Глава 20. Туманное будущее

– Лолита, расскажи мне про ведьм.

Вредная девчонка продолжала вертеть в руках мой шар ясновидения, несмотря на то, что я много раз просила ее этого не делать. Клео была не из тех, кто поступает согласно чьим-то требованиям и предпочтениям. Маленький ураган упорно игнорировала предупреждения, но при этом исправно приходила в мою лавку. Человек. Всего лишь обычный человечек, но насколько многогранна личность.

– Если ты поставишь мой шар на место, то я охотно поделюсь с тобой информацией, – решила прибегнуть к хитрости.

Искать особый кристалл, потом дракона, который огранит его с помощью пламени, ни времени, ни средств у меня не было. А по-другому подобные магические атрибуты не делаются. Я ж не шарлатанка, чтобы прикупить шарообразную стекляшку на барахолке.

– Заметано! – обрадовалась девушка, и вернула одну из моих главных ценностей на подставку из бузины и шелка. – Рассказывай.

– Как ты знаешь, мы плод любви человека и иного, – она кивнула на мои слова. – Однако чего ты не знаешь, так это причин нашей долгой жизни. Мы не просто живем в одном теле сотни лет, мы умираем и переселяемся в новые тела, когда наступает срок. Поэтому ведьму невозможно убить полностью, ее душа остается жить и просто вселяется в первого зачатого ребенка, которого встречает на своем пути. Бесконечная череда перерождений. За это нас и не любят иные. Наша душа им не подвластна. Ни боги людей, ни Король душ иных не способны разрушить ее. Мы золотая середина.

– А переселяетесь вы только в людей?

Поражаюсь проницательности этой девочки. Всегда зрит в корень.

– В том-то и беда, что нет. Могущество ведьмы может быть приумножено, если она окажется в теле дракона, тритона, гарпии или кого-то другого. С такими представителями моего рода очень сложно справиться, если они умудряются выжить. Ведь часто перемещение ведьм отслеживают и убивают еще младенцами, чтобы избежать перекоса в силе. Беда таких ведьм в том, что они легко могут переступить черту и начать вредить как людям, так и нелюдям. Вычислить и остановить подобного иного очень сложно. Сила развращает. В истории даже было два ярких примера подобной аномалии.

– И кто это был? – почти заглядывая мне в рот, спросила Клеопатра.

– Мерлин и Моргана. Один созидал, хоть тоже натворил ошибок, вторая разрушала. Война этих двух иных вошла в легенды людей и в хронику нелюдей. Веселое было времечко, – я углубилась в воспоминания и чуть не потеряла связь с реальностью.

– А ты когда-нибудь перерождалась иной?

Стоило ожидать подобного вопроса от смышленой девчонки. Двадцать пять от роду, а уже знает больше любого иного средних лет.

– Нет. И я этому очень рада. Однако я солгу, если скажу, что не хотела бы испытать подобный опыт. Думаю, с более чем тысячелетней историей жизней, я смогла бы выдержать это испытание силой.

И я впервые солгала. Ибо было перерождение подобного рода. И да, я облажалась по полной. Настолько, что Велиант вынужден был меня убить, а ведь мы уже тогда дружили. Однако этот позорный эпизод своей биографии я предпочту скрыть ото всех. Другое дело, что второе действующее лицо в той печальной истории сейчас перешло со стороны созидания, на сторону разрушения, и я ничего не могла с этим поделать. Я не так сильна, как тогда. Я не могу раскрыть тайны видений будущего, я не имею права раскрыть эти факты. Строгий закон: нельзя открывать будущее иным и смертным, оно может измениться, причем в худшую сторону. Поэтому единственное оружие ведьмы, это намеки, загадки и подсказки. Не более того.

– Ты ведь можешь видеть, что сейчас происходит? – хитро подловила меня эта бестия.

– Могу, – легко подтвердила.

– Опиши.

Вот что делать с этой девчонкой?

Я глубоко вздохнула, накрыла шар шелковым отрезом черной ткани и сосредоточилась. Транс пришел мгновенно. Наверняка я все еще была настроена на Лилию Карма. Я подняла веки, являя пугающе белесые глаза Клео, одновременно срывая ткань с кристалла. Перед взором больше не было комнаты в моем магическом салоне. Теперь я видела реальность за много километров от нас.

