелуй. — Ауч!! Ты чего творишь? Я сначала не поняла, с чего бы это Эрику на меня наезжать? А потом сообразила, что это он не со мной разговаривает, а обращается к песцу. Это Глэйди вернулся, стоял рядом, за спиной Эрика, только почему-то поторопился отскочить в мою сторону, довольно помахивая пушистым хвостом. И вид имел донельзя ехидный. — Он меня за задницу укусил! — голос Эрика звенел от возмущения. — Представляешь? И, потирая укушенное мягкое место, рыкнул на песца: — Ты чего это на мою святыню покушаешься, дружок? Мне стало так смешно, что я расхохоталась в голос, глядя на забавное вытянувшееся лицо Эрика. Он еще нижнюю губу так смешно выпятил, как маленький обиженный мальчик, ей-богу. — По-моему, он намекает на то, что мы залежались, — со смехом произнесла я и кивнула на связной браслет-артефакт Эрика, который он снял ранее и отложил в сторону, вместе с нашей одеждой. Артефакт тем временем пиликал безостановочно и мигал белым сигнальным кристаллом, но мы с Эриком были так увлечены друг другом, что не обратили внимание на это мерзкое пиликанье. Честно говоря, мой мозг вообще воспринял поначалу этот звук за какие-то специфичные крики местных чаек или еще каких-нибудь диковинных птиц. — Это Ильфорте, придется ответить, — недовольно вздохнул Эрик, потянувшись за браслетом. — Видимо, у него есть информация для нас, иначе он не стал бы так настойчиво пытаться достучаться до меня. Ильфорте в самом деле не просто так решил прервать наш томный вечер. Он сообщил о процессе расследования инквизицией, и мне было так интересно слушать, что из головы мигом вылетело всё раздражение от незаконченного жаркого вечера. — Установлена личность этого нашего ненаглядного владельца посоха, — бодро вещал Ильфорте. — Брендон Штайн, он уроженец Авала́ра, как я и думал. Маг-артефактор, классный специалист, по отзывам с его прошлых работ. Имеет ярко выраженные некромантские способности, которые начал развивать, оказавшись здесь, на большом материке. Пару десятков лет назад он переехал в Айлиарх и с тех пор, как говорится, не отсвечивал, будто залег на дно. Нигде в Айлиархе замечен не был, ну вот только в день приезда его видели на вокзале, ну и всё на этом. Дальнейшие его следы теряются так, будто человека в стране больше не было вовсе. — Посохом следы заметал? — уточнил Эрик. — Ага! Забавная штука, этот его посох, конечно, могущественная вещица, но очень опасная в плохих руках. Установлено, что Брендон переехал в Айлиарх вместе с человеком, с которым еще до переезда постоянно поддерживал контакт. Он известен по кличке.... — Мессир? — догадался Эрик. — Ты уже в курсе? — удивился Ильфорте. — Откуда? — Видение было. Но неточное, требующее подтверждений. — А-а-а, понятно. В общем, да, мессир, к нему все друзья и приятели только так обращались, и он только так представлялся. Хотя на самом деле его зовут Османдура́дус Кушеля́пич. — Н-да, я бы на его месте тоже предпочитала, чтобы меня звали просто мессиром, — понимающе хмыкнула я. Эрик усмехнулся и одобрительно кивнул. Ильфорте подтвердил наши догадки относительно появления аримаджалов в нашем мире из-за призыва Поднебесных Тотемов и поедании нечистью магической энергии несчастных жертв по айлиархскому делу. — Ты оказался прав, о наш великий и ужасный господин Пророк, эти дела действительно оказались связаны между собой в единую цепь! Подумать только, ведь с первого взгляда — совершенно разрозненные события... — А я говорила тебе, что взаимосвязь есть! — победоносно глянула я на Эрика. — А ты отказывался в это верить и рычал на меня за то, что я взяла документы по айлиархскому делу! А я же правильно сделала по итогу, что влезла в это и тебя привлекла к расследованию! Ну вот как бы мы всё это разрулили без тебя? — О, а Эрик умеет рычать? — тут же заинтересованно спросил Ильфорте. — Виноват, каюсь, мне стыдно, и всё такое, — насмешливо хмыкнул Эрик. — Но ведь, правда, кто ж знал, что всё это — единая цепочка событий? Просто от двух людей, а не от одного противника. Вот это и сбило с толку. У тебя отличное чутье, незабвенная. Видимо, уже порядком натренированное совместным проживанием со мной. — Ты в последнее время подозрительно много стыдишься, на тебя что-то не похоже, — ехидно произнесла я. — Решил настыдиться на всю жизнь вперёд, чтобы больше