Глава 32

Нашу идиллию нарушил, как ни странно, Ройс. Он без стука заявился в зал для аутопсии с моими вещами под мышкой. Остановился на пороге, окинул настороженным взглядом помещение, меня все еще сидящую на каталке, задержался на Алексе, прижимающем меня к себе, а затем немного с опаской покосился на лежащие, на столе останки Сибил Альторро.

— Вы здесь надолго? — уточнил как бы между прочим. — Или, может, в другом месте поговорим?

Я вздохнула, отодвинулась от Алекса и спрыгнула на пол.

— Идем ко мне в кабинет, — доктор Варант ухватил меня за руку, и мы вместе направились к Ройсу.

Оборотень заметно расслабился после этих слов и попятился в коридор. Это выглядело настолько комично, что я не удержалась от подколки в его адрес.

— Не переживай так, она уже точно не встанет.

— Я почему-то в этом не так уверен, — буркнул оборотень себе под нос, но я расслышала и едва не рассмеялась в голос. А потом подумала о том, что в мире всех этих магов, драконов, оборотней и ведьм, где кругом и всюду проводятся темные ритуалы, где никому нельзя полностью довериться и кто угодно из твоего окружения может предать или продать — возможно все. И останки ведьмы тоже могут ожить.

Поэтому тоже скосила глаза на стол для аутопсии, окинула придирчивым взглядом то, что осталось от бывшей верховной ведьмы, и с тяжелым вздохом переступила порог морга. Хватит с меня на сегодня приключений. Надо брать себя в руки и заниматься работой. У нас еще маньяк не пойман, а уже, между прочим, целых три жертвы в наличии. Да и к Ларкину не мешало бы наведаться, все-таки приятель пострадал, спасая и мою шкурку тоже. Про то, что именно он втравил меня во вчерашние приключения, я постаралась пока не думать — выскажу Винсу все при встрече, еще и подзатыльник отвешу, если он, конечно, в состоянии не развалиться после этого.

Алекс покосился на меня, подозрительно прищурившись, но ничего не сказал. Нет, эта наша связь — штука, конечно, хорошая, но иногда она меня конкретно так напрягает. И вот еще интересно, почему он теперь чувствует все мои эмоции, а я в свою очередь могу различать его только очень сильные? Тоже непонятно.

В кабинете Алекса мы расселись по свободным креслам, я приготовилась слушать и запоминать.

В этот момент зазвонил телефон Алекса. Он немного недоуменно посмотрел на экран, но на вызов ответил. Некоторое время я наблюдала за замешательством, проявившимся на его лице, несколько раз доктор Варант пытался перебить своего собеседника, но безуспешно — ему не давали вставить ни слова. Ройс, зараза, судя по всему, прекрасно слышал, о чем шел разговор, потому что плечи его характерно подергивались, а сам оборотень все время отворачивался, и я смогла заметить лишь его, закушенные в попытке сдержать истерический смех, губы.

— Это тебя, — Алеск протянул мне трубку с несколько виноватым выражением на лице.

Стоило мне взять телефон, как он зыркнул на Ройса и (я явно услышала обиженные нотки в его голосе) произнес:

— Меня только что отчитали, как мальчишку. Никогда такого не было.

Ха! Теперь понятно, кто имел неосторожность позвонить. Только один человек мог рискнуть и высказать наследнику Кантемиресов, могущественному и ужасному, доктору Александру Варанту все, что о нем думает и не только о нем, кстати. И причем «человек» в данном случае, звучит в прямом, а вовсе не переносном, смысле.

Тетя Джинал была весела и доброжелательна, причем настолько, что флюиды ее хорошего настроения распространялись даже из телефонной трубки.

— Номер пиши, — без обиняков начала она. — И телефон себе новый купи, а то никак с тобой связаться не получается. Почему я должна искать тебя через разных там… — я кашлянула, перебивая ее возмущенное бухтение и принялась искать в сумке ручку или карандаш — чей номер мне собиралась продиктовать Джинал, я даже не спрашивала.

