Глава 21

Элис

На лице Кириана тенью залегла печать усталости. Он знал Форда лучше, чем кто-либо другой. Раньше они были не разлей вода, а сейчас что-то в их отношениях изменилось. Между ними как будто выросла стена. Потому что иначе я не могу объяснить веру Кириана в мою невиновность. Он не доверился словам друга… И парень сразу пришел предупредить меня об опасности. В груди снова стало тепло, хотя я всячески гнала от себя любые проявления ненужных чувств.

Кириану нужна Элита. А я для него… Приятель. Соперник. А сейчас неожиданный союзник. Вот и все. Ничего большего между нами и быть не может. Не с моим лицом.

— Форд… — Кириан нарушил тишину. Он прошелся из угла комнаты в другой угол, пытаясь подобрать слова. — Он перегибает палку.

— То есть ты считаешь, что он и правда верит в то, что я могла причинить Норме вред? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.

Кириан задумался.

— Я не знаю, Элис, — наконец ответил он, тяжело вздохнув. — Но у него как будто есть основания верить в эту чушь. Учитывая ваши отношения, тут любой может…

Дальше парень продолжить не решился. Остановился и посмотрел на меня из-под сведенных бровей. Да и толку говорить. Все и так было яснее-ясного. Любой будет подозревать меня.

— Логично, — грустно хмыкнула и отошла к окну, устремив взгляд на океан. — Она мне подсыпала что-то в мазь, а я в ответ решила ее… Устранить.

— Что?

Я обернулась и пожала плечами. Толку хранить это в секрете. Раз уж мы оба попали в эту дурацкую ситуацию.

— Она мне подсыпала что-то в мазь, — повторила я без всяких эмоций. Странно, но внутри ничего не кипело. Наоборот, я так устала от Нормы и ее проделок, что эмоций больше не было. Единственное чего мне и правда хотелось — спокойствия. Но не такой ценой. Зла я девушке не желала. — Какую-то дурманящую гадость. Была еще проверка тогда, помнишь?

В глазах Кириана мелькнуло понимание. Слышал, значит, об этом. Ну конечно, мимо такая информация пройти не могла. Вся академия гудела. Не сильно так. Но все же…

— Но как ты… Тебя не проверяли?

— Проверяли.

— Но тогда бы тебя отчислили!

Мыслил Кириан здраво. Да, меня должны были отчислить, если бы не помощь отца. За которую он выставил непомерную плату.

— Скажем так, мне повезло.

— А Дэй нет, — Арвинс озвучил то, что я не решалась произнести вслух. — Тогда понятно, почему Гиенс уверен в том, что это ты уложила Норму в магическую кому. Скорее всего он был в курсе ее дел. Про мазь знал. И, сложив все воедино, решил, что ты так ей отомстила.

— Но я этого не делала! — твердо произнесла я, глядя Кириану прямо в глаза. — Не в моих привычках причинять людям вред.

— Знаю, — без капли сомнения произнес парень. — Мне ли не знать, Эл. Действуй ты иначе, я бы уже давно был покалечен и сошел с дистанции в самом начале нашего соперничества.

Я не сдержала улыбки. Легкой, почти незаметной. Сейчас вообще было не до смеха. Но Киру удалось хотя бы на миг снять напряжение.

— Но раз Форд заявил о своих догадках тебе, значит, он может пойти дальше, — и это действительно меня пугало. — Он ведь не остановится.

Кириан кивнул, его лицо стало серьезным и сосредоточенным.

— Ты права, — сказал он, все так же не отводя от меня взгляда. — Форд не из тех, кто сдается. Если он что-то решил, то будет идти до конца.

— И что мнк делать? — спросила я, чувствуя, как во мне нарастает отчаяние. — Как мне остановить его?

Кириан на мгновение задумался, а потом решительно сжал мою руку.

— Не тебе, а нам! Нам нужно действовать на опережение, — произнес он со стальной уверенностью. Будто бы иначе и быть не могло. — Мы не можем просто ждать, пока Форд придумает новый план. Мы должны перехватить инициативу.

— И как ты это себе представляешь? — спросила я, с сомнением качая головой. — Мы пойдем к нему и скажем: «Эй, Форд, я не трогала Норму»? И он тут же поверит?

Кириан усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— Нет, ничего подобного мы точно делать не будем. Точнее, ты ничего не будешь делать.

— В смысле?

— В прямом, Элис. Я решу твою проблему. Форд — мой друг. Я знаю его с детства. И уж поверь, у меня найдутся на него рычаги давления.

— Но я… — мне хотелось протестовать. Сидеть на попе ровно, сложа руки на коленях — не в моем стиле. Только вот Кириан не позволил мне договорить. Шагнул ближе, взял мою ладонь и тихонечко сжал, отчего я тут же потеряла дар речи. Или в горле просто запершило.

— Дай мне эту возможность. Если ничего не выгорит, то будем думать уже вместе. А сейчас отдыхай. У нас завтра сложный день.

И я почему-то не смогла ему отказать.