никогда не заниматься этой ерундой, — с серьёзным видом сказал Эрик. Вот я иногда, как сейчас, не понимала, шутит он или нет?.. Ильфорте сообщил так же о том, что среди инквизиторов, которые наводили порядок на вокзале в день обрушения моста, был запоздало, но всё же обнаружен «лишний» инквизитор: некто переоделся в форменную темно-фиолетовую мантию и умудрился выкрасть чужой инквизиторский жетон, чтобы затеряться в толпе и быстро покинуть вокзал в суматохе. Сам этот факт уже карался тюремным заключением в Форланде, не говоря обо всей ситуации с песцом в чемодане. — Того человека звали Жак Стоун, предположительно — сообщник мессира, который должен был доставить вновь пойманный великий Поднебесный Тотем ледяных демонов обратно к мессиру. Это он поменял ваши чемоданы. Уж не знаю, что именно заставило его это сделать, он точно не собирался так поступать, но будто в последний момент передумал... — Это мой Гладиолус на него повлиял магически. Внушил дикий страх и подтолкнул ко мне, чтобы чемодан попал в мои руки. — А, да? Было у меня такое предположение, но я не был уверен. Что ж, отлично, что так славно всё сложилось, и твой Тотем может оказывать влияние на такие вещи. Это удивительно тонкая работа, на самом деле, потому что отследить ее не представляется возможным. Мое почтение вам, господин Андениор! Песец, который прекрасно всё слышал и сидел рядом с нами на медленно остывающем песке, важно нахохлился и выпятил грудь колесом, мол, да-да, я такой, я молодец, хвалите меня! Какой же забавный зверек всё-таки. — А мост кто взорвал-то в итоге? — спросил Эрик. — Брендон Штайн, наш товарищ с посохом и местный предводитель аримаджалов. — Но он же сам был в том экспрессе, в котором и мы ехали. В теле мертвой проводницы Ядвиги. — А ты его после вашей проверки билетов видел вообще? — хмыкнул Ильфорте. — Ну-у-у... — выразительно протянул Эрик. Мы с ним обменялись растерянными взглядами. — То-то же. Был Брендон в поезде, да сошёл почти сразу, едва экспресс начал свой путь. Вы видели Брендона в обличии проводницы Ядвиги лишь при входе в Драгон-Экспресс, потому вы и не могли знать, что Ядвига даже не совершала обход по купе с дополнительной проверкой билетов. В общем, Брендон узнал, что в поезде везут Андениора, но Брендон уже был в курсе, что подчинить себе волю Тотема невозможно. И просто из принципа решил помешать передаче Андениора своему бывшему приятелю. У них между собой свои тёрки, да и наш мессир Кушеля́пич совсем с катушек съехал в последнее время, у него началась мания преследования, он всех своих сподвижников покромсал. — И Жака, передавшего нам чемодан, тоже? — нахмурилась я. — Вы сказали, что его «звали» Жак. Звали, а не зовут, в прошедшем времени. Он мертв? — Да, найден убитым в подвале одного дома на окраине Айлиарха. Он и еще один товарищ, тоже сподвижник мессира. Причем найдены они в отвратном состоянии, я бы назвал это скорее не телами, а пожеванными останками. — Их нечисть пожрала, что ли? — спросила я. — Возможно, что те же аримаджалы, только те, что подконтрольны мессиру. Я успел проконсультироваться с Эльзой на эту тему, она тоже склоняется к такому варианту. Говорит, что аримаджалы могут как просто энергию выпивать досуха, так и натурально пожирать, высасывая таким образом еще больше энергии. — А этот мессир еще более безжалостный, чем Брендон, — скривившись, заметил Эрик. — О да, он та еще дрянь! Что ж, я говорил о Брендоне и подрыве им железнодорожного моста, возвращаюсь к теме. Его замысел и впрямь имел все шансы на успех, так как если бы поезд рухнул в пропасть, то Поднебесный Тотем Андениор сильно пострадал бы и ушел в глубокое анабиозное состояние. Ну а так как хозяина при таком раскладе он бы не мог искать для становления крепкой магической связки, то Тотем быстро бы ослаб и в конце концов погиб, не доставшись никому. Сейчас-то твоему Тотему ничего не угрожает, а на тот момент это прекрасное древнее существо действительно могло кануть в Лету. Было бы очень печально, негоже жизнями таких древностей разбрасываться. В общем, если бы не вы, ребята, то мы бы потеряли не только Драгон-Экспресс со всеми его пассажирами, но и Поднебесный Тотем Ледяных Демонов — тоже. Это, может, никчемная утрата, по мнению массы несведущих людей, но это огромная утрата в рамках