Глава 5. Добро пожаловать в ЭАС

Я задумчиво усмехнулась, примерив новенькую форму академии. В целом, выглядит недурно: белая рубашка с широкими рукавами, юбка чуть ниже колен, чулки, ремешок и галстук… Ещё есть тёплая мантия и аккуратный пиджак, который стоило бы чуть подшить. Почти вся одежда исполнена в графитовом цвете и (на удивление) это смотрится очень даже неплохо.

Хотя причины для тоски тоже найдутся… Вот, например, эта коричневая (ах, простите, медная) нашивка, которая заранее сигнализирует всем о моём скромном положении в иерархии ЭАС. Неприятный момент, я-то надеялась скрыть свой класс… Но видимо, здесь предостаточно таких умников. С другой же стороны – галстук также отличался приметным цветом. Он отражал основную стихию в магии адепта. У меня это воздух, а потому ткань бледно-голубая.

— Миленько. – чуть слышно протянула, расчёсывая длинные волосы.

Ладно, стоит отдать должное – на форму в ЭАС не поскупились. Ткань приятная и качественная, сидит очень неплохо (за исключением пиджака). Да и расселили нас очень быстро – смотрители академии не терпят лишней суеты. Так что теперь у меня есть ключ от комнаты (браслет с жетоном), подробное расписание и подписанное заявление на восточный поток…

Да, я нагло подсмотрела и заметила, что Диану записали в южный. Но мне жизненно необходимо учиться с ней в разных группах, иначе ситуация обострится до предела. К счастью, Каладри была так увлечена окружением, что ничего не заметила (и слава всем богам).

Ещё мне выдали небольшой камушек-путеводитель. Он иллюзорно показывает основные места ЭАС, доступные первокурсникам и, прокрутив мини-экскурсию до конца, рассыпается на мелкие части. Что ж, по крайней мере, здесь есть зачарованная карта.

На самом деле, я с трудом сдерживала детское желание рассматривать все магические штучки в мельчайших подробностях (и с открытым ртом). И только необходимость сохранить собственное достоинство держала меня в узде…

В любом случае: академия выглядит роскошно. Огромная, внушительная, светлая и (очевидно) чертовски дорогая. Общежития для студентов (дома Солнца и Луны) были потрясающе просторными. У каждого адепта есть отдельная комнатка (пусть и небольшая) с общим коридором и санузлом.

Скажу честно: я думала, что условия будут в разы хуже. Тем более у медного класса… Но, видимо, Эмиль прав: ЭАС создана для принцев и принцесс, а те привыкли к повышенному комфорту. Ну и кто бы на такое пожаловался?

Мне, конечно, не хватает служанок и СПА-процедур, но увы — сейчас это невозможно. Кроме того… Всё зависит от денег. Когда я получу чуть больше наличных средств – ситуация в корне изменится.

«Но для начала нужно привыкнуть к академии и не вляпаться в новые проблемы»

А это, поверьте, задача со звёздочкой. Я активировала путеводитель, запоминая наиболее важные для адептов места: столовую, тренировочный комплекс, залы для медитации, библиотеку… Что ж, есть где разгуляться.

К слову, дойти до учебной аудитории очень просто: нужно свериться с расписанием и приказать карте поставить маячок на нужном кабинете. Своего рода магический навигатор… Миленько.

В первый день никаких занятий не было, однако маячок призывно мерцал, напоминая о большом приветственном собрании. Кажется, ректор академии должен толкнуть вдохновляющую речь для адептов и пропустить сей праздник жизни никак нельзя.

Впрочем… На таких мероприятиях проще всего найти полезные знакомства. Вот мне, например, хочется посмотреть на главного героя истории. Диана (очевидно) не влюбится в бедного затюканного мальчика, ей подавай высший сорт. Но я, если честно, мало что помню… Кажется, Эми говорила, что он типичный «мужик из камня». Такой мрачный, холодный, страдающий… До неприличия богат и знатен.

Я улыбнулась, решительно подходя к двери. Ну-ну, проверим, насколько хорош местный альфа-самец.

— Эй, смотри, куда идёшь! – этот недовольный голос принадлежал моей соседке.

Она жила во второй комнате, и мы делили общий коридор. К сожалению, буквально полчаса назад у нас случилась первая стычка, потому что кое-кто (не будем показывать пальцем) закидала коридор своими чемоданами. Мне пришлось пробираться через груду чужих вещей, и, по странному совпадению, её сумка с обувью лопнула по швам. Клянусь, это никак не связано с моим раздражением, которое пробудило первый магический импульс! Но в любом случае: Кларисса Моунт, дочка барона, уже затаила обиду.

— Ты всё ещё разбираешься с чемоданами? – я мило улыбнулась, задев дверью очередной багаж. – Может, тебе помочь? Хотя, с другой стороны… У нас же собрание, никак нельзя его пропустить!

Моунт застыла и через пару секунд осознала сказанное, пулей ринувшись переодеваться. И зачем ей столько вещей? Впрочем… Были бы у меня деньги, я бы тоже закупилась от души.