Только я выудила из сумки совершенно новенький блокнотик, который прикупила еще во времена учебы в академии и с тех пор так ни разу и не открывала, и записала туда цифры, как мне пожелали удачного дня. Строгим голосом приказали сегодня явиться ночевать домой, а если не получится, в обязательном порядке сообщить, и отключились.

Я посмотрела сразу на телефон, потом перевела ошарашенный взгляд на мужчин. Ройс сдерживался уже из последних сил, казалось еще немного и он просто лопнет от смеха. Алекс же выглядел несколько озадаченным. Он стоял, прислонившись к своему столу, скрестив на груди руки, и мрачно взирал на меня, словно напрашиваясь на то, чтобы его пожалели.

— Я только сейчас понимаю, что именно Трик нашел в ней, — задумчиво произнес доктор Варант. — С таким характером твоя тетя армиями командовать может, причем не на параде.

Я хмыкнула и принялась набирать номер, переданный Джинал. Мне не нужно было долго думать, чтобы догадаться, кому именно он принадлежит.

Алира долго не отвечала, я уже почти собралась нажать на кнопку сброса вызова, как в трубке раздался слегка хриплый, словно со сна, голос.

— Добрый день, — я была сама вежливость и благожелательность. Очень многое зависело сейчас от того, согласится ли ведьма со мной встретиться. — Алира, это Лиза, мы с вами виделись…

— Я помню, — лениво отозвалась девушка. — Решила прибегнуть к моим услугам? А я тебе говорила, что не стоит связываться с наследником Кантемиресов. Только, уж извини, — я очень живо представила себе, как эта яркая блондинка сидит сейчас в кресле, закинув одну длинную ногу на другую и накручивая на палец локон блондинистых волос, пожимает плечами, — я с драконами не связываюсь.

— Я по другому поводу, — я бросила осторожный взгляд на Алекса, который, не скрываясь, прислушивался к нашему разговору и, заметив мой взгляд, вопросительно приподнял одну бровь, давая понять, что мне не избежать объяснений. — Может быть, мы могли бы встретиться и…

— Я женщинами не интересуюсь, — отрезала ведьма, а я на минуту потеряла суть разговора, задохнувшись от возмущения, но взяв себя в руки и выдохнув, постаралась проигнорировать откровенно издевающийся тон ведьмы.

А еще я очень старалась не обращать ровным счетом никакого внимания на уже не сдерживающегося Ройса и подхихикивающего Алекса. Эти два клоуна откровенно потешались за мой счет, потому следующая моя реплика в адрес Алиры прозвучала немного резче, чем планировалось:

— Я тоже. Мне надо поговорить с вами по делу. И дело это весьма деликатное… — вот здесь я немного замялась.

Если честно, то связываясь с Алирой, я рисковала, причем вполне обоснованно. Мало ли что мне там могло показаться? Эта ведьмочка всю свою жизнь знала Марсию и та вроде как даже взяла на себя все заботы о ее воспитании. И та небольшая сценка, свидетелем которой я стала, могла ровным счетом ничего не значить, но, тем не менее, я продолжила.

— Но только так, чтобы Марсия ничего не узнала о нашем разговоре.

Мужчины тоже перестали смеяться и теперь поглядывали на меня с нескрываемым интересом, а Ройс так и вообще приблизил свое ухо почти к самой телефонной трубке, прислушивался к нашему разговору и почему-то хмурился.

— Через час в академии искусств, — уже совершенно другим тоном произнесла Алира. — Фиалковый сектор, строение восемь, второй этаж. Не заблудишься.

И она отключилась. А я замерла с трубкой в руке, совершенно не понимая, что происходит.

— Кто это был? — вопрос задал Алекс, но ему пришлось повторить его еще раз, потому что я смотрела на него, видела как шевелятся его губы, но совершенно ничего не слышала.

Причем здесь Академия искусств? Почему Алира назначила встречу именно там? Что все это значит, и каким образом эта самонадеянная ведьма связана с Анри Мореном? И связана ли вообще?

