Глава 36

Элис

Я сбежала. Дождалась момента, когда Кир уснет. И молнией вылетела из его комнаты. Хотела забрать браслет, но вовремя поняла, что это ужасно некрасиво. Особенно после того, как Арвинс мне помог. Я же все-таки не воровка

Только вот к себе я побоялась идти: скорее всего, отец устроил засаду. После того, как мне удалось улизнуть из его тщательно продуманной ловушки, он, наверное, был ужасно зол.

А ведь действительно, шансов практически не было. Лишь капля удачи.

Татри, как же я тебе благодарна! За друзей и за… Кириана.

Ох, Кириан… Мысли о нем запутывались в моей голове, словно клубок ниток. С одной стороны, я понимала, что он мне нравится. Очень нравится. Его доброта, его открытость, его чувство юмора… Все в нем казалось таким настоящим, таким искренним. Глупо это было отрицать. Особенно сейчас. Под его взглядом я плавилась, таяла, как льдинка под ярким солнцем. Почти забыла обо всем на свете.

Но с другой стороны, я видела, что его тянет к Элите. К той части меня, что была привлекательна. К той части меня, которой я никогда на самом деле и не была, и которая сейчас казалась далекой и чужой.

Мне было сложно понять, что я именно чувствую по этому поводу. Ревность? Зависть? Или просто смирение с тем фактом, что любовь для меня недосягаема?

— Ох, — я шмыгнула носом, огляделась по сторонам и постучала в дверь. Мысли мыслями, но сейчас мне нужно было оказаться в другом, более безопасном месте.

Послышались шаги, возмущенные тихие голоса, а потом хрустнул замок, и в просвете я увидела недовольное заспанное лицо Глэдис. Которое тут же обрело более осмысленный и удивленный вид.

— Эл… — Глэдис не успела договорить, как я втиснулась в комнату, защелкивая за собой замок.

— Нет времени объяснять, — выпалила я, оглядывая их скромное жилище.

Глэдис и Тоня переглянулись, явно ошарашенные моим внезапным появлением.

— Что случилось? — спросила Тоня, спрыгивая с кровати и подлетая ко мне. Подруга оглядела меня со всех сторон и только потом заметила на мне мужскую рубашку.

Да уж, тут так просто не расскажешь. Но я и так хранила слишком много секретов, и без поддержки больше точно не справлюсь.

Девчонки усадили меня на кровать, втиснули в руки кружку с теплой водой и стали ждать. Я сделала пару глотков и, выдохнув, начала говорить.

На удивление, признание далось мне проще, чем я думала. Подумаешь, дочь властителя. Подумаешь, собственный отец захотел подложить меня под Венделла Филда. Подумаешь…

У всех в жизни бывают проблемы. Чем мои хуже…

— Какой кошмар! Элис! Это…

— Это ужасно! Непостижимо!

И я разрыдалась. Горькими слезами ребенка. Позволила себе излить из себя все, что хранилось лишь в тайных чуланах моего сознания. Позволила себе вынести весь этот хлам на обозрение подруг.

В последнее время я плакала много. Но впервые не винила себя за эту слабость. Я знала, что здесь меня никто не осудит. Здесь меня поддержат.

— Но за что он так с тобой жесток, Эл? — Тоня сидела у моих колен и гладила меня по ноге. Глэдис разместилась на кровати и ласково перебирала мои волосы, тем самым успокаивая спонтанную истерику.

— Отец… Хотел сына. Хотел наследника. Крепкого, сильного, подобного себе, — призналась я. — А когда родилась я… Наверное, это был удар для него. По его мужскому самолюбию.

Звучало глупо.

— И все? — удивилась Глэдис. — Разве это повод не любить? Заделал бы себе еще ребенка! В чем проблема?

Я шмыгнула носом и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Не знаю, — честно призналась я. — Может быть, это только часть правды. Может быть, дело в чем-то еще, о чем я даже не догадываюсь.

— Да плевать! — Тоня эмоционально всплеснула руками. — Это не позволяет ему делать с тобой то, что он… — девушку передернуло от отвращения. — Он не может просто взять тебя и подложить под Венделла. Это ужасно! И не имеет никакого смысла.

— Но это не значит, что он не попытается снова, — мне пришлось признать очевидное.

— Значит, — Глэдис ухватила меня двумя руками за лицо и повернула к себе, — Мы сделаем все, чтобы это не повторилось, слышишь?

— Ох, нет! Я не хочу вас втягивать в это!

Признание казалось мне хорошей идеей лишь до этого момента. Подвергать подруг опасности в мои планы точно не входило.

— Это не обсуждается! — яростно одернула меня Тоня, встряхивая рыжими прядями. — С этого дня мы по очереди будем ночевать у тебя. Пусть только попробует украсть тебя снова. Мы ему такое устроим!

— Да-да, — безапелляционно согласилась Глэдис. — И не посмотрим, что он владыка.