***

Невысокая блондинка смело вылезла из черного фургона и шагом от бедра поспешила к нужному зданию. Вход, проверяют детектором. Карма только и смогла, что вздохнуть с облегчением, когда увидела обычные человеческие приборы, а не магические. Это давало шанс на то, что скрытые искусными мастерами своего дела элементы прослушки не обнаружат, ведь их практически сделали одним целым с ее телом с помощью магии иллюзий и замещения. Да, у Люка Гранда на службе были маги, они же ведьмаки.

Лили спокойно прошла первый барьер, входя в небольшой, дорого обставленный бар, где приглушенный красноватый свет вызвал неприятные ассоциации с кровью и злом. По сути, атмосфера хорошо отражала то, чем здесь занимались.

– Алина Михайловна? – обратился к девушке один из мужчин, похожий на управляющего. Она кивнула, подтверждая свою личность. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Стоило отдать должное профессионализму следователя. – Пройдемте со мной.

Эти слова вызвали ассоциацию с арестом. Ей часто приходилось проходить досмотр, когда Лили работала в горячих точках. Интонация и взгляд у управляющего и военных из тех мест был схож, как и тон голоса. На нее смотрели, как на будущую жертву, стоит только сделать шаг в сторону или воспротивиться. Только сейчас Карма поняла, что даже если убитые люди хотели покинуть это место, передумав заключать договор, они не уходили отсюда живыми. Это как ад. Прошел в ворота и пути назад нет. Двери захлопнулись. Но только не для нее. Грудь грел шнур от прослушки, а знание того, что на том конце тяжелая артиллерия, готовая разобрать это заведение на кирпичики по первой просьбе, успокаивало и дарило уверенность. К тому же увесистый перстень, который девушке приходилось постоянно прятать от любопытных глаз вместе с ладонью, подтверждал, что и она сама может серьезно расшевелить этот притон.

Ее провели в небольшую комнату в светлых тонах и с ярко-синим бархатным диваном. Множество пуговиц в спинке, подушках и подлокотниках мебели смотрелись сюрреалистично, будто этот предмет сошел с глянцевого журнала про дизайн, где все было красивым, броским, но неудобным в повседневной жизни. Как только Карма осталась одна, она смогла осмотреться получше. Еще одна дверь, которая была точно напротив той, в которую вошла следователь. Огромная картина напротив дивана выше человеческого роста, где изображен морской пейзаж с уходящим в открытые воды кораблем на заднем плане. Казалось, будто можно пройти сквозь картину прямо в море, настолько искусно была написана работа. Подобный эффект можно наблюдать на 3D изображениях.

Лилия уже обратила все свое внимание на чашеобразную люстру обычного черного цвета с одним патроном и огромной лампочкой, когда кто-то вошел в комнату со стороны бара.

– Может, хотите что-нибудь выпить? У нас есть…

Договорить мужчина в форме официанта не успел. Карма крепко вцепилась одной рукой ему в горло, сжала и хрипло выдохнула:

– Умри.

Темная магия короля душ мгновенно затопила все пространство в комнате, было трудно не только что-либо разглядеть, но и просто дышать. В отличие от дымки греха, которая заставляла страдать следователя ранее, это была сила, которая исходила из нее. Суд, приговор и исполнение наказания. Лилия прошла весь процесс за несколько секунд, стоило ей увидеть лицо иного перед собой. Очень знакомое и чудовищно-пугающее лицо. Оно не пугало ее, оно пугало женщину внутри нее однажды, пусть и не напрямую.

***

– Что-то не так! – выкрикнул Блэк, срывая гарнитуру.

– Успокойся, – строго, но спокойно произнес Люк. – Она не назвала кодовую фразу.

– Да, Велиант. Лилия достаточно разумная девушка, чтобы рисковать собой в подобной ситуации, – поддержала мужа Морган.

И тут в наушниках пары раздалось зловещее "Умри!". Вздрогнули оба и тут же переглянулись. Напряжение возрастало в геометрической прогрессии. Король душ не знал, что услышали супруги, поскольку его гарнитура была у него в руках. Он быстро приложил наушник к уху, не тратя время на правильное положение аппаратуры, но ничего не услышал, кроме чьих-то хрипов. Для влюбленного мужчины, чья женщина сейчас находилась по ту сторону динамика, этого было достаточно.

– Я иду, – тихо, уверенно сказал Блэк и вылез из фургона. Ни золотой дракон, ни его супруга не посмели мешать. Уж они лучше всех понимали, что пора.

– Поднимай всех, – с неровным выдохом произнесла госпожа Гранд.

– Уже, – ответил Люк, после чего развернул жену к себе лицом и предельно четко проговорил. – Ты остаешься здесь. Так?

