Глава 13

Кириан

Элис очень старалась. И надо сказать, что сейчас она держалась на дракотаре куда дольше, чем раньше. Но все равно каждая ее попытка заканчивалась одинаково — падением. И как же это нравилось Венделлу. Таким счастливым я не видел наездника за все время, что он находился в академии.

— Еще раз, Таккорт!

— Моя же очередь, — я хотел дать девушке хоть немного времени на передышку.

— С тобой, Арвинс, все и так понятно. Ты можешь быть свободен.

И он действительно думал, что я возьму и уйду.

— Ах да, ты же у нас благородный рыцарь, — ухмыльнулся он, и его взгляд, полный едкой иронии, скользнул по мне. — Что же, тогда смотри и мотай на ус — женщины не созданы для неба.

Я с тревогой посмотрел на Таккорт, и увидел, как она с трудом поднимается с земли. Как кривится от боли в мышцах. Но все равно ее глаза были полны решимости. Она не собиралась сдаваться.

И было в ее действиях что-то восхитительное. Упорство. Настойчивое и в чем-то даже безумное. Она не сдавалась себе во вред и мне хотелось остановить ее, защитить от самой себя. Но также я понимаю, что будь я на ее месте, сам бы в жизни не сдался.

— Вы хотите ее сломать? — я не собирался спрашивать, но вопрос сам вылетел у меня изо рта.

— Отчего же? — Венделл выгнул бровь, словно действительно был удивлен моему вопросу. — Она ведь вольна сама все остановить. Я ее не принуждаю.

Вот же зарг! Он, как и я, все прекрасно понимал.

Элис встала и в который раз направилась к дракотару. И снова ее руки разместились на креплении не под тем углом. Ох, Таккорт, ты же явно все знаешь в теории, так чего не применяешь свои знания на практике?

— Смести ведущую руку левее, — не выдержал. Я ведь мог помочь ей хотя бы словами. Это не было запрещено. И даже наездник не стал меня одергивать. Так сказать, позволил с барского плеча.

— Все равно это ей не поможет, Арвинс.

Плевать мне хотелось на Филда и на то, что он думал. Я знал, что в Элис кроется куда больше сил, чем он мог себе представить. С таким характером она могла стать лучше меня. Ей просто нужна была помощь.

Мои слова, казалось, немного смутили Элис. Она на мгновение замерла, словно обдумывая услышанное, а затем медленно сместила ведущую руку левее, как я ей и советовал, отчего ее тело почти легло на деревянную поверхность, имитирующую спину дракона. Я затаил дыхание, наблюдая за каждым ее движением.

Ну же, девочка, у тебя все получится.

Вновь подул сильный ветер и ударил девушку в лицо. Держись, Таккорт! Держись!

— Теперь прижмись сильнее к дракотару, — крикнул я, стараясь перекричать шум ветра. — Почувствуй его всем своим телом.

Элис напряглась и медленно прижалась к деревянной поверхности. Этот этап был самым простым в упражнении. А дальше…

Дракотар стал качаться из стороны в сторону, приподнимаясь и резко опускаясь ниже, будто бы дракон попал в воздушную яму. Тут Элис всегда и падала.

— Поймай баланс, — прокричал я еще раз. — Представь, что ты — одно целое со своим драконом.

Скулы на лице девушки стали четче, а глаза сузились от концентрации. Она пыталась поймать ритм движения, но дракотар был неумолим, продолжая раскачиваться, испытывая ее выдержку.

— Не сопротивляйся! — крикнул я, зная, что сейчас нужно просто расслабиться. — Позволь ему вести тебя, позволь себе лететь!

И Таккорт, наконец, перестала сопротивляться. Ее тело стало более гибким, более податливым, и она, словно в танце, начала двигаться вместе с дракотаром. Одно резкое падение тренажера, второе, третье…

Элис все еще держалась. Впервые за все время она смогла пройти весь второй этап. От начала и до конца. Оставалась малость. Выдержать экстренное торможение крыльями, когда дракон нарочно позволяет верту откинуть себя назад, чтобы уйти от столкновения с неизвестным препятствием.

На этом этапе даже я иногда не справлялся. А все потому, что к такому нельзя было подготовиться. Время торможения всегда разнилось, и высчитать его не удавалось никому.

Элис это понимала. Видела сегодня, как это делал я.

— Давай же! Давай!

Внезапно дракотар дернулся, словно его подбросило взрывом, и резко откинулся всем корпусом назад. Тело Элис на мгновение замерло в воздухе, а затем, словно повинуясь инстинкту, она напрягла мышцы и изогнулась в спине, стараясь удержаться на тренажере.

Но не смогла…

— Что и требовалось доказать, — Венделл хлопнул в ладоши и даже не взглянул в сторону упавшей девушки. — На сегодня хватит. Глазам больно смотреть.