Глава 13

Эти двое сидели в комнате, кто бы сомневался. Хорошо хоть не лежали. А может, и в самом деле занимались эссе — вон, какими увлеченными они выглядели. Одир, надо признать, в учебе был одним из лучших наших одногруппников, так стоит ли удивляться, что он иногда всерьез занимается, а не непрерывно соблазняет все, что шевелится?

Они обернулись ко мне от стола. Триш сразу же вскочила, сгорая от любопытства:

— Что купила? Как с Эрком прошло? Я тебя сегодня и не ждала!

Точно же. Надо было приобрести хоть какой-то комплект белья для алиби. Я не думала о том, чтобы рассказать друзьям правду — урок не прошел бесследно. Если история закончится печально, пусть даже и с последствиями для кого-то, то я точно не стану той, кто осознанно и добровольно их втянула. Пришлось выкручиваться на ходу:

— Не увидела ничего, за что глаз бы зацепился. И к Эрку не поехала… засмущалась. Решила, пусть все идет своим чередом.

Одир тоже подошел и сел на кровать с другой стороны на безопасном для нас обоих расстоянии.

— Вот и правильно сделала, — удивил он.

— Почему это правильно? — предсказуемо возроптала Триш. — У них же любовь! Уже давно, между прочим.

Я усмехнулась и поправила:

— Это у меня! Влюбленность, в смысле. А Эрк вряд ли страдал все эти месяцы, так что не перегибай.

Она не сдавалась:

— И все равно! Это же Эрк Кири! Зачем Эрку Кири идти на такие отношения, если он сам этого не хочет? Его решение можно объяснить только одним: он тоже влюблен. Одир, ты так не думаешь?

Ракшас задумчиво уставился в окно:

— Уверен, что Дая ему нравится и давно, ему действительно просто незачем притворяться. Но Эрк не из тех, кто любит отдавать инициативу, потому ему лучше оставить возможность дальше выбирать самому.

Я посмотрела внимательно на его профиль — все же оборотень должен разбираться хотя бы в таких тонких материях, как сексуальное желание:

— Хочешь сказать, что я зря предложила ему встречаться? Он поэтому теперь и медлит?

Кивок меня неприятно озадачил. Потом Одир пояснил:

— Да, с некоторыми особями лучше занимать выжидательную позицию. Эрку ты нравилась, и, как я уже сказал, давно. Ведь не зря и в твои проблемы погрузился, и места тут себе не находил, когда ты была в тюремном квадрате. Он сам предложил бы встречаться, а ты забрала у него этот шанс.

— И что теперь? — я, хоть мне и не нравилось услышанное, собиралась узнать точку зреня профессионала на происходящее.

— Ничего. В смысле, не делай больше ничего — позволь теперь ему сделать шаг. Это же Эрк, неужели вам непонятен его характер? Сын командора, красавчик, который никогда дефицита внимания не испытывал, он избалован признаниями — и именно потому они не вызывают в нем отклика. А ты ему весь азарт на корню запарываешь.

— Запарываю? — переспросила глупо.

Но Триш не соглашалась:

— Кого ты слушаешь? Эрка на самом деле трудно впечатлить — тут спорить сложно. Но твоя смелость — именно то, что нужно! Какой еще азарт? Настоящие чувства в провокациях не нуждаются!

И она тоже могла быть права. Я теперь и сама не знала, какой совет ценнее. Но все же мне постоянно смутно казалось, что я тянусь к Эрку намного сильнее, чем он ко мне. Потому посчитала перевес сил и снова уставилась на Одира:

— Слушай, профессиональный соблазнитель, а что ты думаешь о ревности?

Он хмыкнул:

— Тоже может зацепить, но я бы рисковать не стал. У Эрка очень прямой характер, и если ты заставишь его ревновать, то это его может как подтолкнуть к тебе, так и навсегда отвернуть. И я понятия не имею, где вероятность выше. Избалованный вниманием, помните? Он может попросту решить, что ему не по статусу воевать за кого бы то ни было.

С этим даже Триш не спорила, а я уже полностью развернулась к Одиру — такая прелесть все время мельтешила рядом, а мы даже не замечали? Он же на раз считывает характер и возможные реакции всех людей — все во благо его природе! Но он неправильно понял мой вопрос — я и не собиралась провоцировать в Эрке ревность! Просто после разговора с перевертышем меня эта тема озадачила. Но начала я издалека:

— Одир, а ты сам ревнивый?

— Нет, конечно. Этой черты вообще не встречается у ракшасов. Потому ракшасы, если и женятся, то только на ракшасах. У моего отца штук пять любовниц, а у матери — двенадцать любовников и любовниц, причем пару она у отца и увела. Мы четко разделяем постельные развлечения и чувства. Мать и отец любят друг друга, в этом как раз сомнений нет. Это у всех остальных видов какая-то мешанина из эмоций, вам же хуже.

Триш охнула. Наконец-то, на себя примерила — стоит ли влюбляться в Одира. Понятное дело, при их любвеобильности ревность может положить конец всему виду. Но меня вовсе не интересовали ракшасы:

— А у других оборотней?

— Ну, берсерк сразу убьет — понятное дело. Про сару и перевертышей вообще ничего такого не знаю. По-моему, у них в этом плане все как у людей. А с чего вдруг тебя их ревность заинтересовала?

Я отвела взгляд. Безымянный перевертыш оставил больше вопросов о своих мотивах, а мне нужны были ответы:

— Да нет, просто к слову пришлось… Интересно стало, если кто-то, не ракшас, то может он любить человека, вот прямо сильно его любить, но притом совсем не ревновать?

