Глава 13. От страха сердце в педаль ушло

Я сидела на пассажирском сидении и каждые пять секунд поглядывала в зеркало заднего вида. Меня изрядно беспокоил черный тонированный бус с усиленным, на вид очень жестким, бампером и кенгурятником. Автомобиль то и дело приближался и отдалялся, но так и не обогнал соблюдающего скоростной режим Блэка. Я настолько увлеклась наблюдением за подозрительным бусом, что даже перестала возмущаться, когда дракон излишне рьяно соблюдал ПДД. Как раз именно стиль его вождения и натолкнул меня на мысль, что нас преследуют. Обычные водители просто тихо матерились и шли на опережение, иногда даже громко газуя и оставляя серые клубы выхлопов, а этот продолжал плестись. Видно было, что водитель позади не может предсказать поведение Блэка, поэтому периодически приближался слишком близко, не успевая среагировать, однако позже снова соблюдал дистанцию.

– Слушай, этот бус нас преследует. Может, оторвешься от него? – я нервно дернула головой, ощущая волну от сокращения мышц.

– Ты о том черном форде? – спокойно поинтересовался напарник, кидая взгляд на отражение в зеркале заднего вида.

– Именно, – подтвердила я, вцепившись в ремень безопасности.

– Ты его только заметила? Серьезно? – от интонации, с которой произнес это брюнет, мне стало будто бы стыдно за свою невнимательность.

– Я давно его заметила, – защищаясь, соврала.

– А ничего, что он за нами с самого утра ездит? – а тон насмехающийся, даже издевательский. – Это охрана от Люка. Он давно предупредил, что пришлет своих.

Я тут же схватила смартфон Блэка и написала золотому дракону, чтобы убедиться. В моем не было телефона правителя, ведь напарник все равно был всегда рядом, а я все время забывала внести его в контакты.

Ответа не было около пятнадцати минут, за которые я вся изъерзалась в нетерпении. Когда, наконец, пришло оповещение о сообщении, мы как раз удобно стояли на перекрестке. Велиант разблокировал телефон и прочел ответ от короля. Его лицо мгновенно закаменело, а взгляд снова сместился на зеркало заднего вида. Ох, как мне не понравилось подобное поведение.

Внутренне холодея, я прошептала, будто боясь, что меня услышат из того самого буса:

– Люк не присылал охрану, да?

Блэк медленно кивнул, не сводя глаз с машины позади.

– Езжай только по оживленным улицам, – начала давать инструкции, вспоминая, чему меня учили на продвинутых курсах для полевых репортеров. – Старайся делать больше непредсказуемых поворотов и разворотов. Проскакивай на красный!

Я повернула голову в сторону дракона и прочитала всю гамму эмоций на его лице. От растерянности, до вопроса, яркими буквами красующегося на лбу напарника: "Ты сошла с ума?". И тут я осознала, что нас поймают. Им даже напрягаться не придется, Блэк преподнесет им нас на блюдечке.

– Кажется, за нами уже два буса, – напряженно предупредил брюнет. Я даже развернулась, чтобы посмотреть напрямую. Действительно, теперь у нас на хвосте было два тонированных монстра, отлично подготовленных таранить легковые машины. И я уверена, именно это они и сделают, стоит нам въехать в менее оживленный район города.

– Нам крышка, – тихо простонала, ощущая, как трясутся губы.

Очередной светофор, судорожно впившиеся в руль длинные пальцы, сосредоточенный взгляд. Дракон тоже был на взводе. Наверняка на него никогда прежде не покушались, да еще так явно. Это нарушало его стабильную жизнь и заставляло переживать не лучшие моменты.

– Пересядь, – потребовала, уже отстегивая ремень.

– Нельзя выходить, они нас сразу схватят, – говорит разумную мысль напарник, но я его не слушаю.

– Не нужно выходить, просто перелезь сюда. Ну же! Быстрее! Скоро зеленый, – я трясла брюнета, попутно пытаясь отстегнуть его ремень, но мои руки перехватила одна большая ладонь и крепко сжала, отведя от защелки.