— Да что такое происходит?! — я подскочила на ноги, запустила пальцы в волосы и снова застыла на месте.

И в этот самый момент дверь в кабинет Алекса открылась, и на пороге появился Антон Зар. Вид у него был весьма примечательный: волосы взлохмачены, губы искусаны, глаза горят…

— Они произвели арест, — просипел он, обводя нас всех безумным взглядом. — Я только что взломал базу данных двенадцатого участка. Стражи произвели арест Анри Морена по обвинению в убийстве Алисы Шарт.

Ройс выругался и поднялся с места. Он прошелся по кабинету, ероша волосы.

— Надо ожидать запроса на материалы по убийству двух наших ведьмочек. Они обязательно их затребуют в связи с подозрением на серию. Вот… — далее следовал поток непечатных ругательств и тихий предупреждающий рык со стороны Алекса. — Не до тебя сейчас, — отмахнулся от него Ройс. — Надо готовиться к тому, что дело у нас заберут. Хорошо еще, что все документы в полном порядке и не придется в ускоренном темпе переделывать отчеты.

— Я еду к Алире, — я словно не присутствовала в этом кабинете. Меня вело шестое, седьмое или десятое чувство…понятия не имею, но в этот момент мне казалось, будто моим телом завладел кто-то другой.

Я все слышала, все видела, но никак не воспринимала. Информация доходила до моего мозга с изрядной такой задержкой. Перед глазами все время маячила картинка с изображением высокого, хорошо одетого куратора выставки Энрике Сореля. И мне что-то не нравилось. Что-то было не так, но что я понять пока не могла. Я же сама подозревала его в совершении этих жутких убийств, сама! Так почему теперь, когда стражи из другого участка пришли к тем же выводам и даже нашли доказательства совершения Анри Мореном преступления (иначе, они бы не задержали его по обвинению в убийстве) мне кажется, что мы где-то прокололись? Что-то во всем этом шито белыми нитками.

— Я еду с тобой, — как-то слишком быстро успокоился Ройс. Теперь это снова был невозмутимый деловитый оборотень, командир нашей следственной группы, который привык раздавать приказы. — Мне очень нетерпится познакомиться с этой ведьмочкой, — почему-то после его слов у меня что-то неприятно сжалось внутри.

Алекс отреагировал первым.

— Может быть, лучше поеду я?

Я покачала головой, а Ройс фыркнул:

— Она с тобой связываться не хочет. А про меня речи не было.

— Лиза? — не сдавался доктор Варант.

— Ройс, — выдохнула я. И кто бы мне сказал в этот момент, что такого почувствовала моя интуиция?

— Ага! — демонстративно потер ладони Ройс, — Антон, на тебе вся подготовка к передаче материалов. Будем тянуть, сколько сможем, но в любом случае, этим пусть занимается Трик. Сам же прошерсти еще раз все, что сможешь найти по этому Морену и трем нашим жертвам. Если это он, то где-то они должны были пересекаться. Первые два убийства явно были хорошо спланированы, места выбраны тщательно и жертвы тоже. Он готовился и готовился не один день, выбирал жертву, следил за ней… так что, сам понимаешь…

Зар кивнул, задал еще пару уточняющих вопросов и исчез.

— Лиза? — Алекс взял в ладони мое лицо, пытаясь заглянуть в глаза. — Что происходит?

— Не знаю, — я слабо мотнула головой и высвободилась. — Не понимаю, но все как-то…не так. Не правильно. Не могу объяснить. Мне надо поговорить с Алирой, — почему-то назначенная встреча с ведьмой теперь мне казалась безумно важной.

Мужчины многозначительно переглянулись между собой.

— Будь осторожна, — меня нежно поцеловали, затем буквально передали на руки Ройсу. — Головой отвечаешь.

Оборотень просто кивнул, ухватил меня под локоть и потащил на выход.

Фиалковый павильон и восьмое строение, оказавшееся на самом деле обычным двухэтажным особняком, мы отыскали довольно быстро. На втором этаже располагалась всего одна дверь, слева от лестницы. Я постучала.