Одир хорошенько подумал над ответом и в очередной раз изумил:

— Может. Но только в том случае, если он в ответных чувствах на сто процентов уверен. Вот ни капли сомнения, что партнер никуда не денется и будет с ним, что пусть даже сейчас партнер мечется — но так и пусть мечется, выбирает. Это как путь, который обязательно нужно пройти, но конечная точка сомнению не подлежит.

Я выкатила глаза и вскочила:

— То есть он будет так спокоен, только если абсолютно уверен в исходе? Тогда никакая моя влюбленность в другого его не задевает?

Одир смотрел на меня внимательно, но притом улыбался:

— Это один вариант. Второй — еще более редкий. Он может быть абсолютно уверен, что у тебя с ним ничего не будет. Тогда психика изолируется от стрессов, и все твои романы проходят мимо нее. Но в этом случае он и в чувствах признаваться не стал бы — незачем. Он уже сдался.

— Хм… — я задумалась, пытаясь вспомнить точно, как выразился перевертыш — было ли там вообще признание в чувствах, или эта связь возникла как необходимая мера для решения конкретной проблемы?

— И третий вариант — никакой любви нет. Тогда и отсутствию ревности не надо придумывать объяснение. А теперь давай-ка честно, подружка, — Одир улыбнулся шире. — Кто-то в тебя влюбился, но притом не ревнует к Эрку? Так покажи мне его — я тебе после пятиминутного разговора скажу точно, какая из причин сработала.

И Триш сразу подхватила:

— И правда ведь! К Дае недавно парень подходил! Но я тебе честно скажу, Эрку он и в подметки не годится!

А то я не знаю. Потому улыбнулась друзьям искренне и заявила:

— Неважно. Я просто так поинтересовалась… Хотя нет, совсем не просто так! — перевела взгляд на Триш. — А чтобы некоторые услышали, как у ракшасов все устроено. До того, как они пустят ракшасов себе в трусики!

— Не пускала я его в трусики! — покраснела Триш.

— Не понимаю, как вообще это связано! — в тон ей выкрикнул и Одир.

— Связано! — переключилась подруга теперь на него. — Все эти игрульки твои меня совсем не трогают! Девственность свою я подарю только любимому мужчине, для которого буду единственной!

— А, — Одир очаровательно ей улыбался и придвигался все ближе. — Ты тогда тоже девственника ищи. Потом нам расскажешь про свой первый раз — уржемся вместе.

— Над чем тут смеяться? — не поняла Триш, но тон сбавила.

Возможно, сказать больше нечего, а может, потому что Одир сгреб ее в охабку и перетащил к себе на колени, уже начиная поглаживать. И двух минут не прошло, как Триш расслабилась, откинула голову ему на плечо и почти замурлыкала. Даже мне было смешно наблюдать, как ракшас превращает ее в пластилин — а уж сам он и не пытался сдержать веселья. Но говорил теперь очень мягко, бархатно, даже с расстояния мурашки по коже побежали:

— Девственность она свою подарит… Ну-ну. Как будто это приз какой-то — за отсутствие личной жизни. Ты дари, дари. Но только тому, кто взять сможет. И сначала письменное признание потребуй, что он после того, как возьмет, выколет себе глаза и руки по локоть отрежет, чтобы случайно в другую не влюбиться…

Его циничный подход был правильным. Никто не гарантирует, что отношения завтра будут такими же, как сегодня. Никто не гарантирует, что через год или два мы с Эрком по-прежнему будем вместе. Но прямо сейчас я влюблена в него, и мне крайне нужно отвлечься от мистической связи с перевертышем, пусть тому и дела нет до того, кому я «девственность дарить буду», как выразилась Триш. Зато даже если с Эрком разбежимся, то я точно буду помнить — это все равно было настоящее, а значит, неизбежное! Так что делай свой шаг, Эрк Кири, я давно к нему готова.

Решив, что эти двое вполне способы помурлыкаться без тяжелых последствий, я отправилась в библиотеку. Сотрудник кое-как понял, о чем я спрашиваю. А это уже само по себе означало, что связь эта не слишком популярна, мы ее даже на бытовом поведении оборотней не изучали. Но все же я получила нужную табличку и, не уходя из читального зала, сразу запустила.

Информация была очень скудная и относилась скорее к истории, чем к науке. Одна из провальных разработок ученых — когда они искали пути адаптации оборотней в обществе после войны. Так можно было создать прочные пары, чтобы оборотни не трогали людей и не распространяли свой ген еще дальше. То есть такое искусственное ограничение вида рамками вида. И поскольку делалось это вначале насильно, то неизбежно вызвало протест. Наше правительство как будто сразу пыталось настроить оборотней против общества! А кто спокойно отнесется, когда ему даже любовь навязывают, пусть даже под лозунгом «Это для всеобщего блага»?

Описания самой процедуры в выданном учебнике я так и не нашла, но уже сами оборотни занялись поиском способов отмены действия. Похоже, это надо искать в истории химии, но моих познаний вряд ли хватит, чтобы понять замысловатые формулы программирования на уровне ДНК. Или даже не ДНК — я и в этом разобраться не смогла. А зачем мне разбираться? Если перевертыш не соврал, то связь односторонняя, моя реакция на него скоро пройдет. Так ему же и хуже! Нет, это же надо быть таким идиотом… Или все же процедура с легкостью отменяется: против любого яда есть противоядие. Это бы объяснило полностью отсутствие у него ревности — ведь он прекрасно понимает, что испытываемые чувства — временная ерунда, так зачем переживать об Эрке?

Кстати о последнем… Вытащила видеослайдер, но остановила себя. Не буду звонить. Пусть сам делает следующий шаг. Или сто следующих шагов — мне только в радость.