– Так, – в этот раз супруга не собиралась отстаивать право на участие в облаве. Слишком опасно для человека, и она это понимала.

Тем временем в кабинете, что прятался за той самой второй дверью, разыгрался нешуточный ураган. Демоница, которая отвечала за заключение сделок, оказалась взаперти. У второго выхода уже собирались силы короля иных, а за дверью в маленькую комнату буянила следователь Карма. Женщина отчетливо понимала свою ситуацию, внимательно уставившись на изображения с камер наблюдения. Единственный способ выбраться, это выйти к "клиентке", воспользоваться ее занятостью одним из официантов заведения и проскользнуть за картину, где был надежно спрятан третий выход, разработанный боссом специально для таких ситуаций.

– Черти б драли эту девицу! Вот не сиделось ей в журналистах, – прорычала демоница, зло уставившись на Лили, которая продолжала инстинктивно уничтожать душу того, кто три жизни подряд был насильником и убийцей.

Женщина собрала все свои силы в кулак, дождалась, когда жесткий диск очиститься, после чего вырвала его когтистой лапой и раздавила каблуком шикарных туфель. Можно было убираться из этого места, она выполнила все условия: полностью зачистила кабинет от любых улик, которые могут привести к ее боссу. Осталась только она сама, и это было труднее всего.

Демоница подошла к двери, легонько толкнула ее от себя, чтобы не привлекать внимание следователя, после чего начала медленно, на носочках протискиваться в смежную комнату. До картины было не так уж и далеко, тем более Карма стояла к преступнице спиной. Все могло получиться, если бы Лили хватило сил разрушить душу насильника. Она вышла из оцепенения как раз в тот момент, когда демоница уже сняла картину со стены.

Резкий разворот, задержанное дыхание преступницы, пораженный выдох следователя:

– Л-лоис?!

Кажется, это мгновение длилось вечность, но, на самом деле, не больше секунды. Серова резко рванула на себя потайную дверь в тот же момент, как и открылась другая, ведущая в бар. Демоница юркнула в проход, Лили тут же бросилась за ней, кидая на бегу вошедшему Блэку:

– Займись этим, с ней я сама разберусь!

Велиант уже хотел проигнорировать слова напарницы, и даже двинулся следом, но его остановила сильная рука друга.

– Оставь это ей, – посоветовал Люк. – Смотри, как она официанта приложила. У Лоис нет и шанса.

Однако Блэку этого было мало, тревога нарастала. Вдруг сила подведет девушку и демоница сможет ранить или даже убить его любимую. Он уже готов был снова дернуться в сторону прохода, но король иных как всегда все продумал.

– Расслабься, на выходе ее ждет сюрприз. Мои ребята уже вычислили, куда ведет этот ход. А Лили вряд ли догонит Лоис, все же гены не те. Так что все под контролем, – усмехнулся блондин, похлопал друга по плечу и вернулся к валяющемуся на полу официанту. – Слу-ушай, а не тот ли это насильник, которого так отчаянно хотела казнить твоя зазноба?

Блэк скривился от слова "зазноба", но ничего не сказал. Было кое-что интереснее споров о собственной личной жизни. Мужчина на земле действительно был тем самым преступником. Как только дракон убедился в этом, он тут же подхватил безвольное тело с пола за шею и поставил перед собой.

– Три жизни, полные убийств и изнасилований. Ты принес слишком много горя этому миру. Приговор справедливый, – король видел, что часть души этого чудовища уже уничтожена, видел, какой вердикт ему вынесла Лили, и его сила полностью его поддерживала.

– Умри, – тихий выдох, мощная волна магии цвета воронова крыла окутала насильника и выжгла вторую половину его грешной души. Так решила сила, так решило равновесие этого мира.

***

– Ты же сказал, что она ее не догонит, – тихо упрекнул Люка король душ, косясь одним глазом в мою сторону.

Вокруг коридор из черных фургонов, мигалки, редкая сирена и машины скорой помощи: отличный антураж для поимки главного злодея в детективном фильме, но, увы, мы словили только исполнителя.

– Да кто ж знал, что она такая шустрая! Человек не способен догнать демона, это нонсенс, – оправдывался дракон, стараясь избегать моего злого взгляда. Я была сильно зла на Гранда.

– У нее моя сила. Она выжгла половину души иного, а ты все еще рассматривал ее как человека? – напирал напарник, совершенно заслуженно обвиняя друга в недооценке моих способностей.