Дверь мне открыла сама Алира, но, не ожидай я встречи именно с ней, ни за что на свете не узнала бы в появившейся на пороге молодой девушке в застиранных джинсах и голубой рубашке, роковую красотку, виденную накануне. Без макияжа, с кое-как заколотыми на затылке светлыми волосами, ведьма больше походила на молоденькую девочку-школьницу.

— Заходи, — без приветствия произнесла Алира, открывая дверь пошире. — Я думала, что ты придешь одна.

— С этим будут проблемы? — поинтересовалась я, переступая порог единственной квартиры на втором этаже восьмого строения Фиалкового сектора.

— Мне все равно, — отмахнулась ведьма и прошла вперед, совершенно не заботясь о том, следуем ли мы за ней.

Порог я переступила первой и, сделав два шага, огляделась. Мы оказались в большом помещении. Мебели здесь практически не было, если не считать низкого столика, погребенного под кучей какого-то разноцветного барахла, да пары круглых кресел — пуфов, совершенно невозможных расцветок. Прямо на светлом полу были навалены такие же разноцветные подушки, да в углу, возле одного из двух огромных окон находился стол с кофеваркой и несколько больших чашек.

— Кофе будете? — зевнула ведьма, направляясь прямиком к нему.

Я кивнула, но потом, сообразив, что девушка стоит спиной ко мне, подтвердила свое согласие вслух. Ройс молчал, замерев за моей спиной. Это было странно, обычно оборотень так себя не вел. Я встревоженно обернулась.

Ройс стоял, напряженный как струна, сжав кулаки настолько сильно, что побелели костяшки и на руках вздулись вены. Ноздри раздувались, словно он к чему-то принюхивался, зубы были сжаты, а глаза сменили цвет. Янтарная радужка теперь была цвета расплавленного золота, и зрачок вытянулся в тонкую вертикальную линию.

— Если честно, — ведьма совершенно не обращала на нас никакого внимания, готовила кофе и говорила, говорила, говорила, — я совершенно не думала, что мы с тобой снова встретимся. В прошлый раз, ты застала меня не в лучшем настроении. Марсия испортила мне тогда все планы на вечер, подсылая своих шпионов. Трудно работать, когда тебя отвлекают каждую минуту. А в моей работе самое главное — это полная концентрация на клиенте, ну и внешний вид, само собой. Клиенты предпочитают красивых женщин и…

Тихий грудной рык Ройса прервал словоизлияния Алиры. Я подскочила от неожиданности, а ведьма замерла с ложкой сахара в руках, она как раз собиралась высыпать его в чашку. В следующую секунду ложка отлетела к стене, а девушка резко развернулась.

— Ты притащила ко мне оборотня! — от ее визга задребезжали стекла.

Ройс сделал плавное движение по направлению к Алире, но та одним прыжком оказалась за креслом.

— Не подходи! — словно кошка прошипела девушка. Ее глаза сузились, губы скривились в некрасивой гримасе.

Ройс и не собирался ее слушать, шагнул еще раз. Я отмерла и вцепилась в его рукав, пытаясь привлечь внимание стража. Мне, наверное, стоило подумать, прежде чем лезть к неадекватному оборотню под горячую руку, но в тот момент инстинкт самосохранения молчал. А я хотела остановить то, что назревало, причем, совершенно не представляя себе, что вообще происходит и какая муха укусила, всегда спокойного, даже словно примороженного слегка, оборотня.

Мне очень повезло, что прежде чем что-либо предпринимать, Ройс обернулся и посмотрел на меня совершенно безумным взглядом.

— Ройс, что с тобой случилось? — попыталась воздействовать на него, но он просто отмахнулся от меня, высвобождая собственную конечность. Не сильно, но весьма ощутимо толкнул, я пошатнулась от неожиданности, но на ногах устояла, лишь сделала шаг назад.