Крыло Луны в общежитии ЭАС внешне напоминало постройки в античном стиле: просторные коридоры, бело-голубые колонны, очаровательный сад во внутреннем дворе… И удивительно красивый тёмно-синий пол. Подозреваю, что по ночам он мерцает.

А вот крыло Солнца предназначалось для парней и было отделено забором, но даже за ним видно белоснежное здание с позолоченными окнами.

Я мысленно хмыкнула, выходя на главную дорогу. К слову, помимо обычного пути, в ЭАС предостаточно возможностей срезать: от маленьких магических омутов-порталов (с указателями мест приземления), до радужных троп, которые выполняли функцию этакого горизонтального эскалатора – становишься на неё, и тебя ускоренно несёт вперёд. Удобно? Более чем!

В путеводителе написано, что академия буквально дышит магией: она построена на древней земле, которую назвали «перекрёстком стихий». Поэтому каждый камень и каждое растение здесь – напитаны особой энергией. Что ж, я в этом не разбираюсь, однако атмосфера и впрямь приятная… Жаль, что некоторые люди просто не дают расслабиться.

— Инес! Ну наконец-то. – Диана встретила меня на ступенях главного зала.

Она тоже примерила форму и уложила длинные волосы в высокую причёску.

— Как тебе? Я попросила соседку помочь с этим. – Каладри гордо покрутилась под моим восхищённым взглядом. – Вышло неплохо, но… Я правда не понимаю: почему нас расселили в разные части общежития?

Я пожала плечами, всем своим видом выражая скорбь. Даже не знаю, как так вышло… Возможно, это из-за того, что я выскользнула из очереди на заселение и встала в самый конец, лишь бы случайно не попасть в комнату рядом с Дианой?

— И потоки у нас тоже разные. – Каладри поджала губы, сверля меня недовольным взглядом.

— На первом курсе будет много общих занятий для всех потоков. – мягко проронила я, не желая (пока что) разгонять ссору.

Диана молча закатила глаза и схватила меня за руку, затаскивая в главный зал:

— Потом поговорим, Ине! Быть может, удастся сменить группу.

Сильно в этом сомневаюсь. Едва ли кто-то в ЭАС станет прислушиваться к дочке графа из серебряного класса… Это в наших краях Каладри была исключительной. Здесь же – одна из многих, даже не в высшей лиге. Но я (разумеется) промолчала, оставив умозаключения при себе.

Главный зал был наполнен хором нестройных голосов: здесь собрались все адепты ЭАС, в том числе некоторые приглашённые выпускники. Я послушно села рядом с Дианой и, наконец, увидела ректора. Представительный мужчина лет этак шестидесяти… Ну, по крайней мере, на вид.

«Маги живут дольше обычных людей, не так ли?» — я лениво прищурилась, прикидывая настоящий возраст ректора. А он, тем временем, толкнул крайне вдохновляющую речь. О том, что мы надежда всея Содружества, столпы будущих государств и бла-бла-бла… Миры меняются, а пафосные речи – нисколько. Как будто ректоры всех реальностей читают их по одной паршивой методичке.

Я незаметно зевнула и начала разглядывать адептов. Так, кто тут у нас? Много незнакомых (но весьма симпатичных) лиц… По галстукам легко определить их стихии. Среди первогодок большинство относятся к огненным (даже сама Диана). Водников и ветреных в разы меньше. Хм, всё не то… Я помню, что главный герой обладал сильным даром тьмы. Его галстук должен быть чёрным, но в обозримом пространстве такого не наблюдается.

И тут ректор вызвал на сцену выдающихся выпускников, а ещё… За их спинами стояли «особые» адепты. Видимо, наиболее родовитые и сильные? Отсюда я не могу различить их лица, но… Разве это не лучшее место для главного героя? Звучит логично.

— Желаю вам великих свершений и магических преодолений! – наконец, возвестил ректор.

Его последние слова рассыпались искрами фейерверка над нашими головами. Красочное волшебство переливалось всеми цветами радуги, прежде чем окончательно исчезнуть. Адепты зааплодировали, и Диана быстро подскочила с места, хлопая громче всех. Такой неприкрытый энтузиазм, это (почти) мило.

После приветственной речи все адепты вышли на площадь к фонтану. Они общались, знакомились, переговаривались… В столь оживлённой обстановке легко потеряться, но я достаточно внимательно следила за героиней, чтобы поймать «тот самый» момент. Вот она (радостная) бежит ко мне, длинные рыжие волосы развеваются на ветру, но уже через секунду…

— Ай! – Диана чуть не упала в фонтан, когда налетела на рослого парня.

Адепт даже не обернулся, продолжая уверенно идти вперёд. И Каладри (как истинная героиня) не выдержала:

— Эй! Как ты можешь быть таким грубым? Хоть бы извинился.

И (по заветам подросткового кино) все разговоры тотчас стихли. Адепты с ужасом покосились на смелую девушку, отходя в сторону. А невежливый парень остановился, окинув её пристальным взглядом:

— Мне извиниться перед тобой?

