Глава 12

Элис

Тренировка давалась сложно. Проще даже сказать, что она вообще не давалась. Я чувствовала себя выжатым лимоном, по которому потоптались все драконы Таартана.

А все началось не так уж плохо. С пробежки. В этот раз мои легкие справлялись лучше, а бок начал покалывать спустя сорок минут. Что это, если не победа над своим телом?

— Держись, Элис. Нам осталось чуть-чуть.

Кириан выглядел едва ли лучше меня, видимо, бессонная ночь давала о себе знать. Бледное лицо, уставшие глаза, а под ними темные круги.

— Давайте быстрее! — Венделл был как всегда недоволен. — Плететесь, как улитки. Если бы за вами полз песчаный змей, а дракона поблизости не было, то вы уже давно оказались бы в желудке ненасытной твари. Ускоряемся!

Это было, увы, невозможно. Филд еще вчера выжал из нас все соки, сегодня оставались только капли сил.

— Все. Стоп! Хватит! Не могу на это смотреть.

Я как мешок рухнула на землю, но Арвинс тут же меня поднял.

— Отдышись. Нельзя сразу так резко останавливаться. Походи. Пусть сердце начнет биться ровно.

Я глянула на парня из-под очков. Подозрительное дружелюбие и отзывчивость меня насторожили. Нет, он и раньше не был со мной груб, но любил подшучивать, что злило и одновременно давало сил. Сейчас же он был слишком мил. Интересно, почему?

Была у меня одна догадка.

— И не стыдно вам? — наездник подошел к нам и скривил свое лицо. — Я в ваши годы…

Венделл был старше нас лет на десять. Что не мешало ему быть злым, недовольным, самовлюбленным чурбаном. И это с ним отец хотел, чтобы я легла в постель?

Тут и красота Элиты не поможет. Такие, как Филд, любили только себя. И вряд ли его можно было очаровать красивым личиком. Хотя, если заявиться в его комнату полностью голой…

Буэ! Меня замутило от собственных мыслей. Один разговор с Монтогором и такой эффект. Жуть!

— Я в ваши годы пахал как проклятый, а не жаловался на усталость, — продолжал нудеть Венделл, словно муха, которая жужжит над ухом и не дает покоя. — И на тренировках я всегда был первым. А вы… Вы просто позорите академию.

Его слова, как всегда, были полны самодовольства и надменности. Он, словно павлин распускал свой хвост, пытаясь показать, кто здесь самый сильный.

Так сказать, самоутверждался за наш счет и этого не скрывал. Чем-то он даже напоминал Монтогора. Прекрасная парочка. Вот пусть друг с другом и спят. Мысль оказалась очень забавной.

— Тебе смешно, Таккорт?

Упс!

— Я сказал что-то уморительное? — мужчина сделал шаг ко мне и посмотрел сверху вниз. Как будто доминируя и подчиняя. Мое дыхание, которое и так еще не успело прийти в себя сбилось. Что же, Венделл выглядел устрашающе в гневе. Надо бы поставить себе зарубку — больше над ним не смеяться. Все равно выйдет боком.

— Чего молчишь, маленькая слаб…

— Вы пугаете ее, — Кириан, потеряв чувство самосохранения, протиснулся между нами, и Венделлу пришлось поднять взгляд выше. Арвинс был с ним одного роста.

Но вместо ожидаемой ярости Венделл усмехнулся и сделал шаг назад.

— Решил защитить соперницу? Благородно, Арвинс. И глупо, — закончил наездник резко. — В тебе есть потенциал, но ты тратишь его впустую. Вместо того, чтобы тянуться к вершине, — Венделл указал на пик горы Таартан. — Ты валяешься внизу вместе с ней, — палец его теперь был направлен на меня. — Это путь в пропасть. И твое благородство затянет тебя на самое дно.

Кириан стоял спиной ко мне. Близко. Но я, не видя его лица, могла точно сказать, что слова наездника его задели. По напряженной спине. По сжатым кулакам.

— Но разве с учетом нововведений вы не должны учить нас работать в паре? Если теперь сразу у двух есть шанс стать лучшими…

Мои глаза поползли на лоб. О чем это он таком говорит? Два лучших наездника? Я не ослышалась?

И Филд не стал ничего отрицать:

— Мне плевать на новые правила. Моя задача — научить тебя быть лучшим. А всему остальному ты научишься с настоящим напарником. А не с ней.

На этом разговор был окончен.

— Живо на дракотар. Покажите все ваши умения, потому что завтра вас ждет настоящий полет. И там, — Венделл смотрел прямо мне в глаза. — У этого красавчика не будет возможности тебя защищать. Зато, возможно, ты поймешь, что женщинам не место среди наездников, Таккорт.