Глава 29

Элис

— С ним все будет хорошо?

Буран выглядел не очень. Хотя при близком рассмотрении рана на крыле оказалась не такой большой. Что все равно не снимало вины с Филда, который позволил испытанию стать столь реальным.

— Не волнуйтесь, — гном-помощник влил в пасть дракона какой-то эликсир и нежно провел по чешуйчатой морде. — Рана быстро затянется.

Легче мне от этого не становилось, а Буран, как на зло, только вздыхал и ничего не говорил. Не мудрено, он был напуган больше всех нас.

— Не переживай, — подала голос Тьма. — Я за ним присмотрю. Ты иди, тебя ждут.

Драконица дернула мордой в сторону Кириана, руку которого в глубине ангара так яростно тряс Оптис Йорнак. Декан поздравлял Кириана с победой.

Тогда как сбоку от них, привалившись плечом к холодной стене, стояла массивная фигура Венделла. После падения я ждала от него колких заявлений и обвинений в слабости. Я проиграла. Снова. Как он это и предсказывал. Только вот вместо этого мужчина ко мне даже не подходил, смотрел со стороны.

И, надо сказать, смотрел очень странно. Если бы я не успела узнать наездника за время тренировок, решила бы, что в глазах его таится любопытство. Филд перехватил мой взгляд и вдруг… хмыкнул.

Ему весело? Так значит?

Не знаю, что ударило мне в голову, но я, не раздумывая, бросилась прямо к нему. На всей возможной скорости, не обращая внимания на тянущую боль в мышцах.

Замахнувшись кулаком, я целилась… Да не целилась я. Мне просто жизненно необходимо было заехать этому индюку хоть куда-нибудь. В отместку за то, что он устроил на арене.

Только вот натренированный наездник легко перехватил сначала одну руку. А затем и вторую.

— Надо же, Таккорт, сколько же в тебе интересного оказывается скрыто. Просто кладезь неожиданных находок.

Не знаю, чего именно он добивался, но разозлить меня сильнее у него получилось. Как же надоело быть посмешищем.

— Тогда вот вам еще одна неожиданность, — сощурив глаза, я что есть мощи пнула Венделла по коленной чашечке. Могла бы и выше, да еще с колена. Только вот моральные принципы не позволяли опустить настолько низко. — Это за Бурана.

Филд резко разжал свои руки и зашипел от боли.

— Что здесь происходит? Леди Таккорт! Вы что… Ударили…

Оптис не мог найти подходящих слов. Он был в шоке от того, что я позволила себе ударить звезду Ласферата. Многоуважаемого и всеми почитаемого наездника. И я жаждала, чтобы вот сейчас Филд начал снова на меня кричать. При декане. Зато не будет улыбаться.

— Не переживайте, — но вместо злостной тирады он выпрямился и громко расхохотался. — Мы просто отрабатывали кое-какие приемы. Так сказать, подготовка на будущее.

А потом, развернувшись на пятках, просто ушел, будто бы инцидента не было вовсе, оставив нашу троицу удивленно смотреть ему в спину.

— И все же, кхм… Я бы рекомендовал вам, леди, быть более сдержанной. Вам ведь есть куда стремиться. Не рушьте свои успехи злостью, — все же решил добавить Йорнак. — Вы молоды, талантливы, и у вас есть все шансы стать отличным наездником. Не позволяйте одному падению сломить вас.

Кстати об этом.

— Вы правы, — вместо спокойствия, о котором вещал мужчина, злость внутри наоборот стала затягиваться узлом. — И я бы действительно справилась, если бы не настоящие молнии. Из-за них пострадал дракон… Нам говорили, что все испытания будут показательными, но не реальными. Мы ведь с Арвинсом могли… И все из-за Филда!

Договорить декан мне не дал.

— Поосторожнее с обвинениями! Это был сбой магического кристалла, леди Таккорт, — тон мужчины стал твердым, напоминая о том, кто здесь глава академии. А еще я поняла, что доказывать что-либо бессмысленно. Оптис просто не поверит, что кристалл могли перенастроить целенаправленно. — Венделл Филд находился рядом со мной во время всего испытания. Будет вам известно, когда сбой произошел, наездник был первым, кто кинулся к механизму, чтобы его отключить. Сегодня кристалл заменят на новый. Никто больше не пострадает. Вы же можете быть свободны. И завтра у вас выходной. Будет время подготовиться к балу.

— К балу? — меня охватило недоумение.

— Вам все расскажет господин Арвинс. Доброго дня.

Оптис Йорнак с каменным лицом и непроницаемым взглядом кивнул нам обоим и покинул ангар, оставив нас наедине с моими размышлениями и невысказанными вопросами.

Я обернулась к Кириану, вопросительно подняв бровь.

— И ты тоже веришь в непричастность Филда?

— Не смотри на меня так, — вздохнул парень и устало потер лоб. — Я уже не знаю во что верить, а во что нет. Но не думаю, что декан стал бы просто так защищать наездника, будь он действительно виновен.

Мне в это верилось с трудом.

— Тем более, что…

— Что? — нервно спросила я.

— В честь Венделла Филда устраивается праздничный вечер. Как сказал декан, для студентов запланированы танцы. Будь мы в опасности, Йорнак все бы отменил. И еще…

— Что еще? — я уже походила на попугая.

— Бал совместят с объявлением о новых изменениях в экзамене. Случайное распределение по парам пройдет прямо во время этого мероприятия.

Да уж, новость так себе, если подумать. Балы обычно длятся долго. Солнце успевает сесть к этому моменту. Мне бы по-хорошему вообще избежать участия. Но вряд ли кто-то позволит пропустить распределение. Зарг!

— Но это еще не все, — Арвинс пару мгновений собирался с мыслями. — Я отказался от победы и попытался уговорить декана отдать ее тебе. Ты ее заслужила больше меня.

— Но упала же я, а не ты, — мотнула головой. — Все честно.

— Нет! — яростно возразил Кириан. — Не честно. Это я и пытался донести до Опитиса. Что без тебя я бы упал. Однако он и слушать меня не захотел. В общем, я единственный, кому разрешили выбрать себе напарника.

Не знаю почему, но мне вдруг стало обидно. Но не из-за победы Кириана, а из-за своих собственных ошибок, приведших к поражению. Стресс собирался выйти из меня слезами, а я очень не хотела, чтобы Кириан видел, как я плачу.

— Что же могу сказать, — я развела руками и отвела голову в сторону. — Поздравляю! У тебя как раз есть целый день, чтобы выбрать самого лучшего. И если это все, я тогда пойду, хорошо? Я жутко устала.

Кир как будто что-то хотел добавить, но сдержался. А затем сам первым вышел из ангара. Кажется, я его чем-то обидела…