Глава 4. Юная прелестница

Постепенно вечер переставал быть томным. Пара рюмок тролльего пойла сделали меня чуть более расслабленным, а девушек, снующих между столиков и сидящих за ними, – чуть более симпатичными. Я прикрыл глаза и дал своему внутреннему эльфу волю. Доподлинно неизвестно, как именно представители ушастого народца находят свою истинную пару. Исследователи в академии списывают все на запах. Мол, именно идеально подходящая для будущего потомства девушка станет для эльфа всем за один удар сердца. А вот представители ушастого народа утверждают, что дело в слухе, недаром у нас такие чувствительные органы, улавливающие даже малейшие шорохи. Якобы сущность должна среагировать на звук ее голоса, особенные нотки разбудят моего внутреннего эльфа. Я не верил в эти байки. Конечно, если все же решу связать с кем-то жизнь, то девушка непременно будет сильной магичкой. Мой огненный дар требовал продолжения, такую силу просто нельзя растрачивать впустую. По крайней мере, мне всегда так казалось. К сожалению, таких женщин очень и очень мало в современной Ассоциации магов, и их всех можно пересчитать по пальцам. С чем это связано? О, в основном с личной жизнью. Прекрасному полу некогда заниматься магией, когда на горизонте маячат удачное замужество и дети, студентки предпочитают не пыльные учебники, а реальную жизнь. Жаль, потому что я мог бы рассмотреть даже кандидатуру со спящим даром, но все ж решал тут не я, а инстинкты эльфа, вылезающие наружу в самый неподходящий момент. Иногда во мне появлялось сожаление по поводу собственного происхождения, как бы все было проще, если бы не эти уши… С другой стороны, от деда ко мне перешла магическая искра, вспыхнувшая в полукровке столь ярко и быстро, что пришлось согласиться на предложение ректора и остаться преподавать. Пока размышлял, взгляд лениво скользил по десяткам лиц, но сколько еще изящных женских ножек пряталось за ширмами? Своего рода особенность данного заведения сейчас мне ужасно мешала. Эльф требовал огласить ему весь список кандидаток для постели. Я выругался. До чего докатился? Ведь речь совсем не о спутнице на всю жизнь, а о банальном, но и здесь меня ждало фиаско. Я не хотел случайной связи. В душе все еще надеялся встретить кого-то особенного. Настроение снова портилось. На этот раз от того, что мне никто не нравился, даже просто в сексуальном плане. У одной представительницы прекрасного пола имелась огромная коричневая бородавка прямо на носу, другая – полновата, третья – слишком блондинка, четвертая – слишком брюнетка, словом… Эльф решил поддержать мое стремление остаться закоренелым холостяком и даже достойного приятеля между ног пристраивать не собирался. Рыкнув, я призвал огонь и спалил всю скатерть, включая стоящие на ней блюда, алкоголь и закуски. Троллье пойло не помогло забыться, наоборот, подстегнуло гнев, давно спящий где-то внутри. Именно сегодня, после того как я расстался с браслетом, дающим фиктивный статус жениха, на сердце будто открылась кровоточащая рана. Ко мне подскочил официант-русал, тревожно хлопая жабрами на шее. Их скрывал высокий ворот, но я все равно все прекрасно слышал. – Убери здесь все, мне наскучило ваше заведение, – едва сдерживая тихую ярость, процедил я. – Конечно, уважаемый магистр, могу я поинтересоваться, что не так? – Официант моргнул внутренним веком, склонив голову. – Все не так. Особенно публика. Особенно дамы. – Да, я грубил, выплескивая накопившуюся боль. На лице официанта отразилось понимание. – Тогда вам стоило выбрать другое заведение, у нас, сами знаете, политика, удобная для тех самых дам. – Он сделал ударение на последнем слове. – Если же вам нужны госпожи иного рода, то выше по улице есть заведение, специализирующееся именно на таких. Кроме того, все девушки оттуда с радостью скрасят ваше вечер. – Вы забываетесь! – На моей руке появился огненный пульсар. – Вот счет. Прошу вас, оплатите и покиньте нас, иначе завтра все газеты будут пестреть портретом нетрезвого магистра, виртуоза огня. – Официант сделал жест, и ко мне начал приближаться высокий тролль, совсем скоро он сравнялся со мной ростом. Да, он грузнее, но я ничуть не уступлю ему в рукопашке, не говоря уже о магическом соревновании. Но сегодня у меня не было настроения бить морды и быть побитым. Сегодня я хотел другого, и эльфова сущность плотоядно принюхивалась ко всем вокруг, а уши старательно улавливали каждый голос в данном заведении. Когда я оплатил счет и собрался уходить, ко мне вдруг подбежала смутно знакомая магичка невысокого роста. – Магистр Апарэль, вот уж не ожидала встретить вас здесь! – Она несколько раз старательно махнула длинными черными ресницами, положила ладонь мне на локоть и повела куда-то в сторону от моего столика. – Вы… Лизет, кажется? – Все верно, гений огня, вы, как всегда, потрясаете своей памятью. Как хорошо, что я в вас не ошиблась и вы можете помнить не только формулы заклинаний, но и имена симпатичных студенток. Она тут же кокетливо рассмеялась собственной шутке, и я действительно вспомнил. Лизет была одной из немногих, кто смог попытаться придать форму импульсивной стихии. Достаточно одарена, чтобы получить тройку на практическом экзамене. Я присмотрелся к ней внимательнее. Белые локоны, блестящие от алкоголя глаза, игривый взгляд и фраза, окончательно выбившая меня из колеи: – А мы тут с девчонками на женихов гадаем, представляете?! – Кхм, – только и смог выдать, тоже гадая, только предметом моих изысканий были не женихи, а то, как правильно будет отреагировать на данный вопрос. Но, кажется, я и не должен был отвечать. Девица щебетала и настойчиво тянула меня за ширму, где ее ждали еще две молоденькие подружки.