Саркастичная усмешка исказила его губы. Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Нет, вовсе не из-за красоты этого грубияна! Просто… У него был тот самый чёрный галстук. И золотая нашивка высшего класса.

В целом, этот адепт и впрямь очень красив. Волнистые смоляные волосы, глубокие чёрные глаза с алым отблеском радужки… А ещё он невероятно бледный (ну просто вылитый вампир). Высокий, аристократичный и совсем не в моём вкусе.

«Впрочем, мои вкусы здесь не учитываются…» — я негромко фыркнула, заметив ошеломлённый взгляд Дианы. Божечки, это легендарная любовь с первого взгляда? Кажется, так оно и есть.

Тёмный закатил глаза и, не дождавшись её ответа, неспешно удалился. Только тогда окружающие вновь оживились.

— О, боги…

— Каладри, ну ты даёшь!

— А что такого? Он грубиян! – покраснела Диана.

— Да, но… Он может себе это позволить.

— В каком смысле?

— Это же Фенрис Детрай. Настоящий принц крови!

— Да, он из королевства Рамиос… Самое крупное в Содружестве.

— Очень сильный маг. Его магический потенциал на уровне Звёздного!

— Ещё и тёмный… Говорят, он унаследовал дар от матери, а та была невероятно сильной ведьмой.

Слухи и сплетни лились со всех сторон (только и успевай записывать). Я увлечённо оглядывалась, выхватывая самые интересные факты: младший принц, сильный маг, засранец с каменным лицом… Да, думаю, теперь картина максимально полная. Его Высочество Фенрис – наш главный кандидат в женихи главной героини.

Но пока я праздновала победу, Диана вдруг присмирела, смущённо опустив взгляд. Через несколько секунд она рысцой подбежала ко мне, и (первым делом) возмутилась:

— Почему ты не подошла?! Ты должна была помочь мне!

Каким образом, родная? Предлагаешь мне вклиниться в ваш романтический сюжет и оттеснить Фенриса своей мужественной грудью? Так себе идея.

— Но я испугалась! – пролепетала, всплеснув руками. – Он такой грозный и страшный…

— Ты…! – Каладри раздражённо фыркнула. – Иногда ты такая жалкая, аж противно.

Диана выпалила всё это и быстро ушла (будто пыталась скрыться от многочисленных взглядов). А я молча осклабилась ей вслед. Да, характер у героини что надо… Видимо, только такая и способна проломить лёд чужого равнодушия.

Но это уже не так важно. Я рада встретить главного героя, потому что теперь сюжет будет развиваться куда интереснее… Романтика, магия, интриги? Впереди нас ждёт много веселья.

* * *

— Даже если я убежала – ты должна пойти за мной. Неужели это так сложно, Ине? – бушевала Диана с утра пораньше.

Я меланхолично вздохнула, поедая сладкие вафли в столовой. Вчерашний вечер прошёл изумительно: тёплый душ, немного косметических процедур и подробное изучение планировки академии. Я выспалась, чувствовала себя свежей и отдохнувшей… Но, стоило переступить порог столовой, как передо мной вновь выросла огненная бестия Каладри.

— Я тебя потеряла… Мы же совсем недавно в ЭАС, тут сложно ориентироваться. – честно-пречестно ответила я.

— Иногда я жалею, что взяла тебя с собой. – огрызнулась Диана. – Ты такая бесполезная!

Мне очень хотелось сказать ей пару ласковых, но пришлось сдержаться, наигрывая печаль и грусть. На самом деле, чем громче Диана на меня ругается, тем лучше…

— Принеси мне поесть.

— Ди, подносы очень большие… Я не смогу принести два сразу.

— Что? По-твоему, я сама должна нести еду?

— Ну… Даже принцы и принцессы так делают.

Каладри явно взбесилась от моих аргументов, но вдруг резко присмирела, поймав чей-то взгляд. Хм? Господин Детрай появился в столовой… Вот оно что.

«Видимо, любовь творит чудеса» — с иронией хмыкнула я.

— Он на меня смотрит? – прошептала Диана через десять минут.

— Кто? – я притворилась несведущей.

— Тот… Тот грубиян со вчерашнего дня.

Каладри отчаянно храбрилась, но на её щеках уже вспыхнул подозрительный румянец.

— А-а-а… Нет, он просто ест. – протянула я, с интересом взирая на героиню.

Та рассеянно кивнула, ковыряя вилкой салат, а затем…

— Ине, ты должна помочь мне.

— С чем?

— С Детраем! То есть… Мне кажется, это судьба. Мы столкнулись в первый же день, и он был таким… Таким неприступным. – она покраснела ещё сильнее, подавив шумный вздох.

— Ты… Ты, что, влюбилась? Но как? Вы же совсем не общались. – вполне искренне удивилась я.

— И что? Он богат, знатен и хорош собой. Этого вполне достаточно для любви.

Героиня легкомысленно пожала плечами, будто подсчитывая в уме сумму их роскошной свадьбы. А я молча покачала головой. Миры меняются, но золотоискательницы остаются прежними…