— Ройс! Да что с тобой такое?! — на этот раз я уже кричала и дернула его за рукав со всей силы. К счастью, ткань выдержала, но мужчина снова обернулся, еще раз окинул меня затуманенными глазами и… его взгляд стал проясняться. Зрачок приобрел нормальную форму и, пусть цвет радужки все еще оставался золотистым, он меня узнал.

— Какого черта ты творишь? — не выдержала я. — Что это было за представление?

— Не знаю, — медленно, растягивая слова, произнес Ройс, оглядывая меня с ног до головы, словно совершенно не ожидал здесь увидеть. Честное слово, в этот момент я ожидала от него глупейшего вопроса, на тему: где мы и как здесь оказались?

Но Ройс не подтвердил мои ожидания, вместо этого, он схватил меня за плечи и легонько встряхнул.

— Я тебя ударил? — и столько паники было в его глазах, столько раскаяния, что мелькнувшая было у меня мысль, ответить утвердительно на этот вопрос, исчезла, устыдившись сама себя.

— Нет, — я покачала головой, высвобождаясь из стального захвата. — Напугал только. Что это вообще было?

— Не знаю, — не слишком уверенно произнес он, ероша волосы обеими руками. — Наваждение какое-то, — затем он обернулся к Алире и попытался извиниться и перед ней, но…

— Не подходи ко мне, шавка блохстая, — не хуже оборотня зарычала ведьма, сверкая голубыми глазами так, словно мечтала испепелить мужчину на месте.

— Я…простите, это… — попытался было что-то сказать Ройс, но его никто не слушал.

Алира отшатнулась еще дальше и выставила вперед руку с длинными ногтями. Несмотря на всю браваду, было видно, что она боится. Она следила за происходящим широко раскрытыми глазами, и я всей кожей чувствовала ее страх. Он словно туман покрывал все тело девушки и липкими щупальцами распространялся вокруг.

— Просто исчезни с глаз моих, — вот и все, что она ответила, стараясь взять себя в руки.

— Лиза, — Ройс обернулся ко мне. — Что за…

Не знаю, что именно он хотел сказать, но громко хлопнувшая об стенку дверь, возвестила о том, что в комнате появился еще один персонаж. Очень, кстати, знакомый и….

Это надо было видеть своими глазами. Если бы кто-нибудь начал рассказывать мне об этом, то я ни за что бы не ощутила всего того спектра эмоций от созерцания взъерошенной, заспанной Ирмы, в нелепой розовой пижаме с мультяшным персонажем на груди, и следами от подушки на эльфийском личике.

— Чего орете? — хриплым со сна голосом произнесла художница, протирая сжатыми кулачками глаза. — Оборзели в конец. Лирка, я же просила потише, я двое суток не спала.

Ирма, наконец, отняла руки от лица и недоуменно окинула нас всех взглядом.

— А чего это у вас тут происходит? — вполне резонный вопрос, как по моему мнению.

Но отвечать никто не спешил. Алира все еще настороженно следила за Ройсом, а оборотень хмурился, принюхивался и…молчал.

Ирма еще раз осмотрела всю животрепещущую композицию, и ее все еще немного заспанный взгляд задержался на Ройсе. И так не маленькие глаза художницы вдруг расширились еще больше, сонливость слетела с нее словно по волшебству и на милом личике загорелся такой восторг, что мы с Алирой выдохнули одновременно:

— Не может быть!

Затем переглянулись многозначительно и синхронно повернулись к Ройсу. Он единственный не понял, как попал. Просто замер на месте, не сводя посветлевших глаз с ведьмы.

Ирма тут же, не мешкая ни секунды, подскочила к нему, оббежала кругом, даже пальцем в живот потыкала (выше просто не доставала) и счастливо захлопала в ладоши, вызвав у меня смешок, а у Ройса выражение крайнего замешательства. С высоты своего роста, оборотень смотрел на маленькую художницу, словно боялся сделать шаг или лишнее движение, чтобы не раздавить ненароком. Так обычно смотрят на котят или щенков, которые крутятся под ногами и норовят уцепиться за брючину. И отпихнуть от себя жалко и наступить не хочется.