– Да, я ошибся, – наконец, признал Люк. – Однако это не отменяет того факта, что мы оба выпали в осадок, когда увидели, как твоя напарница выбивает дух из южного демона! Мои ребята даже подойти не решались.

– Да уж, у них точно нет в методичке инструкции, как поступать со следователем, который бьет головой об асфальт преступницу, удобно уместившись на ее спине и обхватив ладонями рога, – согласился с высказыванием Блэк. – Тем более, когда их послали спасать того самого следователя.

Брюнет все еще опасливо косился на меня. А все потому, что именно эти двое бросились стаскивать меня с Лоис, которая имела на диво крепкий череп. Не то чтобы я пыталась его расколоть, все же знала, насколько крепче людей иные, но все же. Было обидно, что из моих пяти минут торжества над злом осталась только шишка на лбу и один сломанный рог. Блэк так сильно дернул меня с женщины, что часть ее головного нароста осталось в моей ладони.

– Не нужно меня спасать. Я и сама отлично справлялась, пока не появились вы! – я обличительно ткнула пальцем в обоих мужчин по очереди.

– Прости, Карма, но мы боялись, что ты ей душу выжжешь, и мы не успеем ее допросить, – спокойно пояснил король, все еще держа дистанцию.

Так как я сидела на кушетке в скорой помощи, свесив ноги за пределы задней двери, дракон имел хорошую возможность не стоять рядом. Вроде как пространство для раненной, больше воздуха и… Меньше риск удариться головой о кузов машины при посредничестве моей руки.

– Да с чего бы? Я даже не собиралась применять на ней эти силы, – я посмотрела на Блэка. – Мне жутко хотелось расцарапать лицо этой лживой твари за все совершенное, но она, как назло, упала лицом вниз.

– По ее словам, это ты толкнула ее и после запрыгнула верхом, – поправил мой рассказ Гранд. И когда только успел все узнать.

– И что? Это не отменяет того факта, что до ее лица было сложно добраться. Поэтому я скреативила, – я пожала плечами.

– Скреативила, так скреативила. Демонов единорогов у нас еще не было, – и под этим напарник имел в виду не сломанный рог, а огромную шишку на лбу Лоис. Я могла собой гордиться.

– Даже если б ты расцарапала ей лицо, оно бы зажило за полчаса, – напомнил мне о быстрой регенерации золотой дракон.

– Еще один плюс к решению разбить некачественный асфальт чистокровным южно-демоническим лбом, вам так не кажется?

Мне не ответили, мужчины просто вздохнули с видом "что с нее взять" и отправились решать дела. Люк ушел на допрос Лоис, а Блэк шагнул в сторону замершего на месте Серова. Бедный оборотень был настолько ошарашен, когда приехал на место и узнал, чем все это время занималась его жена, что впал в ступор. Сложно было поверить, что оперативник имел ко всей этой схеме хоть какое-то отношение, но убедится в этом нужно было все равно. Как-никак у нас тут дело века.

В кармане внезапно зазвонил телефон, транслируя на всю улицу песню Hallelujah. Серов вздрогнул, Блэк обернулся, все остальные просто проигнорировали мою мелодию на звонке.

– Да?

"Привет, Лил! Ты в порядке? Не ранена?"

Денис засыпал меня внезапными вопросами, и я никак не понимала, откуда он их вообще взял.

– Все отлично, – коротко ответила, после чего перешла к своему вопросу. – Ты чего такой взволнованный?

"Видел тебя в репортаже пять минут назад! Только не говори мне, что ты сейчас возле игорного заведения, которое только что накрыли псы."

– Эм, – так вот какой была легенда для людских СМИ в этот раз. – Да, случайно занесло.

"Да как ты могла?! Я, значит, жду, когда она придет в себя и вернется к работе, а она ушла на вольные хлеба и работает подпольно!"

– Тише, Деня, не кипишуй. Расклад такой, я не специально. И я не работаю в тайне от тебя. Давай поговорим позже, и я все объясню, – вот сейчас было совсем не подходящее время спасать дружбу с бывшим начальством.

"Завтра жду." – бросил админ и завершил вызов. Еще на одну головную боль больше.

– Эта чертова ведьма знала! – внезапно прорычал на всю округу Серов и впечатал кулак в один из фургонов.

Что ж, не быть машинке больше целой. И да, Лолита не блефовала и не запугивала. Ее предупреждение относительно Лоис было не угрозой, а лишь намеком на реальное положение дел.