мироздания. — Прекрати бесконечно восхвалять моего Гладиолуса, а то он тут рядом, он всё слышит, и он расцвел так, что, кажется, сейчас лопнет от гордости, — хмыкнул Эрик, поглядывая на песца. А Глэйди тем временем стал выхаживать вокруг нас странной пафосной походочкой, задрав нос и распушенный хвост кверху. Так увлекся, что случайно наступил на вылезшего из своей норки лилового крабика, который с перепугу цапнул песца клешней и ударил слабым разрядом тока. Даже не знаю, кто больше перепугался: пришибленный крабик или песец. В любом случае, Глэйди перестал выпендриваться и просто уселся рядом с нами на песочке и положил мордочку Эрику на колени. Ильфорте хохотнул. — Ты действительно везучий человек, Эрик! Это ж надо было самого́ Поднебесного Тотема себе урвать! И поехать в свадебное путешествие не абы куда, а в Айлиарх, и именно в тот промежуток времени, чтобы влипнуть в самую гущу событий. Потрясающее везение! — Я бы поспорил насчет везучести, ну да ладно, — пробормотал себе под нос Эрик. И уже громче уточнил: — Где именно моего Гладиолуса призывали в наш мир? Где сейчас базируется этот мессир, и где искать Брендона — узнали что-нибудь на эту тему? — Как ты понимаешь, с их отслеживанием есть определенные трудности, но пока, по имеющимся данным разведки, могу сказать, что на все твои вопросы можно ответить одной фразой: в лесу. — В Канто́нском лесу, да? — Слушай, я для чего тебе вообще всё это рассказываю, если ты и так всё знаешь? — ворчливо возмутился Ильфорте. — Для подтверждения информации. Ты же знаешь, что мои пророческие видения не являются единственной истиной, а показывают наиболее вероятное развитие событий. Всегда возможны отклонения и разночтения видений, поэтому информацию из них по возможности всегда следует проверять. — Ну, в общем, да, они в Кантонском лесу обосновались, этой ночью отряд инквизиции направится туда для более детального изучения обстановки. — А чего не утром? Или есть прям повод для спешки? — Разведка донесла, что сегодня в Кантонском лесу клубится странный туман, не характерный для этих территорий. Есть подозрение, что там что-то нехорошее назревает, имеет место быть какой-то дисбаланс, так что не будем надолго откладывать тщательную проверку территории. — Туман? Хм-м-м, — Эрик задумчиво почесал подбородок. — Это действительно интересно... — Да, так вот, похоже, что именно в Кантонском лесу призывали твой Поднебесный Тотем, так как на той территории нашли отголоски специфичного энергетического всплеска, который произошел там несколько недель назад. Ну и да, ты же уже в курсе, что для призыва Поднебесных Тотемов используют варла́йнов, Эльза рассказывала об этом, да? Мы проверили ту торговку Ма́йлу, она в самом деле сбагрила тут огромную партию несчастных грибов-оборотней. Мессиру сбагрила, да, он купил прямо-таки гигантскую незаконную партию варлайнов, колоссальное количество! Ну, еще бы, для призыва Поднебесных Тотемов ему пришлось знатно потрудиться.... А потом эта торговка сдуру решила, что это теперь сверхпопулярный товар, и начала пихать его везде и всюду, на том и прокололась, нарвавшись на тебя. В общем, Ма́йла весь товар везла к Кантонскому лесу. Там же, похоже, засел и сейчас наш мессир Кушеляпич. Он, кстати, выдал себя тем, что не сдержался и заложил взрывное устройство в виллу, где вы отдыхали, его последние следы уходят в Кантонский лес, он оттуда не выходил сегодня. Кстати, не спеши радовать несчастного хозяина апартаментов финансовой помощью, а то, зная тебя, уверен, что ты собирался отправить на его счет щедрое пожертвование, не так ли? Ага, судя по твоему выразительному молчанию, вижу, что так! Ну так вот, тебе следует знать, что хозяин этих апартаментов — не жертва, а соучастник, потому что его подкупили очень хорошей суммой, вдвое превосходящей стоимость его шикарной виллы. Этот товарищ в бегах, но наши коллеги уже встали на его след, так что соучастник, впустивший Кушеляпича со взрывным устройством на свою виллу, уже сегодня будет прозябать в темнице Генерального Штаба. — Вот же тварь меркантильная! — в сердцах воскликнул Эрик. Я высказалась более нецензурно, не став сдерживаться в крепких выражениях. Ну потому что лопалась от возмущения, да! Как вот можно так спокойно отнимать чужие жизни в обмен на пару вилл, а?