Глава 40

Кириан

— Потому что нам действительно есть о чем поговорить, — Элис подняла на меня глаза, наполненные чем-то трудночитаемым. Будто бы она сама до конца не понимала, хочет она со мной разговаривать или нет.

— О чем?

Она вела себя странно и зажато. Будто бы над ней висел невидимый молот, готовый обрушиться на голову девушки в любой момент.

Таккорт собиралась с мыслями. И я не мешал. Чувствовал, что разговор меня очень сильно удивит.

— Элита сказала мне, — от волнения девушка кончиком языка провела по пересохшей нижней губе, вызывая во мне странный отклик. Истоки которого мне так и не удалось распознать. Элис не привлекала меня как девушка. В этом я был уверен. Она нравилась мне своей энергией и поступками. Это ведь другое. И потому было крайне странно реагировать на некоторые ее неосознанные действия. — Что ты знаешь о ее существовании и о том, кто ее отец.

Я кивнул.

— И что ты помог ей вчера, когда она сбегала из…

И снова Элис стало плохо от упоминания Венделла. Она так переживала за подругу или родственницу, словно сама была там. Такой чуткости я не видел никогда. И восхищался связью между девчонками.

— Разве я мог поступить иначе?

Таккорт неоднозначно пожала плечами и увела взгляд в сторону.

— Вряд ли каждый смог бы решиться и пойти против Монтогора. Ты оказал помощь Элите в саду. Хотя там были охранники и сам властитель, — Элис вновь посмотрела на меня с тихим восхищением. И с каплей грусти. — Это невероятно благородно. И…

— И?

— И глупо!

— Глупо? — такой выпад меня удивил. И задел, чего скрывать. — Я ведь из благих побуждений.

— А то ты не знаешь, куда ведут такие побуждения. Не зная человека, ты подвергаешь себя опасности!

— Так. Стоп! Я не могу понять, ты меня хвалишь или осуждаешь?

Элис сдержанно хмыкнула:

— И то, и другое. В любом случае, я благодарна тебе за то, что ты оказался рядом с Элитой. Спасибо.

— Пожалуйста, — проговорил быстро и попытался, наконец, приблизить нашу беседу к сути. — Но речь сейчас не обо мне и моих поступках. Так ведь? Элита бегает от меня…

— Не правда, — Таккорт нахмурилась. — Она не от тебя бегает, Арвинс. Слишком много чести, тебе не кажется, — знакомые нотки появились в голосе Элис, и мне полегчало. Так-то лучше. — Она… В общем, ей не нужна любая компания. Она, как бы это объяснить, одиночка. Вот.

— Но с тобой же она общается, — резонно заметил я.

— Это другое…

— Ну конечно, — теперь уже пришло мое время хмыкнуть.

— Ты не понимаешь!

— И не пойму. Если ты не объяснишь, Элис. Мы уже минут пятнадцать ходим вокруг да около, а ты так и не рассказала мне, зачем все это, — я начал потихоньку закипать. — Элита попросила с тобой поговорить. Так говори. Я слушаю.

На самом деле я сам не ожидал от себя такого взрыва. Но все и сразу навалилось на меня, и я уже не выдерживал. Тайны, секреты, интриги, сговоры… Сколько можно?

Элис вздрогнула, но тут же пришла в себя. Такая решительная Таккорт мне безумно нравилась. Зарг! Куда меня сегодня заносит?

— Хорошо, — сказала она, глубоко вздохнув. — Давай я скажу прямо. Точнее, задам прямой вопрос. И ты мне честно на него ответишь.

— Мы договорились о честности с самого начала разговора, — напомнил я.

— Прекрасно, — Элис хлопнула себя по коленям. — У тебя все еще есть браслет Элиты. Так?

Упоминание украшения заставило меня потянуться к внутреннему карману мантии.

— Стой, — девушка подалась вперед и резко перехватила мою руку, а потом так же быстро отпрянула. — Не надо. Ты сможешь отдать ей его лично. Ты же просил меня о встречи с ней.

— Просил.

— У тебя будет возможность поговорить с Элитой, Кириан.

— Но? — я видел, что Элис к чему-то клонит. — Есть условие, верно?

— Какой ты догадливый, — Элис закатила глаза, но ее натянутое струной тело вдруг обмякло. Ироничные блики исчезли из глаз.

— Элис, просто скажи мне, что мне нужно сделать. И я сделаю.

Удивительно, но мои слова заставили Таккорт скривиться. Но она сдалась и, наконец, произнесла:

— Сегодня вечером, в момент выбора пары, ты должен назвать мое имя. И тогда я организую вашу встречу с Элитой.