Но Ирма закончила свой победный танец и, схватив оборотня за руку, потащила к двери из которой только что вышла, ничего никому не объясняя.

— Что… — попытался было сопротивляться Ройс, но встретившись с моим предупреждающим взглядом, осекся и виновато посмотрел в сторону Алиры.

Ведьма его полностью проигнорировала.

— Лирка! — воскликнула уже на пороге счастливая донельзя, Ирма. — Ты лучшая! Такой образ! Прелесть!! И так впишется в концепцию! И сюжет менять не надо!

Ройс уже не сопротивляясь, позволил миниатюрной девчонке творить с ним все, что ей заблагорассудится, только лицо оборотня сохраняло до невозможности комичное выражение растерянности.

Ирма утащила его в соседнюю комнату, оставив дверь открытой, и мы с Алирой не сговариваясь ломанулись следом — интересно же было на это посмотреть. Столкнувшись в дверях, остановились и, заговорщицки переглянувшись, едва не захихикали в голос. Маленькая Ирма вертела здоровенного оборотня, рассматривая его со всех сторон, подпрыгивала от счастья, пританцовывала и разве что в ладошки не хлопала. Наконец она выбрала нужный ракурс. Тоном, не терпящим возражения, приказала Ройсу замереть на месте, и отскочила к мольберту.

— Лирка, кофе сделай! — не глядя на нас, прокричала художница, нацепляя на себя что-то странно-непонятное в разноцветных пятнах и с карманами. — И кыш отсюда, если хотите получить своего парня обратно!

Ройс вздрогнул и сделал попытку сбежать. Но Ирма цыкнула на него угрожающе, и оборотню не оставалось ничего другого как замереть на месте, поглядывая на художницу с опаской, а на нас жалобно. Но, этот его взгляд уже никого не тронул. Ирма с ним ничего предосудительного все равно не сделает, а после сегодняшнего выступления, ему будет полезно поработать на благо….ну, вот пусть хотя бы и искусства. Да и потом, с моей стороны, самоустранение в данном случае было скорее тактическим ходом — я все еще не забыла, как эта шмакодявка, вырядившись в сексуально-красное платье, откровенно облизывалась, глядя на Алекса.

Хотя, я уверена, что Ройс неспроста позволил Ирме вот так над ним издеваться. Как бы там ни было и что бы не произошло, он не тот мужчина, который будет беспрепятственно наблюдать за подобным сумасшествием и не вмешается. Значит, у него есть причины, строить из себя застенчиво-ошеломленного мальчика. Ну что же, я могу лишь подыграть и сделать вид, что совершенно ничего не понимаю. Но это пока…. А вот потом, когда мы с ним останемся наедине, Ройсу придется рассказать мне все.

— Идем, — Алира тронула меня за рукав. — Пусть рисует. А ты поговорить хотела.

— А Ройса здесь оставим?

— Будет слушаться, и молчать, скоро освободится, — громко сказала девушка, возвращаясь к столу с кофеваркой.

— Лиза, — несмотря на комичный и несчастный вид, голос Ройса звучал все так же спокойно и твердо, как и раньше, что лишь подтвердило мои догадки. — Дверь оставь открытой.

Я кинула на него взгляд через плечо, Ройс всего лишь едва заметно покачал головой из стороны в сторону. Ну, конечно, он же просто обязан все слышать и все знать. И хоть мне была понятна причина, по которой он хотел видеть и слышать все, что будет происходить между мной и ведьмой — Алекс выразился весьма категорично, стало немного обидно. Однако я на корню задушила желание поступить наоборот желанию оборотня. Ну что ж, в любом случае, я не собираюсь ничего скрывать. Пусть подслушивает.

По комнате уже распространялся запах свежесваренного кофе, я на мгновение прикрыла глаза, вдыхая бодрящий аромат, и плюхнулась на одно из кресел-шаров, едва не вывалившись из него.

