50

Ох, да он просто само гостеприимство!

Сердце мгновенно заколотилось, предчувствуя надвигающуюся бурю. Напряжение, казалось, пропитало собой воздух, и я почувствовала, как ладони невольно сжались в кулаки.

Лисса же скрестила руки на груди и чуть вздернула подбородок. Ее зеленые глаза вспыхнули упрямством и решительностью, а в голосе появилась сталь, которую я знала слишком хорошо.

— И вам доброго вечера, сьер Райвен. Наслышана о вашем гостеприимстве, но раз уж обстоятельства сложились так, что моя лучшая подруга вынуждена жить под одной с вами крышей, боюсь, вам придется мириться и с моим обществом некоторое время.

На миг в комнате повисла звенящая тишина. Райвен едва заметно сузил глаза, и я почти физически ощутила, как пространство между ними словно вспыхнуло молниями.

— Боюсь, вам придется впредь уведомлять меня о своих визитах, — произнес он мягко, но с угрожающей твердостью, — письменно и заранее.

Кожей почувствовала, как Лисса напряглась. Она едва сдержалась от резкого ответа. Если сейчас не вмешаюсь, разгорится пожар. А зная огненную магию подруги, в прямом смысле слова!

А сьеру Райвену я позже обязательно скажу все, что я о нем думаю!

— Пойдем на улицу, Лисс, — быстро вставила я, шагнув к подруге и осторожно коснувшись ее плеча. — Там и поговорим.

Но едва я сделала шаг к двери, сьер Райвен преградил мне путь. Его янтарный взгляд впился в меня.

— Что? — возмущенно вскинула я подбородок, внутренне закипая. — Вы же сами сказали, что против гостей. Я просто провожу Лиссу!

— Не так быстро, — отрезал сьер Райвен. — Поделитесь, что именно вы здесь обсуждали под пологом тишины.

Его слова звучали словно обвинение. Снова подозрения!

— Опять вы меня в чем-то подозреваете, сьер Райвен? В преступном сговоре? — выдохнула я.

Но прежде, чем он ответил, Лисса стремительно перехватила меня за руку, уверенно выступив вперед:

— Девичьи секреты обсуждали, сьер Райвен, — проговорила она с отчетливым вызовом в голосе. — Например, мою свадьбу и прием по случаю помолвки во дворце. Мы с Эдрианом будем очень рады видеть вас обоих среди гостей. Но, к сожалению, я тут обнаружила, что одно из приглашений по какой-то причине оказалось испорчено.

Ее намек прозвучал слишком резко, чтобы сьер Райвен его проигнорировал. Он поджал губы.

— Ах вот оно что. Вынужден отказаться. Ни я, ни Айвелин не сможем присутствовать.

— Значит, теперь вы распоряжаетесь жизнью Айви? — резко выпалила Лисса, ее голос дрогнул от негодования.

— Для ее же безопасности, — бескомпромиссно парировал он.

Опять эта безопасность! И говорит обо мне в третьем лице, будто меня здесь нет!

Лисса шумно выдохнула, опустив взгляд лишь на миг, будто собираясь с силами. Затем снова подняла глаза, упрямо и твердо выдержав его взгляд:

— Выходит, вы и правда не доверяете мне? Что ж…

Не дожидаясь ответа, она стремительно выхватила нож из ножен на поясе, краем галза заметила как сьер Райвен напрягся, но Лисса решительно и бесстрашно провела лезвием по ладони.

— Лисса!

Но подруга даже не дрогнула, только крепче сжала кулак, позволяя каплям крови упасть на пол. Взгляд ее стал жестким и бесстрашным, когда она подняла его на Райвена:

— Я, Мелисса Дракмор, приношу клятву на крови, что не желаю и никогда не желала зла Дэмиану Райвену. Ни я, ни Эдриан Ардент не причастны к покушению на его жизнь.

От ее слов по спине побежали мурашки. Клятва на крови была не простыми словами — ложь в таком случае могла стоить жизни в ту же секунду.

Взгляд Райвена, до того момента непроницаемый, слегка изменился. Он нахмурился и чуть приподнял правую бровь:

— Сьера Дракмор, вы такая же резкая, как и ваш отец.

— Я привыкла решать вопросы прямо, сьер Райвен. Пока вы подозреваете не тех, вокруг вас будут и дальше плестись заговоры и…

Лисса запнулась, бросив взгляд в сторону окна. На улице стремительно промелькнула черная тень, закрывая на миг заходящее солнце и погружая комнату в тревожный полумрак.

Снаружи раздался приглушенный гул, и прямо напротив окна возникла огромная фигура черного дракона. Его мощные крылья с грохотом рассекли воздух, подняв ввысь пыль и листву, и я невольно втянула в себя воздух, ощущая, как сердце сжимается.

Вспышка магии, и спустя мгновение на месте дракона оказался высокий темноволосый мужчина в строгой черной форме с серебряным шитьем.

Эдриан Ардент.

— Сегодня у меня не дом, а проходной двор, — с едва уловимой иронией хмыкнул сьер Райвен, мгновенно разворачиваясь к выходу.