– Пристегнись, – низко потребовал дракон, как-то внутренне весь подобравшись. Даже выражение его лица стало спокойный и решительным. Что он собирался делать, я не представляла, однако не перестала вырываться, ибо знала о его педантизме за рулем слишком хорошо.

– Пусти, – отчаянно заныла, все еще оставаясь в плену.

Ответа не последовало. Вместо него улицу наполнил звук рычащего мотора и свист буксующих по асфальту колес. Зеленый еще не успел загореться, а наша иномарка сорвалась с места с оглушительным ревом и легким вилянием на старте. Автомобиль повело, но Блэк мастерски удержал его в пределах нашей полосы. Меня вжало в спинку сидения боком. Хорошо, что руки были освобождены с первым же метром, который мы преодолели на дикой скорости, и я смогла быстро выпрямиться и натянуть через себя ремень безопасности. А он был не просто нужен, он был необходим. Мой напарник-законник внезапно превратился в уличного гонщика, полностью игнорируя любые правила должного движения. Кажется, кто-то позади нас даже врезался в ограждение, да и не решусь утверждать, что пролетевший на парочку красных сигналов светофора Блэк не стал причиной нескольких аварий.

– Господи, что в тебя вселилось?! Где ты научился так водить? – я почти кричала, так как адреналин зашкаливал.

– Проходил обучение по экстремальному вождению.

– И именно поэтому ты водишь в обычной жизни, как святоша?! – у меня не укладывалось это в голове.

– Да. Умение – не значит его постоянное использование. Я лично поставил себе такие рамки, чтобы никому не навредить.

И вроде есть логика, а вроде ни капли здравого смысла.

– Ты издеваешься?!

– Нисколько, – сосредоточенный на дороге, дракон был немногословен. – Держись!

Ну конечно, как же без дрифта! Такого наш город точно не видел, как и ГИБДДешники, у которых глаза на лоб полезли от наглости Блэка. А все потому, что кое-кто снес невысокий заборчик при повороте, отчего тот приземлился точно на лобовое стекло дорожно-постового авто.

Десять минут погони, три машины с мигалками и два черных буса на хвосте, испорченные клумбы по всему городу и трезвонящий телефон напарника. Мне кажется, или мы все же умрем?

***

Стоять под пронизывающим ветром и таким же режущим взглядом короля иных было одной из самых неприятных вещей, которые я испытывала на себе. Сомнений в состоянии крайнего бешенства дракона не было. Его шея, лицо и кисти рук покрылись золотистой чешуей, а ногти удлинились и загнулись на манер когтей.

Позади представители должно-постовой службы неловко мялись напротив секретаря короля, который извинялся за инцидент и показывал какие-то очень важные документы, обещая починить три разбитые машины за счет рекламного агентства, которым управлял Люк. Кто ж знал, что эти ребята решат повторить трюки Блэка и устроят «Форсаж». Итог был предсказуем – разбитые иномарки, оторванные мигалки и донельзя напуганные служащие ГИБДД.

– Неловко-то как вышло, – нервно выдохнула со смешком.

В моих руках был смартфон Блэка, а экран отлично показывал всю переписку Люка и моего напарника. Я, конечно, знала, что он не особо приспособлен к современной жизни, но не настолько же!

Блэк: "Это твои ребята на черном бусе?"

Люк: "Какие ребята? =)))".

И после этого все сообщения от золотого дракона остались непрочитанными. Мы как-то были заняты удеранием от "преследователей".

Люк: "Забыл, что ты шутки не любишь. Там скоро вторая машина к вам подъедет. Ребята проводят до дома".

Люк: "Что у вас там происходит?!"

Люк: "Кто за рулем, черт тебя дери! Что вы творите?!"

Люк: "Вы в эфире! Над вами вертолет! Тормози, придурок!"

Люк: "Убью!"