— Держи, — Алира протянула мне большую желтую кружку с фиолетовым рисунком. — Отнеси, пожалуйста, Ирме. Я к этому чудовищу больше близко не подойду.

И пусть лицо ведьмы уже было безмятежно-спокойным, в глубине светлых глаз еще таился страх. Я кивнула и принялась неловко выбираться из кресла. Вот не люблю такие штуки, если честно. Сидеть в них удобно, ничего не скажешь, мягкий шарик принимает форму тела, но вставать и садиться — подобно пытке.

С миссией посыльного официанта я справилась быстро, на ходу улыбнувшись Ройсу, поставила чашку с кофе на низкий стол, в двух шагах от того места, где уже полностью погрузившись в себя, что-то рисовала Ирма и поборов желание заглянуть ей через плечо, вернулась обратно.

Алира удобно расположилась в кресле, попивала кофе. На полу, рядом со вторым креслом стояла еще одна кружка, от которой поднимался пар и распространялся аромат кофе.

Тяжело вздохнув, я уселась на свое место, подобрала чашку и сделала глоток….мммм….потрясающий напиток. Насыщенный, густой, ароматный и вкусный…у Алиры талант. Не знаю, чем она занимается по жизни, но рискни открыть свое дело по приготовлению кофе — озолотилась бы.

— Итак, — ведьма посмотрела на меня поверх своей чашки, — о чем ты хотела поговорить? И на кой черт притащила ко мне оборотня?

— Прости, — мне не оставалось ничего иного, как повиниться перед ней. — Я не знала, что у тебя непереносимость двуипостасных. И я не специально его сюда тащила. Просто, разговор серьезный будет, и… — я развела руками, не зная как именно охарактеризовать наше с Ройсом посещение. Ну не допросом же, в самом деле?

Алира небрежно пожала плечами, как бы говоря, что это не стоит внимания. Но я-то знала, что все на самом деле намного серьезнее. Если то, что рассказала мне Джинал, правда, то у этой конкретной ведьмы есть все причины ненавидеть оборотней. И я ее прекрасно понимаю. Сама на ее месте вступила бы в общество по отлову беспризорных оборотней или создала бы нечто подобное.

— Все это не важно, — отозвалась ведьма, делая глоток из своей чашки. — Лучше давай ближе к делу. Что конкретно ты от меня хотела? И почему я должна молчать и не рассказывать о твоем визите Марсии?

А девчонка-то не так проста. Я буду не я, если Алира не потребует что-нибудь за молчание.

— Это всего лишь рабочие моменты, — неуверенно начала я. Нет, мне хотелось спросить у нее о многом. Но пока, я не настолько хорошо была знакома с Алирой, чтобы разговаривать с ней на посторонние темы. — Вот смотри, — я вытащила из сумки фотографии, — эта девушка стала третьей жертвой маньяка, который убивает ведьм. Мне всего лишь надо быть уверенной в том, что она тоже принадлежит к вашему кругу.

Алира взяла карточки и погрузилась в их созерцание, словно совершенно выпала из окружающего пространства. Мне даже показалось на мгновение, что она впала в транс. А потом я пригляделась к ней повнимательнее: красивая молодая блондинка. Она была как раз во вкусе нашего маньяка.

Вспомнилась сцена из кабинета Марсии: Алира тогда очень сильно негодовала, что ее заставили бросить все дела и появиться в особняке. Сегодня она тоже вспомнила об этом. А что если Марсия, заранее знала, какие именно девушки привлекают убийцу и пыталась обезопасить свою воспитанницу? Логично. Даже слишком прозрачно, на мой взгляд. Все три девушки были очень похожи, все три блондинки с длинными волосами, примерно, одного возраста. Да, у них было совершенно разное социальное положение, но, тем не менее…все три были ведьмами. Ну…по крайней мере, две из них — точно.

— Я ее не знаю, — заявила Алира, возвращая мне фото. — Никогда не видела и представления не имею, кто это.

