Глава 7. Выбор эльфа

В закутке пахло выпивкой, солеными закусками и шоколадом. Чувствительный нос, доставшийся мне от деда, легко выловил в какофонии ароматов легкие запахи и самих девушек. И они были поприятнее многих в зале. Поэтому приглашение Лизет уже не казалось мне глупостью, особенно когда я увидел, как хрупкая девчонка кидает пробку от бутылки на разбросанные по столу портреты. Удивительно, но я будто предчувствовал, что кусок пористой древесины упадет именно на мое изображение. Моя студентка, Лизет, шутила и улыбалась, строила глазки, украдкой подбираясь пальчиками к моему бедру, с каждой минутой садясь все ближе. Она щебетала, представив меня как магистра, и тогда я воспользовался ситуацией, чтобы внимательнее осмотреть всех присутствующих. Что-то меня тревожило. Две девушки живо обсуждали мое присутствие на их вечеринке, а вот третья, кажется, не была рада новому гостю. Может, она не любит мужчин? Или просто не намерена провести вечер именно так? – Я действительно первый раз вижу этот календарь, – отшутился на заявление про жениха, ненавязчиво отстраняя под столом ловкие пальцы Лизет. Ну какова нахалка, своего не упустит. Экзамен она сдала с натяжкой, и, пожалуй, я бы воспользовался ее предложением, если не одно «но». Я услышал голос, от которого мои уши напряглись, вычленяя из общей палитры звуков особо приятный, уникальный тембр. Говорят, у каждого существа в этом мире свой голос, он индивидуален, как отпечаток пальца. – А? Единственная буква с вопросительной интонацией, легкое рассеянной придыхание в конце. Клянусь, в это же мгновение по моей спине прошли мурашки, а волоски на загривке встали дыбом от возбуждения. Я вперил взор в единственную особу, по-настоящему заинтересовавшую меня. Но девушка прятала взгляд, казалось, само мое присутствие для нее обременительно, а уж когда Лизет пустила в ход грубые методы соблазнения, в серых глазах юной прелестницы, сидящей напротив меня, мелькнуло нечто сродни ревности. Или мне показалось? – Мне… нехорошо. Перепила. Наверное. Пойду домой. Противореча собственным словам, она осушила бокал до дна, а потом резко поднялась. Ее голос, снова влившийся в мои чувствительные органы слуха, вызвал новую бурю непонятных эмоций. В штанах потяжелело, я не знал, что на меня нашло. Когда она пошатнулась, действовал на рефлексах. Подскочил, случайно коснулся голой кожи, и этот контакт был сродни удару тока. Резкий и быстрый, он прострелил поясницу, заставив нацепить на себя серьезное холодное выражение лица, чтобы не выдать истинных чувств. Я предложил девушке заказать дилижанс. Это все же лучше, чем идти одной. Но не сразу понял, как это прозвучало. Она заметно разозлилась, бросила взгляд за мою спину, где сидели ее подруги. По лицу Софи пробежала недовольная тень. Последовал агрессивный ответ. Дурак! Она же подумала, что я хочу остаться и продолжить веселье с навязчивой студенткой. Но я лишь хотел найти девушку в базе академии, предложить сходить на свидание. И все же сегодняшняя ночь явно располагала к решительным действиям. Поспешил исправиться. Молниеносно оказался рядом (помогла примесь эльфийской крови), когда это было нужно, предупредительно подставил локоть, не давая упасть, смотрел, как девушка стремительно краснеет, и умилялся ее невинной красоте. История с монетой, конечно, изрядно позабавила, богиня Ливва развлеклась на мне, отдав освященный в храме золотой предназначенной мне девушке. За невзрачную внешность подобных ей называют «серыми мышками». Для меня же она олицетворяла воду: текучая, смелая, но всегда готовая сменить русло, если жизнь вставляет камни в колеса. Софи с достоинством решила покинуть вечеринку и не видеть соблазнения мужчины, который ей понравился. А еще подумалось, что она сможет остудить мой своенравный огонь. Я многое слышал. Сердце девушки заполошно билось, когда она на меня украдкой посматривала: то замирало на краткий миг, то снова пускалось в движение, с губ срывались тяжелые выдохи. Может, виновато вино или моя выпивка, либо очарование зимней ночи, но стоило нам выйти на воздух, я понял – не отпущу. Идущую рядом Софию Каст не отпущу. Безумно захотелось ее поцеловать, она скромно замерла следом за мной, глядя на снег. Не отталкивала, потянулась навстречу, когда посмел коснуться мягких губ. Но потом понял, что совершил ужасную ошибку. Стоило лишь легко лизнуть ее, как из полуоткрытого рта вылетел стон. И он свел меня с ума.