Люк: "?:%#%&₽%&%#%&*"

И вот последнее сообщение было самым страшным, потому что сейчас я отчетливо понимала, в каком состоянии дракон передо мной. Если не убьет, то так обложит матом, что уши трубочкой завернутся.

– Я поставил смайлик, – выдыхая через рот, прорычал Люк. – Видел?

Почему-то я активно закивала, хоть спрашивали напарника. Смайлик действительно был. Если бы сообщение прочитала я, то сразу бы сообразила, что это всего лишь очередная шутка. Однако прочел его брюнет, дракон с полностью отсутствующим знанием по части соцсетей. Он бы этот общепринятый знак улыбки ни в жизнь не распознал бы. В принципе вина лежала и на Люке, ведь он мог предположить, что Блэк закостенелый одиночка и полный профан в переписках, но сказать это в лицо разъяренному королю было подобно самоубийству. Особенно после того, как золотой дракон лично перегородил нам путь, встав прямо посреди дороги. Стоило напарнику заметить его, как мы мигом прекратили гонку.

– А что такое "смайлик"? – брюнет склонил голову слегка на бок, изображая почти детское любопытство. И это здоровая детина под метр девяносто! Король, мать его, душ!

– Ты должен был спросить об этом у Кармы до того, как слететь с катушек, – шипение.

– Ты сам виноват, что решил пошутить. Я всегда говорил, что юморист из тебя, как из меня балерина, – напарник спокойно пожал плечами, сложил руки перед собой, и присел на багажник машины. Даже мне захотелось его придушить в этот момент, не говоря уже о драконе.

Мало того, что этот гений принял нашу охрану за убийц, так еще устроил «Формулу-1» в центре города с преследованием и вертушкой с журналистами над головой. На моей памяти было всего три подобных случая, когда СМИ поднимали пташку в воздух для репортажа, и наш был в их числе.

Люк закрыл глаза, втянул холодный воздух в легкие, расширяя грудь, после чего выдохнул:

– Лилия, иди в машину.

Повторять дважды не было нужды. Я, наверное, развила космическую скорость, добегая до заветного места за ничтожные миллисекунды, ощущая ни с чем не сравнимое облегчение.

– Есть, сэр! Да, сэр! – пассажирскую дверь я захлопывала с грохотом и недюжинным энтузиазмом, после чего решила перестраховаться: наклонилась к панели и заблокировала всю машину. Теперь даже если король передумает и захочет меня вытащить, ему придется постараться.

А дальше сотрясались окна от крика Люка, дребезжала обшивка и ходила ходуном подвеска под его мощной лапищей. К достоинству Вела, он все так же был спокоен и не проявлял агрессии. Я бы уже на коленях умоляла о прощении, но на то Блэк и был шишкой в кругах иных, чтобы сносить подобный наплыв силы. Когда первая волна негодования стихла, я не удержалась и приоткрыла окно, чтобы слышать, о чем шла речь.

– Я понимаю, что ты напуган. Осознаю, что это для тебя в новинку, и ты не знаешь, как справляться с этими чувствами, но умоляю, прежде чем терять тормоза, остановись и подумай. А еще лучше посоветуйся с Кармой. Она отлично ориентируется в стрессовых ситуациях. Ты же подключаешь силу, когда она не нужна. Помни, что на твоей стороне целый король!

– Если бы еще этот король не травил шутейки, – фыркнул брюнет, ударяя носком кроссовка об асфальт.

– Да, подобной глупости я больше никогда не совершу. Переписка с тобой влетает мне в кругленькую сумму, поэтому обойдемся обычными звонками и личным общением, – согласился золотой дракон и сжал плечо Блэка.

Я облегченно выдохнула и сползла по сидению вниз. Кто бы мог знать, что сильному и уверенному в себе королю душ тоже может быть страшно, и он так же способен паниковать, как и обычный человек. Наверняка он впервые ощущает себя настолько беспомощным, и мое присутствие рядом вряд ли способствует смирению с несправедливостью мира.

Что ж, и у драконов бывают свои больные точки.