— Точно? — я приподняла одну бровь. — Две первые жертвы были ведьмами и Марсия это подтвердила. Алиса…

— Эта девушка не ведьма, — отрезала Алира, делая большой глоток кофе. — И хоть мне безумно жаль, что с ней произошло…то, что произошло, но я ее не знаю, — она немного замялась, подбирая правильные слова, но неуверенной не выглядела.

— Возможно ли, что она все же ведьма?

— Нет, — отрезала блондинка. — Марсия очень ревностно относится к своей епархии. Любая ведьма способна чувствовать рождение или смерть своей сестры и потому, все ведьмы в столице нам известны. Эта девушка не имеет к нам никакого отношения.

Я задумалась. Алира подтвердила слова Марсии, что ведьмы чувствуют рождение и смерть себе подобных. Значит ли это, что верховная ведьма намеренно солгала мне о Сибил Альторро? Марсия знала, что той уже давно нет в живых и специально отправила меня на болота? Но зачем? Я ни в коей мере ей не мешаю. Да и она сама просила меня помочь в поисках убийцы своих подопечных или, сестер, как они друг друга называют.

Бросила задумчивый взгляд на Алиру. Ведьма медленно пила кофе и наблюдала за тем, что происходит в соседней комнате. Сначала мне показалось, что она следит за Ройсом, но потом…

— Вы давно знакомы? — не удержалась я от вопроса и кивнула в сторону Ирмы, в ответ на вопросительный взгляд девушки.

— С Ирмой? — уточнила Алира. — Лет шесть, наверное. Я когда-то училась здесь, мы вместе снимали комнату.

— Ты училась на художника?! — я подскочила от неожиданности, за что и поплатилась, едва не вывалившись из неудобного кресла.

— Нет, — Алира улыбнулась мне одними губами, — я два года постигала азы актерского мастерства. Но мне это быстро надоело, да и жить надо было за что-то. Потому, я учебу бросила и нашла работу, а Ирма…она осталась, получила первое образование, и поступила учиться на вторую специальность. Она талантливая. Очень.

— В смысле на вторую специальность? — непонимающе переспросила я.

— Мы вместе учились на актерском, — объяснила ведьма. Она вообще была очень разговорчива сегодня и доброжелательна сверх меры. И это несмотря на то, что совсем недавно шипела на меня за то, что я пришла на встречу вместе с Ройсом. — Потом я бросила учебу, а Ирма получила диплом. У нее даже было несколько немаленьких ролей, но она решила стать художником и поступила уже в художественный колледж. Теперь вот пытается не вылететь из него. Я иногда приезжаю к ней, а вообще у меня квартира в городе, так намного удобнее.

Я многозначительно покивала, раздумывая о том, что ничего не понимаю в их отношениях. Что пытается мне сказать эта ведьма? Что Ирма для нее больше, чем просто подруга или знакомая? И насколько больше?

— И о чем ты сейчас подумала? — усмехаясь, спросила Алира.

— Да так…, - попыталась уйти от темы, но ведьмочка широко улыбнулась мне, прикрывая лицо чашкой — она уже не пила из нее, просто держала, обхватив двумя руками.

— Ну, ну, — многозначительно покивала головой. — Гадости, небось, какие. Ладно, не суть, — Алира на удивление легко поднялась из своего кресла-шара, — еще вопросы будут?

Я задумалась. Спросить у нее про Сибил или не стоит? Она могла и не знать бывшую верховную, по словам Марсии и Алекса, та давно сняла с себя все полномочия. А Алира выглядит едва ли старше меня.

— Если больше ничего не хочешь спросить, то мне пора собираться на работу, — не терпящим возражения тоном, произнесла ведьма.

— Где ты работаешь? — вопрос вырвался сам собой.

Ведьма хмыкнула, посмотрела на меня внимательным взглядом, кивнула каким-то своим мыслям и ответила:

— Детективное агентство «Разбитые сердца». Слышала о таком?

Если честно, то я была несказанно удивлена. Ни за что бы не подумала, что эта красавица может заниматься чем-то подобным, с другой стороны, а кем она там работает?