Глава 14

Элис

У меня не получилось! Не по-лу-чи-лось!

— Ты как?

Я сидела на земле, согнув ноги и крепко обняв их руками. Голова лежала на коленях, отчего очки больно впивались мне в переносицу. Но я терпела из вредности.

— Уходи, — тихо попросила Кириана, но тот, как всегда, не стал слушать. — Прошу.

Просьбу он тоже проигнорировал. Послышался шорох одежды, тихий вздох, и рядом со мной опустилось тело парня. Больше Кириан ничего не говорил. Сидел тихо. Как мышка.

— Упертый осел…

Парень хмыкнул, но ничего не ответил.

Ну и ладно, пусть сидит. Мне что, жалко? Все равно ведь рано или поздно уйдет.

Не ушел. И что он там все это время делает? Не выдержав, я чуть повернула голову и бросила взгляд на парня сквозь волосы.

Он сидел, опершись на руки и вытянув ноги. Смотрел же прямо перед собой, словно там происходило что-то невероятно интересное. Хотя в кустах вроде бы ничего занятного не было. А значит, Арвинс задумался о чем-то своем. Его темные волосы слегка растрепались, а на щеке виднелась небольшая царапина, которую я, кажется, не заметила раньше. Он выглядел каким-то… потерянным. В его обычных, всегда таких живых глазах сейчас плескалась какая-то странная тихая грусть.

Я снова опустила голову на колени, прикрывая глаза. Зачем он вообще пришел? Что он хочет? Просто посмотреть на мою неудачу? Или…

В голове мелькнула странная мысль, от которой по коже пробежали мурашки. Нет, бред какой-то. Не может быть. Но ведь ночью Элите он почти признался, что не считает меня страшной. А вдруг я ему…

Меня передернуло, как от удара молнии. Очнись, Элис. Вспомни, как он смотрел на другую версию тебя. И не воспринимай снисхождение за романтический интерес. Это глупо. Очень-очень глупо.

Неожиданно я почувствовала, как чья-то рука осторожно коснулась моей спины. Прикосновение было легким, почти невесомым, но от него в груди что-то дрогнуло. Я не шевельнулась. Просто замерла, боясь даже дышать.

— Слушай… — проговорил Кириан почти шепотом. — Это не значит, что ты проиграла.

Я медленно подняла голову, разворачиваясь к нему. Очки сползли с переносицы, и я с раздражением поправила их.

— Что ты сказал? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— Я сказал, что это не значит, что ты проиграла, — повторил он, глядя мне прямо в глаза. В его взгляде не было ни насмешки, ни сожаления. Только… что это? Поддержка?

— Но… ведь… — я запнулась, не находя подходящих слов. — Я же… не справилась.

— Ты сделала все, что могла, — возразил Кириан, и его рука снова коснулась моей спины, на этот раз чуть увереннее. — Этого достаточно.

Я не понимала, что происходит. Кириан, мой вечный соперник, тот, кто всегда был первым, тот, кто всегда подшучивал над моими неудачами, сейчас утешал меня? Это было так странно, так… неправильно. Но почему-то в груди потеплело.

Я опустила взгляд на свои колени и тихо проговорила:

— Но… почему ты не ушел?

Он немного помолчал, словно подбирая слова, а потом ответил:

— Потому что… потому что иногда даже самым упертый осел знает, что такое поддержка.

Я не смогла сдержать легкой улыбки. Его слова прозвучали немного нелепо, но в то же время как-то очень… по-настоящему.

— Ладно, — прошептала я, прикусив губу. — Спасибо, упертый осел.

И в этот момент мне почему-то показалось, что на самом деле сегодня я действительно не проиграла. Но это чувство очень быстро развеялось, стоило руке Кириана соскользнуть с моей спины.

— Знаешь, а я ведь хотел кое о чем тебя попросить.

Я насторожилась. Что он еще придумал?

— О чем? — спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

Кириан немного помедлил, а потом произнес:

— Ты же общаешься с Элитой, верно?

Я замерла.

— Не понимаю, о ком ты говоришь, — пробормотала я, стараясь сохранить невозмутимый вид. Надо было сыграть удивление. И вроде как у меня даже получилось.

— Перестань, — парень растянул губы в улыбке. — Она сама мне это сказала. Теперь она наш с тобой общий секрет.

Мне хотелось закатить глаза. Вот он как, значит, запел. Вся эта забота ради встречи с Элитой. Ну конечно. А я уже себе напридумывала невесть чего…

— Она тебе нравится? — спросила прямо в лоб. Хотелось посмотреть, как Кириан начнет юлить. Вот тут он меня не подвел.

— Это… неважно, Элис. Просто мне нужно с ней увидеться. А ты можешь мне помочь в этом, понимаешь?

Он говорил это с таким чувством, будто от меня зависела его жизнь. Он и правда хотел увидеть Элиту. Меня как будто холодной водой окатили.

— Понимаю, Кириан. Но также я понимаю, что будь ее желание, она бы назначила встречу сама.

Встав с земли, я развернулась и быстрым шагом направилась прочь, стараясь как можно скорее покинуть это место и этого упертого, самодовольного… идиота. Зарг! Я что, ревную Кириана к самой себе? Да нет, быть такого не может!