Глава 3. Решительность

Дилижанс ехал быстро, подпрыгивая на каждой яме. Но все же недостаточно. – Поспеши, если я опоздаю хоть на минуту, стану женатым! – крикнул вознице, теряя терпение. Ну почему в самый ответственный момент парковка автомобилей оказалась пуста! Приглашение на разрыв клятвы пришло за полчаса до заключения новой, татуировка на руке накалялась все сильнее с каждой минутой. Я судорожно сжимал в кулаке золотую монетку из храма Ливвы. Все происходящее ужасно походило на шалости богини. Мы с моей нареченной, Мирабель, давно решили, что продержимся, сколько сможем, и разорвем помолвку. Фиктивная, как и все наши отношения, она была лишь оправданием перед состоятельными родами. Родители настаивали на ней и заключили договоренность, когда нам с Мирой едва исполнилось по три года, взяв с алтаря Ливвы по одному золотому в знак помолвки. Тогда же на наших запястьях появились помолвочные татуировки-браслеты, а потом впитались под кожу, словно их и не было. Семьи дружили, и им показалось, что партия будет удачной, особенно если мы будем почаще проводить время вместе. Мои надеялись на эльфийскую кровь, которая признает свою истинную, а ее родичи просто считали девушку олицетворением мои фантазий. Почему? Мы оба гадаем до сих пор. Когда мы повзрослели, оба нашли довольно удачным прикрываться наличием жениха/невесты для остальных, чтобы избежать ненужного внимания. Ведь никто из нас двоих не стремился связать себя узами священного брака. Мое нутро было глухо ко всем женщинам, была близость, ни к чему не обязывающая, с разными представительницами прекрасного пола, однако эльфийская часть оставалась молчаливой, отчего я сделал вывод что я и брак – вещи несовместимые. Жениться ради женитьбы я не хотел, даже сфотографировался для календаря завидных холостяков. Но сегодня Мира решилась. Ей давно нравился один успешный мануфактурный магнат без капли магии, зато богатый, как сам черт, и умный мужчина. Неделю назад она прислала письмо, упрашивая меня поскорее избавить ее от браслета, и быстро назначила дату церемонии. Однако в последний момент святоша заболел, произошла подмена, все пошло кувырком, из-за чего я был вынужден мчаться в храм богини Ливвы в последний момент. По пути дилижанс едва не сбил девушку, окатив ту грязной, холодной водой из лужи, я нащупал в кармане золотой и бросил ей, надеясь, что он покроет расходы на чистку платья и пальто. И только когда дилижанс заехал на территорию храма, ко мне пришло осознание собственной ошибки: я бросил тот самый золотой, который мои родители нашли на алтаре, когда я был еще маленьким мальчиком. Гадая над странностями судьбы, я упорно думал, как монета из нагрудного кармана угодила в обычный, да так удачно подставилась под пальцы. – Наконец-то ты здесь. – Мира, облаченная в белое платье невесты, как всегда, была неотразима. Смоляные волнистые пряди спускались на плечи, подчеркивая тонкие черты. Я сразу выкинул из головы проклятую монету, в очередной раз спрашивая внутреннего эльфа, чем ему не угодила эта чудесная женщина. Но сердце отвечало лишь глубокомысленным молчанием. – Мира, рад, что ты решилась, – улыбнулся я, переводя взгляд на ее будущего супруга. Пора попрощаться с помолвочным браслетом, прятавшимся под кожей на столько лет. Жрец попросил нас приблизиться. – Спасибо, что пришли, господин Апарэль. Вижу, вы так и не встретили свою половинку. – Все верно. Думаю, она мне не нужна. Не представляю себя в роли приличного семьянина, особенно учитывая специфику моей работы и постоянные разъезды. – Ох! Не говорите такого перед очами Ливвы. Моя благодетельница взирает на чад своих одинаково радеющим взглядом! Вы можете ее обидеть своими рассуждениями, господин. Я отмахнулся от святоши. Кто бы говорил. Сам посвятил всю жизнь служению богине, предварительно попрощавшись с собственными бубенчиками. На секунду представив себя на месте жреца, весь съежился. Нет уж, я слишком любил секс, чтобы отказаться от него на всю жизнь. Так что, Ливва, могу жалеть лишь о том, что помолвка так и не переросла в крепкие и страстные семейные узы. За один взмах руки жреца все было решено. Мой браслет опалил кожу и растаял в воздухе. А потом похожий проявился на запястье жениха. Молодожены поцеловались. Все это выглядело до того мило и романтично, что я отвернулся, стараясь скрыть свои чувства. У меня никогда не будет такого венчания пред лицом статуи Ливвы, я давно разочаровался в возможности встречи истинной пары, которая устроит мою эльфийскую часть. Сухо попрощавшись, вышел из храма и направился прямиком в трактир «Девичья честь», дабы заглушить собственную боль и разочарование в этом мире. Возможно, встречу там какую-нибудь юную прелестницу, способную хоть немного унять мою душевную боль, скрывающуюся за маской безразличного холодного холостяка.