***

Пустой, разграбленный холодильник, опрокинутые на пол тарелки и даже опустошенная хлебница – все это встретило нас на кухне.

– Ну и дела-а-а, – слегка заторможено протянула, оглядывая беспорядок.

Где-то из-под стола раздавалось громкое довольное сопение, и я опустилась на корточки, чтобы посмотреть в глаза тому наглому существу, что превратило мою кухню в место побоища за хлеб и колбасу. Саламандра лежала аккурат посередине кверху большим пузиком и издавала сытые звуки крепко спящего животного. Наглая ящерица вымела все съестное, что нашла в квартире.

– Закажи нам ужин. После Мун мы здесь даже крошек не найдем, – устало попросила я, поднимаясь и шагая прямиком в ванну. Горячий душ, приятно пахнущий гель для тела, ужин и сон – это все, чего мне хотелось после этого выматывающего дня.

– Пицца? – уточнил дракон.

– Пусть будет она, – я сейчас готова была согласиться на все.

После банных процедур, ужина и чая, я решила, что хочу проверить телефон жертвы. Полностью лазить по его сообщениям не было сегодня времени, но найти свой телефон и нашу переписку хотелось. Мне необходимо было доказательство, что это убийство действительно было связано с демонологом, и его не просто так пытались прикрыть.

– Ты чего смотришь так, будто призрака увидела?

Блэк зашел в комнату и сразу обратил внимание на меня, а я продолжала неверяще пялиться на открытую страницу переписки. "Вы" предлагал встретиться у того самого злосчастного бара, а контакт "СМИ" соглашался и обещал подъехать к назначенному времени. Не было сомнений, что за "СМИ" скрывался мой аккаунт и телефон, но я все равно проверила и убедилась в этом.

– Это наша жертва, – еле слышно выдохнула и уронила руку с телефоном на сложенные по-турецки ноги.

– Мы догадывались об этом, разве нет?

– Одно дело предполагать, и совсем другое знать. Нас с этим мужчиной убили в один день. Вот только я сейчас сижу здесь, а он лежит там, – я указала пальцем вниз, будто это все объясняло.

– Но ты же жива, – он явно не понимал ничего.

– Ой ли! Я одной ногой в могиле и неизвестно, выживу ли. Как-то это подзабылось со временем, но реальность умеет возвращать на землю.

– На тебя что, навалилась безысходность бытия? – и этот черствый дракон просто сел на диван, снисходительно улыбаясь.

И так меня это взбесило, что захотелось уколоть в ответ. Нет чтобы пожалеть, обнять, посочувствовать! Вместо этого брюнет дожимал и так хрупкую границу между спокойствием и истерикой.

– Не знаю, это ты мне скажи, – почти источая яд словами, сказала я. – Это ведь тебя накрыло беспомощностью сегодня в машине! Или ты думаешь, я не вижу, как тебе внутри неприятно от того, что ты ничего не можешь противопоставить каким-то преступникам, которых раньше мог раскидать одной левой?

И он замолчал. Да так выразительно, что я тут же пожалела о своих словах, но сказанного не воротишь. Я встала с кровати, выключила свет и демонстративно легла под одеяло с головой. Пусть делает, что хочет. В конце концов, не только ему позволено давить на больные точки.

Меня действительно напугало это совпадение. Во время расследования я отгоняла от себя мысль, что я могла быть таким же трупом в морге, как и Алексей, но где-то глубоко внутри знала об этом. И вот сейчас, когда связь была неоспоримой, мне стало жутко. Это как сойти с самолета в последний момент, а потом узнать об аварии и погибших на этом борту. Чувство ужаса и немного вины выжившего. Странная гамма эмоций.

– Мы в одном положении, – хриплый голос разрезал тишину, но я притворилась, что уснула.

И пусть пришлось неподвижно лежать еще больше получаса, пока сон не настиг меня, я не хотела показывать, что слышала напарника. Потому что нет, мы не были в одном положении. Похожем – да, одинаковом – отнюдь. Моя жизнь против жизни короля душ, не сложно решить эту простенькую задачку.